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第一国務大臣は、英国政府において国王の大臣が務めることがある役職であり、最上級の国務大臣が務める。[ 2 ] [ 3 ]この役職は常に使用されているわけではなく、特に副首相が任命されている場合は、首相に次ぐ第2位の大臣となる。
この役職は副首相と同じ政治的機能を果たすことが多く、両方の役職が同時に存在した例もあるが、歴史的に首相はどちらか一方（あるいはどちらも）を指名する傾向があった。2026年7月現在 この職は現在ルイーズ・ヘイグが務めており、以前は2019年から2021年までドミニク・ラーブが務めていたが、2021年に副首相に交代したことでその任期は終了した。
副首相と同様に、第一書記官には首相職への自動的な継承権はない。[ 4 ] 2020年4月6日、ボリス・ジョンソン首相がCOVID-19に感染し集中治療室に移送された際、第一書記官のドミニク・ラーブは「必要に応じて首相の代理を務める」よう求められた。[ 5 ]
この事務所は、 2002年に単独法人として設立されてから、2008年に残りのすべての機能が移管されるまでの間、一時的に憲法上の地位がやや強固なものとなった。 [ 6 ] [ 7 ]この期間のほとんどにおいて、ジョン・プレスコットが第一書記官を務めた。
1962年、RAバトラーが副首相に任命された最初の人物となったが、これは副首相職に対する以前の王室の反対を避けるためでもあった。[ 8 ]この役職はバトラーに他の閣僚に対する大臣としての優位性を与え[ 9 ]、彼がナンバー2であることを示した。[ 10 ]ハロルド・ウィルソンは1964年から1970年の間に3人をこの役職に任命したが、アンソニー・セルドンらは、この役職は「機能的な理由よりも自己満足のため」に普及した可能性があると指摘している。[ 10 ]
その後、マイケル・ヘーゼルタインとジョン・プレスコットが首相と副首相の職を兼任した。[ 11 ]この2つの職が異なる人物によって同時に存在したのは、デビッド・キャメロンの連立政権においてのみであり、自由民主党党首のニック・クレッグが副首相に任命され、保守党のウィリアム・ヘイグが第一書記を務めた。[ 11 ]
この役職は現在、gov.uk のウェブサイトでは追加の責任を伴わないものとして記載されています。[ 12 ]しかし、ノートン卿は、首相が第一秘書官を任命することには 2 つの利点があると述べています。第一に、上級大臣が相関関係や調整、委員会の議長を務めることができるようになり、第二に、首相は任命者の地位についてシグナルを送ることができるようになります。[ 13 ]スティーブン・ソーントンとジョナサン・カーカップは、「第一国務大臣の役職の重要性は、その役職に就く人物が重要だと認識されるかどうかにかかっている」と述べていますが、[ 14 ]特定の状況下では、この役職は「極めて重要なものとなり、真の権力を握る」可能性があり、実質的な役職になる可能性もあると述べています。[ 15 ]
