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サイドキックとは、同行する相手に対して従属的な立場にある、あるいは一般的にそう見なされている、親しい仲間や同僚のことである。
この用語が最初に記録されたのは1896年である。[ 1 ]サイドキックの最も初期の記録例の1つは、ギルガメシュ叙事詩でギルガメシュと同盟を結んだ後にサイドキックの役割を果たしたエンキドゥかもしれない。その他の初期の例としては、イリアスのアキレウスとパトロクロス、旧約聖書のモーセとアロンなどがある。[ 2 ]
サイドキックは、主人公の対照的な役割、[ 3 ]別の視点、あるいは主人公が持っていない知識、スキル、その他のものなど、フィクションにおいて一つまたは複数の役割を果たすことができます。彼らはしばしば、コミカルな息抜き、[ 3 ]や、主人公のコミカルな行動に対するツッコミ役として機能します。サイドキックは、観客が主人公よりも共感しやすいキャラクター、あるいは観客が自分自身を想像できるキャラクター（例えば、ティーンエイジャーのサイドキック）であることもあります。 [ 2 ]また、主人公に質問をしたり、主人公に話をする相手を与えたりすることで、サイドキックは作者が説明を提供する機会を与え、それによってギリシャ悲劇の合唱隊と同じ役割を果たします。
相棒は、特に主人公が冷淡でよそよそしい性格として描かれている場合、感情的な繋がりを提供する役割を果たすことが多い。こうした性格は、主人公を好きになるのを難しくする可能性がある。[ 2 ]相棒は、主人公を誰よりもよく知っている相談相手であることが多く、主人公を好きになる説得力のある理由を与えてくれる。シャーロック・ホームズは付き合いにくい人物として描かれているが、ワトソン博士との友情は、ホームズが良い人物であることを読者に納得させる。ヴァンパイアハンターDの左手は、寡黙な主人公と精神的に繋がっており、しばしば宿主の思考、感情、身体の状態、そして物語の背景となる要素を明らかにする。
コメディ作品に登場する脇役たちの、一見愚かに見える言動は、知性に欠ける主人公を賢く見せるためにしばしば用いられる。同様に、派手な、あるいは女性的な脇役は、本来は威厳のない主人公をより男らしく見せる効果がある。また、寡黙で謙虚な主人公の戦闘能力は、おしゃべりな脇役によって他の登場人物や観客に明らかにされることもある。
多くのサイドキックはコメディリリーフとして登場するが、中には忠誠を誓うヒーローよりも常識的なサイドキックもいる。そして、ヒーローから生まれるコメディは、サイドキックの存在や反応によって増幅されることが多い。例えば、後の短編映画に登場するポーキー・ピッグは、ダフィー・ダックよりも分別があり落ち着いている。同様に、サンチョ・パンサはドン・キホーテよりも理性的である。
主人公と相棒が同性であるのが一般的で、そうでない場合は「相棒」という言葉の代わりに「パートナー」または「仲間」という言葉が使われる。3人以上のキャラクターで構成されるチームの場合、相棒という言葉は通常、同性の別のチームメンバーを指す。主人公と異性の相棒の関係に恋愛感情や性的感情が全く含まれていないことは稀である。ただし、モデスティ・ブレイズとウィリー・ガービンのような例は存在する。オリジナルのドクター・フーシリーズでは、ドクターと女性コンパニオンの間に恋愛感情や性的魅力が画面上で露骨に描かれることは意図的に避けられていた。（コミックの10代の相棒についての議論は下記参照。）
珍しいことではあるものの、主人公よりも魅力的でカリスマ性があり、身体能力に優れた相棒が登場することは、決してあり得ないことではない。これは、主人公の魅力が性的魅力よりも知的な魅力にある場合に最もよく見られる。こうした主人公（たいていは架空の探偵や科学者）は、中年以上で、やや風変わりな傾向がある。年齢や身体能力の不足から、主人公は知的な葛藤に終始し、肉体的なアクションはより若く、身体能力に優れた相棒に任せることが多い。主人公が相棒に主役の座を奪われる危険性があるため、このようなタイプの相棒はフィクションでは滅多に登場しない。しかし、成功したコンビの例としては、モンク刑事と相棒のシャローナ、モース警部と相棒のロビー・ルイス巡査部長、ネロ・ウルフと相棒のアーチー・グッドウィン、ヒロ・ナカムラと相棒のアンドー・マサハシ、マイルズ・ヴォルコシガンと相棒のいとこのイヴァン・ヴォルパトリルなどが挙げられる。他のメディアでは、グリーン・ホーネットの相棒カトーは（特にブルース・リーが出演した1960年代のテレビシリーズ以降）武道などで有能な行動力のある人物として描かれている。初期のドクター・フーの連続ドラマ、特に初代ドクターの時代には、高齢のウィリアム・ハートネルにはできない身体的なアクションができる若い男性コンパニオンがいた。これは、ハートネルがドクターを務めていた期間に健康状態が悪化するにつれて、より重要になった。これは、後のドクターでははるかに若い俳優がキャスティングされたため問題にならなかった。
特に最近のテレビ番組、例えば『BONES』や『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』などでは、相棒チームが登場することも珍しくありません。『BONES』では、例えばFBI特別捜査官のシーリー・ブースが、優秀だが社交性に欠けるテンペランス・ブレナン博士の通訳を務めることで、相棒の伝統的な役割の一つを担っています。しかし、ブレナンとブースはどちらも、それぞれにヒーローとしての力を持っています。今回の相棒は、ジェファーソニアン研究所の法医学研究所にいる「スクイント」と呼ばれるチームで、それぞれが独自の科学分野を持ち、事件解決には通常、全員の力が必要となります。
場合によっては、サイドキックがヒーローの二番手という役割から抜け出し、独自のヒーローになることもあります。ディック・グレイソンはその一例で、バットマンの下でロビンとして活動していた頃にその役割を終え、ナイトウィングという新たなアイデンティティを名乗りました。グレイソンはしばらくの間、師匠の後を継ぎ、バットマンのコスチュームを身にまとった姿で活動しました。もう一つの例は、人気コミックストリップの傭兵キャプテン・イージーです。彼は、痩せっぽちの主人公ウォッシュ・タブスの相棒としてキャリアをスタートさせました。
フロド・バギンズのサムワイズ・ギャムジーやハリー・ポッターのロン・ウィーズリー、そして前述のサンチョ・パンサやワトソン博士は、フィクションにおける著名な相棒キャラクターである。
フィクションにおいて、「サイドキック」という言葉は、一般的に犯罪と戦うヒーローの助手を指します。しかし、サイドキックは必ずしも犯罪と戦うヒーローに同行するとは限りません。例えば、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトの1787年のオペラ『ドン・ジョヴァンニ』に登場する召使いレポレッロなどが挙げられます。悪役にもサイドキックがいる場合があり、彼らは通常、主人公ほど聡明ではなかったり、狡猾さに欠ける人物として描かれます。サイドキックは、主人公と対立する役割を担い、しばしば能力が対照的であったり、主人公には不向きな役割を果たしたりします。
相棒役は西部劇ではお決まりの存在であり、ファジー・ナイト、アル・“ファジー”・セント・ジョン、スマイリー・バーネット、アンディ・デヴァインといった俳優たちは、彼らがドタバタ劇の代役を務めた勇敢な歌うカウボーイたちよりも長いキャリアを築いた。
SF作品において、異星人の相棒というサブタイプは確立されている。異星人の相棒の例としては、『スタートレック』のミスター・スポック（ジェームズ・T・カーク船長の相棒）や、オリジナル版『スター・ウォーズ』三部作のチューバッカ（ハン・ソロの相棒）などが挙げられる。異星人の相棒の役割の一つは、部外者の視点から人間のあり方について社会批評を行う代弁者となることである。
『クリプト・ザ・スーパードッグ』のストリーキー・ザ・スーパーキャット、『ガンスモーク』のフェスタス・ハゲン、『ジーナ：ウォーリアー・プリンセス』のガブリエルといった勇敢な相棒たちは、単にコミカルな場面を提供するだけでなく、時には勇敢で機転が利き、主人公を窮地から救い出すこともある。 映画、ラジオドラマ、コミックに登場する英雄的なキャラクター、カリマンは、ソリンという名の少年を指導する。
悪役の手下は通常、サイドキックではなく、手下、従者、または下僕と呼ばれます。これは用語上の慣習の一部であると同時に、ヒーローとサイドキックの関係に見られるような友情や忠誠心といった絆を築ける悪役はほとんどいないことを反映しています。また、これはフィクションにおける主人公と敵役の役割の違いにも起因している可能性があります。サイドキックは主人公に近い存在であるため比較的重要なキャラクターであり、そのためキャラクターとして深く掘り下げられることが多いのに対し、手下の役割はヒーローとそのサイドキックの使い捨ての駒として行動することです。結果として、手下は匿名で使い捨てのキャラクターであり、主人公が彼らを倒すことで主人公の力量を際立たせるためだけに存在している傾向があります。
とはいえ、悪役の中には相棒がいる者もいる。例えば、レックス・ルーサーのマーシー・グレイブスとイヴ・テシュマッカー、ジョーカーのハーレイ・クイン、ジグソーのアマンダ、シャオ・カーンのシャン・ツン、シノックのクァン・チー、ベン・ウェイドのチャーリー・プリンス（スリー・テンからユマまで）、夜神月の弥海砂とリューク、ワリオのワルイージ、ドクター・エッグマンのオーボットとキューボット、そしてマグニートーのミスティーク（ただしX-メンの実写映画のみ）などだ。
有名な架空の相棒には、ドン・キホーテのサンチョ・パンサ、シャーロック・ホームズのワトソン博士、ローン・レンジャーのトント、グリーン・ホーネットのカトー、シュレックのドンキーと長靴をはいた猫、アクアマンのアクアラッドとメラ、ミッキーマウスのドナルドダックとグーフィー、マリオのルイージとヨッシー、ソニックのテイルスとナックルズ、ドンキーコングのディディーコング、バッグス・バニーのダフィーダックとポーキーピッグ、キャプテン・アメリカのバッキー・バーンズ、バットマンのロビンとバットガール、スポンジ・ボブのパトリック・スター、フラッシュのキッド・フラッシュ、グリーンアローのスピーディ、ワンダーウーマンのワンダーガール、ダルタニャンのアトス、ポルトス、アラミス。
テレビのサイドキックは通常、主役を支える重要な役割を担います。例としては、ルーシー・リカードに対するエセル・メルツ（『アイ・ラブ・ルーシー』 ）、ラルフ・クラムデンに対するエド・ノートン（『ザ・ハネムーナーズ』 ）、ザック・モリスに対するスクリーチ・パワーズ（ 『セイブド・バイ・ザ・ベル』）、アンソニー・“トニー”・ネルソン少佐に対するロジャー・ヒーリー少佐（『夢みるジニー』）、あるいはコッター氏に対するスウェットホッグスのようなグループ（ 『ウェルカム・バック、コッター』）などが挙げられます。ケイト・マカードルとアリー・ローウェル（『ケイト＆アリー』）、オスカー・マディソンとフェリックス・アンガー（『おかしな二人』）、ブレット・マーベリックとバート・マーベリック（ 『マーベリック』）、ラバーン・デ・ファジオとシャーリー・フィーニー（『ラバーン＆シャーリー』）のように、テレビで同等の重要性を持つ二人組は、お互いにサイドキックと呼ばれることもありますが、この用語の通常の意味は不平等を意味します。
多くのテレビトークショーでは、メインスターと共に番組を進行する共同司会者として、サイドキックが起用されている。エド・マクマホンは『ザ・トゥナイト・ショー』でジョニー・カーソンのサイドキックとしてこの役割を担ったことで有名であり、アンディ・リクターも『レイトナイト・ウィズ・コナン・オブライエン』 、 『ザ・トゥナイト・ショー』、 『コナン』でコナン・オブライエンのサイドキックとして同様の役割を果たした。『ザ・レイト・レイト・ショー・ウィズ・クレイグ・ファーガソン』では、ジェフ・ピーターソン（声優はジョシュ・ロバート・トンプソン）という名のロボットのサイドキックが起用された。
クラレンス・ギリアードは、テレビドラマ「ウォーカー、テキサス・レンジャー」のCMで、自分がチャック・ノリスの相棒ではないことを視聴者に伝え、代わりにノリスが悪者を蹴る映像に合わせて「これがチャック・ノリスの相棒です」とユーモラスに言った。
アニメーションでは、ブーブーベアがヨギベアの相棒であること、バーニー・ラブルがフレッド・フリントストーンの相棒であること、 『ザ・シンプソンズ』でウェイロン・スミサーズがバーンズ氏の相棒であること、『クイック・ドロー・マックグロー』でババ・ルーイが相棒であること、『レンとスティンピー』でスティンピーがレン・ホークの相棒であることなどが、人気のある例として挙げられます。
1994年のアニメシリーズ『ザ・ティック』の第7話では、ヒーローたちが地元のスーパーヒーローナイトクラブで夜を過ごす。しかし、到着するとすぐにアーサーはクラブの裏にある小さな小屋、サイドキックラウンジに案内され、そこで他の何人かのサイドキックたちと出会い、彼らは人生における二番手という境遇を嘆きながら夜を過ごす。
ビデオゲームの中には、冒険中にプレイヤーをサポートするサイドキックが登場するものもあります。初期の例としては、Planetfallのフロイドが挙げられます。Computer Gaming Worldは1984年4月に彼を「ユニーク」と評しました。[ 4 ]この例として、マリオブラザーズでは、ルイージが兄のマリオをサポートする役割を担っています。ソニック・ザ・ヘッジホッグは、しばしばサイドキックのテイルスと行動を共にし、彼の恋人候補であるエイミー・ローズも、クリーム・ザ・ラビットとヒーローとサイドキックの関係にあります。ディディーコングはドンキーコングのサイドキックとしてよく見られ、メガマンはロボット犬のラッシュに助けられています。
コミックブックのサイドキックは、このジャンルの黎明期から続く長く人気のある歴史を持っています。例としては、クリムゾン・アベンジャーのサイドキックであるウィングや、ミスター・アメリカのサイドキックであるファットマンが挙げられ、どちらも1930年代後半にデビューしました。その他の有名なコミックのサイドキックには、エボニー・ホワイト、[ a ]ジャグヘッド、エッタ・キャンディ、キャプテン・ハドック、オベリックスなどがいます。
1940年、DCコミックスは、バットマンコミックの暗いトーンを和らげ、ダークナイトを若い読者にとってより魅力的なものにするために、コミック初の10代のサイドキックであるロビンを登場させた。 [ 6 ]ロビンの即座の人気は、バッキー、トロ、サンディ・ザ・ゴールデンボーイ、スピーディといった象徴的なキャラクターを含む、数多くの模倣を生み出した。ストライピーは例外で、10代のヒーロー、スター・スパングルド・キッドの大人のサイドキックだった。もう1つの珍しいサイドキックの組み合わせは、ニュース映画のカメラマン、化学者、犯罪ファイターであるブロンド・ボンバー（ハニー・ブレイク）と、ジミー・スラプソという名の男性のサイドキックだった。[ 7 ]
大人のスーパーヒーローと彼らの十代の「保護対象者」の普及により、一部の観察者はこの傾向を怪しんだ。心理学者のフレデリック・ワーサムは、この現象は隠れたフロイト的問題の地雷であり、相棒がヒーローと共に暴力的な遭遇に参加することは性的なサブテキストを覆い隠すものであると判断した。[ 6 ] 1954年、ワーサムの著書『無垢なる者の誘惑』は、コミックブックの悪影響などに関する議会公聴会と同時期に出版された。しばらくの間、スーパーヒーローコミックの人気は衰え、多くの十代の相棒は忘れ去られた。リック・ヴェイチのグラフィックノベル『ブラット・パック』やアラン・ムーアの『トップ10』では、大人のヒーローと十代の相棒の関係の卑劣で搾取的、そして小児性愛に関連する可能性のある側面が取り上げられている。
1960年代初頭、シルバーエイジの到来とともに、リック・ジョーンズ、アクアラッド、スナッパー・カー、キッド・フラッシュ、ワンダーガールなど、新たなスーパーヒーローのサイドキックが登場した。マーベル・コミックスは、スパイダーマン、ヒューマン・トーチ、X-メンなど、超能力を持つティーンエイジャー（それ自体がヒーロー）を創造することで、ティーンエイジャーのサイドキックのジレンマをほぼ解決した。[ 6 ]
Most of the Golden Age and Silver Age sidekicks have evolved into independent heroes or been killed off. Certain heroes seem to attract serial sidekicks, notably Batman, Captain America, and The Flash. There have been at least five iterations of Robin; while Captain America has had a diverse array of sidekick successors to Bucky, including the Falcon, Demolition Man, Free Spirit, and Jack Flag.