敵対者

敵役は、主人公とその世界秩序に反対する立場に立つのが一般的です。^{[ 4 ]}物語では、ハリー・ポッターとヴォルデモート卿のように、主人公が英雄、敵役が悪役として描かれることが多いですが、敵役が常に悪役として登場するとは限りません。デスノートの夜神月とLのように、主人公が悪役で、敵役が対立する英雄である物語もあります。

敵役は、主人公よりも道徳的に好ましくない選択をする人物として描かれるのが通例である。この設定は、物語の中で葛藤を生み出すために作者によってしばしば用いられる。しかし、これは単なる慣例に過ぎない。この慣例が逆転した例としては、『マクベス』のマクダフが挙げられる。彼は、主人公である暴君マクベスと戦おうとする点で、道徳的に正しいと言えるだろう。

テレビ番組の例としては、 『ダラス』のJR・ユーイング（ラリー・ハグマン）や『ダイナスティ』のアレクシス・コルビー（ジョーン・コリンズ）が挙げられる。どちらも、番組の視聴率を上げるための手段として利用され、人気キャラクターとなった。

登場人物は悪人ではないのに敵対者になることがある。単に思慮に欠け、観客にとって好感の持てない人物である場合もある。『ライ麦畑でつかまえて』のような物語では、主人公以外のほぼすべての登場人物が敵対者となることがある。^{[ 5 ]}この例は、ヴィクトル・ユーゴーの『レ・ミゼラブル』のジャベールにも見られる。ジャベールは悪意を示さず、道徳的・倫理的なジレンマにつながる場合でも、法律を厳格かつ融通の利かない形で適用することを象徴している。

主人公の道徳観や優柔不断さといった側面や特性は、敵対者とみなされることがある。^{[ 5 ]}

敵対者は必ずしも人や集団とは限りません。場合によっては、敵対者は都市を破壊する津波、大混乱を引き起こす嵐、あるいは問題の根本原因となっている特定の地域の状況といった力であることもあります。敵対者は主人公に障害を与える場合もあれば、与えない場合もあります。^{[ 6 ]}

社会規範やその他の規則も敵対要因となり得る。^{[ 5 ]}