蒸気時代の海軍戦術

19 世紀半ばに爆発弾を発射する蒸気 装甲艦が開発されたことで、帆船の戦術は時代遅れになった。

大型砲を搭載したドレッドノート 戦艦向けに新しい戦術が開発された。機雷、魚雷、潜水艦、航空機が新たな脅威となり、それぞれに対抗する必要があったため、対潜水艦戦やダズル迷彩の使用などの戦術的発展がもたらされた。蒸気時代の終わりまでに、航空母艦が戦艦に取って代わり、艦隊の主力となった。

1815年のナポレオン戦争の終結から1904年の日露戦争の始まりまでの90年間は、大規模な海戦はなかった。海上での戦闘や長期にわたる海上封鎖はあったが、大規模で設備の整った海軍同士の戦闘はなかった。 ^[1]

この時期に、船の推進、武装、建造の手段に革命が起こった。19世紀の第2四半期には、最初は補助部隊として蒸気が軍艦に使用された。クリミア戦争は大砲の発達に大きな刺激を与え、船の装甲板として鉄が使用されるようになった。すぐに金属が船の建造材料として採用された。砲弾の使用が拡大し、火災の危険性が著しく増加したため、木材は燃えやすくなり、軍艦に使用するには危険すぎた。推進、武装、建造に関する既存の考え方すべてに影響を与えずに、これほどの抜本的な変化が起こることはあり得なかった。^[1]

蒸気によって、船自体を砲弾として使うことが可能になった。衝角の使用が再び一般的になるだろうと多くの人が考えており、 1866年のリッサの海戦でオーストリアのフェルディナント・マックス軍曹がイタリア艦「レ・ディタリア」を沈めたことは、この推測を裏付けるものとなった。イギリスの軍艦ヴァンガードとアイアン・デューク、ビクトリアとキャンパーダウンの衝突事故は、蒸気軍艦の衝角がいかに致命傷を与えるかを示している。しかし、イタリア艦「レ・ディタリア」の沈没もほとんどが事故であり^[1]、蒸気動力による衝角攻撃は非実用的であることが判明した。

両艦が完全に制御下にあった場合、移動できるスペースがあれば衝突は容易に回避できた。混戦や乱戦（リッサの戦いなど）では衝角砲を使用する機会もあったが、魚雷と機雷のせいで、艦隊同士が突撃することはすぐに非常に危険なものとなった。そのため、魚雷のせいで乱戦や衝角砲の使用はまれな場合を除いて不可能になったと言える。^[1]

衝角攻撃という戦術は、砲を舷側に集中させるという従来の必要性を無効にした。いずれにせよ、産業革命の結果として開発された大砲によって、また現在使用されている鉄や鋼の装甲によって必要となった大砲によって、この必要性は時代遅れになっていた。搭載または搭載できる大砲の数は減少し、それを補うために、より広い射界が必要となった。

船は衝突しようとするとき（または乱戦に突入するとき）には「正面から」戦う必要があるため、多くの船は舷側と同じくらい前方（時には後方）に砲火を向けるように設計されました。これは通常、耐航性を犠牲にし、多くの場合、正面から砲火を向けると上部構造、甲板、装備品に爆風による損傷を引き起こしました。これは、衝突を戦術として無効にするもう 1 つの要因でした。

さらに、衝突能力を持つように設計された船は、通常、衝突が水面下で行われるようにタンブルホーム船体設計を採用しています。この船体設計は、他のほとんどの船体設計よりも本質的に速度が遅いため、衝突を採用する船にはさらなる不利をもたらします。

19世紀が終わりに近づくと、魚雷の開発によって新たな不確実性が生じました。浮遊して移動する機雷で、ある程度まで進路を定めることができ、目に見えないか追跡が非常に困難で、水面下で攻撃できる兵器は、まったく新しいものであったため、その動作を予測することは困難でした。^{[1]この新兵器は、} 1891年のチリ内戦で初めて成功を収めました。このとき、カルデラ湾の戦いで、旧議会派の戦艦「ブランコ・エンカラダ」が、バルマセディスト派の魚雷砲艦「アルミランテ・リンチ」によって停泊中に沈められました。

魚雷自体が海戦の決定的な武器になるのではないかという疑問が生じた。魚雷の威力が最大限発揮されれば、間違いなく大きな効果を発揮する能力があった。フランスで最も熱心な支持者を擁する学派が、小型船が1発の魚雷で大型戦艦を撃沈できるのと同じように、1発目の魚雷が2発目を海から追い払うだろうと主張した。戦艦は、それ自体が大型の魚雷艇に過ぎない魚雷艇または魚雷艇駆逐艦に取って代わられることになった。 ^[1]

しかし、初期の魚雷にはいくつかの欠点があった。2,000ヤード以上では効果的に使用できなかった。水の抵抗により進路が不確かで比較的遅いため、動いている敵は魚雷を避けることができたが、初期の魚雷のほとんどが航跡に泡の跡を残していたため、避けるのは比較的容易だった。魚雷艇は小型で、砲撃で簡単に沈没した。夜間は砲撃の危険は少なかったが、探照灯の発明により、船の周囲の海域を一晩中監視することが可能になった。^[1]

魚雷からは潜水艦も発射され、水面下への攻撃を狙ったが、潜水艦自体もその武器と同様に目に見えないか、ほとんど見えない状態であった。^[1]

日露戦争は、この新しい概念の最初の試金石となった。この戦争は日本にとって驚くべき勝利であり、旅順港におけるロシア太平洋艦隊の封鎖と段階的な動けない状態に始まり、1905年の日本海海戦でロシアバルチック艦隊が壊滅したことで最高潮に達した。

ロシアと日本の戦争では、魚雷は当初は成功を収めたが、ポート・アーサーのロシア艦隊が修理手段をすぐに手に入れていたという事実を考慮しても、魚雷がもたらした損害は期待を下回った。戦争中の海戦では、魚雷は副次的な用途であり、すでに損傷した船に最後の一撃を加えるか、降伏を強いる以外には使用されなかった。^[1]

この戦争では、日本軍が旅順港沖に機雷原を設置した際に、機雷が防御用としてだけでなく攻撃用としても初めて使用された。1904年4月12日、ロシアの旗艦ペトロパブロフスクが旅順港沖の機雷原に突入して沈没し、戦艦ポビエダは大きな損害を受けた。ロシア軍は日本軍に対しても同じ戦術を使い、1か月後には日本軍の戦艦6隻のうち2隻、八島と初瀬がロシア軍が新たに設置した旅順港沖の機雷原で失われた。

日露戦争（そして米国とスペインの戦争についても同じことが言える）は、古い経験を裏付けるものだった。米国はサンティアゴ・デ・クーバへの入り口を封鎖船で封鎖しようと断固とした試みを行った。日本軍はポート・アーサーで大規模かつ大胆にこの試みを再開した。しかし、蒸気船は帆船には不可能なスピードと精度で移動でき、したがって狙った場所でより確実に沈めることができるにもかかわらず、この試みは失敗した。米国も日本も、敵が望むときに出てくるのを防ぐことには成功しなかった。^[1]

19 世紀が終わりに近づくと、おなじみの近代戦艦が登場し始めた。これは蒸気機関のみで動き、比較的少数の大型砲を砲塔に搭載し、通常は主甲板の中心線に沿って配置する鋼鉄装甲の艦である。1906 年の革命的なドレッドノートは、小型砲をほぼ完全に廃止し、主推進力として蒸気タービンを使用した最初の戦艦であった。ドレッドノートは、プレドレッドノートと呼ばれるようになった既存の戦艦よりも大きく、速く、より強力な武装とより強固な防御を備えていたため、既存の戦艦をすべて時代遅れにした。この突然の戦場の均衡は海軍の軍拡競争につながり、イギリスとドイツ、そして程度は低いがアメリカ、フランス、ロシア、日本、イタリア、オーストリア＝ハンガリー、トルコ、ブラジル、アルゼンチン、チリなどの他の大国はすべて、ドレッドノートの建造または購入に駆けつけた。

第一次世界大戦中、機雷、魚雷、潜水艦の導入により海軍の戦術は大幅に複雑化した。それでもなお、砲は海軍の主要兵器であり続けた。砲は依然として、さまざまな状況で最長距離から攻撃を仕掛けることができた。^[1]

砲塔に搭載された長距離砲の開発は、海軍戦術の本質を変えた。集中は依然として戦術の基本目標ではあるものの、艦砲の射程距離と射界の拡大により、提督は艦船の集中ではなく、火力の集中を目指すようになった。有能な士官の目的は、敵の編隊の一部に優勢な戦力を集中させることだった。^[1]

帆船時代、砲撃の有効射程距離は1000ヤードから1200ヤードで、砲は港から発射されるため、砲を向けられる範囲は狭かったため、集中は多数の船を少数の船に接近させることによってのみ可能であった。20世紀初頭には、砲撃は7000ヤード以上で有効となり、砲塔や砲門から発射される砲の射程範囲ははるかに広くなり、集中は遠距離からでも可能となった。集中を実現するには、賢明な位置選択が必要であった。^[1]

「前方の線」は、各艦の舷側砲を作動させる必要性から、帆走艦隊に課せられた。蒸気船の演習中に行われた実験と、1904年から1905年にかけて極東で行われた戦争で得られた経験とを合わせると、この点に関して実質的な変化は起きていないことがわかった。すべての砲を、砲撃可能な位置に配置する必要があることは、これまでと変わらず必要であり、この自由度は、船が一列に並んでいる場合にのみ得られるという、状況の物理的必要性によって課せられた条件であった。^[1]これにより、各船は友軍の船を撃つことなく、広い弧を描いて砲撃することができた。敵を横に寄せて航行すると、船は前方と後方の砲塔の両方で斉射することができ、命中の可能性が最大限に高まる。

追跡中や逃走中、あるいはまだ見えていない敵を警戒して航行中は、艦隊を「横一列」に並べることもできる。追跡中の艦隊は、退却中の敵が投下した魚雷に当たる危険を冒さなければならない。しかし、前方に射撃できるすべての砲を敵の後部艦に向けることができるという利点がある。敵が戦闘準備を整え、最大限の砲撃を向けるために舷側を向いた場合、同様の力の誇示で応戦しなければならない。言い換えれば、前方の戦列は前方の戦列に出会うように形成されなければならない。^[1]戦列の各艦は、通常、敵の戦列の相手艦と交戦した。

砲塔の甲板上の配置は、砲塔の許容射撃範囲に影響します。砲塔を縦軸上に配置した軍艦の最も一般的な配置では、真正面 (前方) または船尾 (後方) への砲撃が厳しく制限されます。これは、T 字路を横切る標準的な海軍戦術に反映されています。

ダズル迷彩は、船の速度と方向を推測しにくくし、潜水艦が効果的に魚雷を発射するのを防ぐことを目的としました。これは、船に沿って印象的なデザインを描くことで実現しました。長く太い線が船体を頻繁に横切って船首を不明瞭にし、潜水艦が船の方向や速度を判断できないようにしました。しかし、この革新は長くは続きませんでした。潜水艦を混乱させることを目的としたはっきりとした線は、船を航空機の標的として目立たせるだけだったからです。迷彩の最終的な進化は、現在では一般的な灰色の色合いになり、第二次世界大戦以来、ほぼすべての軍艦に塗装されています。米国海軍では、これは「ヘイズ グレー」として知られています。

第一次世界大戦の潜水艦は、戦術的には帆船時代の私掠船に似ており、敵の海軍艦艇と交戦するよりも、極めて好機を捉えて敵の商船の航行を破壊するために主に使用された。潜水艦は、魚雷や砲弾の数が限られていたため、単独では少数の船舶しか沈没させることができなかった。

第一次世界大戦勃発当時、対潜水艦戦術は初期段階にあった。水上艦艇には、潜水艦を探知する手段も、攻撃する兵器もなかった。水上艦艇は、潜水艦の潜望鏡や魚雷の航跡を視認するしかなかった。砲撃以外で潜水艦を沈める唯一の方法は、体当たりすることだった。防御的な対潜水艦戦術は、主に船を潜水艦に正面から向けて目標の大きさを小さくし、船首から視認した潜水艦に向かって方向を変え、船尾から視認した潜水艦 からは遠ざけることだった。

1914年末までに、ドイツの巡洋艦はほぼ海上から排除され、船舶に対する主な脅威はUボートとなった。英国海軍本部はこの変化への対応が遅かった。1917年になってようやく、英国首相デイヴィッド・ロイド・ジョージの要請により、英国は護送船団システムを導入した。Uボートによる損失は以前のレベルのほんの一部にまで減少した。

第一次世界大戦中、ドイツ軍は敵の船舶を攻撃するためにツェッペリン飛行船を使用することがありましたが、これによって大きな損害が出ることはありませんでした。

戦争の終わりごろ、イギリスは大型軽巡洋艦フューリアスに発艦甲板と着艦甲板を追加し、初の航空母艦の開発を開始した。

海軍大国は、新たな軍備拡張競争を恐れて、ワシントン海軍軍縮条約に同意し、まだ造船台上にある戦艦と巡洋艦の一部を廃棄した。これに加えて、ワシントン海軍軍縮条約は、アメリカ、日本、イギリスの艦隊の総トン数に制限を設けた。交渉では、アメリカ、イギリス、日本の順に、5:5:3 の戦力比を設定することが決定された。これは、日本艦隊にはアメリカとイギリスの艦隊に与えられた戦力のほんの一部しか与えられないことを意味し、これが日本による超大型戦艦の建造に直接つながった。この条約は、戦艦と巡洋艦のトン数に関する規制については非常に明確であったが、空母に関しては緩く、すべての参加国がこれを利用できなかった。1930 年代の緊張の高まりと、日本、イタリア、ドイツの攻撃的な国家主義政権の台頭により、建造計画が再開され、以前よりもさらに大きな船が建造された。史上最大の戦艦「大和」は、排水量7万2000トン、18.1インチ砲を搭載していた。

戦争が終わって間もなく、竜骨から設計された最初の航空母艦が完成した。日本の鳳翔とイギリスのハーミーズである。両艦は小さすぎて満足のいくものではなかった。ワシントン条約の条項により、イギリス、アメリカ、日本は、条約に基づいてスクラップにされる予定だった2隻の船を航空母艦に改造することが許可された。計画だけでなく幸運によって、アメリカと日本の両国は、ワシントン条約に基づいてスクラップにされる予定だった巡洋戦艦の船体をベースに、最大90機の航空機を搭載できる大型空母を開発した。両国の海軍は徐々に航空母艦を戦闘で使用するための新しい戦術を開発し始めたが、これらの戦術が完全に実を結んだのは第二次世界大戦の太平洋戦線の中盤になってからであった。

磁気機雷はドイツが開発したもので、これにより海軍の機雷はかつてないほど強力になった。大型船の磁力を感知することで機雷は船に接触することなく起爆でき、強力な磁場を持たない小型船には全く無害であるため安全に通過でき、機雷はより価値の高い標的のために温存された。空気ではなく純酸素を酸化剤として使用する酸素長槍魚雷は、第二次世界大戦に全面参戦する直前に日本が開発した。酸素魚雷は、連合国軍の最良の魚雷の2倍以上の有効射程を持ち、特徴的な魚雷の航跡がなかったにもかかわらず、主に非効率的な潜水艦の展開のため、日本帝国海軍では最大限に活用されなかった。

第二次世界大戦中、戦術の発展は新しい武器や技術の開発とさらに密接に結びつくようになりました。この戦争では、ハイドロフォン、ソナー（またはASDIC）、レーダーが初めて大規模に戦術的に使用され、高周波方向探知（HF/DF）などの新しい技術が開発されました。

北海と大西洋では、ドイツは制海権をめぐって連合国に挑むだけの力を持っていなかった。その代わりに、ドイツの海軍戦略は、主力艦、武装商船巡洋艦、潜水艦、航空機を使った通商破壊に頼っていた。連合国はすぐに護送船団方式を導入し、貿易を保護するためにイギリス諸島から徐々に拡大し、最終的にはパナマ、ボンベイ、シンガポールにまで達した。地中海では、イギリスとイタリアが制海権をめぐって通常の海戦を繰り広げた。

駆逐艦による防護と航空母艦による航空援護による対潜水艦防御を主力艦に提供する必要性から、特定の作戦に使用可能な艦艇で構成された臨時任務部隊の使用が増加した。しかし、戦争後期には、対潜水艦戦は連合国によって大幅に完成され、ドイツ（後に日本）の潜水艦を探知して破壊するという明確な目的のために、はるかに特殊な艦艇と装備が護送船団に配備された。

航空力の発達は、航空母艦の出現や海軍航空隊の発達など、さらなる戦術的変化をもたらしました。第二次世界大戦中の陸上航空機と空母搭載航空機の運用は、制海権が上空の航空制御に大きく依存していること を示しました。

1940年春のノルウェー沖と同年夏のイギリス海峡で、ドイツ空軍はイギリスが制空権を握らずに昼間の制海権を維持することはできないことを証明した。翌年、ドイツ空軍の飛行隊が地中海に到着すると、イギリスの海上優勢が無効化され、戦域におけるイギリスの優位が逆転した。

第二次世界大戦の勃発とともに連合国が直ちに船団護送制度を導入したことにより、大西洋で連合国の貿易に対して活動していたドイツの潜水艦（Uボートとして知られる）は新たな戦術を採用せざるを得なくなった。

戦争の最後の年まで、ほぼすべての U ボートはディーゼル動力で、水中での推進には電気モーターに頼っていました。この設計は重要な戦術的意味合いを持っていました。電気モーターはディーゼル エンジンに比べてはるかに出力が低く、バッテリー寿命も短かったです。潜水時のほとんどの潜水艦の速度は 10 ノット程度で、最も遅い商船より少し速い程度でした。そのため、潜水艦は水上にいるときよりもずっと遅いだけでなく、長時間にわたって最大潜水速度で進むこともできませんでした。第二次世界大戦の潜水艦は、真の潜水艦というよりは、潜水艇に近いものでした。

カール・デーニッツ提督 の指揮下で、Ｕボートは第一次世界大戦で初めて使用され、第二次世界大戦前のバルト海での演習で改良された水上夜間攻撃の戦術をさらに発展させた。ドイツのＵボートの司令官は、潜水艦から日中に攻撃するのではなく、潜水艦というよりは魚雷艇のように行動し、浮上速度が高い夜間に水上で攻撃する戦術を開発した。夜間に水上で船団に接近すると、護衛艦のすぐ近くを通過しても探知されないことがわかった。護衛艦の艦橋の高い位置から見張っていても、暗い水面を背景にＵボートの低い姿と司令塔の小さなシルエットを見つけるのはほぼ不可能だった。しかしＵボートにとっては、護衛艦と商船が空の明るさを背景にくっきりと目立っていた。

第一次世界大戦の船団戦闘で、ドイツ軍は、防御のしっかりした船団に対して潜水艦一隻では勝ち目がほとんどないことを学んだ。連合軍の船団を個別に攻撃する代わりに、ドイツの潜水艦は無線で中央から調整された群れで行動し始めた。潜水艦は連合軍の船団の進路を横切る長い哨戒線に広がった。配置につくと、潜水艦は水中聴音器を使って船団のプロペラ音を拾ったり、双眼鏡を使って水平線上に漂う船団の煙を探したりした。一隻の潜水艦が船団を発見すると、その船団を追跡し、船団の位置を放送して他の潜水艦が現れるのを待ってから攻撃した。そのため、船団護衛隊は一隻の潜水艦に直面するのではなく、一晩で一群の潜水艦が攻撃してくる状況に対処しなければならなかった。オットー・クレッチマーのような最も大胆な指揮官は、護送船団の防衛網を突破しただけでなく、護送船団の商船の列の内側から攻撃しました。護送船は数が少なく、耐久性に欠けることが多かったため、夜間に水上で攻撃する単独の潜水艦に対抗する方法がありませんでした。ASDIC 探知装置は水中の目標に対してしか機能しなかったからです。

群れ戦術は1940年10月に初めて使用され、SC7船団とHX79船団の戦闘で壊滅的な効果をもたらした。2隻のスループと2隻のコルベットという脆弱な護衛を伴ったSC7船団は圧倒され、船団の59%を失った。HX79船団の戦闘は多くの点でSC7よりも悪かった。駆逐艦2隻、コルベット艦4隻、海軍トロール船3隻、掃海艇1隻という強力な護衛があったにもかかわらず、Uボートによる損害がなかったにもかかわらず船団の4分の1が失われたことは、当時のイギリスの対潜水艦戦術がまったく不十分であることを実証した。これら2つの船団に対する群れ戦術の成功により、デーニッツ提督は群れ戦術を標準戦術として採用することを決意した。

イギリスの戦術の変化には、戦闘中の艦船と人員の連携と効率性を向上させるために常設護衛グループの導入が含まれていました。当初、護衛グループは 2 隻または 3 隻の駆逐艦と 6 隻のコルベットで構成されていました。グループのうち 2 隻または 3 隻は通常、天候や戦闘による損傷を修復するためにドックに停泊していたため、グループは通常約 6 隻の船とともに航行していました。

ドイツ軍はまた、Ｕボートの攻撃対象となる船団を見つけるために長距離哨戒機も利用したが、この戦術が成功することはほとんどなかった。

戦争の終わりごろ、ドイツ軍は目標のプロペラの音を狙う ホーミング魚雷を導入した。当初は壊滅的な効果があったが、連合軍の科学者らはすぐに対抗策を開発した。

太平洋におけるアメリカの潜水艦作戦には、大西洋におけるドイツの潜水艦作戦との類似点が数多くある。ドイツと同様、アメリカも戦争開始当初は欠陥のある兵器、つまり欠陥のある魚雷を使用していたため、士気が低下し、修理に1年以上かかった。アメリカの潜水艦乗りたちも夜間の水上攻撃や同様の集団戦術を好むようになったが、アメリカの潜水艦の群れが3隻を超えることはめったになかった。しかし太平洋では、レーダーなどの新技術の導入で恩恵を受けたのは護衛艦ではなく潜水艦だった。1943年までに多くのアメリカ潜水艦にレーダーが装備され、アメリカの潜水艦は夜間に船団を発見したり護衛艦の位置を追跡したりするためにレーダーを日常的に使用していた。

主な対潜兵器は、ソナー（またはアスディック）と爆雷を装備した船団護衛艦、通常は駆逐艦でした。

1941 年 7 月にU-570を捕獲したことで、イギリスはドイツの U ボートの能力についてより深く理解することができました。特にイギリスは、U ボートの最大安全潜水深度が連合軍の爆雷の最大設定深度をはるかに下回っていたことに驚きました。

太平洋では、日本海軍は船団防衛の問題を把握できず、効果的な対潜水艦戦術を開発できなかった。護衛艦の数が少なく、船団が小規模だったため、日本の船団の護衛艦の平均数は必然的に少なく、その多くは攻撃側の潜水艦に簡単に出し抜かれてしまった。

1941年12月10日、イギリスの戦艦プリンス・オブ・ウェールズとレパルスがマレー沖で日本軍の航空機によって沈没し、戦艦の時代の終焉の始まりとなった。

太平洋戦争の終わりまでに、戦艦と巡洋艦の戦術的役割は、脆弱な空母を防衛するための対空砲火と沿岸陣地への砲撃に縮小されました。日本の戦艦大和と武蔵は、アメリカ艦隊の攻撃範囲内に入るずっと前に航空機によって沈められました。

1940年11月、イギリス軍がイタリアのターラント海軍基地を攻撃し、イタリアの戦艦1隻が沈没、他の2隻が大きな損害を受けたことで、初めて航空母艦の潜在能力が実証された。しかし、港内の船舶に対する攻撃が成功したことで、戦艦支持者たちは自分たちの時代が終わったとは思わなかった。

航空母艦の戦術的、戦略的可能性を実際に開発したのは日本でした。1937 年以降の中国沿岸での作戦経験から学んだ日本は、航空母艦を常設の飛行隊に統合し始めました。イギリスとアメリカがまだ航空母艦を単独で、または時には 2 隻で運用していた一方で、1941 年までに日本は 6 隻もの航空母艦を含む海軍航空隊を組織しました。

真珠湾で太平洋戦争の先制攻撃を仕掛けたのはこの部隊だった。その後、同じ空母部隊は太平洋を横断し、オランダ領東インドのラバウル、ダーウィン、そして最終的にはセイロン島のコロンボとトリンコマリーで連合軍を攻撃した。東インドの連合軍は圧倒され、イギリス東洋艦隊の古い戦艦はアフリカ沿岸のキリンディニまで撤退を余儀なくされた。

これらの成功にもかかわらず、多くの日本の提督は航空母艦の優位性がもたらす戦術的意味をまだ理解していませんでした。日本海軍は戦艦を空母の護衛に使う代わりに、決定的な艦隊戦闘のために戦艦を配備し続けましたが、そのような戦闘は起こりませんでした。

日本軍が真珠湾でアメリカ太平洋艦隊の戦艦のほぼ全てを沈没または損傷させることに成功したため、アメリカ軍は航空母艦を戦術の基盤とせざるを得なくなった（いずれにしても、アメリカ軍はそのような戦術を展開していた可能性はあるが）。アメリカ軍は速やかに機動部隊を編成し、それぞれが 1 隻の空母を拠点とするようにした。一連の日本軍占領下の島々への襲撃を通じて、アメリカ軍は次第に航空母艦の扱いに自信を深め、機動部隊の指揮官が護衛巡洋艦ではなく空母に乗るのが適切であることを学び、また、機動部隊が連隊で行動する場合は戦闘機指揮官を 1 名ずつ付けるなどの戦術を編み出した。1942 年の 4 大空母戦闘、珊瑚海海戦、ミッドウェー海戦、東ソロモン海戦、サンタクルーズ海戦は、いずれも航空機による戦闘であり、双方の艦艇が実際に互いの姿を視認することはなかった。日本の空母は、巡洋艦と駆逐艦の軽い護衛を受けたアメリカの航空機に何度も捕まり、4 回の戦闘で日本の空母 6 隻が失われた一因となった。

1942 年夏、アメリカの新型高速戦艦が太平洋に到着し始めると、これらの戦艦は独立した戦闘中隊に編成されるのではなく、脆弱な空母を防衛できる重対空砲を備えた空母機動部隊に配属されました。1943 年までに、ますます多くの新型空母、戦艦、巡洋艦、駆逐艦が太平洋に到着し始めると、アメリカは高速空母機動部隊の艦隊を編成し、その後 2 年間にわたって太平洋を席巻し、日本軍の島嶼基地を孤立させ、圧倒し、そして破壊しました。

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