リバー・リー

リー川の名前は、9 世紀に初めて記録されましたが、実際にはもっと古いと考えられています。アングロ サクソン時代の綴りには、880 年のLig(e)anや895 年のLygan があり、中世初期には通常LuyeまたはLeyeと綴られていました。これは、ケルト語(ブリトン語) の語根lugに由来し、「明るい」または「光」を意味し、これは神の名前の語源でもあるため、「明るい川」または「神Lugusに捧げられた川」という意味かもしれません。^{[ 3 ] [ 4 ]}より単純な語源としては、流れや潮流を意味する現代ウェールズ語の「Li」（発音は「Lea」）と同源のブリトン語が考えられます。

リー川中流域の大部分は歴史的に「メレディッチ」として知られており、最初の要素は古英語の「gemaera」（境界）に由来する。これは、この川の区間が、例えばミドルセックスとエセックスを隔てる境界線としての役割を果たしていたためである。20世紀までに「メレディッチ」は「メア・ダイク」に変化し、チングフォードとエンフィールドの間の川の1つの水路のみを指すようになった。この水路は20世紀半ばにリー・バレー貯水池群の一部に置き換えられた。 ^{[ 5 ] [ 6 ]}

リー川は、川の源流があるルートンの郊外、リーグレイブや、ルートンとレイトンなど、多くの地名の主要な構成要素となっている。ルートンとレイトンはどちらも「リー川沿いの農場」を意味する。^{[ 7 ]}

ハートフォードの西側（上流側）ではLeaという綴りが主流ですが、ハートフォードからテムズ川まではLeaとLeeの両方の綴りが使われています。リー運河は議会法によって設立されたもので、この文脈では Lea という綴りのみが使われています。リーバレー地域公園管理局もレジャー施設にはこの綴りを使っています。しかし、首都ロンドンでは、リーマス、リー橋、リーバレー遊歩道、リーバレー線（鉄道）など、道路名、場所、その他のインフラにはLea という綴りが使われています。また、地質学や考古学などでも、リーバレーを指す際にこの綴りが使われています。

River Leaという言葉は、お茶を意味するコックニー押韻スラングです。^{[ 8 ]}

リー川の源流は、ベッドフォードシャー州ルートンのリーグレイブ・コモンにある新石器時代の環状列石、ワウルズ・バンク内のウェル・ヘッドにあると一般的に言われているが、すぐ下流でホートン・ブルックが合流する。ホートン・ブルックは、さらに西​​へ2マイル（3km ）離れたホートン・レジスを源流とする小川である。 

ルートンを通過した後、この若い川はルートン・フーの敷地を通り抜け、源流から6マイル（約9.6キロ）の地点でハートフォードシャー州に入ります。その後、川は東南東に流れ、ハーペンデン、かつてカトゥヴェラウニ族の首都であったウィートハンプステッドを通り、ハットフィールドとウェルウィン・ガーデン・シティという新興都市の間の狭い緑の谷間を抜け、州都ハートフォードへと至ります。

ハートフォードでは、浅い川は一時的に北に向きを変えた後、真南に流れを変え、ここで川とその周辺地域は大きく様変わりする。ハートフォード周辺では、リー川にミムラム川、ビーン川、リブ川、アッシュ川、そしてストート川といった多くの主要な支流が合流する。

この水量の増加により、両側に急峻な丘陵地帯が広がる広大な氾濫原が形成されました。川はこの谷を複数の水路に分かれて流れており、これらの水路は人間の介入と自然現象の両方によって形成されたものです。流量の増加により、ハートフォードから川を航行することが可能になり、ハートフォード城堰を起点とする深い運河であるリー運河の建設によって、その状況はさらに改善されました。

リー川の最も重要な支流であるストート川は、ハートフォードからほど近いフィールデス堰でリー川に合流し、上流のビショップス・ストートフォードまで航行可能である。ハートフォード・イースト鉄道は、ハートフォードからトッテナムまで、リー川の氾濫原の西側を走っており、この地域の交通アクセスを向上させるとともに、西側の谷の景観を東側よりもはるかに発展させた帯状の開発に貢献している。

ハートフォードを過ぎると、川は中世の河港都市ウェアを通過し、ハートフォードシャー側の岸辺はすぐに開発が進みます。西岸では、ハートフォードシャーのホデスドン、ブロックスボーン、チェシャントを通り、その後、ロンドン北部のエンフィールド、エドモントン、トッテナム、トッテナム・マーシュズへと続きます。東岸では、大部分が田園地帯であるエセックス側の岸辺にウォルサム・アビーがあり、その後、ロンドン東部のチングフォードとウォルサムストウへと続きます。

ハートフォードの南では、川沿いに湖が点在している。北側では、これらは主に水没したかつての砂利採取場だが、ロンドンでは貯水池となっている。リー川洪水対策水路とリー川分水路として知られる川の支流から水が供給される、リー・バレー貯水池群の13の貯水池である。これらの貯水池は、ロンドン特別区のハリンゲイ区とハックニー区の境界で終わり、場所によっては幅1マイル（800メートル）にも及ぶ広大な未開発の緑地の一部を形成し、ロンドンの奥深くまで広がっている。 

ハックニーの北端で、リー川は南南東方向に流れを変え、貯水池は終わりますが、川がウォルサムストウ湿地、レイトン湿地、ハックニー湿地、クイーン・エリザベス・オリンピック公園を通過するにつれて、広々とした緑の回廊が続きます。その公園内、そしてそのすぐ南で、川の流れは二手に分かれ、ほぼ完全に人工の水路であるボウ・バック・リバーズを流れます。これらの水路はかつてはもっと多く、もともとは水車小屋を動かすために作られたもので、南端には復元された潮力水車小屋「スリー・ミルズ」があります。ボウ・バック・リバーズ周辺はその後、繁栄した工業地帯となりました。ボウ・クリーク周辺には、テムズ製鉄所、ブロムリー・バイ・ボウ・ガス工場、ウェスト・ハム発電所などの主要産業が栄えました。1960年代と1970年代には、経済状況の変化により、リー川のこの区間は急激に衰退し、脱工業化が進みました。

かつてはハックニー・ウィックまで北は潮汐の影響を受けていたこの川ですが、現在はブロムリー・バイ・ボウとウェスト・ハムの間にあるボウ・ロックによって潮汐が抑制されています。船舶はリー川を下ってテムズ川まで行くことができますが、一般的にはライムハウス・カット（ボウ・ロックでリー川と合流する）を下ってライムハウス・ベイスンまで行き、ライムハウス・ベイスン・ロックを使ってテムズ川に合流する方が実用的です。

リー川下流の西側には、ハックニー、ボウ、ブロムリー・バイ・ボウなどの地域があります。東側には、ウォルサムストウの南部、レイトン、ストラトフォード、ウェストハムなどが続きます。川の最後の数マイルはボウ・クリークと呼ばれ、ブラックウォール（西側）とキャニング・タウン（東側）の間でテムズ川に合流します。

ローマ時代、オールド・フォードは、その名の通り、リー川の最下流の渡河地点でした。これは、現在のオックスフォード・ストリート、オールド・ストリートに沿ってベスナル・グリーンを通りオールド・フォードに至り、その後ワンステッド・スリップ（現在はレイトン）として知られる湿地帯を通る土手道を渡る、ローマ時代以前のルートの一部でした。ルートはその後、エセックスを通ってコルチェスターまで続きました。この頃、リー川はより幅の広い川で、潮汐河口はハックニー・ウィックまで広がっていました。^{[ 13 ]}オールド・フォードでは、4世紀から5世紀にかけての後期ローマ時代の集落の証拠が見つかっています。

1110年、ヘンリー1世の妻マティルダは、バーキング修道院へ向かう途中、浅瀬で転倒したと伝えられており、ボウにリー川に独特の弓形をした3連アーチ橋を建設するよう命じた（それまでに見られなかったような橋である）。これはリー川下流に架かる最初の橋であった。当時のリー川下流は幅広く、潮の干満があり、水路が整備されていなかったため、この橋の建設により、エセックス州とミドルセックス州（ロンドン市を含む）の間で、それまで以上に社会経済的な統合が進んだ。

リー橋は、下流のリー川に架かる2番目の橋で、1757年以降に既存の渡し船に代わるものとして建設されました。^{[ 14 ]}この橋は西のクラプトンと東のレイトンとウォルサムストウを結んでいました。バーキング・ロードが川を渡ってキャニング・タウンに通じるアイアン・ブリッジは1810年に建設されました。中央のリー川よりも、より中央の下流のリー川に架かる橋の方がはるかに多くあります。^{[ 15 ]}

中世には、テンプル・ミルズ、アビー・ミルズ、オールド・フォード、ボウには水車小屋（主に教会所有）があり、ストラトフォード・アット・ボウのパン屋に小麦粉を供給し、ひいてはロンドン市にパンを供給していた。これらの水車小屋のために作られた水路が、ストラトフォードにあったかつてのローマ時代の石造りの土手を横切ってボウ・バック川を流す原因となった（地名の由来はこの土手に由来する）。

リー川はウェアの古い醸造と麦芽製造の中心地を流れており、そのため長年にわたり水上輸送はウェアを拠点とする重要な産業であった。大麦はウェアに運ばれ、麦芽は川を経由して、特にロンドンに運ばれた。ウェア生まれの船頭たちは、1665年から1666年の大疫病の際にロンドンに真水と食料を運んだ功績により、「テムズ川の自由」を与えられ、閘門使用料の支払いを免除された。地元の伝説では、当時ロンドンから遺体が川を経由して運ばれ、ウェアに埋葬されたとされているが、これを裏付ける証拠はない。^{[ 16 ]}

水上貿易が盛んだったことから、歴史家のジョン・ストウは1603年にリー川を「この心地よくて便利な川」と表現した。^{[ 17 ]}

川沿いには、ウォルサム・アビー王立火薬工場、エンフィールド・ロックの王立小火器工場（現在はエンフィールド・アイランド・ビレッジとして知られる住宅開発地）、ストラトフォード・ラングソーン修道院跡地のコングリーブ・ロケット工場など、数多くの主要な兵器製造工場が立地していた。

リー川は、英国で歴史的に最も重要な航空機メーカーの一つであるアブロ社の発展において重要な役割を果たした。1909年にAV・ローが飛行機を製作し、英国初の動力飛行を成功させた鉄道高架橋は、今もウォルサムストウ湿地帯のリー川沿いに残っている。

1424年から川の改良が行われ、地主への補償として通行料が徴収された。1571年には、川の拡張が庶民院に提出された私法案で推進された後、暴動が発生した。1577年までに、ウォルサム・アビーに最初の閘門が設置され、川は航行のために積極的に管理されるようになった。^{[ 18 ]}

ニューリバーは、リー川とそのハートフォードシャーの集水域からロンドンにきれいな水を運び、リー川の下流で発展した汚染産業を迂回するために、1613年に建設されました。^{[ 19 ]}人工水路は自然の川への流量をさらに減らし、1767年までに、リー川の運河化された部分（現在のリー・ナビゲーション）のハートフォード城堰の下に閘門が設置され、その後数世紀にわたってさらに多くの閘門と運河化が行われました。1766年には、ブロムリー・バイ・ボウで川をライムハウス・ベイスンでテムズ川に接続するライムハウス・カットの工事も始まりました。^{[ 19 ]}

潮汐の影響を受けるボウバック川の一部であるウォーターワークス川は、 2012年夏季オリンピックのオリンピック公園建設を支援するために、8メートル（26フィート）拡張され、運河化されました。2009年には、公園内のリー川の水位を2メートル（7フィート）に保つために、プレスコット水路にスリーミルズ閘門が設置されました。これにより、350トンのバージ船が現場にアクセスできるようになり、建設に必要な資材の少なくとも半分を水路で搬入または搬出できることが目的となりました。^{[ 20 ]}  

2024年1月、リー川が氾濫し、ハックニー・ウィックの住民は「膝の高さ」の洪水があったと語っている。^{[ 21 ]}

ハックニーのリー川沿いにあるミルフィールズ・パークは、527年にエセックスのアエスクウィンがケントのオクタに勝利し、エセックスの初代国王となった場所として知られている。^{[ 22 ]}しかし、これらの出来事の史実性やアエスクウィンの存在そのものについては議論がある。

878年から890年の間に、アルフレッドとグスルムの条約が作成され、その中で、とりわけリー川の流れを利用してデンマーク人とイングランド人の国境が定められました。894年、デンマーク軍が川を遡ってハートフォードに航行し、^{[ 23 ]} 895年頃には、ロンドンの北約20マイル（32.2km ）のリー川上流に要塞化された陣地を築きました。アルフレッド大王はデンマーク軍を打ち負かす好機と見て、川の水位を下げるために新しい水路を掘り、デンマーク軍を孤立させました。^{[ 24 ]} 

1216年、第一次男爵戦争中に、後のフランス王ルイ8世はハートフォード城を1か月間包囲し、降伏に追い込んだ。彼はその後すぐに戦争に敗れたため、城を保持できたのは比較的短い期間だけだった。^{[ 25 ]}

1648年、第二次イングランド内戦中、王党派軍はグリニッジからテムズ川を渡り、ボウ橋を渡ってリー川を越え、エセックスに進軍しようとした。タワーハムレッツ民兵隊や他の議会軍との決着のつかない衝突の後、ボウ橋の戦いとして知られる戦闘の後、王党派はコルチェスターに向かい、そこで包囲された。^{[ 26 ]}

第一次世界大戦中、リー川の両岸にあるロンドンの一部は、ドイツ陸軍と海軍の飛行船による空襲で大きな被害を受けた。乗組員は広大な貯水池群をテムズ川と誤認し、ロンドン中心部だと思い込んだ場所に爆弾を投下したと考えられている。^{[ 27 ]}

川の大部分はリーバレー公園内に位置しています。川周辺の土地の一部は、さらなる都市化を防ぐために、メトロポリタン・グリーンベルトまたはメトロポリタン・オープンランドに指定されています。

この川には魚や、時折アザラシなどの野生生物が生息している。^{[ 28 ]}

2005年8月5日、ボートに乗っていた人たちが、カナダガンが水中に非常に速く引きずり込まれるのを目撃したと報告した。ロンドン野生生物トラストは、これはおそらくパイクが原因だろうと示唆した。^{[ 29 ]}

2011年、マイク・ウェルズは川で「ガチョウが垂直に落下する」のを目撃したと主張した。ここでも、パイクかミンクが最も可能性が高いと示唆された。^{[ 30 ]} Vice Magazineは、ウェルズの話は、 2012年のオリンピックに先立ち、その年に当局がハウスボートをその地域から立ち退かせようとした試みを宣伝するために捏造された可能性があると示唆した。^{[ 31 ]} しかし、外来種のウェルズナマズ（Silurus glanis）が川に生息していることが知られている。

この川は汚染の脅威にさらされており、下水が頻繁に川に排出されるほか、2018年の油漏れ^{[ 32 ]}や2019年の倉庫火災による有毒な流出^{[ 33 ]}など、まれに大きな被害をもたらす事象も発生している。下水汚染や農地から流れ込む肥料による汚染は、栄養分の過剰である富栄養化を引き起こし、生態系のバランスを崩すだけでなく、水の脱酸素化にもつながる。

リー川では、不法投棄、ゴミ、マイクロプラスチックが大きな問題となっており、これらの廃棄物の多くは下水とともに川に流れ込んでいる。^{[ 34 ]} 2021年4月、ハックニー区議会は環境庁に書簡を送り、下水排出と川の汚染に対処するよう求めた。^{[ 35 ]} 2021年11月、地元のボランティアは、毎月100kg のプラスチック汚染物質をロウアー・リー川から除去していると述べた。 ^{[ 36 ]}

飲料水、農業、工業用水のための取水は、河川流量の減少を招き、野生生物に影響を与え、残された河川水に含まれる汚染物質の濃度を高めている。

Thames21が主導するヨシ原の設置などのプロジェクトは、汚染物質を除去して水を酸素化するだけでなく、ミズハタネズミなどの生息地を作り、運河化された川の人工コンクリート部​​分の美観を向上させるのに役立ちます。^{[ 37 ]}

童謡「ロンドン橋落ちた」の様々なバージョンには、ボウ橋への言及がある。最も古いバージョンは、1823年にジェントルマンズ・マガジンに寄稿した人物が回想したもので、チャールズ 2世の治世（ 1660年～1685年）に子供だった女性から聞いたという 歌詞である。

ロンドン橋は壊れ、 レディ・リーの上で踊る。 ロンドン橋は壊れ、 陽気なレディと共に。

フェアレディの正体については、ボウブリッジとその近隣の建設者であるマチルダ[ ^{38 ]}を指しているという説や、リー川そのものを指しているという説など^、いくつかの説がある^{[ 39 ] 。}

詩「二羽の白鳥の物語」はリー川沿いを舞台としている。ウィリアム・ヴァランズによって書かれ、1590年に出版された。^{[ 40 ]}

この川の旧流路は、アイザック・ウォルトンの古典的な釣り書『完全なる釣り人』の冒頭の章で取り上げられている。著者はトッテナムから出発し、そこから上流へと進んでいく。

川沿いの散策ガイドはリー・ハッツによって書かれ^{[ 41 ]}、2009年に川の全長に沿って歩いた記録は「ダイヤモンド・ギーザー」によってブログとして公開された^{[ 42 ] 。}

2014年、ドイツの作家エスター・キンスキーは、ホースシュー・ポイントのマリーナからテムズ川との合流点までリー川下流沿いを歩いた経験を基にした小説『Am Fluß』（現在はイアン・ガルブレイス訳『 River』として英語で入手可能）を出版した^{[ 43 ] 。}

2015年、シンガーソングライターのアデルは、3枚目のスタジオアルバム『25』の中で、川に捧げた曲を収録した。