ビッグヒストリー

歴史家の中には、伝統的な歴史研究方法を核としたビッグヒストリーのアプローチを開発した者もいる。こうしたアプローチでは、人類史と自然史を結びつけつつも、物語的な説明、文化の進化、比較研究に依拠している。この見方では、ビッグヒストリーは宇宙的あるいは生物学的な変化だけでなく、人類社会が時間とともにどのように発展していくかについても扱っている。^{[ 27 ]}

このアプローチは啓蒙主義の普遍史観や、人間社会は互いに関連づけて、またより広い環境の中で理解されなければならないと主張したウィリアム・H・マクニールなどのマクロ歴史家の研究にルーツを持つ。^{[ 28 ]}デイビッド・クリスチャンの初期のビッグヒストリー講座もこのパターンを踏襲し、宇宙の科学的説明と従来の歴史解釈を組み合わせた。^{[ 29 ]}

歴史家中心のビッグヒストリーは、しばしば以下の点を強調する。

• 文化の進化と世代を超えた知識の伝承；^{[ 30 ]}

• 長期的な社会発展と制度改革。

• 社会や地域間の比較。

• 物語における因果関係と人間の主体性；

• 分析の規模は大きいが、歴史的に意義のあるものである。

この視点は、主に複雑系科学や宇宙進化論に依拠するビッグヒストリーの諸バージョンとは異なる。歴史家中心の研究は​​、人間社会にはテキスト分析や制度史を含む人文科学からの解釈ツールが必要であると主張する。近年の研究では、これらの考え方を特定の地域や時代に適用し、宇宙論、地質学、生物学といったより広い文脈の中で人間の発展を研究する方法を示している。^{[ 31 ]}

社会学者のフランク・フュレディをはじめとするビッグヒストリーの批判者たちは、この学問分野を「反人間主義的な歴史の転換」とみなしている。^{[ 32 ]}ビッグヒストリーの物語は、従来の歴史学の方法論に取り組まないという点でも批判されている。スタンフォード大学の歴史家で教育者のサム・ワインバーグによれば、ビッグヒストリーはテキストの解釈を避け、純粋に科学的なアプローチを採用しているため、「歴史というよりは、進化生物学や量子物理学のようなもの」になっているという。^{[ 33 ]}

ビッグヒストリーは、異なる時間スケールに基づいて比較を行い、人間スケール、地質スケール、宇宙スケール間の類似点と相違点を指摘します。デイビッド・クリスチャンは、このような「視点の根本的な転換」によって、「先天性／後天性論争から環境史、変化そのものの根本的な性質に至るまで、馴染みのある歴史的問題に対する新たな洞察」が得られると信じています。[ ^{22 ]ビッグ}ヒストリーは、人間の存在が人為的要因と自然要因の両方によってどのように変化してきたかを示します。たとえば、40億年以上前に起こった自然プロセスによれば、鉄は爆発した星の残骸から出現し、その結果、人間はこの硬い金属を使用して狩猟や戦争のための武器を鍛造することができました。^{[ 6 ]}この学問分野は、「私たちはどのようにしてここにたどり着いたのか？」「何を信じるかをどのように決めるのか？」「地球はどのように形成されたのか？」「生命とは何か？」といった疑問に取り組みます。^{[ 3 ]}フレッド・スピアーによれば、ビッグヒストリーは「すべての主要な科学的パラダイムの壮大なツアー」を提供し、学生が科学的リテラシーを迅速に習得するのに役立ちます。^{[ 19 ]}ビッグヒストリーから生じる興味深い視点の1つは、宇宙の歴史は時間的にも空間的にも非常に大きいにもかかわらず、複雑性の性質上、実際には宇宙のごく小さな領域で「歴史」のほとんどが起こっているということである。^{[ 34 ]}

宇宙進化論は、宇宙の変化を科学的に研究する学問であり、ビッグヒストリーと密接に関連しています（進化論や宇宙生物学といった関連分野も同様です）。一部の研究者は、ビッグヒストリーは主にビッグバン→天の川→太陽→地球→人類という特定の歴史的道のりを研究するものであるため、宇宙進化論はビッグヒストリーよりも広範であると考えています。宇宙進化論は、（人類につながったものだけでなく）すべての複雑なシステムを完全に扱っており、数十年にわたり主に天文学者や天体物理学者によって教えられ、研究されてきました。このビッグバンから人類に至るシナリオは、1990年代に一部の歴史家がビッグヒストリーと呼び始めた分野よりもずっと以前から存在していました。宇宙進化論は、宇宙の歴史を通じて放射線、物質、生命の集合と構成における多様な変化を壮大な形で統合する知的枠組みです。この学際的な分野は、人類の起源という問題に取り組みながら、自然史全体の中で科学を統合しようと試みています。それは、宇宙の起源から地球上の現在に至るまでの約140億年にわたる、あらゆる物質の起源と進化に関する、単一の包括的な科学的物語です。

宇宙進化の考え方の起源は数千年前に遡ります。紀元前5世紀の古代ギリシャの哲学者、特にヘラクレイトスは、万物は変化するという論理的な主張で知られています。宇宙進化に関する近世初期の考察は1世紀以上前に始まり、ロバート・チェンバース、ハーバート・スペンサー、チャールズ・サンダース・パース、ローレンス・ヘンダーソンの幅広い洞察が含まれます。宇宙進化シナリオが銀河、恒星、惑星、生命の経験的研究を含む研究パラダイムとして明確に示されたのは20世紀半ばになってからです。つまり、物理的、生物学的、文化的進化を組み合わせた広範な課題です。ハーロー・シャプレーは20世紀半ばに公の場で宇宙進化の考え方を広く表明し（しばしば「宇宙誌」と呼んだ） ^{[ 35 ]}、NASAは20世紀後半に、より限定的な宇宙生物学プログラムの一環としてこれを採用しました。カール・セーガン^{[ 36 ]} 、エリック・シェイソン[ ^{37 ] 、ヒューバー}ト・リーブス^{[ 38 ]} 、エーリッヒ・ヤンチ^{[ 39 ]}、プレストン・クラウド[ ^{40 ]}らは、1980年頃にほぼ同時期に宇宙進化論を広く提唱した。この極めて広範なテーマは、現在も21世紀の技術的研究プログラムと科学的世界観の両方として定式化され続けている。^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

宇宙進化に関する学術資料の人気コレクションの一つは、 1970年代半ばからハーバード大学で行われている教育と研究に基づいている。 ^{[ 44 ]}

宇宙進化論は定量的な学問であるのに対し、ビッグヒストリーは一般的にそうではない。これは、宇宙進化論は主に自然科学者によって研究され、ビッグヒストリーは社会学者によって研究されているためである。密接に関連し、重なり合うこれら2つの学問は互いに恩恵を受けている。宇宙進化論者は普遍史を直線的に扱う傾向があり、そのため人類はごく最近の時代にのみ登場する。一方、ビッグヒストリーの研究者は人類とその多くの文化的業績を強調し、人類にその歴史のより大きな部分を与える傾向がある。人々は、ビッグバンから人類までの物語を描いた2つの短編映画を見ることで、これらの異なる強調点を比較対照することができる。1つは時間を直線的にアニメーション化し、もう1つは時間（実際には過去を振り返る時間）を対数的に捉えている。前者では、人類はこの14分間の映画の最後の1秒に登場し、後者でははるかに早く登場するが、どちらも正しい。^{[ 45 ]}

約140億年にわたる時間に対するこれらの異なる扱いは、それぞれ歴史的内容に異なる重点を置いているが、宇宙進化論者の中には、物語全体を3つの段階と7つの時代に分けている者もいることを指摘することで、さらに明確になる。

段階：物理的進化 → 生物学的進化 → 文化的進化

時代区分：粒子時代 → 銀河時代 → 恒星時代 → 惑星時代 → 化学時代 → 生物時代 → 文化時代

これは、このセクションの最後にある議論で述べられているように、物語をさらに多くの段階に分割する一部の著名な歴史家が用いるアプローチとは対照的です。ビッグバンから人類に至るまでの物語のもう一つの語り方は、物理宇宙論のように、初期の宇宙、特に粒子、銀河、大規模な宇宙構造の成長を強調するものです。

宇宙の進化を定量的に記述する取り組みの中で注目すべきは、エリック・チャイソンによる、銀河、恒星、惑星、生命、社会を含む開放的な熱力学的システムを通るエネルギーの流れの概念を記述する研究である。 ^{[ 41 ] [ 46 ] [ 47 ]}多数の複雑なシステムで観測されるエネルギー率密度（エネルギー/時間/質量）の増加は、依然として熱力学の第二法則に従い、正味エントロピーを蓄積し続ける膨張宇宙における複雑性の増大を説明する有用な方法の 1 つである。そのため、ブンブン飛び回るミツバチやセコイアの木から輝く星や思考する存在に至るまで、秩序ある物質システムは、広大なグローバルな無秩序の海における一時的な局所的な秩序の島と見なされている。最近のレビュー記事は、特にビッグヒストリアンに向けて、過去 10 年間のこの実証的取り組みの多くを要約している。^{[ 48 ]}

このような複雑性研究の注目すべき発見の一つは、宇宙に存在する既知のすべての物質系の間に明らかな順位付けが存在することである。天体システムの絶対エネルギーは人間のエネルギーをはるかに上回り、恒星、惑星、天体、脳の質量密度はすべて同程度であるが、人間と現代社会のエネルギー率密度は恒星や銀河の約100万倍である。例えば、太陽の光度は非常に高いが（4 × 10 ²⁶  W )、質量も非常に高い (2 × 10 ³⁰  kg ) となり、放射エネルギー密度が低くなる (2 × 10 ⁻⁴  W/kg）。星と比較すると、光合成中に植物の葉の1グラムあたりに流れるエネルギーは星よりも多く、思考中は人間の脳の1グラムあたりに流れるエネルギーははるかに多く（ほぼ100万倍）（1350 gあたり約20 W）である。^{[ 49 ]}

宇宙の進化は、単なる一連の出来事や現象の主観的なリストではありません。この包括的な科学的世界観は、組織化された物質的自然を構成するものの多くを解読するための客観的かつ定量的なアプローチを構成します。すべての複雑なシステムに対するその統一的で一貫したアプローチ哲学は、多くの多様なシステム内およびシステム間の基本的な違いは、種類ではなく程度のものであることを示しています。そして特に、最適なエネルギーレート密度の範囲が複雑性の進化の機会を与えることを示唆しています。そのようなエネルギーの流れを調整、適応、またはその他の方法で利用できるシステムは生き残り繁栄し、エネルギーが多すぎたり少なすぎたりして悪影響を受ける他のシステムは、ランダムではない方法で排除されます。^{[ 50 ]}

フレッド・スピアーは、エネルギーの流れの概念が有用であると見出した偉大な歴史家の筆頭であり、ビッグヒストリーとは、超微細粒子から巨大な銀河団、そしてその間の多くの生物学的および文化的システムに至るまで、あらゆるスケールでの複雑性の興亡であると示唆している。^{[ 51 ]}

デイビッド・クリスチャンは、18分間のTEDトークで、ビッグヒストリーコースの基本について説明した。^{[ 52 ]}クリスチャンは、より複雑化していく過程の各段階を「閾値の瞬間」と表現し、物事がより複雑になる一方で、より脆弱で流動的になる瞬間だと説明している。^{[ 52 ]}クリスチャンが挙げた閾値の段階には、次のようなものがある。

1. 宇宙は、信じられないほど高温で、爆発し、膨張しながら、一瞬のうちに現れる。^{[ 52 ]}
2. スターが誕生する。^{[ 52 ]}
3. 星は死を迎えると、複雑な化学物質や岩石、小惑星、惑星、衛星、そして私たちの太陽系を作るのに十分な高温を生み出します。^{[ 52 ]}
4. 地球が形成される。^{[ 52 ]}
5. 地球上に生命が出現したのは、エネルギーが多すぎず少なすぎず、ちょうど良い条件から分子が成長したためである。 ^{[ 52 ]}
6. 人間が現れ、言語が生まれ、集団学習が始まった。^{[ 52 ]}

クリスチャンは、より複雑なシステムはより脆弱であり、集団学習は人類全般を進歩させる強力な力である一方で、人間がそれを制御しているとは限らず、人間が発明した強力な兵器で生物圏を破壊する可能性があると説明した。 ^{[ 52 ]}

2008年にThe Teaching CompanyのGreat Coursesで行われた講義シリーズ「ビッグヒストリー：ビッグバン、地球上の生命、そして人類の台頭」の中で、クリスチャンはビッグヒストリーを複雑さが増していく8つの閾値という観点から説明しています。^{[ 53 ]}

1. ビッグバンと宇宙の創造は約140億年前^{[ 53 ]}
2. 約120億年前に最初の複雑な物体である星が誕生した^{[ 53 ]}
3. 死にゆく星の内部で化学元素が生成され、植物や動物などの化学的に複雑な物体が作られる^{[ 53 ]}
4. 地球のような、太陽よりも化学的に複雑な惑星の形成^{[ 53 ]}
5. 約42億年前からの生命の起源と進化、ヒト科の祖先の進化を含む^{[ 53 ]}
6. 我々の種であるホモ・サピエンスの進化は約30万年前、人類史の旧石器時代に及ぶ^{[ 53 ]}
7. 新石器時代に農業が出現して約11,000年が経過し、より大規模で複雑な社会が可能になった^{[ 53 ]。}
8. 「近代革命」、つまり世界を近代へと導いた大規模な社会的、経済的、文化的変革^{[ 53 ]}
9. 将来何が起こるのか、そして歴史上の次の節目が何になるのかを予測する^{[ 54 ] [ 55 ]}

ビッグヒストリーのテーマの一つに、ゴルディロックス条件またはゴルディロックス原理と呼ばれるものがあり、これはスピアーが最近の著書で強調しているように、「あらゆる種類の複雑性が形成されたり存続したりするには、状況が適切でなければならない」ことを説明しています。^{[ 19 ]}人間の場合、体温は暑すぎても寒すぎてもいけません。惑星上で生命が形成されるには、太陽光からのエネルギーが多すぎても少なすぎてもいけません。恒星は、核融合を起こすために、十分な量の水素が、巨大な重力の下で十分に密集している必要があります。^{[ 19 ]}

クリスチャンは、複雑さは、これらのゴルディロックス条件、つまり、熱すぎず冷たすぎず、速すぎず遅すぎない条件が満たされたときに生じると示唆している。たとえば、生命は固体（分子がくっついていて、適切な種類の結合を妨げる）や気体（分子の動きが速すぎて好ましい結合ができない）ではなく、適切な速度で適切な種類の相互作用を可能にする水などの液体で始まった。^{[ 52 ]}

それとはやや対照的に、チャイソンは10年以上もの間、「組織の複雑性は主にエネルギーの最適利用によって支配される。つまり、システムを飢えさせるほど少なすぎず、かといって破壊するほど多すぎない」と主張してきた。最大エネルギー原理も最小エントロピー状態も、自然界全体における複雑性の出現を理解する上で関連性はないだろう。^{[ 56 ]}

考古学、遺伝子マッピング、進化生態学などの特定の科学の進歩により、歴史家は、書かれた資料がないにもかかわらず、人類の初期の起源について新たな洞察を得ることができた。^{[ 2 ]}ある説明では、ビッグヒストリーの提唱者たちは、書かれた記録に頼るという歴史学の従来の慣習を「覆そう」としていると示唆している。^{[ 2 ]}

ビッグヒストリーの提唱者たちは、人類は焼畑農業などの方法によって歴史を通じて気候変動に影響を与えてきたと主張しているが、過去の改変は産業革命期の近年ほど大規模ではなかった。^{[ 2 ]}

2008年にダニエル・ロード・スメイルが著した本では、歴史とは、コーヒーやタバコなどの刺激物、あるいは宗教儀式や恋愛小説などの手段を用いて、人間が精神状態を自己修正することを学習し続ける過程であると示唆している。^{[ 17 ]}彼の見解では、文化と生物学は密接に絡み合っており、文化的な慣習によって人間の脳の構造が異なる社会の脳の構造と異なる可能性があるという。^{[ 17 ]}

ビッグヒストリーコミュニティで最近活発に議論されているもう1つのテーマは、ビッグヒストリー特異点の問題です。^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

イアン・クロフォードが編集した2021年の書籍『世界観の拡大：宇宙生物学、ビッグヒストリー、宇宙的視点』^{[ 62 ]}は、ビッグヒストリーと宇宙生物学の関連性を探求し、両方の分野が固有の宇宙的および進化的視点のおかげで、知的および社会的にプラスの利益をもたらす可能性があると主張している。

古人類学者のブライアン・ヴィルモアは著書『万物の進化：ビッグヒストリーのパターンと原因』（2023年）の中で、人間の行動は動物、特に霊長類の行動の特殊な例であり、霊長類学や動物行動学の研究から推測される予測可能なパターンに従うことを強調している。また、この本は啓蒙主義をこれらのパターンからの顕著な逸脱として取り上げ、この比較的最近の哲学的転換の原因と結果についても論じている^{[ 63 ]}。

ビッグヒストリーという分野は、現在のような形では、1990年頃から始まる過去30年間に出現したと一般的に考えられているが、1500年代にまで遡る多くの先例があり、特にジョルダーノ・ブルーノの作品、中でも『勝利の獣の帰還』（1584年）が挙げられる。この作品の中で、ブルーノはキリスト教時代の衰退をたどり、この衰退は大規模な生態学的・経済的危機に基づくと提唱している。彼はこの危機を「ケトゥス」（鯨）にたとえ、鯨の暴れが破壊的な波を起こし、人々が西洋の宗教的・哲学的基盤に疑問を抱くようになると説明している。ブルーノによれば、何百年にもわたって経済成長と人々の拡散（キリスト教によって正当化された植民地主義と資本主義による）にレーザーのように集中してきたことが、環境の転換点、つまり危機につながる。それは、人間が自分たちの物質的な幸福が、無数の他の生物、動物、プランクトン、植物、細菌などの存在に基づいており、完全に依存していることを認識する時である。ある意味で、ブルーノの研究は、1990年代に始まった物質的転回を予見していた。ブルーノはこの歴史の流れを進化と学習曲線に基づいていると見なしていることを強調しておくべきである。19世紀半ば、アレクサンダー・フォン・フンボルトの著書『コスモス』とロバート・チェンバースの1844年の著書『創造の自然史の痕跡』^{[ 19 ]}は、この分野の初期の先駆者と見なされていた。^{[ 19 ]}ある意味で、ダーウィンの進化論は、それ自体が長期的な因果関係の過程を考察することによって生物学的現象を説明しようとする試みであった。20世紀前半、世俗的な生物学者ジュリアン・ハクスリーは「進化論的人間主義」という用語を提唱し^{[ 1 ]} 、ほぼ同時期にフランスのイエズス会士で古生物学者のピエール・テイヤール・ド・シャルダンは、宇宙進化と複雑化（人間の意識を含む）への傾向との関連性を考察し、宇宙論、進化論、神学の両立可能性を構想した。20世紀中頃から後半にかけて、ヤコブ・ブロノフスキーの『人類の進化』は、学際的な視点から歴史を考察した。その後、エリック・シェイソンはエネルギー率密度という観点から宇宙進化を定量的に探求し、天文学者のカール・セーガンは『コスモス』を執筆した^{[ 1 ]}。トーマス・ベリー文化史家であるブライアン・スイム氏と学者のブライアン・スイム氏は、神話の背後にある意味を探求し、学者たちに組織宗教を超えたテーマを探求するよう促した。^{[ 1 ]}

この分野は、冷戦や宇宙開発競争に刺激されたこともあり、20世紀半ばの学際的研究から発展を続けました。初期の取り組みとしては、アメリカのハーバード大学での宇宙進化論の講座や、ソビエト連邦での普遍史の講座などがありました。1968年12月24日にアポロ8号の月周回軌道上でウィリアム・アンダースが撮影した有名な地球の出の写真は、荒涼とした月の風景の背後に小さな青と白の球体として地球を写したもので、環境運動を刺激しただけでなく、学際的な関心の高まりも引き起こしたとされています。^{[ 19 ]}フランスの歴史家フェルナン・ブローデルは、「地質学や気候のような大規模な歴史的力」の調査によって日常生活を考察しました。^{[ 22 ]}生理学者ジャレド・ダイアモンドは、1997年の著書『銃・病原菌・鉄』で、地理と人類の進化の相互作用を考察しました。^{[ 22 ]}例えば、彼は、ユーラシア大陸の水平方向の形状が、アメリカ大陸の垂直方向の南北方向の形状よりも人類文明の進歩を速めたと主張した。なぜなら、東西の大陸軸とそれに伴う類似した気候が、動物（タンパク質として、荷車を引くため、その他の用途として）、アイデアや情報、そして文化や技術的成果を磨き、微調整する人間の競争構造の移転と交換を容易にしたからである。

1970年代には、ミネソタ大学の地質学者プレストン・クラウド、ワシントン州エバーグリーン州立大学の天文学者G・ジークフリート・クッター、ハーバード大学の天体物理学者ジョージ・B・フィールドとエリック・チャイソンなど、米国の学者たちが知識を統合して「科学に基づいた万物の歴史」を形成し始めたが、これらの学者はそれぞれ、講義や著書の中で自分の専門分野をある程度強調していた。^{[ 19 ]} 1980年には、オーストリアの哲学者エーリッヒ・ヤンチュが『自己組織化する宇宙』を著し、歴史を彼が「プロセス構造」と呼ぶものの観点から捉えた。^{[ 19 ]}テキサス州ダラスのサザンメソジスト大学ではジョン・ミアーズによる実験的な講義があり、大学レベルでより正式な講義が登場し始めた。

1991年、クライヴ・ポンティングは『世界の緑の歴史：環境と偉大な文明の崩壊』を著した。彼の分析はビッグバンから始まったわけではなく、「歴史の基礎」という章で、広範な期間にわたる大規模な地質学的および天文学的力の影響を探求した。

その代表的な人物の一人が、オーストラリアのシドニーにあるマッコーリー大学のデイビッド・クリスチャンである。^{[ 67 ] [ 68 ]}彼は科学のさまざまな分野で幅広く読書をし、歴史の一般的な研究には多くのものが欠けていると考えていた。彼の最初の大学レベルのコースは1989年に開講された。^{[ 19 ]}彼はビッグバンから現在までの大学コースを開発し^{[ 11 ]、}科学、人文科学、社会科学のさまざまな分野の多くの同僚と協力した。このコースは最終的にティーチング・カンパニーのコースとなり、24時間の講義からなる「ビッグヒストリー：ビッグバン、地球上の生命、人類の台頭」となり^{[ 1 ]} 、 2008年に出版された。^{[ 8 ]}

1990年代以降、他の大学でも同様のコースが提供されるようになった。1994年にはアムステルダム大学とアイントホーフェン工科大学で大学レベルのコースが開講された。^{[ 19 ]} 1996年、フレッド・スピアーは『ビッグヒストリーの構造』を執筆した。^{[ 19 ]}スピアーは「レジーム」と名付けた構造化されたプロセスに着目した。

私は体制を最も一般的な意味で「ある程度規則的ではあるが、究極的には不安定で、一定の時間的永続性を持つパターン」と定義しました。この定義は、人間の文化、人間と非人間の生理機能、非人間の自然、そしてあらゆる複雑性レベルの有機的および無機的現象に適用できます。このように「体制」を定義することで、人間の文化体制は一般的な体制のサブカテゴリーとなり、このアプローチによって、大きな歴史を生み出す様々な体制間の相互作用を体系的に考察することが可能になりました。

クリスチャンの講座は慈善家のビル・ゲイツの目に留まり、ゲイツは彼とビッグヒストリーを高校レベルの授業にどう取り入れるかについて話し合った。ゲイツはデビッド・クリスチャンについて次のように述べている。

彼は本当に私を驚かせた。科学、人文科学、社会科学のあらゆる分野を読み、それらを一つの枠組みにまとめ上げた人物だ。若い頃に歴史を学んでおけばよかったとつくづく思った。そうすれば、その後の学校の勉強や読書について考える良いきっかけになっただろう。特に、科学を興味深い歴史的文脈の中に位置づけ、現代の多くの問題にどのように応用できるかを説明してくれた点は素晴らしかった。

2002年までに、世界中でビッグヒストリーに関する大学の授業が12件も開講された。^{[ 22 ]}シンシア・ストークス・ブラウンはカリフォルニアのドミニカン大学でビッグヒストリーを始め、『ビッグヒストリー：ビッグバンから現在まで』を執筆した。^{[ 69 ]} 2010年、カリフォルニアのドミニカン大学は、同校の一般教育の一環として、すべての1年生に必修となる世界初のビッグヒストリー・プログラムを開始した。モジガン・ベマンドが指導するこのプログラムには、ビッグヒストリーの1学期にわたる概論と、特定の学問分野や主題の視点からビッグヒストリーのメタナラティブを探求する学際的な2学期目のコースが含まれている。^{[ 8 ] [ 70 ]}コースの説明には次のように書かれている。

ドミニカン大学カリフォルニア校の1年生向けビッグヒストリー体験プログラムへようこそ。このプログラムでは、宇宙の誕生、星や惑星の誕生、地球上の生命の形成、人類意識の夜明け、そして地球の支配種としての人類の絶え間ない歴史など、壮大な時間旅行へと皆様をお誘いします。人間であることの意味、そして地球の未来を形作る上での人類の重要な役割という、避けては通れない問いを探求しましょう。

ドミニカン大学の教員のアプローチは、ビッグヒストリーの思想のさまざまな要素を統合し、内容を教え、批判的思考力と文章力を養い、学生がビッグヒストリーのメタナラティブの哲学的意味合いに取り組む準備をすることです。2015年、カリフォルニア大学出版局は、リチャード・B・サイモン、モジガン・ベマンド、トーマス・バークが編集し、ドミニカン大学の教員が執筆した、ビッグヒストリーを教えるための包括的な教育ガイドである『Teaching Big History』を出版しました。^{[ 72 ]}

南メイン大学のバリー・ロドリゲは、初の一般教養コースと初のオンライン版を設立し、世界中から学生を集めた。^{[ 18 ]}オーストラリアのクイーンズランド大学は、以前はすべての歴史専攻の学生に「グローバル・ヒストリー」という学部生向けのビッグヒストリーコースの受講を義務付けていたが、2020年にビッグヒストリーの要素を削除するようにコースを改訂した。クイーンズランド大学はその後、ビッグヒストリーに積極的に反対する姿勢を取り、イアン・ヘスケス准教授は世界を代表する批判者となっている。^{[ 73 ]} 2011年までに、世界中で50人の教授がコースを提供している。2012年の報告書では、ビッグヒストリーはさまざまな分野の数百人の学者によって「一貫した研究と教育の形態」として実践されていると示唆されている。^{[ 8 ]} 2025年には、歴史科学とビッグヒストリーの哲学に関するブルームズベリー・ハンドブックが出版され、この分野を取り巻くアイデアが統合された。^{[ 74 ]}

2008年、クリスチャンと彼の同僚は中等学校の生徒向けのコースの開発を開始しました。^{[ 19 ]} 2011年には、パイロット版の高校コースが世界中の50の高校で3,000人の生徒に教えられました。^{[ 11 ]} 2012年には、87校（うち50校は米国）がビッグヒストリーを教えており、パイロットプログラムは2013年に9年生と10年生の生徒向けに倍増する予定で、^{[ 3 ]}中学校でも実施されています。^{[ 75 ]}ある高校では、この科目はSTEMコースとなっています。 ^{[ 76 ]}

世界中の大学生にとってビッグヒストリーを必修科目にするための取り組みが行われている。慈善家のビル・ゲイツが私財を投じて設立した教育プロジェクトがオーストラリアと米国で開始され、高校生向けに無料のオンライン版コースを提供している。^{[ 6 ]}

国際ビッグヒストリー協会（IBHA）は、2010年8月20日にイタリア、マルケ州コルディジョコのコルディジョコ地質観測所で設立されました。 ^{[ 77 ]}本部は、アメリカ合衆国ミシガン州アレンデールのグランドバレー州立大学にあります。2012年に開催された最初の会合は、ハフィントンポストのレポートで「大きなニュース」と評されました。^{[ 1 ]} 第2回IBHA会議は、2014年8月6日から10日にかけて、カリフォルニア州サンラファエルのドミニカン大学で開催されました。第3回IBHA会議は、2016年7月14日から17日にかけてアムステルダム大学で開催された。 第4回会議（「ビッグヒストリー、ビッグフューチャー：宇宙的視点」）は、2018年7月26日から29日にかけて、ビラノバ大学（ペンシルベニア州ビラノバ）で開催された。第5回会議（「世界を変える：コミュニティ、科学、そしてビッグヒストリーとの関わり」）は、2021年8月1日から5日にかけてインドのプネで開催されました。。

ユヴァル・ノア・ハラリの人気書籍、特に2011年に出版された『サピエンス全史』は、このジャンルに属すると言われており、イアン・パーカーは2020年にニューヨーカー誌で、「ハラリはビッグヒストリーを発明したわけではないが、自己啓発や未来学のヒント、そして人間の苦しみに対する高みからの、ほとんどニヒリズム的な落ち着きでそれを更新した」と書いている。^{[ 78 ]}

この概念に関わっている著名な学者には以下のような人物がいる。^{[ 8 ]}

• オーストラリア、シドニーのマッコーリー大学のデイビッド・クリスチャン
• ハーバード大学のエリック・チャイソン氏（マサチューセッツ州ケンブリッジ）
• カリフォルニア大学バークレー校のウォルター・アルバレス氏（カリフォルニア州）
• ミシガン州アレンデールにあるグランドバレー州立大学のクレイグ・ベンジャミン氏
• カリフォルニア州サンラファエルにあるドミニカン大学のシンシア・ストークス・ブラウン
• ロシア科学アカデミー東洋学研究所ビッグヒストリー・システム予測センターのアンドレイ・コロタエフ氏（ロシア、モスクワ）
• 英国ロンドンのバークベック・カレッジのイアン・クロフォード