セルフヘルプ

自己啓発や自己改善とは、「経済的、身体的、知的、または感情的な人生の問題に対処するための、専門家の指導とは対照的に、自己主導の努力に焦点を当てること」^{[ 1 ]}であり、多くの場合、心理的な基盤が強くなっています。

自助活動を行う際、人々はしばしば公開されている情報や、インターネット上や対面で、同じような状況にある人々が協力し合う支援グループを利用する。[ 1 ]^{本人訴訟の}初期の例^{[ 2 ]}や家庭的なアドバイスから、この言葉の意味合いは広がり、特に教育、ビジネス、運動、心理学、心理療法に適用されることが多く、自助本の人気ジャンルを通じて広く普及している。APA心理学辞典によると、専門家が提供できない自助グループの潜在的な利点には、友情、感情的なサポート、経験的知識、アイデンティティ、有意義な役割、帰属意識などがある。^{[ 1 ]}

さまざまな自助グループプログラムが存在し、それぞれに独自の焦点、手法、関連する信念、支持者、そして場合によってはリーダーがいる。回復、機能不全家族、共依存など、自助文化や12ステップ文化に由来する概念や用語は、主流の言語に組み込まれている。^{[ 3 ]： 188}

健康状態に関連する自助グループは、患者と介護者で構成される場合があります。これらの健康グループは、長年のメンバーが経験を共有するだけでなく、支援グループや教育資料の情報交換の場としても機能します。健康問題を学び、特定することで自らを助ける人々は自助の模範と言えるでしょう。一方、自助グループは、仲間同士の相互支援グループとして捉えることもできます。

古典古代から、ヘシオドスの『仕事と日』は、道徳的教訓文学の初期の例としてしばしば挙げられます。ライラ・グレース・カネヴァロなどの学者は、この作品を自給自足を教え、労働、正義、道徳的行為に関する具体的な助言を提供する詩であると評しています。^{[ 4 ]}「ヘシオドスが思いつく限りのあらゆる方法で強調された道徳的戒めから始まる」のです。^{[ 5 ] : 94}ストア派は、「幸福、福祉、繁栄」という概念に基づいた倫理的助言を提供しました。^{[ 5 ] : 371}

ハイフンで繋がれた複合語「self-help」は、1800年代に法律の文脈でよく見られ、紛争当事者が自らのイニシアチブで合法的な手段を用いて不正を是正する権利を持つという原則を指していた。^{[ 6 ]}

自助運動は、ジョージ・コムの憲法（1828年）によって始まったと考える人もいる。この憲法は、個人の責任と、教育や適切な自制心による自然な自己改善の可能性を提唱した。^{[ 7 ]}

1841年、ラルフ・ワルド・エマーソンのエッセイ「補償」が出版され、「人は生涯を通じて自分の欠点に感謝し、弱さから強さが生まれるので、自助の習慣を身につける必要がある」と提唱した。 ^{[ 8 ]}サミュエル・スマイルズ（1812～1904）は、1859年に「自助」というタイトルの最初の明確な「自助」本を出版した。その冒頭の文「天は自らを助ける者を助ける」は、「神は自らを助ける者を助ける」の変形であり、ベンジャミン・フランクリンの「プア・リチャードの暦」 （1733～1758）にも以前登場した、よく引用される格言である。

トム・バトラー＝ボウドン著『自己啓発の古典50選』は、サミュエル・スマイルズやベンジャミン・フランクリンからアンソニー・ロビンズやブレネ・ブラウンまで、自己啓発に関する文献を概観したものである。

1902年、ジェームズ・アレンは『As a Man Thinketh』を出版した。この本は「人は文字通り自分が考える通りの人間であり、その人の性格はすべての思考の総和である」という確信に基づいている。高尚な思考は高尚な人間を生み出し、卑しい思考は惨めな人間を生み出すとこの本は主張している。ナポレオン・ヒルの『Think and Grow Rich 』（1937年）は、「無限の知性」を活用することで幸福と富を引き寄せるために、肯定的な思考を繰り返すことを説明した。^{[ 9 ]： 62 [ 10 ]}

1936年、デール・カーネギーは『人を動かす』でこのジャンルをさらに発展させた。^{[ 9 ]： 63}いくつかの職業で失敗したカーネギーは、成功と自信との関連性に魅了され、彼の著書はその後5000万部以上売れた。^{[ 11 ]}

人々が自らを助けるのを支援するためのグループや企業の取り組みは、大規模グループ意識向上トレーニング（LGAT）^{[ 12 ]}や心理療法システムなどを含む自己啓発市場を生み出した。これらは、自己改善を求める人々を指導するための、多かれ少なかれパッケージ化された解決策を提供している^{[ 13 ] [ 14 ]。}ちょうど「自己改善に関する文献が読者を馴染みのある枠組みへと導くように…フランスの世紀末社会理論家ガブリエル・タルドが『借り物の思考の溝』と呼んだもの」^{[ 3 ]： 160-62である。}

自己啓発本のシリーズには、例えば「～のための入門書」や「 ～のための完全初心者向けガイド」といったハウツー本のサブジャンルが存在する。

自己啓発文化の台頭は、他のアプローチや学問分野との境界をめぐる論争を引き起こした。デボラ・タネンが自身の著書の自己啓発としての役割を否定したように、一部の人々は、自身の著作が「自己啓発」文学として分類されることに異議を唱えた。彼女は、「大衆的な成功を収める本を書くことは、自分の研究が長期的な正当性を失うことをほぼ確実にする」という危険性を認識していたからである。^{[ 3 ]： 195および245}

プラセボ効果を完全に無視することは決してできません。「サブリミナル自己啓発テープの力」に関する綿密な研究では、その内容には実際には効果がないことが示されました。しかし、参加者はそうは思っていませんでした。^{[ 19 ]： 264}「自己肯定感を高めるテープを聴いたと思った場合（ラベルの半分が間違っていたとしても）、自己肯定感が上がったと感じました。人々がサブリミナルテープを買い続けるのも不思議ではありません。テープは効果がないのに、人々は効果があると思い込んでいるのです。」^{[ 19 ]： 265}

自己啓発産業の多くは「皮膚取引」の一部とみなされるかもしれない。人々は散髪、マッサージ、歯科治療、かつらや眼鏡、社会学や外科手術、愛や助言を必要としている。^{[ 20 ] : 6} —皮膚取引であり、「専門職や科学ではない」。^{[ 20 ] : 7}そのため、その実践者は「精神保健の専門家というよりは、個人サービス産業の一部」として機能する。^{[ 3 ] : 229}「12ステッププログラムがアルコール依存症やアルコール関連の問題を軽減する他の介入よりも優れているという証拠はない」^{[ 18 ] : 178–79}一方で、「集団性そのものに治癒効果がある」ことは明らかである。^{[ 21 ]}例えば、「喫煙は死亡リスクをわずか 1.6 倍に増加させるのに対し、社会的孤立は 2.0 倍に増加させる…これは、アルコール依存症者の会のような自助グループが代替コミュニティとして付加価値を持つことを示唆している。」^{[ 22 ]}

心理学者の中には、ポジティブ心理学を提唱し、経験的な自己啓発哲学を明確に受け入れている人もいます。[23] ポジティブ心理学の役割は、象牙の塔と大通り、つまり学問の厳密さと自己啓発運動の楽しさとの間の橋渡しをすることです。^彼らは、科学的に健全な研究とよく設計されたモデルを意図的に増やすことで、自己改善の分野を洗練させることを目指しています。焦点と方法論の分割により、いくつかのサブ分野が生まれました。特に、心理現象と効果の研究に主に焦点を当てた一般ポジティブ心理学と、質的な個人的成長の分析、設計、実装に主に焦点を当てた個人的有効性です。後者には、新しい思考と感情のパターンを意図的に訓練することが含まれます。ビジネス戦略コミュニケーターのドン・タプスコットは、「優れた脳の設計を強調するコースがあってもいいのではないでしょうか？...デザイン業界は私たちに施されるものです。私は、私たち一人ひとりがデザイナーになることを提案しています。しかし、『彼女の考え方が好きだ』という言葉は、新しい意味を持つようになるかもしれません。」と述べています。^{[ 24 ]}

自己対話（言語的または精神的に自己に向けられた会話や思考を行う傾向）と社会的支援はどちらも、多くの場合、行動を促す力強いメッセージを通して、自己改善の手段として利用できます。心理学者は、自己対話がどのように自己改善につながるかを明らかにするために実験を設計しました。研究によると、人々は目標を達成したり、行動、思考、感情を調整したり、パフォーマンスを促進したりするために自己対話を行う際に、一人称代名詞よりも二人称代名詞を好むことが示されています。^{[ 25 ]}

自己対話は、社会的ストレス下での感情の調整においても重要な役割を果たします。一人称以外の言語を使用する人は、内省の過程で視覚的な距離をより高く示す傾向があり、一人称以外の代名詞や自分の名前を使用することで自己距離が強化される可能性があることを示唆しています。^{[ 26 ] [ 27 ]}この形の自己支援は、社会的ストレス下での思考、感情、行動を調整する人々の能力を高め、社会不安を引き起こす出来事をより挑戦的で脅威の少ないものとして評価することにつながります。^{[ 27 ]}

学者たちは、自己啓発に関する多くの主張を誤解を招く不正確なものとして批判してきた。^{[ 28 ] [ 29 ]} 2005年、スティーブ・サレルノは、アメリカの自己啓発運動（彼は頭字語SHAM：Self-Help and Actualization Movementを使用している）を、目標達成に効果がないだけでなく、社会的に有害であると描写した。^{[ 2 ]}「サレルノは、自己啓発やモチベーションを高める顧客の80％はリピーターであり、プログラムが効果があったかどうかに関わらず、何度も戻ってくると述べている。」^{[ 28 ]}別の批評家は、自己啓発本については「供給が需要を増加させる… 人々が読めば読むほど、人々はそれらが必要だと考えるようになる… 同盟というより中毒に近い。」と指摘した。^{[ 29 ]}

自己啓発書の著者は、「イデオロギー的、想像的、物語化された領域で活動している…科学主義の表層が彼らの作品に浸透しているものの、道徳主義の根底にある骨組みも存在する」と評されている。^{[ 18 ]： 173}

クリストファー・バックリーは著書『神は私のブローカー』の中で、「自己啓発本で金持ちになる唯一の方法は、それを書くことだ」と断言している。^{[ 30 ]}

ジェラルド・ローゼンは、心理学者たちが、一般の人々を助けるためのこれらのプログラムの有効性を高める研究を行うのではなく、誇張された主張のある未検証の自己啓発本を宣伝していることに懸念を示した。^{[ 31 ]}ローゼンは自己啓発の潜在的な利点を指摘したが、善意だけでは自己管理型の指導プログラムの有効性と安全性を保証するには不十分であると警告した。ローゼンと同僚は、多くの心理学者が自己啓発の有意義な進歩に貢献するのではなく、未検証の自己啓発プログラムを宣伝していることを指摘した。^{[ 32 ]}

社会学的観点から見ると、自助は、国家の支援に頼らず生産的な労働力に貢献する、自立した不安定な労働者市民のモデルを植え付けているとして批判されることが多い。^{[ 33 ]}そのため、自助は資本主義的な個人主義と自己啓発を促進し、グローバル化することで、新たな不安を生み出す一方で、人々が（読書、ワークショップ、トレーニングを通して）望む理想の人間像を想像し、シミュレーションすることを可能にする。^{[ 34 ]}

キャスリン・シュルツは、「自己啓発産業の根底にある理論は、自己啓発産業の存在によって矛盾している」と指摘している。^{[ 35 ]}