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『宇宙：宇宙の物理的記述の概略』（ドイツ語: Kosmos – Entwurf einer physischen Weltbeschreibung）は、ドイツの科学者であり探検家でもあるアレクサンダー・フォン・フンボルトが著した、科学と自然に関する影響力のある論文である。これは、ベルリン大学でフンボルトが行った一連の講義から始まり、1845年から1862年にかけて5巻で出版された（第5巻はフンボルトの死後に出版され、彼のメモに基づいて完成した）。第1巻では、フンボルトは宇宙と地球の物理的性質を記述し、一般的な「自然の肖像」を描いている。第2巻では、科学の歴史について述べている。 [ 1 ]
学者や一般の人々に広く読まれている『コスモス』は、宇宙の秩序（宇宙の調和）に関する古代ギリシャの考え方を地球に適用し、普遍的な法則が地上世界の見かけ上の混沌にも適用され、自然を熟考することでその全体性と一貫性を認識できると示唆している。フンボルトは観察者の主観性を受け入れ、「それゆえ、主観性を完全に排除することで科学を浄化しようとした客観性という、発展途上の科学のイデオロギーとは正反対の立場を取った」[ 2 ] 。
『コスモス』はフンボルトの旅や研究、特にアメリカ大陸を巡る旅の影響を受けています。彼自身が書いたように、「アメリカ大陸の発見こそが『コスモス』の種を蒔いたのだ」[ 3 ]。フンボルトは、その分野での豊富な経験から、宇宙を一つの著作で表現するという任務に最も適任でした。[ 1 ]彼は多くの学問分野に関する幅広い知識、旅人としての多様な経験、そして科学界や文学界の資源を自由に使うことができました。[ 1 ]
『コスモス』は出版当時非常に人気が高く、第1巻は2か月で完売し、ほとんどのヨーロッパ言語に翻訳された。フンボルトは日記に『コスモス』第1巻から第9巻までのさらなるスケッチを記した。これらの巻は、1859年にフンボルトが亡くなるまで、草稿のタイトルのみで、半分しか書かれていなかった。[ 4 ]自然科学はフンボルトが『コスモス』で提示したロマン主義的な視点から乖離しているものの、この作品は依然として重要な科学的・文学的業績とみなされており、その後の科学的進歩に影響を与え、科学、自然、人類の研究に統一的な視点を与えた。[ 4 ]
19世紀初頭から、フンボルトは世界的に有名な人物であり、その名声はナポレオンに次ぐものでした。プロイセンの貴族の息子として、彼は当時ヨーロッパで受けられる最高の教育を受け、フランクフルト大学とゲッティンゲン大学で著名な思想家のもとで学びました。『コスモス』を執筆する頃には、フンボルトは尊敬される探検家、宇宙誌学者、生物学者、外交官、技術者、そして世界市民となっていました。[ 1 ]地理学者とみなされていますが、彼は今日見られる自然界環境の科学のほとんどに貢献したとされています。[ 5 ]
おそらく他のどの要因よりも、フンボルトのキャリアは1799年から1804年までの5年間の南米と中央アメリカへの旅行によって形作られた。[ 1 ]フンボルトは、彼の『宇宙』はアンデス山脈の斜面で生まれたと述べている。[ 3 ]ベネズエラから始まり、オリノコ川とアマゾン川上流の谷を探検し、エクアドルの火山チンボラソ山（当時は世界最高峰と考えられていた）に登り、熱帯雨林からアンデス山脈の頂上までの植生の変化を調査し、何千もの植物標本を収集し、動物、昆虫、地質学的断片の膨大なコレクションを蓄積した。[ 1 ]この旅で集めたメモから、フンボルトは観察に基づいて少なくとも30巻の著作を執筆することができた。[ 4 ]彼の研究は、植物学、動物学、地質学、地理学などの多くの科学分野に関連しており、大衆旅行記や政治、経済、社会状況についての議論も含まれていた。[ 1 ]
アメリカ大陸探検から25年後、60歳になったフンボルトは、ロシア皇帝の資金援助を受けて、アジア内陸部への長期旅行に出発した。[ 1 ] 1829年5月から11月にかけて、フンボルトは2人の部下、C・G・エーレンベルクとグスタフ・ローズとともに、広大なロシア帝国を旅した。帰国後、フンボルトは科学的成果の発表をエーレンベルクとローズに任せ、彼自身の著作である3巻からなる記述地理書『中央アジア』は、それから何年も後に発表された。この著作は、フンボルトの南米に関する著作に比べると非常に控えめなものであった。『中央アジア』は、中央アジアの地理に関する事実と数値、および等温世界地図を完成させるためのデータに焦点を当てていた。[ 4 ]フンボルトが『コスモス』で宇宙の物理的記述を形成する上で重要な観察を行ったのは、南米とアジアの探検中であった。[ 1 ]
1827年、科学論文の出版で貧困に陥ったフンボルトに、国王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世は借金のことを思い出させ、ベルリンに呼び戻した。ベルリンに到着したフンボルトは、自然地理学の講義を行うと発表した。1827年11月から1828年4月にかけて、ベルリン大学で61回の講義を行った。講義には多くの人が集まったため、フンボルトはすぐに第2回講義を発表し、数千人の聴衆を前に音楽ホールで開催され、誰でも無料で参加できた。[ 3 ] 1828年から、フンボルトはベルリンでの講義でついに自身の概念を表現し、それ以降、宇宙の物理的記述を本としてまとめるために尽力した。[ 4 ]彼の協力を約束した協力者には、化学、天文学、解剖学、数学、鉱物学、植物学、その他の研究分野のリーダーを含む、同世代で最も偉大な科学者たちが含まれていた。[ 1 ]
1828年のベルリン講義の後、フンボルトは自身の構想を執筆し始めた。脚注や参考文献が満載された彼の事実に基づいた本文は、出版前に様々な専門家に校正刷りとして送られ、意見や修正を求められた。こうして彼は、自分の書いたものが正確かつ最新のものであることを確実にしようとした。彼は、執筆スタイルに関して、友人であり文学顧問でもあるヴァルンハーゲン・フォン・エンゼに常に助言を求めた。[ 4 ]『コスモス』の執筆には合計25年を要した。[ 5 ]
フンボルトは『コスモス』の 出版を死との競争のように感じていた。第1巻は彼が76歳の1845年に出版され、第2巻は78歳、第3巻は81歳、第4巻は89歳で出版された。しかし、第5巻は1859年にフンボルトが亡くなった時点で半分しか書かれておらず、彼のメモから完成させ、1000ページを超える索引を付ける必要があった。[ 4 ]
フンボルトは、古代ギリシャ人がコスモスと呼んだもの、つまり「美しく秩序づけられ調和のとれたシステム」として世界を捉え、自身の最後の著作のタイトルとして現代の「コスモス」という言葉を作り出した。[ 6 ]このタイトルによって、彼は天と地を一体として捉えることができた。[ 3 ]彼はコスモスを「天と地にあるすべてのものの集合体、知覚可能な世界を構成する創造物の普遍性」として再導入した。[ 7 ]彼の基本的な目的は、第1巻の序文に概説されている。
「すべての物理科学の最も重要な目的は、多様性の中の統一性を認識し、過去の時代の発見によって明らかになったすべての個々の側面を理解し、個々の現象をその全体像を放棄することなく個別に判断し、外見の覆いの下に自然の本質を把握することである。」[ 1 ]
フンボルトはすぐに、コスモスは「世界の秩序と、この普遍的な秩序の装飾」の両方を意味すると付け加えた。[ 7 ]つまり、コスモスには「秩序」と「装飾」という2つの側面がある。前者は、人間とは無関係に、物理的な宇宙が法則として定義できる規則性とパターンを示すという観察された事実を指す。しかし、装飾は人間の解釈に委ねられている。フンボルトにとって、コスモスは人間の心を通して秩序があり美しいものだった。[ 3 ]彼は、自然に対する人間の概念と自然に対する人間の感情の深さが拡大し深まるにつれて、絶えず成長し変化する宇宙の動的なイメージを作り出した。
宇宙のこの二面性を表現するために、フンボルトは著書を2つの部分に分け、最初の部分では一般的な「自然の肖像画」を描きました。[ 1 ]フンボルトはまず宇宙空間、すなわち天の川、宇宙星雲、惑星を考察し、次に地球とその物理的地理、気候、火山、植物、動物、人類の関係、進化、自然の美しさへと進みます。科学の歴史に関する2番目の部分では、フンボルトは読者を心の内的、あるいは「主観的」な旅へと誘うことを目指しています。[ 1 ] フンボルトは「異なる時代における自然の観想によって興奮する感情の違い」、つまり時代を通して詩人、画家、自然研究者の間で自然現象に対する態度が異なっていたことに関心を寄せています。[ 3 ]最後の3巻は、天文学、地球の物理的性質、地質学的形成に関する科学的研究のより詳細な記述に充てられています。[ 1 ]全体として、最終作品はベルリン講義の構成をかなり忠実に踏襲していた。[ 4 ]
フンボルトは著書の中で、友人のレオポルド・フォン・ブッフの標高クレーター説を支持する観察結果を示した。この説は山の起源を説明することを目的としており、1870年代まで地質学者の間で一定の人気を保っていた。[ 8 ]
『コスモス』は科学的にも文学的にも偉大な業績とみなされ、19世紀の読者の間で絶大な人気を博した。[ 1 ]本書は「宇宙の物理的記述の概略」という難解な副題を持ち、索引は1,000ページ以上に及ぶが、第1巻は2か月で完売し、主要な言語すべてに翻訳され、数十万部が売れた。[ 9 ]フンボルトの出版社は、「需要は画期的だ。ロンドンとサンクトペテルブルク宛の書籍小包は、ウィーンとハンブルクの書店からの注文を満たしたい代理店によって、私たちの手から奪い取られた」と主張した。[ 9 ]
『コスモス』は、フンボルトの生前の名声を、彼の母国だけでなくヨーロッパやアメリカ全土で大きく高めた。特に、エリザベス・リーブスによる翻訳版がボーン科学図書館から出版されたイギリスでの熱狂的な歓迎ぶりは、彼を驚かせた。書評では、著者と彼の作品の両方が絶賛された。[ 4 ]
しかし、現代イギリスの科学者たちの貢献を正当に評価していないと感じる人もおり、宇宙の創造についてあれほど詳細に書いたフンボルトが、創造主である神について一度も言及していないことを指摘する人が多かった。[ 4 ]
フンボルトの『コスモス』は、科学の進歩に大きな影響を与え、ヨーロッパやアメリカの様々な科学者や著述家にも影響を与えた。[ 9 ]フンボルトの著作は、19世紀を通して科学探究に強い推進力を与え、チャールズ・ダーウィンをはじめとする多くの人々にインスピレーションを与えた。ダーウィンは1830年代に博物学者としてビーグル号に乗船した際、フンボルトの初期の著作を携えて航海に出た。 [ 1 ]ダーウィンはフンボルトを「史上最も偉大な科学的旅行家」と呼んだ。[ 1 ]
『コスモス』は、エドガー・アラン・ポー、ウォルト・ホイットマン、ラルフ・ワルド・エマーソン、フレデリック・エドウィン・チャーチなど、多くのアメリカの作家や芸術家に影響を与えた。[ 3 ] [ 10 ]エマーソンは生涯を通じてフンボルトの著作を読み、彼にとって『コスモス』はフンボルトの科学革命家としての役割を締めくくるものだった。[ 3 ]エドガー・アラン・ポーもフンボルトの崇拝者であり、最後の主要作品である『ユーリカ：散文詩』をフンボルトに捧げた。[ 3 ]フンボルトの科学を統一しようとする試みは、ポーの作品に大きなインスピレーションを与えた。[ 3 ]ウォルト・ホイットマンは『草の葉』を書く際にインスピレーションを得るために『コスモス』のコピーを机の上に置いていたと言われており、ヘンリー・デイヴィッド・ソローの『ウォールデン』は『ユーリカ』と同様に、フンボルトの思想への応答であった。[ 3 ]フンボルトのコロンビアとエクアドルへの探検の行程を辿って、チャーチはボゴタ近郊のヌエバ・グラナダにあるテケンダマの滝など、彼の最も記念碑的な風景画の題材を見つけた。[ 10 ]
『コスモス』やフンボルトの業績全般は科学思想に永続的な影響を与えたが、過去2世紀にわたるフンボルトの生涯、業績、思想への関心はかつてに比べて衰退している。[ 11 ]しかし、1990年代から現在に至るまで、フンボルトに対する学術的な関心が高まっている。[ 11 ] 2004年にドイツで出版された『コスモス』の新版は熱烈なレビューを受け、ドイツ社会におけるフンボルトの重要性が再び高まった。 [ 11 ]ドイツのメディアは、ほとんど忘れ去られていたフンボルトを、ドイツの国家再生の新たな象徴であり、21世紀のドイツ文化と文明の模範的なコスモポリタン大使として称賛した。[ 11 ]
フンボルトは、自然地理学、気象学、そして特に生物地理学の基礎を築いた人物としても評価されている。彼の著書『宇宙論』における地震波の伝播に関する記述は、現代地震学の基礎となった。[ 4 ]しかし、科学の進歩に対する彼の最も永続的な貢献は、科学、自然、そして人類の統一性という概念にある。[ 1 ]『宇宙論』は、自然を無関係な部分としてではなく、全体として示した。[ 5 ]
