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ビザンツ時代のギリシャの歴史は、ビザンツ帝国の歴史とほぼ重なる。西ローマ帝国と東ローマ帝国が分裂した際、ギリシャは東ローマ帝国の支配下に置かれ、比較的繁栄を保っていたと考えられている。7世紀初頭にはギリシャ文化がますます優遇されるようになり、ギリシャ語が帝国の公用語となり、スラヴ人がギリシャ半島から追放された。その後もニケフォロス1世のもとでギリシャ語話者の移住が続けられ、アナトリアからギリシャ半島へと移住させられた。
マケドニア王朝は867年から1056年までビザンツ帝国を統治し、その時代にはギリシャのテマ地方から多くの著名な貴族が輩出された。この時期にはギリシャ各地の町や都市も繁栄し、テッサロニキは人口10万人に達したと推定され、他の都市も1万人以上の住民を抱えていたと考えられている。
ノルマン人がシチリアを征服した後、西ヨーロッパ人はギリシャにとって常態的な脅威となった。11世紀から12世紀にかけて、ギリシャのいくつかの都市が占領または略奪された。このパターンは第4回十字軍で頂点に達した。十字軍は1204年にコンスタンティノープルを占領し、ラテン帝国を建国した後、ローマ半島にいくつかの属国を樹立した。これらの領土の大部分に対するビザンツ帝国の支配は、同世紀後半にミカエル8世によって最終的に回復された。その後、14世紀にはオスマン帝国初期がギリシャへの襲撃を開始し、15世紀までにはオスマン帝国は半島の一部を完全に征服した。ギリシャに残っていた最後のビザンツ領土であるモレア専制公国は、 1460年にオスマン帝国に陥落した。
紀元前146年、ギリシャ半島はローマの保護領となり、紀元前133年にはエーゲ海の島々もその領土に加わった。紀元前88年、アテネをはじめとするギリシャの都市が反乱を起こし、半島はローマの将軍スッラによって鎮圧された。ローマの内戦によってこの地はさらに荒廃し、紀元前27年にアウグストゥス帝が半島をアカイア属州として組織するまで続いた。
ギリシャはローマ帝国の典型的な東部属州であった。ローマ人はそこに植民者を送り込み、都市、特にアテネのアゴラに多くの建造物を建設した。アゴラには、マルクス・アグリッパのアグリッペイア、ティトゥス・フラウィウス・パンタエヌスの図書館、風の塔などが建てられた。ローマ人はギリシャ人に対して友好的であり、ギリシャ人も概してローマに忠誠を誓っていた。
ローマ帝国の支配下でもギリシャの生活は以前とほとんど変わらず、ギリシャ語は帝国の東部、そして最も重要な地域で共通語であり続けた。ローマ文化は古典ギリシャ文化から大きな影響を受けた（ギリシャ・ローマ文化を参照）。ホラティウスが言ったように、「捕らわれのギリシャは、その粗暴な征服者を捕らえた」 。ホメロスの叙事詩はウェルギリウスの『アエネイス』に影響を与え、小セネカのような作家はギリシャ語の文体で執筆し、スキピオ・アフリカヌス、ユリウス・カエサル、マルクス・アウレリウスといった有名なローマ人はギリシャ語で作品を編纂した。
その時期、ガレノスやダマスカスのアポロドロスといったギリシャの知識人が次々とローマに招かれていた。ローマ市内では、ギリシャ語はローマのエリート層、特に哲学者たちだけでなく、船乗りや商人といった下層階級の人々にも話されていた。皇帝ネロは66年にギリシャを訪れ、非ギリシャ人の参加を禁じる規則にもかかわらず、オリンピック競技会で活躍した。彼は当然のことながら全ての競技で勝利を収め、67年にはコリントスのイストミア競技会で、200年以上前にフラミニヌスが宣言したのと同様に、ギリシャ人の自由を宣言した。
ハドリアヌスはギリシャ人を特に好んでおり、皇帝になる前はアテネのアルコン（市長）を務めていた。彼はアテネに自身の名を冠した凱旋門を建設し、ギリシャ人の恋人アンティノウスがいた。
同時に、ギリシャをはじめとするローマ帝国東部の多くの地域がキリスト教の影響下に置かれるようになった。使徒パウロはコリントとアテネで説教を行い、ギリシャは間もなく帝国で最もキリスト教化が進んだ地域の一つとなった。
2世紀から3世紀にかけて、ギリシャはアカイア、マケドニア、エピルス・ヴェトゥス、トラキアなどの属州に分割された。3世紀後半のディオクレティアヌス帝の治世中、西バルカンはローマの司教区として組織され、ガレリウスによって統治された。コンスタンティヌス1世の時代には、ギリシャはマケドニアとトラキアの司教区の一部であった。エーゲ海の東部と南部の島々は、アジア司教区のインスラエ属州を形成した。
テオドシウス1世の治世中、ギリシャはヘルリ族、ゴート族、ヴァンダル族の侵略に直面した。アルカディウスの摂政を務めていたスティリコは、 4世紀後半に西ゴート族が侵攻してきた際にテッサリアから避難した。アルカディウスの侍従エウトロピウスはアラリックのギリシャへの入国を許可し、アラリックはコリントスとペロポネソス半島を略奪した。スティリコは最終的に397年頃にアラリックを追放し、アラリックはイリュリクムの軍司令官に任命された。やがてアラリックとゴート族はイタリアに移住し、410年にローマを略奪し、イベリア半島と南フランスに西ゴート帝国を築いた。この帝国は711年にアラブ人が到来するまで続いた。
ギリシャは、比較的統一された帝国の東半分の一部であり続けた。後期古代に関する時代遅れの見方とは異なり、ギリシャ半島はローマ帝国、そして後の東ローマ帝国/ビザンツ帝国において最も繁栄した地域の1つであった可能性が高い。貧困、人口減少、蛮族の破壊、市民の衰退といった古いシナリオは、近年の考古学的発見によって修正されている。[ 1 ]実際、ポリスは制度として、少なくとも6世紀までは繁栄していたようだ。ヒエロクレスの『シネクデモス』などの同時代の文献は、後期古代にはギリシャは高度に都市化されており、約80の都市が存在していたと断言している。 [ 1 ]この極めて繁栄したという見方は今日広く受け入れられており、西暦4世紀から7世紀にかけて、ギリシャは東地中海で最も経済的に活発な地域の1つであったと考えられている。[ 1 ]
アレクサンドリアとアンティオキアがアラブ人に奪われた後、テッサロニキはコンスタンティノープルに次ぐビザンツ帝国の第二の都市となり、「共同統治都市」（symbasileuousa）と呼ばれた。ギリシャ半島は、ローマ帝国末期からビザンツ帝国初期にかけて、キリスト教の最も強力な中心地の1つであり続けた。スラヴ人の侵略からこの地域が復興した後、その富は回復した。セルジューク朝による小アジア侵攻やラテン人によるコンスタンティノープル占領などの出来事により、ビザンツ帝国の関心はビザンツ帝国末期に徐々にギリシャ半島に集中するようになった。特にペロポネソス半島は、ラテン人の支配下、ビザンツ帝国の復興、そして最終的にオスマン帝国に陥落するまで、経済的にも知的にも繁栄し続けた。
ギリシャは、479年と482年に東ゴート族の王テオドリック大王（493年～526年）によってマケドニアで襲撃された。[ 2 ]ブルガール人も540年にトラキアとギリシャ北部の残りの地域を襲撃し、その後も何度か襲撃した。ブルガール人の度重なる侵略により、ビザンツ帝国は「アナスタシアの壁」と呼ばれる防御壁を建設する必要に迫られ、それはセリュンブリア市（現在のシリヴリ）から黒海まで約30マイル（30マイル）以上にわたって伸びていた。[ 3 ] フン族とブルガール人は559年にギリシャを襲撃したが、ビザンツ軍はイタリアから帰還した。イタリアではユスティニアヌス1世がローマ帝国の中心部を奪取しようとしていた。[ 4 ]
歴史文書によると、スラヴ人は579年からギリシャの一部に侵攻して定住し、ビザンツ帝国は580年代に半島全体の支配権をほぼ失った。[ 5 ]しかし、6世紀末以前にスラヴ人がビザンツ帝国領に侵入したことを示す考古学的証拠はない。全体として、ギリシャにおけるスラヴ文化の痕跡は非常にまれである。[ 6 ]
テッサロニキ市は、615年頃にスラヴ人による攻撃を受けた後も、征服されることはなかった。スラヴ人は最終的に敗北し、ビザンツ帝国によって集められ、スクラヴィニアと呼ばれる隔離された共同体に収容された。
610年、ヘラクレイオスが皇帝に即位した。彼の治世中、ギリシャ語が帝国の公用語となった。
7世紀初頭、コンスタンス2世はギリシャ半島からバルカン半島と小アジア中央部へのスラヴ人の大規模な追放を初めて行った。ユスティニアヌス2世はスラヴ人の大部分を破り滅ぼし、ギリシャ半島から10万から20万人ものスラヴ人をビテュニアに移住させ、さらに約3万人のスラヴ人を自軍に徴募した。[ 7 ]
これらの隔離されたコミュニティに置かれたスラヴ人は、ビザンツ帝国の敵に対する軍事作戦に利用された。ペロポネソス半島では、さらに多くのスラヴ人の侵略者が半島の西部に混乱をもたらしたが、東部はビザンツ帝国の支配下にしっかりと留まった。イレーネ皇后は軍事作戦を組織し、これらの地域を解放してビザンツ帝国の支配をこの地域に回復させたが、スラヴ人の痕跡が完全に消え去ったのはニケフォロス1世の治世になってからだった。 [ 8 ]スラヴ人が6世紀に初めてペロポネソス半島を占領したとき、多くのギリシャ人がパトラスから逃れて南イタリアのレッジョ・カラブリア近郊に避難していた。ニケフォロスはこれらの難民の子孫に帰還を命じ、ペロポネソス半島に再定住させた。[ 9 ]
7世紀半ば、コンスタンス2世皇帝は帝国を「テマ」に再編成し、その中にはトラキア・テマ、南ギリシャの海軍カラビシアノイ軍団、エーゲ海の島々が含まれていた。カラビシアノイは後にユスティニアヌス2世によってヘラス・テマ（コリントスを中心とする）とキビュラエオティック・テマに分割された。この頃には、スラヴ人は何度も敗北するか、スクラヴィニアエに編入されていたため、ビザンツ帝国にとって脅威ではなくなっていた。ビテュニアのスラヴ人コミュニティは、692年のセバストポリスの戦いでレオンティオス将軍がアラブ人に敗れた後、スラヴ人がアラブ側に寝返った結果として、ビザンツ帝国によって破壊された。[ 10 ]
これらのテマは727年に偶像破壊主義者の皇帝レオ3世に反乱を起こし、独自の皇帝を擁立しようとしたが、レオは彼らを打ち負かした。レオはその後、カラビシアノイの本拠地をアナトリアに移し、彼らのキビュラエオティック・テマを創設した。この時まで、ギリシャとエーゲ海は技術的にはまだ教皇の教会の権威の下にあったが、レオは教皇庁とも争い、これらの領土をコンスタンティノープル総主教に与えた。皇帝として、レオ3世はユスティニアヌスの時代以来公布されたよりも多くの行政および法律改革を導入した。[ 11 ] 一方、アラブ人はエーゲ海で最初の本格的な襲撃を開始した。ビテュニアは最終的にギリシャ本土とキプロスからのギリシャ語を話す人々によって再入植された。
ニケフォロス1世は9世紀初頭にスラヴ人やブルガリア人が支配していた地域を再征服し始めた。[ 12 ]彼は小アジアからギリシャ語を話す家族をギリシャ半島とバルカン半島に移住させ、ヘラスのテマを北にテッサリアとマケドニアの一部を含むように、南に奪還したペロポネソス半島を含むように拡大した。以前はスラヴ人に囲まれたアルコンタテとして組織されていたテッサロニキも、独自のテマとなった。これらのテマは軍隊にさらに1万人の兵士を提供し、ニケフォロスはスラヴ人のほとんどをキリスト教に改宗させることができた。
クレタ島は824年にアラブ人に征服された。9世紀後半、レオ6世はシメオン1世率いるブルガリア人の侵略にも直面した。シメオン1世は896年にトラキアを略奪し、919年にはゾエがコンスタンティノス7世の摂政を務めていた時期にも再びトラキアを略奪した。シメオンは922年に再びギリシャ北部を侵略し、南深くまで侵攻してアテネのすぐ北にあるテーベを占領した。クレタ島は961年、チャンダクスの包囲戦の後、ニケフォロス2世フォカスによってアラブ人から奪還された。
10世紀後半、ギリシャにとって最大の脅威は、バシレイオス2世と絶えず領土を争っていたサムエルであった。985年、サムエルはテッサリアと重要な都市ラリッサを占領し、989年にはテッサロニキを略奪した。バシレイオスは991年にこれらの地域を徐々に奪還し始めたが、サムエルは997年にテッサロニキ周辺とペロポネソス半島を再び占領し、その後ブルガリアに撤退せざるを得なくなった。999年、サムエルはデュラキウムを占領し、再びギリシャ北部を襲撃した。バシレイオスは1002年までにこれらの地域を奪還し、死の10年前までにブルガリア人を完全に服従させた（ビザンツ帝国によるブルガリア征服を参照）。
1025年にバシレイオスが死去するまでに、ギリシャはクレタ島、ペロポネソス半島、トラキア、マケドニア、ヘラス、ニコポリス、デュラキウム、ケファロニア島、テッサロニキ、ストリュモン、キクラデス諸島、エーゲ海を含む複数のテマ（行政区）に分割された。これらの地域は、ブルガリア領から新たに創設されたテマによって、襲撃や侵略から守られていた。
10世紀になるとギリシャは繁栄を取り戻し、町や都市は再び成長を始めた。アテネとコリントスの人口はおよそ1万人まで増加し、テッサロニキは10万人にも達した可能性がある。これらの都市からは重要な貴族階級が生まれ、特に867年から1056年まで帝国を統治したマケドニア皇帝はその一例である。
11世紀後半、ギリシャと帝国全体はシチリアのノルマン人による新たな脅威に直面した。ロベール・ギスカールは1081年にデュラキウムとコルキュラを占領したが（デュラキウムの戦いを参照）、アレクシオス1世は彼を、そして後にその息子ボエモンを1083年までに打ち破った。この時期、ペチェネグ族もトラキアを襲撃した。
1147年、第二次十字軍の騎士たちがビザンツ帝国領内を進軍する一方、シチリア王ロジェ2世はコルキラ島を占領し、テーベとコリントスを略奪した。
1197年、ドイツ王ハインリヒ6世は、父フリードリヒ・バルバロッサの帝国に対する敵意を受け継ぎ、ノルマン人が一時的に支配していたギリシャ領土を奪還するため、ギリシャ侵攻をちらつかせた。アレクシオス3世は彼に賠償金を支払うことを余儀なくされたが、彼が課した税金はギリシャやペロポネソス半島での反乱を含め、彼に対する度重なる反乱を引き起こした。また、彼の治世中には、第4回十字軍がアレクシオス4世を王位に就けようと試み、最終的には首都を侵略し略奪した。
11世紀から12世紀にかけてのギリシャは、セルジューク朝に侵略されていたアナトリアに比べ、比較的平和で繁栄していた。テッサロニキは1185年にノルマン人に略奪されたにもかかわらず、おそらく人口は約15万人まで増加していた。テーベも人口約3万人の主要都市となり、一大絹産業の中心地となっていた。アテネとコリントスには、おそらく依然として約1万人の人口があった。ギリシャ本土の都市は、セルジューク朝に奪われた土地を補うため、引き続き首都アテネへ穀物を輸出していた。
しかし、1204年の第四回十字軍でコンスタンティノープルが征服された後、ギリシャは十字軍によって分割された。ラテン帝国はコンスタンティノープルとトラキアを支配し、ギリシャの残りの地域はテッサロニキ王国、アカイア公国、アテネ公国に分割された。ヴェネツィア人はエーゲ海の群島公国を支配し、エピロス専制公国はビザンツ帝国のギリシャにおける三つの後継国家の一つとして設立された。
ミカエル8世は1261年に帝国を再建し、テッサロニキ王国も奪還した。1282年に死去するまでに、ミカエルはエーゲ海の島々、テッサリア、エピロス、そして十字軍の要塞ミストラを含むアカイアの大部分を奪還し、ミストラはビザンツ専制君主国の首都となった。しかし、アテネとペロポネソス半島北部は十字軍の支配下に残った。アンジュー家のシャルルとその後の息子は、滅亡したラテン帝国の王位を主張し、エピロスを脅かしたが、そこで進展を見せることはなかった。
アンドロニコス3世パレオロゴスの治世（1328年開始）までに、帝国はギリシャの大部分、特に首都テッサロニキを支配下に置いたが、それ以外の地域はほとんど支配していなかった。エピロスは名目上はビザンツ領であったが、1339年に完全に奪還されるまで、時折反乱を起こしていた。ギリシャは、1340年代のヨハネス5世パレオロゴスとヨハネス6世カンタクゼノスの内戦において、主に戦場として利用され、同時期にセルビア人とオスマン帝国もギリシャへの攻撃を開始した。1356年までに、エピロスとテッサリアに別の独立専制公国が樹立された。
この時代にはモレアと呼ばれていたペロポネソス半島は、帝国のほぼ中心に位置し、間違いなく最も肥沃な地域であった。ミストラとモネンバシアは、 14世紀半ばの黒死病流行後も人口が多く繁栄していた。ミストラは重要性においてコンスタンティノープルに匹敵するほどであった。ここはギリシャ正教の拠点であり、皇帝たちがカトリック教会と統合しようとする試みに激しく反対した。たとえそれが、オスマン帝国に対抗するために西方からの支援を得ることを可能にするものであったとしてもである。
オスマン帝国は14世紀後半から15世紀初頭にかけてバルカン半島とギリシャの征服を開始し、テッサロニキ、イオアニナ、テッサリアなどを占領した。1445年、オスマン帝国に占領されていたテッサリアは、当時ミストラの専制君主であった後の皇帝コンスタンティノス11世によって奪還されたが、オスマン帝国の他の領土のほとんどに対しては、彼にできることはほとんどなかった。コンスタンティノス11世は、オスマン帝国がコンスタンティノープルを最終的に占領した1453年に敗北し、殺害された。コンスタンティノープル陥落後、オスマン帝国は1458年までにアテネも占領したが、ペロポネソス半島には1460年までビザンツ帝国の専制君主制を残した。ヴェネツィアはクレタ島、エーゲ海の島々、そしていくつかの都市や港を依然として支配していたが、それ以外では、山岳地帯と森林地帯を除いて、ギリシャの多くの地域をオスマン帝国が支配していた。
