コンスタンティノス11世パレオロゴス

コンスタンティノス11世パレオロゴス
ローマ皇帝と独裁者
15 世紀のコンスタンティノス 11 世の肖像画 (ジョアンネス ゾナラスの『歴史の抜粋』のコピーを含むMutinensis gr. 122写本より)
ビザンチン皇帝
治世	1449年1月6日[a] – 1453年5月29日
前任者	ヨハネス8世パレオロゴス
モレアの暴君
治世	1428年5月1日 – 1449年3月[b]
前任者	テオドロス2世パレオロゴス（単独）
後継	ディメトリオスとトーマス・パレオロゴス
共同統治者	テオドロス 2 世 パレオロゴス (1428–1443) トマス パレオロゴス (1428–1449)
生まれる	1404年2月8日 コンスタンティノープル、ビザンチン帝国
死亡	1453年5月29日（49歳） コンスタンティノープル
配偶者	テオドラ（クレウザ）トッコ ​ ​ （ 1428年生まれ 、1429年死去） カテリーナ・ガティルジオ ​ ​ （ 1441年生まれ 、1442年死去）
名前 コンスタンティノス ドラガサス パレオロゴス Κωνσταντῖνος Δραγάσης Παλαιολόγος
王朝	パレオロゴス
父親	マヌエル2世パレオロゴス
母親	ヘレナ・ドラガシュ
宗教	東方カトリック 前 東方正教会[3]
サイン

コンスタンティノス11世ドラガセス・パレオロゴス （ギリシア語：Κωνσταντῖνος Δραγάσης Παλαιολόγος、コンスタンティノス・ドラガセス・パレオロゴス、 1404年2月8日 - 1453年5月29日）は、最後のローマ/ビザンチン皇帝であり、1449年から1453年のコンスタンティノープル陥落の戦いで戦死するまで統治した。コンスタンティヌスの死は、 330年に コンスタンティヌス大帝がローマ帝国の新しい首都としてコンスタンティノープルを建設したことに起源を遡る東ローマ帝国の決定的な終焉を告げた。

コンスタンティノスは、皇帝マヌエル2世パレオロゴスとセルビアの統治者コンスタンティン・デヤノヴィッチの娘エレナ・ドラガシュの4番目の息子でした。彼の若い頃についてはほとんど知られていませんが、1420年代以降、彼は有能な将軍であったことが繰り返し証明されています。彼の経歴と同時代の現存する資料に基づくと、コンスタンティノスは主に軍人であったようです。これは、コンスタンティノスが有能な行政官でなかったことを意味するものではありません。彼は兄の皇帝ヨハネス8世パレオロゴスから非常に信頼され、寵愛されていたため、1423年から1424年と1437年から1440年にヨハネス8世がコンスタンティノープルを離れる旅の際、2度にわたって摂政に任命されました。 1427年から1428年にかけて、コンスタンティヌスとヨハネスは、エピロスの支配者カルロ1世トッコによるモレア（ペロポネソス半島）への攻撃をかわし、1428年にコンスタンティヌスはモレアの専制君主に任命され、兄のテオドロス、弟のトマスとともにこの地方を統治した。彼らは協力して、200年以上前の第4回十字軍以来初めて、ローマの支配をペロポネソス半島のほぼ全域にまで拡大し、半島を外部の攻撃から守っていた古代のヘクサミリオン城壁を再建した。最終的には失敗に終わったが、コンスタンティヌスは1444年から1446年にかけて自ら中央ギリシャとテッサリアへの遠征を指揮し、ビザンチン帝国の支配を再びギリシャに拡大しようとした。

1448年10月、ヨハネス8世は子を残さずに亡くなり、彼の寵愛を受けた後継者として、コンスタンティヌスが1449年1月6日に皇帝に即位した。その短い治世の間に、コンスタンティヌスは3つの主な問題に取り組まなければならなかった。まず、コンスタンティヌスにも子がいなかったため、後継者問題があった。コンスタンティヌスの友人であり腹心であったゲオルギオス・スフランツェスが妻を見つけようとしたにもかかわらず、コンスタンティヌスは結局独身のまま亡くなった。2つ目の懸念は、わずかに残った帝国内での宗教対立であった。コンスタンティヌス皇帝とその前任者ヨハネス8世は、フィレンツェ公会議で宣言されたギリシャ正教会とカトリック教会の再統合を信じていた。したがって彼らはカトリックヨーロッパからの軍事援助を確保しようとしたが、エフェソスのマルコに率いられたビザンチンの民衆の多くは、ギリシャ正教会が東方カトリック教会の一つであるギリシャビザンチンカトリック教会に変わることに反対した。最後に、最も重要な懸念は、1449年までにコンスタンティノープルを完全に包囲した、拡大を続けるオスマン帝国であった。1453年4月、オスマン家のスルタン、メフメト2世は、おそらく8万人もの軍隊でコンスタンティノープルを包囲した。都市の守備兵はスルタンの軍隊の10分の1にも満たなかったかもしれないが、コンスタンティノープルを放棄するという考えは考えられないとコンスタンティノープルは考えた。皇帝は都市を守るために留まり、都市は1453年5月29日に陥落した。コンスタンティノープル陥落前夜、皇帝はビザンチン・カトリックのキエフの枢機卿イシドルスから聖体拝領を受けた。コンスタンティノープルはその翌日、戦闘で死亡した。彼の死に関する信頼できる目撃証言は残っていないが、ほとんどの歴史的記録は、皇帝が帝国の徽章を引きちぎり、オスマン帝国に対する 最後の突撃を率いて戦死したことに同意している。

コンスタンティヌスはコンスタンティノープル最後のキリスト教徒の統治者であり、都市陥落時の勇敢さとともに、後の歴史やギリシャの民間伝承においてほぼ伝説的な人物として定着した。コンスタンティヌス大帝によるコンスタンティノープル（新ローマ）の建国と、別のコンスタンティヌスによるその喪失は、都市の運命の成就であると見る者もいた。ちょうど、古ローマがロムルスによって建国され、ロムルス・アウグストゥルスによって滅ぼされたのと同様である。彼は後のギリシャの民間伝承では大理石皇帝（ギリシャ語：Μαρμαρωμένος Βασιλεύς、ローマ字：  Marmaromenos Vasilias、直訳 すると「大理石に変わった皇帝/王」）として知られるようになった。これは、コンスタンティヌスが実際には死んでおらず、天使によって救出されて大理石に変えられ、コンスタンティノープルの黄金の門の下に隠れ、神の呼びかけを待って生き返り、都市と古い帝国の両方を再征服するために生きていたという一般的な伝説を反映している。

コンスタンティノス・ドラガセス・パレオロゴスは、パレオロゴス朝第8代皇帝マヌエル2世パレオロゴス（在位1391年 - 1425年）の4男として1404年2月8日に生まれた^[c]。^[6]マヌエルの母ヘレナ（1333年 - 1396年）はカンタクゼノス家の出身である。^[7]コンスタンティノスの母（コンスタンティノスは彼女から2番目の姓を取った）はヘレナ・ドラガシュで、強力なドラガシュ家の一員であり、セルビアの支配者コンスタンティン・デヤノヴィッチの娘である。コンスタンティノスは、皇帝の宮廷で生まれた息子に与えられる称号であるポルフィロジェネトス（「紫色に生まれた」）として頻繁に描写されている。^[8] 

マヌエル1世は、崩壊し衰退しつつあったビザンチン帝国を統治した。^{[6]ビザンチン帝国の崩壊のきっかけとなったのは、11世紀に}セルジューク朝トルコがアナトリアに到達したことであった。アレクシオス1世やマヌエル1世など一部の皇帝は、西方十字軍の支援によりアナトリアの一部を奪還することに成功したが、その成果は一時的なものに過ぎなかった。アナトリアは帝国で最も肥沃で人口が多く裕福な地域であり、その喪失後、ビザンチン帝国は多かれ少なかれ衰退を経験した。帝国の大部分は最終的に再征服されたものの、1204年の第4回十字軍と、十字軍が形成したラテン帝国にコンスタンティノープルを奪われたことで、ビザンチン帝国は弱体化した。パレオロゴス朝の創始者ミカエル8世率いるビザンチン帝国は、1261年にコンスタンティノープルを奪還した。14世紀を通じて、オスマントルコは広大な領土を征服し、1405年までにはアナトリア、ブルガリア、中央ギリシャ、マケドニア、セルビア、テッサリアの大部分を支配していた。かつては東地中海全域に広がっていたビザンチン帝国は、帝国の首都コンスタンティノープル、ペロポネソス半島、エーゲ海のいくつかの島々に縮小され、オスマン帝国への貢物を支払わざるを得なくなった。^[6]

帝国が縮小するにつれ、皇帝たちは、残された領土を確実に維持する唯一の方法は、所有地の一部を息子たちに与え、防衛と統治の任地として専制君主の称号を与えることであると結論付けた。マヌエルの長男ヨハネスは共同皇帝に昇格し、父の後継者に指名された。次男テオドロスはモレア（ペロポネソス半島を構成する繁栄した州）の専制君主に指名され、三男アンドロニコスは1408年にテッサロニキの専制君主に宣言された。弟のコンスタンティノス、デメトリオス、トーマスは、彼らに与える十分な土地が残っていなかったため、コンスタンティノープルに留まった。^[9]

コンスタンティヌスの初期の人生についてはほとんど知られていない。彼は幼い頃から、後に彼に仕えることになるゲオルギオス・スフランツェス（後に有名なビザンチン歴史家となる）に尊敬されており、後世の賛美者たちはコンスタンティヌスが常に勇敢で、冒険好きで、格闘技、馬術、狩猟に長けていたとしばしば書いている。^[8]コンスタンティヌスの生涯に関する記述の多くは、皇帝になる前も後も、同時代の資料がなく、彼の死後に書かれたものであるため、大きく歪曲され、彼の治世を賛美している。^[10]彼の行動や、顧問や同時代人による現存する論評に基づくと、コンスタンティヌスは国事や外交よりも軍事問題に慣れていたようであるが、摂政としての在任期間が示すように有能な行政官でもあり、重要な国事については顧問の助言に耳を傾ける傾向があった。^{[11] [よりよい情報源が必要]}印章や貨幣に描かれた様式化された汚れた描写を除けば、コンスタンティヌス帝の同時代の描写は現存していない。^{[12]コンスタンティヌス帝の有名な肖像としては、現在}ウィーンにある印章（由来は不明、おそらく皇帝の金貨）や数枚の貨幣、そしてエステンス図書館所蔵の ゾナラス史に収められた他のビザンチン皇帝たちと並ぶ肖像画などがある。後者では、彼は丸いあごひげを生やしており、二股のあごひげを生やした親族とは対照的だが、それが実際の容姿を反映しているかどうかは不明である。^[13]

1422年にオスマン帝国がコンスタンティノープルを包囲したが失敗に終わった後、マヌエル2世は脳卒中を起こし、半身不随となった。彼はその後3年間生き延びたが、帝国の政府は事実上コンスタンティノスの弟ヨハネスの手に握られていた。テッサロニキもオスマン帝国に包囲されていたが、オスマン帝国の手に落ちるのを防ぐため、ヨハネスはこの都市をヴェネツィア共和国に譲渡した。マヌエル2世が数年前に望んだように、ヨハネスは西欧からの支援を結集することを望み、1423年11月にコンスタンティノープルを離れ、ヴェネツィアとハンガリーへ向かった。^[14]この時までにマヌエルは西欧からの援助の望みを捨て、ヨハネスに援助を追求するのを思いとどまらせようとさえしていた。マヌエルは、ヨハネスの目標となる最終的な教会の統合はトルコ人と帝国の民衆を敵に回すだけであり、内戦の引き金になる可能性があると考えていた。^{[15] [より良い情報源が必要]}

ヨハネスは1422年のオスマン帝国の包囲戦での兄の行動に感銘を受け、^{[16] [より詳しい情報源が必要]}、他の兄弟たちよりも彼を信頼した。コンスタンティヌスは専制君主の称号を与えられ、摂政としてコンスタンティノープルの統治を任された。病床の父マヌエルの助けを借りて、コンスタンティヌスはオスマン帝国のスルタン、ムラト2世と新たな和平条約を結び、ムラト2世は一時的にコンスタンティノープルをトルコの攻撃から救った。ヨハネスは1424年11月に援助を得られなかったため旅から戻った。1425年7月21日、マヌエルは死去し、ヨハネスは上級皇帝ヨハネス8世パレオロゴスとなった。コンスタンティヌスはコンスタンティノープルの北、北はメセンブリアの町から南はデルコスまで広がる一帯の土地を与えられた。また、1425年にはセリンブリア港も彼の領有地に含まれていた^。[14]この土地は小さかったが、コンスタンティノープルに近く戦略的に重要であり、コンスタンティヌスがマヌエル2世とヨハネスの両方から信頼されていたことを示している。^{[11] [より良い情報源が必要]}

コンスタンティヌスが摂政として成功した後、ヨハネスは弟を忠実で有能だとみなした。1423年にヨハネスがコンスタンティヌスを訪れた際、弟のテオドロスがモレアの専制君主としての地位に不満を表明したため、ヨハネスはすぐにコンスタンティヌスをメセンブリアから呼び戻し、テオドロスの後継者に指名した。テオドロスはやがて考えを変えたが、ヨハネスは1427年にモレアでの軍事行動の後、コンスタンティヌスを専制君主として任命することになる。テオドロスはモレアでの統治に満足していたが、歴史家ドナルド・ニコルは、半島は1420年代を通じて繰り返し外部勢力の脅威にさらされていたため、この支援は有益だったと考えている。1423年、オスマン帝国はペロポネソス半島を守っていた古代のヘクサミリオン城壁を突破し、モレアを壊滅させた。モレア地方は、エピルスのイタリア人統治者カルロ1世トッコからも絶えず脅かされており、トッコはオスマン帝国の侵攻の直前と1426年にテオドロスに対して戦争を起こし、モレア地方の北西部の領土を占領した。^[17]

1427年、ヨハネス8世はコンスタンティノスとスフランツェスを連れて自らトッコと交渉に赴いた。1427年12月26日、2人の兄弟はモレアの首都ミストラスに到着し、エピロス人によって占領されていたグラレンツァの町へと向かった。グラレンツァ沖で起きたエキナデスの海戦でトッコは敗れ、モレアの征服地を手放すことに同意した。和平を成立させるために、トッコは姪のクレウサ・トッコ^{[18] (後にギリシャ人}テオドラと改名) をコンスタンティノスに嫁がせ、彼女の持参金はグラレンツァとその他のモレアの領土であった。グラレンツァは1428年5月1日にビザンチン帝国に与えられ、7月1日、コンスタンティノスはテオドラと結婚した。^[19]

トッコが征服したモレオトの領土がコンスタンティヌスに譲渡されたことで、モレアの政治構造は複雑化した。弟のテオドロスが専制君主の座から退くことを拒否したため、専制君主制は1349年の創設以来初めて、皇族2人によって統治されることになった。その後まもなく、弟のトーマス（19歳）もモレアの3人目の専制君主に任命され、名目上は分割されていない専制君主制が事実上3つの小公国に分裂した。テオドロスはミストラの支配権をコンスタンティヌスやトーマスと共有せず、その代わりにモレア全域の土地をコンスタンティヌスに与えた。これには北部の港町アイギオ、南部のラコニアの要塞や町、西部のカラマタとメッシニアが含まれていた。コンスタンティヌスは結婚によって権利を得たグラレンツァを首都とした。一方、トマスは北方の領土を与えられ、カラブリタの城に拠点を置いた。^[20]専制君主としての在任中、コンスタンティヌスは勇敢で精力的であったが、概して用心深かった。^[1] 専制君主に任命されて間もなく、コンスタンティヌスとトマスはテオドロスとともに力を合わせ、モレア北西部の繁栄し戦略的に重要な港町パトラスを奪取しようとした。パトラスはカトリック大司教パンドルフ・デ・マラテスタ [fr] (テオドロスの義理の兄弟) が統治していた。この作戦は失敗に終わったが、これはおそらくテオドロスの消極的な参加とトマスの経験不足によるものと思われる。コンスタンティヌスはミストラスでの秘密会議でスフランツェスとヨハネスに、パトラス奪還をもう一度自分で試み、失敗したら黒海沿岸の古い領地に戻ると打ち明けた。コンスタンティヌスとスフランツェスは、パトラの多くのギリシャ人住民が自分たちの占領を支持すると確信し、1429年3月1日にパトラに向かって進軍し、3月20日に市を包囲した。包囲は時折小競り合いを伴い、長く引き延ばされた戦闘となった。ある時点で、コンスタンティヌスの馬が彼の下で撃たれて死亡し、暴君は瀕死の状態となったが、スフランツェスに助けられたが、スフランツェスはパトラの守備隊に捕らえられた（しかし、4月23日に瀕死の状態ではあったが解放された）。約2か月後、守備隊は5月に交渉の可能性に心を開いてきた。マラテスタは援軍を集めるためにイタリアに旅し、守備隊は彼が月末までに戻らない場合はパトラが降伏することに同意した。コンスタンティヌスはこれに同意し、軍を撤退させた。 6月1日、コンスタンティヌスは街に戻り、大司教が戻ってこなかったため、街の聖アンドリュー大聖堂で市の指導者たちと会談した。6月4日にコンスタンティヌスはローマに帰還し、彼らは彼を新たな領主として受け入れた。近くの丘にある大司教の城は、コンスタンティヌスに12か月間抵抗したが、降伏した。^[21]

コンスタンティヌスによるパトラスの占領は、教皇、ヴェネツィア人、オスマン帝国から侮辱とみなされた。脅威を鎮めるため、コンスタンティヌスは3か国すべてに大使を派遣し、テッサリアのオスマン帝国総督トゥラハンとの会談にはスフランツェスを派遣した。スフランツェスはトルコの報復の脅威を取り除くことに成功したが、土地を追われた大司教がカタロニア人の傭兵軍を率いて到着したことで、西からの脅威が現実のものとなった。マラテスタにとって不幸なことに、カタロニア人はパトラスの奪還に協力する気はほとんどなく、代わりにグラレンツァを攻撃して占領した。コンスタンティヌスは6,000ヴェネツィア・ドゥカートでカタロニア人からグラレンツァを買い戻さなければならず、モレオの海岸線を略奪し始めた。グラレンツァが海賊に占拠されるのを防ぐため、コンスタンティヌスは最終的にそこを破壊するよう命じた。^[22]この危機的な時期に、コンスタンティヌスはもう一つの喪失を経験した。テオドラが1429年11月に亡くなったのだ。悲しみに暮れたコンスタンティヌスはまず彼女をグラレンツァに埋葬したが、その後ミストラスに移した。 [ ²³ ] 1430年7月に大司教の城がコンスタンティヌスに明け渡されると、225年にわたる外国の占領の後、街は完全にビザンチンの支配下に回復された。11月、スフランツェスは報われて街の知事に任命された。^[22]

1430年代初頭までに、コンスタンティヌス帝と弟のトーマスの尽力により、第4回十字軍以来、ペロポネソス半島のほぼ全域が再びビザンチン帝国の支配下に入ることになった。トーマスは、最後の王子であるセンチュリーオーネ2世ザッカリアの娘で後継者であるカトリーナ・ザッカリアと結婚して、アカイア公国を終わらせた。センチュリーオーネが1432年に亡くなると、トーマスは婚姻により残りの領土すべてを掌握した。ペロポネソス半島で外国の支配下にあったのは、ヴェネツィア共和国がまだ保持していた数少ない港町と都市だけだった。スルタン・ムラト2世は、モレアにおけるビザンチン帝国の最近の一連の勝利に不安を覚えていた。1431年、トゥラハンはムラト帝の命令で南に軍を派遣し、ヘクサミリオン城壁を破壊させ、独裁者たちに彼らがスルタンの家臣であることを思い起こさせようとした。^[24]

1432年3月、コンスタンティヌスはおそらくミストラスに近づきたいと考え、トーマスと新たな領土協定を結んだ（おそらくテオドロスとヨハネス8世の承認を得たもの）。トーマスは、自身の要塞カラブリタをコンスタンティヌスに譲り渡し、コンスタンティヌスがそこを新たな首都とするのと引き換えに、エリスをトマスが新たな首都とすることに同意した。^[25] 3人の専制君主の関係は最終的に悪化した。ヨハネス8世には跡を継ぐ息子がいなかったため、後継者は4人の生き残った兄弟の1人になると考えられていた（アンドロニコスはそれより前に死去していた）。ヨハネス8世が後継者として望んでいたのはコンスタンティヌスであることが知られており、兄と良好な関係にあったトマスはこの選択を受け入れたが、コンスタンティヌスの兄テオドロスは憤慨した。 1435年にコンスタンティノスが首都に召喚されたとき、テオドロスはそれがコンスタンティノスを共同皇帝および後継者に任命するためのものだと誤解し、異議を唱えるためにコンスタンティノープルに赴いた。コンスタンティノスとテオドロスの争いは、1436年末に後の総主教グレゴリウス・マンマスが派遣されて和解し内戦を防いだときまで解決しなかった。兄弟は、コンスタンティノスがコンスタンティノプルに戻り、テオドロスとトーマスがモレアに残ることに同意した。ヨハネスは間もなくイタリアへ出発するため、コンスタンティノスがコンスタンティノプルにいなければならない。1437年9月24日、コンスタンティノスはコンスタンティノプルに到着した。彼は共同皇帝として宣言されなかったが、^[23]母ヘレナがヨハネに示唆した2度目の摂政任命は、彼がヨハネスの意図された後継者と見なされることを示していた。^[23]

ヨハネは11月にイタリアへ出発し、東方教会と西方教会の統合を図るフェラーラ公会議に出席した。ビザンツ帝国では、教皇制下での宗教的服従を意味するとして教会の統合に反対する者が多かったが、ヨハネは統合は必要だと考えた。教皇制は東方キリスト教徒の状況を肯定的に捉えていなかったが、カトリック教会への服従を認めず、カトリック教徒が誤りとみなすものを放棄しない限り、崩壊しつつある帝国への援助は求めなかった。ヨハネは、コンスタンティノープル総主教ヨーゼフ2世、アレクサンドリアとエルサレムの総主教の代表、多数の司教、修道士、司祭、そして弟のデメトリオスを含む大規模な代表団をイタリアに連れて行った。デメトリオスは教会の統合に反対を示したが、デメトリオスは反抗的な傾向を示しており、オスマン帝国の支援を受けて王位を奪おうとしていると考えられていたため、ヨハネは彼を東方に残さないことに決めた。コンスタンティノポリスにはコンスタンティヌスを支える廷臣たちが残っていた。コンスタンティヌスとヨハネスの従兄弟であるデメトリオス・パレオロゴス・カンタクゼノスと、経験豊富な政治家のルーカス・ノタラスが市内に残っていた。ヘレナとスフランツェスもコンスタンティヌスに助言するためにそこにいた。^{[26] 1438年、コンスタンティヌスはスフランツェスの結婚式で}花婿介添人を務め、^[26]後にスフランツェスの2人の子供の名付け親となった。 ^{[27] [より良い情報源が必要]}

ヨハネスがコンスタンティノープルを留守にしている間、オスマン帝国は以前に確立された平和を守った。問題が起こったのは一度だけだったようだ。1439年初頭、コンスタンティヌスはイタリアにいる弟に手紙を書き、春の終わりまでにビザンチン帝国に2隻の軍艦が約束されていることを教皇に思い出させた。コンスタンティヌスはムラト2世がコンスタンティノープルに対する強力な攻撃を計画していると信じていたため、15日以内に船がイタリアを出発することを望んだ。船は送られなかったが、ムラト2世の作戦はセルビアのスメデレヴォを占領することに集中していたため、コンスタンティノープルは危険にさらされなかった。 ^[28]

1439年6月、イタリアのフィレンツェで開かれた会議で、教会が再統合されたと宣言された。ヨハネは1440年2月1日にコンスタンティノープルに戻った。コンスタンティノスとデメトリオス（以前から戻っていた）が催した盛大な式典でヨハネを迎えたが、統合の知らせは一般大衆の間で憤りと憎悪の波を引き起こした。^[29]ヨハネが彼らの信仰と世界観を裏切ったと感じたのだ。^[30]統合がオスマン帝国の疑惑を呼ぶのではないかと恐れた者も多かった。^[29]コンスタンティノスは統合に関する兄の見解に同意した。教会の独立を犠牲にして西洋人が十字軍を組織しコンスタンティノープルを救うなら、それは無駄ではなかっただろう。^[29]

ヨハネスの帰還により摂政の職を解かれたにもかかわらず、コンスタンティノスは1440年の残りを首都にとどまった。テオドラの死後10年以上が経過していたため、再婚を希望し、ふさわしい妻を見つけるためにとどまっていたのかもしれない。彼はレスボス島のジェノバ領主ドリノ1世ガッティルシオの娘カテリーナ・ガッティルシオに決めた。1440年12月、スフランツェスがレスボス島に派遣され、プロポーズと結婚の取り決めを行った。1441年後半、コンスタンティノスはスフランツェスとルーカス・ノタラスとともにレスボス島へ航海し、8月にカテリーナと結婚した。9月、彼はレスボス島を離れ、カテリーナをレスボス島の父親に残してモレア島へ向かった。^[31]

モレアに帰還したコンスタンティヌスは、テオドロスとトマスが自分抜きでうまく統治していたことに気づいた。彼は、自分が首都に近ければ帝国の要求にもっと応えられると考えた。弟のデメトリオスはトラキアのメセンブリア周辺のコンスタンティヌスの旧属領を統治しており、コンスタンティヌスは自分とデメトリオスの立場を入れ替えて、コンスタンティヌスが黒海の属領を取り戻し、デメトリオスにモレアのコンスタンティヌスの領地を与える可能性を考えた。コンスタンティヌスはスフランツェスを派遣して、この時点で人事について相談する必要があったデメトリオスとムラト2世の両者にこの案を提案させた。^[32]

1442年までに、デメトリオスは新たな任命を望まず、皇帝の座を狙っていた。彼はムラト自身と取引して軍隊を編成し、カトリックと東方正教会の統合に反対しヨハネに宣戦布告したトルコ支援の大義の擁護者と自らを装った。スフランツェスがコンスタンティノス1世の申し出を伝えるためにデメトリオスのもとを訪れたとき、デメトリオスはすでにコンスタンティノープルへの進軍の準備をしていた。彼がコンスタンティノープルにもたらす危険は非常に大きかったため、ヨハネスはコンスタンティノス1世をモレアから呼び出し、都市の防衛を監督させた。1442年4月、デメトリオスとオスマン帝国は攻撃を開始し、7月、コンスタンティノスは首都にいる兄を救出するためにモレアを離れた。途中、コンスタンティノスはレスボス島で妻と会い、一緒にレムノス島へ航海したが、オスマン帝国の封鎖に阻まれ、何か月も足止めされた。ヴェネツィアは救援のために船を送ったが、カテリーナは病に倒れ、8月に亡くなった。彼女はリムノス島のミリナに埋葬された。コンスタンティヌスは11月までコンスタンティノープルに到着せず、その時にはオスマン帝国の攻撃はすでに撃退されていた。^[33]デメトリオスは短期間の投獄で処罰された。^[34] 1443年3月、スフランツェスはコンスタンティヌスの名でセリンブリアの知事に任命された。セリンブリアから、スフランツェスとコンスタンティヌスはデメトリオスの行動を監視することができた。11月、コンスタンティヌスはモレアの専制君主の地位を放棄したテオドロスにセリンブリアの支配権を譲り渡し、これによりコンスタンティヌスとトーマスはモレアの専制君主の唯一の者となり、専制君主制の繁栄した首都ミストラスをコンスタンティヌスに与えた。^[35]

テオドロスとデメトリオスが去った後、コンスタンティヌスとトマスはモレアの強化を望んだ。この頃、モレアはビザンチン世界の文化の中心地となり、コンスタンティノープルよりも希望に満ちた雰囲気を醸し出していた。芸術と科学のパトロンがテオドロスの招きで定住し、教会、修道院、邸宅が次々と建てられた。2人のパレオロゴス兄弟は、モレアを安全でほぼ自給自足の公国にすることを望んだ。コンスタンティヌスに仕えていた哲学者ゲミストゥス・プレトスは、コンスタンティノープルはかつて新ローマであったが、ミストラスとモレアは「新スパルタ」、つまり独自の中央集権的で強力なギリシャ王国になる可能性があると述べた。 ^[36]

兄弟が専制君主制を強化するために立てた計画の 1 つは、1431 年にトルコ人によって破壊されたヘクサミリオン城壁の再建だった。兄弟は協力して、1444 年 3 月までに城壁を完全に修復した。このプロジェクトは、ペロポネソス半島のヴェネツィア領主を含む、多くの臣下や同時代の人々に感銘を与えた。ヴェネツィア領主は、丁重に資金援助を断った。修復には多額の資金と人員がかかった。モレオの地主の多くは、この事業への資金援助を避けるために一時的にヴェネツィア領に逃げ、他の者は反乱を起こした後、軍事的手段で強制された。^[37]コンスタンティヌスは、モレオの地主にさらなる土地とさまざまな特権を与えることで、彼らの忠誠心を引き出そうとした。また、地元の運動会を開催し、若いモレオが賞品を競うレースを行った。^[38]

1444年の夏、おそらくは1443年にハンガリーから十字軍が出発したという西方からの知らせに勇気づけられたコンスタンティヌスは、北の隣国でオスマン帝国の属国であったラテン公国アテネに侵攻した。コンスタンティヌスはスフランツェスを通じて、ポーランド王ヴワディスワフ3世とともに十字軍の指導者の一人であった枢機卿ユリアヌス・チェザリーニと連絡を取っていた。チェザリーニはコンスタンティヌスの意図と、オスマン帝国を南から攻撃する十字軍を支援する用意があることを知った。コンスタンティヌスは速やかにアテネとテーベを占領し、ネリオ2世アッチャイオリ公はオスマン帝国ではなくコンスタンティヌスに貢物を支払わざるを得なくなった。アテネの奪還は特に輝かしい偉業とみなされた。コンスタンティヌスの顧問の一人は、この暴君を伝説的な古代アテネの将軍テミストクレスに例えた。十字軍は1444年11月10日のヴァルナの戦いでムラト2世率いるオスマン帝国軍に壊滅したが、コンスタンティヌスはひるまなかった。彼の最初の遠征は目覚ましい成功を収め、ブルグント公フィリップ善良公からも300人の兵士を派遣され、外国からの支援も受けていた。ブルグントの兵士と自分の部下とともに、コンスタンティヌスは中央ギリシャを北はテッサリアのピンドス山脈まで襲撃し、地元民は彼を新しい領主として喜んで迎えた。コンスタンティヌスの遠征が進むにつれ、彼の総督の一人コンスタンティヌス・カンタクゼノスも北上してテッサリアを攻撃し、オスマン帝国からリドリキの町を奪取した。町民たちは解放に大いに興奮し、彼に敬意を表して町の名前をカンタコウジノポリスと改名した。^[39]

コンスタンティヌスの成功に飽き飽きしたムラト2世は、アテネ公ネリオ2世を伴い、1446年におそらく6万人もの軍隊を率いてモレアに進軍した。^[40]オスマン帝国軍の圧倒的な数にも関わらず、コンスタンティヌスはギリシャで獲得した土地を放棄することを拒否し、戦闘の準備をした。^{[41] [よりよい情報源が必要]}オスマン帝国はすぐにテッサリアの支配権を回復し、コンスタンティヌスとトマスはヘクサミリオンの壁に集結し、オスマン帝国は11月27日に到達した。^[40]コンスタンティヌスとトマスは壁を保持することを決意し、おそらく2万人にも及ぶ利用可能なすべての軍を壁の防衛に投入した。^[42]城壁は、通常であればオスマン帝国の大軍に耐えられたかもしれないが、ムラト2世は大砲を持ってきており、12月10日までに城壁は瓦礫と化し、守備兵の大半は殺害されるか捕らえられた。コンスタンティヌスとトーマスは、この壊滅的な敗北を辛うじて逃れた。ムラト2世がペロポネソス半島北部で軍を率いている間に、トゥラハンは南に派遣され、ミストラを占領してコンスタンティヌスの領土を荒廃させた。トゥラハンはミストラを占領できなかったが、ムラト2世は恐怖を植え付けることだけを望んでおり、当時はモレアを征服するつもりはなかったため、これは大した問題ではなかった。トルコ軍は半島を荒廃させ、住民を失わせたまま去った。コンスタンティヌスとトーマスは休戦を求める立場になく、ムラト2世を領主として受け入れ、貢物を支払い、ヘクサミリオン城壁を二度と修復しないと約束せざるを得なかった。^[43]

かつてモレアの専制君主であったテオドロスは1448年6月に死去し、同年10月31日にはヨハネス8世パレオロゴスがコンスタンティノープルで死去した。^[44]他の存命の兄弟と比べて、コンスタンティヌスはモレアでも首都でもパレオロゴス家の中で最も人気があった。^{[45] [よりよい出典が必要]}ヨハネスが寵愛した後継者がコンスタンティヌスであることはよく知られており、最終的にはヘレナ・ドラガシュ（彼女もコンスタンティヌスを支持していた）の意志が優先された。王位を主張する意図がなかったように見えるトマスと、間違いなくそうしていたデメトリオスの両者はコンスタンティヌスがモレアを去る前にコンスタンティノープルに急ぎ、首都に到着した。反統一主義のデメトリオスを支持する者が多かったが、ヘレナは長男コンスタンティヌスが到着してデメトリオスの王位簒奪の試みを阻止するまで摂政を務める権利を留保した。トーマスはコンスタンティヌスの任命を受け入れ、デメトリオスの反対は却下されたが、後に彼はコンスタンティヌスを新しい皇帝と宣言した。^[44]その後すぐに、スフランツェスはスルタンムラト2世に知らせ、^[44]ムラト2世も1448年12月6日に任命を受け入れた。^{[46] [より良い情報源が必要]}継承問題が平和的に解決されたため、ヘレナはマヌエル・パレオロゴス・イアグロスとアレクシオス・フィラントロペノス・ラスカリスの2人の特使をモレアに派遣し、コンスタンティヌスを皇帝と宣言して首都に連れて行った。トーマスも彼らに同行した。^[44]

1449年1月6日、ミストラの教会か専制君主の宮殿で行われた小規模な民事式典で、コンスタンティヌスはローマ皇帝として宣言された。皇帝には王冠は与えられず、代わりにコンスタンティヌスは別の種類の皇帝用帽子であるピロスを自らの手で頭にかぶった可能性がある。皇帝の戴冠式は伝統的にコンスタンティノープルのアヤソフィアで執り行われるが、小規模で地方的な式典の歴史的前例もあった。数世紀前、マヌエル1世コムネノスはキリキアで死にゆく父ヨハネス2世コムネノスから皇帝の称号を授けられており、コンスタンティヌスの曽祖父ヨハネス6世カンタクゼノスはトラキアのディディモテイコで皇帝として宣言されていた。マヌエル1世とヨハネス6世はともに、首都コンスタンティノープルに到着すると、伝統的な戴冠式を慎重に執り行っていた。コンスタンティヌスの場合、そのような式典は一度も執り行われなかった。コンスタンティヌスとコンスタンティノープル総主教グレゴリウス3世マンマスはともに教会合同の支持者であった。グレゴリウスがコンスタンティヌスを皇帝に戴冠した儀式は、首都の反合同派の反乱を招いたかもしれない。コンスタンティヌスの皇帝就任は物議を醸した。他の候補者がほとんどいない中での血統ゆえに受け入れられたが、完全な戴冠式を行わず教会合同を支持しなかったため、新皇帝に対する国民の印象は悪化した。^[47]

グレゴリウス3世に戴冠されることで反統一派を怒らせないよう注意したコンスタンティヌスは、ミストラスでの宣言が皇帝の戴冠式として十分であり、唯一の真の皇帝としての憲法上の権利をすべて自分に与えたと信じていた。コンスタンティヌスの最も古い皇帝文書である1449年2月の金銅勅書では、彼は自らを「キリストの真の皇帝でありローマ人の専制君主であるコンスタンティヌス・パレオロゴス」と呼んでいる。コンスタンティヌスは1449年3月12日にカタルーニャの船で移動手段を提供され、コンスタンティノープルに到着した。^[48]

コンスタンティヌスは、二度摂政を務め、崩壊しつつある帝国中の数多くの領地を統治した後、即位に向けて十分に準備を整えていた。^{[11] [よりよい出典が必要]}コンスタンティヌスの時代までに、コンスタンティノープルはかつての栄光の影しかなく、1204年の第4回十字軍の略奪から完全に立ち直ることはなかった。かつての壮大な帝国の首都ではなく、15世紀のコンスタンティノープルは、ほとんど田舎の人口密集地となり、旧皇帝宮殿を含む市内の多くの教会や宮殿は放棄され、荒廃していた。旧皇帝宮殿の代わりに、パレオロゴイ朝の皇帝は、市の壁にかなり近い場所にあったブラケルナエ宮殿を主な住居として使用した。ラテン人の占領、14世紀の内戦、 1347年、1409年、1410年の黒死病の流行により、都市の人口は大幅に減少しました。コンスタンティヌスが皇帝になった頃には、都市の人口はわずか5万人ほどでした。^{[49] [より良い情報源が必要]}

コンスタンティヌスにとって最も差し迫った懸念の 1 つはオスマン帝国であった。皇帝として最初に行ったことの 1 つは、首都に到着してからわずか 2 週間で、ムラト 2 世との休戦協定を結んで帝国を安全にしようとしたことであった。彼はスルタンにアンドロニコス イアガリス大使を派遣した。イアガリスは成功し、合意された休戦にはモレアにいるコンスタンティヌスの兄弟も含まれ、同州をオスマン帝国のさらなる攻撃から守ることとなった。 ^[50]反抗的な弟デメトリオスを首都とその周辺から排除するため、コンスタンティヌスはデメトリオスをモレアの専制君主に任命し、トーマスとともに専制君主国を統治させた。デメトリオスはコンスタンティヌスの旧首都ミストラスを与えられ、専制君主国の南部と東部の権限を与えられた。一方トーマスはパトラスとレオンタリを交互に居住地として、北西部とコリントスを統治した。 ^[2]

コンスタンティヌスは、グレゴリウス3世が統一主義者であるという理由で、彼の権威に反対するために結集した首都の反統一主義者と何度も議論しようとした。コンスタンティヌスは熱狂的な統一主義者ではなく、単に教会の統一が帝国の存続に必要だと考えていただけだった。統一主義者はこの議論が根拠がなく唯物論的であると考え、西方十字軍の遠征よりも神への信頼を通しての方が助けが得られる可能性が高いと信じていた。^[51]

もう一つの差し迫った懸念は、当時コンスタンティヌスとその兄弟には男子がいなかったため、皇室の存続であった。1449年2月、コンスタンティヌスはマヌエル・ディシュパトスを特使としてイタリアに派遣し、オスマン帝国に対する軍事援助を確保し、婚姻による同盟を結ぶために、アラゴン王アルフォンソ5世とナポリ王と会談させた。結婚相手はアルフォンソの甥であるコインブラのベアトリーチェの娘であったが、同盟は失敗した。1449年10月、コンスタンティヌスはスフランツェスを東に派遣し、トレビゾンド帝国とジョージア王国を訪問し、そこにふさわしい花嫁がいるかどうかを確認させた。スフランツェスは、大勢の僧侶、貴族、音楽家、兵士を伴い、ほぼ2年間首都を離れた。^[52]

トレビゾンドのヨハネス4世メガス・コムネノス皇帝の宮廷にいた時、スフランツェスはムラト2世が亡くなったことを知らされた。ヨハネス4世はこれを朗報と受け止めたが、スフランツェスはもっと心配だった。年老いたスルタンは疲れ果て、コンスタンティノープル征服の望みを全て諦めていたからだ。彼の若い息子で後継者のメフメト2世は野心家で若く精力的だった。スフランツェスは、コンスタンティヌスがムラト2世の未亡人であるマラ・ブランコヴィッチと結婚すれば、スルタンはコンスタンティノープル侵攻を思いとどまらせることができると考えていた。コンスタンティヌスは1451年5月にスフランツェスの報告を受け取るとこの考えを支持し、ムラト2世の死後マラが戻ったセルビアに特使を派遣した。^[53]コンスタンティヌスの廷臣の多くはセルビア人に対する不信感からこの考えに反対し、コンスタンティヌスはこの結婚の実現可能性に疑問を抱いた。^{[54] [より良い情報源が必要]}結局、廷臣たちの結婚への反対は無意味であることが判明した。マラはオスマン帝国から解放されたら一生独身で貞潔な生活を送ると誓っていたため、再婚する気はなかった。スフランツェスはその後、ジョージア人の花嫁が皇帝に最もふさわしいと判断し、ジョージア大使を連れて1451年9月にコンスタンティノープルに戻った。コンスタンティヌスはスフランツェスの尽力に感謝し、1452年の春にスフランツェスがジョージアに戻り結婚同盟を結ぶことに同意した。オスマン帝国との緊張が高まったため、スフランツェスは結局ジョージアに戻らなかった。^[53]

1450年3月23日、ヘレナ・ドラガシュが亡くなった。彼女はビザンツ帝国で非常に尊敬されており、深く哀悼された。以前モレアのコンスタンティヌス帝の宮廷にいたモレア派の哲学者ゲミストゥス・プレトと、後のコンスタンティノープル総主教ゲンナディオス・スコラリオスは、両者とも彼女を讃える葬儀の演説を書いた。プレトはヘレナの不屈の精神と知性を称賛し、その思慮深さを伝説のギリシャのヒロイン、ペネロペにたとえた。コンスタンティヌス帝の他の顧問たちは、皇帝やお互いと対立することが多かった。^[55]彼女の死により、コンスタンティヌス帝はどの顧問を最も頼りにすればよいのか分からなくなった。^{[56] [より適切な出典が必要]} メガス・ドメスティコス（総司令官）のアンドロニコス・パレオロゴス・カンタクゼノスは、トレビゾンド出身の帝国の王女ではなくジョージアの王女と結婚するという決定を含め、多くの問題で皇帝と意見が合わなかった。宮廷で最も権力を握っていたのは、経験豊富な政治家でメガス・ドゥ（海軍総司令官）のルーカス・ノタラスだった。スフランツェスはノタラスを嫌っていたが、^[55]彼はコンスタンティヌスの親友だった。ビザンチン帝国にはもはや海軍がなかったため、ノタラスの地位は軍の指揮官というよりも、非公式の首相のような役割だった。ノタラスは、コンスタンティノープルの強固な防御により、都市への攻撃が食い止められ、西方キリスト教徒が間に合うように援助できると信じていた。彼の影響力と皇帝との友情により、コンスタンティヌスは彼の希望や考えに影響された可能性が高い。^{[57] [よりよい情報源が必要]}スフランツェスは「皇帝衣装室長」に昇進した。彼の地位は、皇帝の住居へのほぼ妨害のないアクセスと皇帝に影響を与える立場を与えた。スフランツェスはノタラスよりもオスマン帝国に対してさらに慎重であり、メガス・ドゥクスは新しいスルタンを敵に回す危険があると信じていた。スフランツェスは西側に援助を要請することにも賛成していたが、オスマン帝国の注意を避けるためには、いかなる要請も非常に慎重に行う必要があると信じていた。^{[58] [よりよい情報源が必要]}

ムラト2世の死後まもなく、コンスタンティヌスは新しい休戦協定を結ぶために、新しいスルタンであるメフメト2世に特使を急遽派遣した。メフメトはコンスタンティヌスの特使を非常に敬意をもって迎え、アッラー、預言者ムハンマド、コーラン、天使、大天使にかけて、残りの人生はビザンチン帝国とその皇帝と平和に暮らすと誓って、彼らの心を落ち着かせたとされている。コンスタンティヌスは納得せず、メフメトの気分が将来急変するのではないかと疑っていた。オスマン帝国の攻撃の可能性に備えるために、コンスタンティヌスは同盟を確保する必要があり、彼を支援する可能性のある最も強力な国は西方にあった。^[59]

最も近く、最も関心の高い潜在的な同盟者はヴェネツィアであり、コンスタンティノープルの自治区に大規模な商業植民地を運営していた。しかし、ヴェネツィア人は信用できない人々であった。皇帝としての統治の最初の数か月間、コンスタンティヌスは帝国の財政がほぼ底をつき、何らかの方法で資金を調達する必要があったため、ヴェネツィア人がコンスタンティノープルに輸入する商品に対する税金を引き上げていた。1450年8月、ヴェネツィア人は貿易を別の港、おそらくオスマン帝国の支配下にある港に移すと脅したが、コンスタンティヌスが1450年10月にヴェネツィア総督フランチェスコ・フォスカリに書簡を送ったにもかかわらず、ヴェネツィア人は納得せず、1451年にメフメト2世と正式な条約を結んだ。ヴェネツィア人をいらだたせるため、コンスタンティヌスは1451年にラグーザ共和国と協定を結ぼうとし、限定的な税制優遇措置付きでコンスタンティノープルでの貿易の場を提供したが、ラグーザ人は帝国にほとんど軍事援助を提供できなかった。^[60]

当時、西ヨーロッパの王国のほとんどは自国の戦争に忙しく、ヴァルナの戦いでの大敗は十字軍の精神をほとんど鎮めていた。ムラト2世が亡くなり、幼い息子が跡を継いだという知らせも、西ヨーロッパの人々を誤った安心感に陥れた。教皇にとって、教会の合同はオスマン帝国の攻撃の脅威よりもはるかに差し迫った問題だった。1451年8月、コンスタンティヌス帝の使節アンドロニコス・ブリエンニオス・レオンタリスがローマに到着し、コンスタンティノープルの反合同派の声明を含む書簡を教皇ニコラウス5世に届けた。コンスタンティヌス帝は、教皇がこの書簡を読んで、東方で教会の合同を実現することに対するコンスタンティヌス帝の困難を理解してくれることを期待していた。この手紙には、コンスタンティノープルで新たな公会議を開催し、両教会の代表者を同数ずつ集める（前回の公会議では正教会の数が圧倒的に少なかったため）という同派の提案が含まれていた。9月27日、ニコラウス5世は、反対を受けて統一派の総主教グレゴリウス3世が辞任したと聞き、コンスタンティヌスに返事を送った。ニコラウス5世は、コンスタンティヌスが国民と聖職者を説得するためにもっと努力しなければならないこと、西方からのさらなる軍事援助の代償としてフィレンツェで達成された統一を全面的に受け入れること、ギリシャの教会で教皇の名前を記念すること、グレゴリウス3世を総主教に復帰させること、だけを書いた。この最後通牒は、コンスタンティヌスにとっては挫折だった。彼はコンスタンティヌスで暴動を起こさずに統一を強制しようと最善を尽くしていた。教皇は反統一派の同派の感情を完全に無視したようだった。ニコラウス5世は、コンスタンティヌス帝の合同実施を支援するために教皇特使のキエフのイシドールス枢機卿をコンスタンティノープルに派遣したが、イシドールスが到着したのは1452年10月であり、その頃、コンスタンティノープルはより差し迫った問題に直面していた。^[61]

オスマン帝国のスルタン、バヤジト1世の曾孫、オルハン・チェレビは、コンスタンティノープルで人質として暮らしていた。メフメト2世を除けば、オルハンはオスマン帝国の存命の男性として知られている唯一の人物であり、そのためスルタン位を争う可能性のあるライバルであった。メフメトは以前、コンスタンティノープルでオルハンを監禁する費用を毎年支払うことに同意していたが、1451年にコンスタンティノスはスルタンに伝言を送り、支払いが十分ではないと不満を述べ、さらに金銭が支払われなければオルハンが解放され、オスマン帝国の内戦が勃発する可能性があると示唆した。オスマン帝国の王子を人質にするという戦略は、コンスタンティノスの父マヌエル2世が以前にも使っていたが、それは危険なものだった。メフメト1世の宰相チャンダル・ハリル・パシャはブルサでこの知らせを受け取り、ビザンチン帝国は無能だと考え、その脅迫に愕然とした。^[62]ハリルは長い間、賄賂や友情を通じてオスマン帝国との平和的関係を維持するためにビザンチン帝国から頼りにされていたが、メフメト1世に対する彼の影響力は限られており、彼は結局ビザンチン帝国ではなくオスマン帝国に忠誠を誓っていた。^{[63] [より適切な出典が必要]}スルタンに対する露骨な挑発のため、彼はビザンチン帝国の使者に対して激怒し、^{[62] [64]}次のように叫んだとされる。

愚かなギリシャ人よ、私は君たちの悪賢いやり方にうんざりしている。先代のスルタンは君たちにとって寛大で良心的な友人だった。現在のスルタンはそうではない。もしコンスタンティヌスが彼の大胆で衝動的な掌握を逃れたとしても、それは神が君たちの狡猾で邪悪な計画を見逃し続けているからにほかならない。君たちは、最近の条約のインクが乾ききらないうちに、空想で我々を怖がらせることができると考えるのは愚かだ。我々は力も理性もない子供ではない。何かを始められると思うなら、そうしなさい。もし君たちがオルハンをトラキアのスルタンと宣言したいなら、どうぞ。もし君たちがハンガリー人をドナウ川の向こうに連れて行きたいなら、来させてあげなさい。もし君たちがずっと前に失った場所を取り戻したいなら、そうしなさい。しかし、このことを知っておいてください。君たちはこれらのことのどれにも前進しないでしょう。君たちが達成できるのは、君たちがまだ持っているわずかなものを失うことだけです。^[65]

コンスタンティヌスとその顧問たちは、新皇帝の決意を悲惨なほど誤って判断した。^{[66] [より良い情報源が必要]}短い統治期間中、コンスタンティヌスとその顧問たちはオスマン帝国に対する効果的な外交政策を策定することができなかった。コンスタンティヌスは主に前任者たちの政策を継承し、コンスタンティノープルを攻撃に備えるためにできる限りのことをしたが、オスマン帝国に懇願したり対決したりすることも交互に行った。コンスタンティヌスの顧問たちはオスマン帝国の宮廷に関する知識や専門知識がほとんどなく、オスマン帝国の脅威にどう対処するかで意見が合わなかった。コンスタンティヌスがさまざまな顧問たちの意見の間で揺れ動いたため、ムラトとメフメトに対する彼の政策は首尾一貫せず、惨事に終わった。^{[67] [より良い情報源が必要]}

メフメト2世は、コンスタンティヌスが1449年の休戦協定を破ったとみなし、ビザンチン帝国に与えていたわずかな譲歩をすぐに撤回した。オルハンを釈放するという脅しは、メフメトがスルタンになってからの真の目標であるコンスタンティノープル占領に全力を注ぐ口実となった。^[68]メフメトは、コンスタンティノープルの征服がオスマン帝国の存続に不可欠であると信じていた。コンスタンティノープルを占領することで、十字軍がそこを拠点にすることを阻止し、ビザンチン帝国よりも危険なライバルの手に落ちるのを防ぐことができるからだ。^[69]さらに、メフメトは古代ギリシャ・ローマ史と中世ビザンチン史に強い関心を持ち、子供の頃のヒーローはアキレスやアレクサンダー大王などであった。^[70]

メフメトはすぐに準備を始めた。1452年の春、ボスポラス海峡の西側にルメリ城の建設が始まった。東側にはすでにアナドル城があった。この2つの城があれば、メフメトはボスポラス海峡の海上交通を統制し、陸と海の両方からコンスタンティノープルを封鎖できる。建設計画の意味合いに恐れをなしたコンスタンティヌスは、メフメトの祖父メフメト1世が東の城を建設する前に皇帝マヌエル2世に丁重に許可を求めていたことに抗議し、スルタンに既存の休戦協定を思い出させた。^[68]モレア、特にヴァルナ十字軍の時代の行動から判断すると、コンスタンティヌスは明らかに反トルコ派であり、オスマン帝国に対して攻撃的な行動を取ることを好んでいた。メフメトに訴えようとした彼の試みは単なる時間稼ぎの戦術だった。^{[71] [より良い情報源が必要]}メフメトはコンスタンティヌスに対して、彼が要塞を建設した地域は無人であり、コンスタンティヌスはコンスタンティノープルの城壁の外には何も所有していないと返答した。^[72]

コンスタンティノープルでパニックが起こると、1452年8月にルメリ城が完成しました。これはコンスタンティノープルを封鎖する手段としてだけでなく、メフメト2世のコンスタンティノープル征服の拠点としても機能することが意図されていました。新しい城の建設場所を片付けるために、地元の教会がいくつか破壊されましたが、これは地元のギリシャ人を怒らせました。オスマン帝国はマルマラ海沿岸のビザンチン帝国の農地に家畜を送り込んで放牧していましたが、これも地元民を怒らせました。激怒したコンスタンティヌスはメフメト2世に正式に宣戦布告し、コンスタンティノープルの門を閉ざして城壁内のすべてのトルコ人を逮捕しました。この行動が無益であると悟ったコンスタンティヌスは、3日後に行動を放棄し、囚人を解放しました。^[68]メフメトがコンスタンティノープルを包囲した際にイタリア船が数隻拿捕され乗組員が処刑された後、コンスタンティヌスは渋々ながら市壁内にいたトルコ人全員の処刑を命じた。^{[73] [より良い情報源が必要]}

コンスタンティヌスは、よく言っても封鎖、悪く言えば包囲戦となるであろう事態に備え、食料を集め、コンスタンティノープルの城壁の修復に取り組んだ。^[74] 1449年にコンスタンティヌスを皇帝に即位させた特使の一人、マヌエル・パレオロゴス・イアグロスは、この強固な城壁の修復を任され、この事業は1452年後半に完了した。^{[75] [よりよい出典が必要]}彼は西方へのより緊急な援助要請を送った。1451年の終わり近くには、彼はヴェネツィアに、彼らがすぐに援軍を送らなければコンスタンティノープルはオスマン帝国の手に落ちるだろうというメッセージを送っていた。ヴェネツィアはビザンチン帝国の主張に同情的だったが、1452年2月の返信で、鎧と火薬は送れるが、当時イタリアの近隣の都市国家と戦っているため余力がない、と説明した。 1452年11月、オスマン帝国がボスポラス海峡でヴェネツィアの貿易船を沈め、メフメトが新たに課した通行料の支払いを拒否したため生存者を処刑すると、ヴェネツィアの態度は一変した。ヴェネツィアもオスマン帝国と交戦状態にあったためである。援助を切望したコンスタンティヌスは、モレアにいる兄弟やアラゴン王アルフォンソ5世、ナポリに援軍を要請し、ナポリには援軍を派遣すればレムノス島を与えると約束した。ハンガリーの戦士フニャディ・イオアンも援軍に招かれ、援軍を派遣すればセリンブリア島かメセンブリア島を与えると約束された。キオス島のジェノバ人にも要請が送られ、軍事援助の見返りとして金銭が支払われると約束された。コンスタンティヌスは要請に対してほとんど実効的な返答を受けなかった。^[74]

とりわけ、コンスタンティヌスは教皇ニコラウス5世に何度も救援を求めた。同情的ではあったものの、ニコラウス5世は、ビザンツ帝国が教会の合同と彼の精神的権威を完全に受け入れない限り、教皇庁は救援に赴くことはできないと考えていた。さらに、教皇庁だけでは手強いオスマン・トルコに対抗できないこともわかっていた。これはヴェネツィアの対応と似ており、ヴェネツィアは西ヨーロッパの他の国々もコンスタンティノープルの防衛に加わる場合にのみ軍事援助を約束していた。1452年10月26日、ニコラウス5世の使節キエフのイシドルスは、ミティレニのラテン大司教キオスのレオナルドとともにコンスタンティノープルに到着した。彼らは、200人のナポリの弓兵の小部隊を連れていた。彼らは来たるべき戦いではほとんど役に立たなかったが、コンスタンティノープルの市民は、イシドルスとレオナルドの訪問の本来の目的である教会の合同を固めるよりも、この援軍をありがたく思っただろう。彼らの到着は反統一派を激怒させた。イシドールスとレオナルドが到着する1か月前の1452年9月13日、弁護士で反統一派のテオドール・アガリアノスは当時の出来事を短い年代記に書き記し、^[76]次の言葉で締めくくっていた。

これはコンスタンティノス・パレオロゴスの治世の3年目に書かれたものです。彼は未だに戴冠されていません。教会には指導者がおらず、彼の兄弟で前任者のヨハネス・パレオロゴスが企てた偽りの統合によってもたらされた騒動と混乱の結果、教会は混乱状態にあります...この統合は邪悪で神に不愉快なものであり、教会を分裂させ、その子供たちを散らし、私たちを完全に滅ぼしました。実を言うと、これが私たちの他のすべての不幸の源です。^[77]

コンスタンティヌスとその兄ヨハネス8世は、教会の統合に対する反対の程度をひどく誤って判断していた。^[1] ルーカス・ノタラスは、コンスタンティノープルの状況をいくらか沈静化させることに成功し、貴族の集会で、カトリックの訪問は善意から行われたこと、イシドルスとレオナルドに同行した兵士は先遣隊に過ぎず、さらなる軍事援助が間もなく到着するかもしれないことを説明した。多くの貴族は、物質的な報酬のために精神的な代償を払うことができること、差し迫った危険から救出されれば、後でもっと落ち着いた雰囲気の中でもっと冷静に考える時間があるだろうと確信していた。ゲオルギオス・スフランツェスは、グレゴリウス3世がしばらく姿を見せておらず、戻ってくる可能性も低いことから、コンスタンティヌスにイシドルスを新しいコンスタンティノープル総主教に任命するよう提案した。そのような任命は教皇を喜ばせ、さらなる援助が送られることになるかもしれないが、コンスタンティヌスはそれが反統合派をさらに刺激するだけだと理解していた。コンスタンティノープルの人々は、教皇庁から200人の兵士以外には即時の援助が来ないことに気づき、路上で暴動を起こした。^[78]

キオスのレオナルドは皇帝に、反統一派に対して皇帝があまりにも寛大すぎると打ち明け、彼らの指導者を逮捕し、教会合同への反対を押し戻すよう強く勧めた。コンスタンティヌスは、指導者を逮捕すれば彼らが殉教することになるだろうと考えたためか、この考えに反対した。その代わりに、コンスタンティヌスは1452年11月15日に教会合同派の指導者を皇居に召集し、フィレンツェで達成された合同に対する異議を文書に記すよう再度求めた。彼らはそれを喜んで行った。11月25日、オスマン帝国は新しいルメリヒサル城から大砲を発射し、別のヴェネツィア貿易船を沈没させた。この事件はビザンチン帝国の心を捕らえ、恐怖とパニックで彼らを団結させた。その結果、反統一派の運動は徐々に下火になっていった。 12月12日、イシドールスによってアヤソフィアで教皇と総主教グレゴリウス3世の名を記念するカトリックの典礼が行われた。コンスタンティヌスとその宮廷が出席し、多数の市民も参加した（イシドールスは、すべての住民が式典に出席したと述べた）。^[79]

モレアにいたコンスタンティノスの兄弟たちは、何の援助もできなかった。メフメト2世は、2人の独裁者を忙しくさせるために、1452年10月にトゥラハンにモレアへの再侵攻と荒廃を要請していた。モレアは荒廃し、コンスタンティノスの兄弟たちはトゥラハンの息子アフメトを戦闘で捕らえるという小さな成功を収めただけだった。コンスタンティノスは、援助に関心を示した唯一の他の勢力、つまりヴェネツィア、ローマ教皇、およびアラゴンとナポリのアルフォンソ5世に頼らざるを得なかった。ヴェネツィアの行動は遅かったが、オスマン帝国がヴェネツィア船を沈めると、コンスタンティノポリスのヴェネツィア人は命令を待たずに即座に行動した。コンスタンティノポリスのヴェネツィア治安判事ジロラモ・ミノットは、市内のヴェネツィア人との緊急会議を招集し、コンスタンティノスとイシドールス枢機卿も出席した。ヴェネツィア人のほとんどはコンスタンティノープルに留まり、ビザンチン帝国の防衛に協力することに投票し、ヴェネツィアの船がコンスタンティノープルの港から出航しないことに合意した。コンスタンティノープルに留まり、街のために命を落とすという地元のヴェネツィア人の決断は、コンスタンティヌスの嘆願よりもヴェネツィア政府に大きな影響を与えた。^[80]

1453年2月、ドージェ・フォスカリは軍艦の準備と軍の募集を命じ、4月にコンスタンティノープルに向かうことになっていた。彼は教皇、アラゴンおよびナポリのアルフォンソ5世、ハンガリー王ラディスラウス5世、神聖ローマ皇帝フリードリヒ3世に手紙を送り、西方キリスト教が行動を起こさなければコンスタンティノープルはオスマン帝国の手に落ちるだろうと伝えた。外交活動の増加は目覚ましいものだったが、コンスタンティノープルを救うには遅すぎた。教皇とヴェネツィアの合同艦隊の装備と資金調達に予想以上に時間がかかり、^[80]ヴェネツィア側は時間的余裕を見誤っており、メッセージがコンスタンティノープルからヴェネツィアに届くまでに少なくとも1ヶ月を要した。^[81]フリードリヒ3世皇帝のこの危機に対する唯一の対応は、メフメト2世に送った手紙で、スルタンがルメリ城を破壊しコンスタンティノープルへの計画を放棄しなければ、西方キリスト教国全土から攻撃すると脅した。コンスタンティヌスは助けを望み続け、1453年初頭にヴェネツィアとアルフォンソ5世にさらなる手紙を送り、オスマン帝国による都市封鎖で国民が苦しみ始めていたため、兵士だけでなく食糧も求めた。アルフォンソは彼の嘆願に応えて、すぐに船で食料を送った。^[80]

1452年から1453年の長い冬の間、コンスタンティヌスはコンスタンティノープル市民に、街の堂々とした城壁を修復し、できる限り多くの武器を集めるよう命じた。さらに物資や食料を集めるため、まだビザンチン帝国の支配下にあった島々に船が送られた。ハンガリーの技術者オルバーンが組み立てたオスマン帝国の陣地にある巨大な大砲の知らせが街に届くと、守備隊は不安になった。ルカス・ノタラスは金角湾の海壁沿いの城壁の指揮を任され、パレオロゴス家やカンタクゼノス家の息子たちが他の役職に就いた。街の外国人住民の多く、特にヴェネツィア人が協力を申し出た。コンスタンティヌスは彼らに胸壁を守るよう頼み、オスマン帝国に守備隊の数がどれだけ多いかを見せつけた。ヴェネツィア人が街の陸の門4つを守るよう申し出ると、コンスタンティヌスはそれを受け入れ、鍵を託した。ジェノバ人の住民の一部もビザンチン帝国を支援した。1453年1月、著名なジェノバ人の支援が、包囲戦の腕で知られる高名な兵士ジョヴァンニ・ジュスティニアーニと彼の指揮下の兵士700名という形で自発的に到着した。ジュスティニアーニはコンスタンティヌス帝によってコンスタンティノープルの陸側の城壁の総司令官に任命された。 ^{[82]ジュスティニアーニは}プロトストラトルの位を与えられ、報酬としてレムノス島を与えると約束された（ただし、アルフォンソ5世とナポリがコンスタンティノープルの支援に来た場合は、すでに約束されていた）。^[83]限られた西側からの支援に加えて、市内で人質にされていたオスマン帝国の候補者オルハン・チェレビと、彼のかなりのオスマン帝国軍の従者も、市の防衛を支援した。^{[84] [より良い情報源が必要]}

1453年4月2日、メフメトの前衛部隊がコンスタンティノープルの外に到着し、野営を始めた。4月5日、スルタン自身が軍を率いて到着し、聖ロマノス門の射程圏内に野営した。4月6日にはほぼ即座に市壁の砲撃が始まった。^{[85] [86]} 1453年にコンスタンティノープルの城壁を守っていた兵士の数は6,000人から8,500人と推定されており、そのうち5,000人から6,000人はギリシャ人で、そのほとんどは訓練を受けていない民兵だった。^[87]さらに1,000人のビザンチン兵が市内に予備として残されていた。^[88]メフメト軍はキリスト教徒の守備隊を大幅に上回っていた。彼の軍勢は8万人にも達したと思われ、^{[89]精鋭の}イェニチェリ約5000人を含む。^[90]それでも、コンスタンティノープル陥落は避けられなかった。城壁の強さにより、オスマン帝国の数的優位は当初は意味をなさず、他の状況であれば、ビザンツ帝国とその同盟国は救援が到着するまで生き延びることができただろう。オスマン帝国の大砲の使用は激化し、包囲はかなり加速した。^[91]

メフメトがコンスタンティノープルの陸上の城壁を砲撃し始めた頃、オスマン帝国の艦隊は金角湾への侵入を試みた。この可能性を予見したコンスタンティヌスは、艦隊の通過を阻止するために金角湾に巨大な鎖を張っていた。この鎖は包囲が始まって数日後に一時的に解除され、教皇庁が送ったジェノバ船3隻と、アラゴン王アルフォンソ5世とナポリが送った食料を積んだ大型船が通過することができた。^[85] 4月20日にこれらの船が到着し、オスマン帝国がこれを阻止できなかったことは、キリスト教徒にとって大きな勝利であり、士気を大幅に高めた。兵士、武器、物資を積んだ船は、ボスポラス海峡沿いでメフメト率いる偵察隊に気付かれずに通り過ぎた。メフメトは提督のスレイマン・バルトフルに、いかなる犠牲を払ってでも船と乗組員を捕獲するよう命じた。オスマン帝国の小型船と西洋の大型船との海戦が始まると、メフメトは馬に乗って海に飛び込み、バルトグルーに役に立たない海軍の命令を叫んだが、バルトグルーは聞こえないふりをした。バルトグルーは小型船を撤退させ、数隻のオスマン帝国の大型船が西洋船に砲撃できるようにしたが、オスマン帝国の大砲は乗組員や甲板にダメージを与えるには低すぎ、砲弾は船体に深刻な損傷を与えるには小さすぎた。日が沈むと突然風が戻り、船はオスマン帝国の封鎖を突破した。出撃して援護していたヴェネツィアの船3隻の助けも受けた。^[92]

海の城壁はコンスタンティノープルの陸の城壁よりも脆弱で、メフメトは艦隊を金角湾に進入させる決意を固めていた。コンスタンティヌスの鎖を迂回する何らかの方法が必要だった。4月23日、コンスタンティノープルの守備隊は、オスマン帝国の艦隊が、金角湾の反対側にあるジェノバ植民地ガラタの背後の丘を横切るようにメフメトが命じた一連の巨大な線路を横切って金角湾に進入したのを目撃した。ヴェネツィア軍は船を攻撃し、火をつけようとしたが、失敗に終わった。^[85]

包囲が進むにつれ、都市を守る軍隊が海の城壁と陸の城壁の両方を守るには不十分であることが明らかになった。さらに、食料が不足し、それを補うために食料価格が上昇したため、多くの貧しい人々が飢え始めた。コンスタンティヌスの命令により、ビザンチン帝国の守備隊は貧しい人々の食料代を支払うために教会、修道院、個人の住居から金を集めた。教会が所有していた貴金属の品々は押収され、溶かされたが、コンスタンティヌスは戦いに勝ったら聖職者たちに4倍にして返済すると約束した。オスマン帝国は都市の外壁を絶えず砲撃し、ついに小さな破れ口が開き、内部の防御が露呈した。コンスタンティヌスはますます不安になった。彼はスルタンに撤退を懇願する伝言を送り、望むだけの貢物を約束したが、メフメトは都市を占領する決意を固めていた。^[93]スルタンは次のように返答したとされている。

私がこの都市を占領するか、この都市が私を生死を問わず連れ去るか。もしあなたが敗北を認めて平和的に撤退するなら、私はあなたの兄弟にペロポネソス半島とその他の州を与え、私たちは友好関係を結ぶだろう。もしあなたが私の平和的な都市への入城を拒否し続けるなら、私は強行突入し、あなたとあなたの貴族全員を殺害する。そして生き残った者全員を虐殺し、私の軍隊が思うままに略奪できるようにする。たとえ空っぽであっても、この都市こそ私が欲しいものだ。^[93]

コンスタンティヌスにとって、コンスタンティノープルを放棄するという考えは考えられないものだった。彼はスルタンの提案に返事をしようともしなかった。コンスタンティヌスに降伏の機会を与えた数日後、メフメトは新たな使者をコンスタンティノープルの市民に送り、降伏して死や奴隷状態から逃れるよう懇願した。スルタンは市民に、毎年貢物を納めれば現状のままで生活させるか、持ち物とともに無傷で街を去ることを許可すると伝えた。コンスタンティヌスの仲間や顧問の中には、街を守るために死ぬよりは街から逃げるよう懇願する者もいた。もし無傷で逃げることができれば、コンスタンティヌスはモレアかどこか別の場所に亡命帝国を築き、オスマン帝国との戦争を続けることができるだろう。コンスタンティヌスは彼らの考えを受け入れず、逃亡した皇帝として記憶されることを拒んだ。^[93]後の年代記作者によると、コンスタンティヌスは脱出の考えに対して次のように反応した。

神は、私が帝国のない皇帝として生きることを禁じている。私の街が陥落すれば、私も陥落するだろう。逃げ出したい者は、できるなら自らを救え。死を覚悟できる者は、私について来なさい。^[94]

コンスタンティヌスはその後スルタンに返答を送ったが、これはビザンチン皇帝とオスマン帝国のスルタンの間の最後の通信であった。^[93]

あなた方に街を明け渡すかどうかは、私や他の市民が決めることではありません。私たち全員が、自分の命を顧みることなく、自らの自由意志で死ぬという共通の決断に達したのです。^[95]

市民が頼りにできる唯一の希望は、ヴェネツィア艦隊がコンスタンティノープル救援に向かっているという知らせだった。オスマン帝国の封鎖をすり抜けたヴェネツィアの偵察船がコンスタンティノープルに戻り、救援部隊は現れていないと報告したとき、コンスタンティノープルに集結した少数の部隊はオスマン帝国軍と単独で戦わなければならないことが明らかになった。キリスト教国全体が彼らを見捨てたようだという知らせは、ヴェネツィア人とジェノバ人の守備兵の一部を動揺させ、彼らの間で内紛が勃発したため、コンスタンティヌスは彼らに、もっと重要な敵が近くにいることを思い起こさせざるを得なかった。コンスタンティヌスは、自分と都市をキリストの慈悲に委ねることを決意した。^[96]都市が陥落しても、それは神の意志であるだろう。^[93]

ビザンチン帝国はオスマン帝国の最後の攻撃の数日前から奇妙で不吉な兆候を観察していた。5月22日には3時間にわたる月食があり、月が欠けるときにコンスタンティノープルが陥落するという予言を暗示していた。防衛軍を鼓舞するため、コンスタンティヌスは街の守護神である聖母マリアのイコンを担いで通りを練り歩くよう命じた。しかし、イコンがフレームから滑り落ち、天候が雨と雹に変わったため、練り歩きは中止された。翌日、街が濃い霧に包まれたため、練り歩きは不可能となった。^[97]

5月26日、オスマン帝国は軍事会議を開いた。西側諸国からの軍事援助が差し迫っていると考えていたチャンダル・ハリル・パシャは、メフメトにビザンツ帝国と妥協して撤退するよう助言したが、軍人ザガン・パシャはスルタンに前進を促し、アレクサンダー大王が若い頃に世界のほぼすべてを征服していたことを指摘した。おそらく彼らが最後の攻撃を支持すると知っていたため、メフメトはザガンに陣地を巡視して兵士たちの意見を集めるよう命じた。^[98] 5月26日の夕方、アヤソフィアのドームが奇妙で神秘的な光現象で照らされたが、これは市外の陣地からオスマン帝国も目撃していた。オスマン帝国はこれを勝利の大きな前兆とみなし、ビザンツ帝国は破滅が迫っている兆候とみなした。5月28日は平穏だった。メフメトが最後の攻撃の前に1日の休息を命じていたためである。崩れかけた城壁の修復や城壁の警備に就いていない市民は、通りで祈りを捧げた。コンスタンティヌスの命令により、市内のすべての修道院や教会からイコンや聖遺物が城壁に沿って運ばれた。カトリックと正教会の防衛者たちは祈りと賛美歌に参加し、コンスタンティヌス自らが行列を先導した。^[97]ジュスティニアーニはルーカス・ノタラスに、ノタラスの砲兵隊を陸の城壁の防衛に派遣するよう要請したが、ノタラスはこれを拒否した。ジュスティニアーニはノタラスを裏切り者と非難し、コンスタンティヌスが介入するまで、彼らはほぼ互いに戦うところだった。^[98]

夕方になると、群衆はアヤソフィアへと移動し、正教会とカトリックの信者が集まって祈りを捧げた。差し迫った破滅への恐怖は、公会議よりも彼らを団結させた。イシドールス枢機卿も出席し、コンスタンティヌス帝も出席した。コンスタンティヌス帝は、教会の祭壇で聖体拝領を受ける前に、そこにいたすべての司教たちに祈りを捧げ、罪の許しと赦しを求めた。その後、皇帝は教会を出て、皇居へ行き、そこで家族に許しを請い、別れを告げてから、再び夜の闇に消え、市壁を守る兵士たちの最終点検に向かった。^[99]

5月29日の早朝、オスマン帝国は予告なしに最後の攻撃を開始した。^[100]アヤソフィアでの礼拝は中断され、戦闘年齢の男性は市街地を守るために城壁に駆けつけ、その他の男女は市街地内に駐留する軍の一部を助けた。^[101]メフメト1世の軍勢は波のようにコンスタンティノープルの陸の城壁に突撃し、2時間以上にわたって最も弱い部分を攻撃した。容赦ない攻撃にも関わらず、ジュスティニアーニ率いるコンスタンティヌス帝の支援を受けた防衛軍は堅固に持ちこたえた。^[100]誰にも知られずに、6時間の戦いの後、日の出直前に、^[100]ジュスティニアーニは致命傷を負った。^[102]コンスタンティヌス帝はジュスティニアーニに留まって戦い続けるよう懇願し、^[100]次のように言ったとされる。

兄弟よ、勇敢に戦え。苦難のさなか、我々を見捨てるな。街の救済は君にかかっている。持ち場に戻れ。どこへ行くのだ？^[102]

しかし、ジュスティニアーニは衰弱しきっていたため、護衛兵が彼を港まで運び、ジェノバ船で街から脱出した。ジェノバ軍は指揮官が去るのを見て動揺し、ビザンチン軍は戦い続けたが、オスマン帝国はすぐに内外の城壁を制圧した。約50名のオスマン帝国兵士が門の一つであるケルコポルタを通り抜け、コンスタンティノープルに最初に侵入した。門は前夜、ヴェネツィア軍によって鍵がかかっておらず半開きになっていた。彼らはケルコポルタの上の塔に登り、壁の上にオスマン帝国の旗を掲げることに成功した。オスマン帝国軍は壁を突き破り、多くの守備兵は逃げ場もなくパニックに陥った。コンスタンティノープルは陥落したのである。^[100]ジュスティニアーニは帰還途中に負傷により死亡した。ルーカス・ノタラスは当初生きたまま捕らえられたが、その後まもなく処刑された。イシドールス枢機卿は奴隷に変装し、金角湾を渡ってガラタに逃亡した。メフメトの従兄弟オルハンは逃亡を試みるために修道士に変装したが、見破られ殺害された。^[103]

コンスタンティヌスはコンスタンティノープル陥落の日に死亡した。皇帝の死を目撃した者は誰もおらず、側近たちも死について信憑性のある証言を残せなかった。^{[104] [105]}後にメフメトに仕えたギリシャの歴史家ミカエル・クリトブロスは、コンスタンティヌスはオスマン帝国との戦いで死亡したと記している。後のギリシャの歴史家たちはクリトブロスの記述を受け入れ、コンスタンティヌスが英雄かつ殉教者として死んだことを疑うことはなかった。この考えはギリシャ語圏では決して真剣に疑問視されることはなかった。 ^[106]著者の誰もが目撃者ではなかったが、コンスタンティヌス陥落について書いた人々の大多数は、キリスト教徒とイスラム教徒の両方において、コンスタンティヌスが戦闘で死亡したことに同意しており、皇帝が街から脱出したと主張する記述はわずか3件である。また、後に彼の遺体が発見され、斬首された可能性もあると思われる。^[107]クリトブロスによれば、コンスタンティヌスがオスマン帝国に突撃する前に残した最後の言葉は「都市は陥落したが、私はまだ生きている」であった。^[108] コンスタンティヌスの死については、同時代の矛盾した記録が他にもあった。オスマン帝国に捕らえられたが後に脱出に成功したキオスのレオナルドは、ジュスティニアーニが戦闘から逃げるとコンスタンティヌスの勇気は失われ、皇帝はオスマン帝国に生け捕りにされないように若い将校たちに彼を殺すよう懇願したと書いている。兵士の誰も皇帝を殺すほど勇敢ではなく、オスマン帝国が突破すると、コンスタンティヌスはその後の戦闘で倒れ、すぐに立ち上がったが、再び倒れて踏みつけられた。包囲戦に居合わせたヴェネツィアの医師ニコロ・バルバロは、皇帝が死んだのか、それとも生きて街から逃げ出したのかは誰も知らないと記し、死体の中に皇帝の遺体があったという者もいれば、オスマン帝国が聖ロマヌス門を突破した直後に皇帝が首を吊ったと主張する者もいると指摘した。イシドールス枢機卿はクリトブロスと同様、コンスタンティヌスは聖ロマヌス門で戦って死んだと記した。イシドールスはまた、オスマン帝国が皇帝の遺体を発見し、首を切り落としてメフメトに贈り物として差し出したと聞いたと付け加えた。メフメトは大喜びしてその首に罵声を浴びせた後、戦利品としてアドリアノープルに持ち帰った。最後の戦いに参加したフィレンツェの商人ヤコポ・テダルディは、「首が切り落とされたという者もいれば、門の圧死で死んだという者もいる。どちらの話もおそらく真実だろう」と記した。^[109]

オスマン帝国のコンスタンティヌス帝の死に関する記述は、いずれも皇帝の首が切断されたという点で一致している。戦いでメフメト軍の一員だったトゥルスン・ベグは、キリスト教の著者ほど英雄的ではないコンスタンティヌス帝の死の記述を書いている。トゥルスンによると、コンスタンティヌスはパニックに陥って逃走し、市外への脱出船を探して港に向かった。その途中でトルコ海軍の一団に遭遇し、突撃してそのうちの一人を殺しかけた後、首を切断された。オスマン帝国の歴史家イブン・ケマルによる後の記述はトゥルスンの記述と似ているが、皇帝の首は巨人の海軍によって切り落とされ、その海軍は皇帝が誰なのかもわからずに彼を殺したと述べている。^{[110]数十年前にオスマン帝国がテッサロニキを征服した後、捕虜になったヴェネツィア人の} ニコラ・サグンディーノは、コンスタンティヌスの死について、皇帝の運命は「永遠に記録され記憶されるに値する」と考え、1454年にアラゴンおよびナポリのアルフォンソ5世に報告した。サグンディーノは、戦場で倒れて運ばれていく皇帝にジュスティニアーニが逃げるよう懇願したが、コンスタンティヌスはそれを拒否し、帝国とともに死ぬことを選んだと述べた。コンスタンティヌスは戦闘が最も激しそうな場所に行き、生きたまま捕らえられるのは不相応だと考え、部下に自分を殺すよう懇願した。誰も命令に従わなかったため、コンスタンティヌスは他の兵士と区別がつかないように皇帝の衣装を脱ぎ捨て、剣を手に乱闘の中に姿を消した。ある資料によると、メフメトが敗北したコンスタンティヌス帝を連れて来てほしいと頼んだところ、皇帝はすでに亡くなっていたため手遅れだと告げられた。遺体の捜索が行われ、発見されると皇帝の首は切り落とされ、コンスタンティノープル中を行進させられた後、捕らえられた女性20名と男性40名とともにエジプトのスルタンに贈り物として送られた。^[111]

コンスタンティヌスの死は、ビザンチン帝国の終焉を告げた。ビザンチン帝国は、330年にコンスタンティヌス大帝がローマ帝国の新首都としてコンスタンティノープルを建設したことに起源を持つ。ビザンチン帝国の領土が徐々にギリシャ語圏に限定されていったにもかかわらず、ビザンチン帝国の人々は自分たちはロマイオイ（ローマ人）であってヘレネス（ギリシャ人）ではないと主張し続けた。そのため、コンスタンティヌスの死は、 1480年前にアウグストゥスによって始まったローマ皇帝の系譜の終焉を告げるものでもあった。 ^{[112]コンスタンティヌスの死とコンスタンティノープル陥落は、1922年に陥落するまで}東地中海の大半を支配していたオスマン帝国の真の誕生を告げるものでもあった。コンスタンティノープルの征服は、8世紀以来イスラム軍の夢であり、メフメト2世とその後継者たちは、コンスタンティノープルを占領することで、自分たちがローマ皇帝の後継者であると主張した。^[113]

コンスタンティヌス帝が、1439 年にフィレンツェで実現するために多大な労力を費やした末に達成した、憎むべき教会の統合を拒否したという証拠はありません。彼の存命中、多くの臣民が彼を裏切り者や異端者として非難し、彼も、彼以前の多くの先任者と同様に、ローマ教会と交わりながら亡くなりました。しかし、コンスタンティヌス帝のコンスタンティノープル陥落時の行動とトルコ人との戦いでの死は、彼に対する一般の見方を回復させました。ギリシャ人は、コンスタンティヌス帝が「異端者」として死んだことを忘れたり無視したりし、多くの人が彼を殉教者とみなしました。正教会の目には、コンスタンティヌス帝の死は彼を聖化させ、英雄として死んだと映りました。^[3]ギリシャの現在の首都アテネにはコンスタンティヌスの像が2体ある。1体はパライオ・ファリロの海岸沿いにある馬に乗った皇帝を描いた巨大な記念碑で、もう1体は市内の大聖堂広場にある、剣を抜いて徒歩で歩く皇帝を描いた小さな像である。バシレイオス2世やアレクシオス1世コムネノスのような、はるかに成功を収め、長く栄光に満ちた統治の後に自然死した皇帝の像はない。^[105]

コンスタンティヌスとコンスタンティノープル陥落に関する学術研究は、コンスタンティヌスとその顧問、仲間を、都市陥落にまつわる出来事の犠牲者として描く傾向がある。コンスタンティヌスとその生涯を扱った主な著作は 3 つある。最も古いのは、チェドミリイ・ミヤトヴィッチの『コンスタンティヌス古文書』（1448 年 - 1453 年）または『トルコによるコンスタンティノープルの征服』 （1892 年）で、比較的新しいギリシャ王国とオスマン帝国の間で緊張が高まっていた時期に書かれた。戦争が差し迫っているように見え、ミヤトヴィッチの著作は、コンスタンティヌスを、彼が影響を与える可能性のなかった出来事の悲劇的な犠牲者として描くことで、ギリシャの大義のプロパガンダとして機能することを意図していた。このテキストは、古代の皇帝と同じ名前を持ち、ギリシャの王位継承者である若きコンスタンティヌス王子に捧げられており、序文には「コンスタンティノープルはすぐに再び支配者を変えるかもしれない」と書かれており、ギリシャがこの古代都市を征服する可能性を示唆している。^{[114] [より良い情報源が必要]}

コンスタンティヌスに関する2番目の主要著作であるスティーブン・ランシマンの『コンスタンティノープル陥落』（1965年）もコンスタンティヌスをコンスタンティノープル陥落を通して特徴づけ、オスマン帝国から帝国を守るためにあらゆる手を尽くした悲劇的な人物として描いている。しかし、ランシマンはオルハンに関する脅迫によってメフメト2世を敵に回したことについてコンスタンティヌスを一部非難している。3番目の主要著作であるドナルド・ニコルの『不滅の皇帝：ローマ最後の皇帝コンスタンティヌス・パレオロゴスの生涯と伝説』（1992年）はコンスタンティヌスの生涯を検証し、皇帝としてだけでなくモレアの専制君主としても彼が直面した試練と困難を分析している。ニコルの著作は、以前の著作よりも個人の重要性をかなり少なくしているが、コンスタンティヌスはやはり大部分が悲劇的な人物として描かれている。^{[115] [より良い出典が必要]}

マリオス・フィリッピデスは『コンスタンティヌス11世 ドラガス・パレオロゴス（1404–1453）：ビザンチン帝国最後の皇帝』 （2019年）の中で、コンスタンティヌスについてあまり肯定的な評価をしていない。フィリッピデスは、コンスタンティヌスが偉大な政治家や偉大な軍人であった証拠はないと考えている。皇帝には治世のビジョンがあったものの、フィリッピデスは彼を外交的に無能であり、目標を達成するために国民の支持を喚起することができなかったとみなしている。フィリッピデスはニコルの『不滅の皇帝』を非常に批判的で、バランスが取れていないと見ている。その本の中で、フィリッピデスは、コンスタンティヌスがラテン人からモレアを奪還したのは、ほとんどが結婚によるものであり、軍事的勝利によるものではないと指摘している。彼は、コンスタンティヌスのモレアでの軍事行動によって、この半島が「トルコにとってより容易な獲物」になったと示唆しているが、これは実際に起こった出来事からは立証できないことである。^[105]

コンスタンティヌスの二度の結婚はいずれも短期間で、コンスタンティノープル陥落前に三人目の妻を探そうとしていたものの、未婚のまま子供も残さずに亡くなった。^[116]彼の最も近い生き残りの親族は、モレアで生き残った兄弟のトマスとデメトリオスであった。^[117]それにもかかわらず、コンスタンティヌスには未亡人と数人の娘が残されたという説が根強く残っていた。この考えを裏付ける最も古い文書化された証拠は、1453年7月の日付が付いた、アエネアス・シルウィウス（後の教皇ピウス2世）が教皇ニコラウス5世に宛てた手紙の中に見出すことができる。アエネアスの『コスモグラフィア』（1456-1457年）では、この話が詳しく述べられている。メフメト2世は勝利後の祝賀会で皇后とコンスタンティヌスの娘たちを汚し、殺害したとされている。アエネアスはまた、金角湾を渡ってガラタに逃げたコンスタンティヌスの空想上の息子についても書いている。コンスタンティヌスの妻と娘たちの物語は、15世紀後半のロシアの物語『ツァルグラード攻略物語』の広がりを通じてさらに広まった可能性がある。この物語にも同様の記述がある。^{[118] [119]} 16世紀フランスの歴史家マチュー・デスクーシーは、メフメトがアヤソフィアで皇后を強姦し、ハーレムに監禁したと書いている。^[116]

コンスタンティヌスの家族とされる人物の物語は、現代ギリシャの民間伝承にも残っている。20世紀後半まで伝えられた物語の一つは、コンスタンティヌスの皇后とされる人物はコンスタンティノープル陥落時に妊娠6か月で、メフメトが北方で戦っている間に息子が生まれたというものである。皇后はその少年を育てたが、少年は若い頃はキリスト教とギリシャ語に精通していたものの、成人してからイスラム教に改宗し、最終的には自らもス​​ルタンとなった。つまり、コンスタンティヌス以降のオスマン帝国のスルタンはすべてコンスタンティヌスの子孫だったということだ。^[120]状況は完全に架空のものだが、この物語には真実のかけらも含まれているかもしれない。コンスタンティヌスの兄弟トーマスの孫であるアンドレアス・パレオロゴスは16世紀にコンスタンティノープルに住み、イスラム教に改宗してオスマン帝国の宮廷官僚を務めた。^{[121] [122]}

後世に伝わる別の伝説では、コンスタンティヌスの皇后はメフメトが勝利した後、皇宮に閉じこもったとされている。オスマン帝国が皇后のバリケードを破って皇宮に侵入できなかったため、メフメトは皇后に3つの譲歩を強いられた。それは、市内のスルタンが鋳造するすべての貨幣にコンスタンティノープルまたはコンスタンティヌスの名を刻むこと、ギリシャ人専用の通りを設けること、キリスト教徒の死者の遺体にキリスト教の慣習に従って葬儀を施すことであった。^[120]

コンスタンティノープル陥落はヨーロッパ中のキリスト教徒に衝撃を与えた。正教では、コンスタンティノープルとアヤソフィアは失われた壮麗さの象徴となった。ロシアのネストル・イスカンデルの物語では、コンスタンティヌス大帝によるコンスタンティノープル（新ローマ）の建設と同名の皇帝によるその喪失は偶然ではなく、都市の運命の成就とみなされていた。ちょうど、古代ローマがロムルスによって建設され、ロムルス・アウグストゥルスによって失われたのと同様である。^[123]

15世紀の著名なギリシャ学者でイタリアに亡命したビザンチン帝国の学者アンドロニコス・カリストスは、 「モノディア」と題する文章を著し、コンスタンティノープル陥落を嘆き、コンスタンティノス・パレオロゴスを悼んでいる。カリストスはコンスタンティノスを「テミストクレスよりも洞察力に富み、ネストルよりも流暢で、キュロスよりも賢く、ラダマンテュスよりも公正で、ヘラクレスよりも勇敢な統治者」と呼んでいる。^[124]

作者不明の1453年のギリシャの長編詩『都市の占領』は、コンスタンティヌスの不運を嘆き、作者は1420年代にコンスタンティヌスが軽率にもグラレンツァ（教会を含む）を破壊したことのせいだとしている。作者によると、コンスタンティヌスの他の不幸、すなわちヘクサミリオン城壁の破壊、弟のヨハネス8世の死、コンスタンティノープル陥落はすべて、グラレンツァで起きたことの結果だという。それでも、コンスタンティヌスはコンスタンティノープル陥落の責めを負うべきではなかった。彼はできることをやり、最終的には西ヨーロッパからの援助に頼ったが、援助は得られなかった。この詩は、人々がコンスタンティヌスは自らの剣で死んだと言うと結論付け、^[125]亡き皇帝に個人的に語りかけて終わる。

教えてください、あなたはどこにいますか？あなたは生きているのですか、それとも自分の剣で死んだのですか？征服したスルタン・メフメトは切断された首や死体の間を捜しましたが、あなたは見つかりませんでした...あなたは神の全能の右手の下に隠されていると言う人もいます。あなたが本当に生きていて、死んでいないことを願っています。^[126]

15世紀のビザンチン帝国の歴史家ラオニコス・カルココンディレスの『歴史』で、カルココンディレスはビザンチン帝国の歴史の記述を、キリスト教徒の皇帝が再びギリシャを統治する時代への希望で締めくくっている。15世紀後半、ギリシャ人の間で、コンスタンティヌスは実際には死んでおらず、ただ眠っていて、天からの呼びかけを待っていて、民を救いに来てくれるよう頼まれていたという伝説が生まれた。^[127]この伝説はやがて「大理石皇帝」（ギリシャ語：マルマロメノス・ヴァシレフス、直訳すると「大理石に変わった皇帝/王」）の伝説となった。^[128]コンスタンティノープルのキリスト教時代末期の英雄コンスタンティノス・パレオロゴスは死んでおらず、オスマン帝国に殺される直前に天使によって救出され、大理石に変えられ、不滅の者となった。天使はその後、コンスタンティノープルの黄金の門（過去の皇帝が凱旋行進した場所）の下の秘密の洞窟に彼を隠し、彼はそこで天使の呼びかけを待って目を覚まし、街を奪還した。トルコ人は後に黄金の門を壁で塞いだが、これは物語によればコンスタンティノープルの復活に対する予防措置であると説明されている。神がコンスタンティノープルの復興を望んだとき、天使が天から降りてきてコンスタンティノープルを復活させ、最後の戦いで使った剣を彼に与え、コンスタンティノープルに進軍して崩壊した帝国を復興させ、トルコ人を伝説の故郷である「赤いリンゴの木」まで追い払う。伝説によると、コンスタンティノープルの復活は大きな雄牛の鳴き声で告げられるという。^[129]

この物語は、クレタ島の歴史家で画家のゲオルギオス・クロンツァスが1590年に書いた年代記に、17枚のミニチュアとして描かれている。クロンツァスのミニチュアには、コンスタンティノープルの地下で眠り、天使に守られた皇帝が、アヤソフィアで再び戴冠され、皇宮に入り、その後トルコ軍と一連の戦いを繰り広げる様子が描かれている。必然的な勝利の後、コンスタンティヌスはカイサリア（カイセリ）で祈りを捧げ、パレスチナに進軍し、コンスタンティノープルに凱旋してからエルサレムに入城する。エルサレムでは、コンスタンティヌスは王冠と真の十字架を聖墳墓教会に届け、最後にカルバリーに向かい、そこで亡くなり、使命を果たした。最後のミニチュアでは、コンスタンティヌスは聖墳墓教会に埋葬されている。^[130]

1625年、イギリスの外交官トーマス・ローは、オスマン帝国政府に、壁で囲まれたゴールデン・ゲートから石材の一部を撤去し、骨董品を収集していた友人のジョージ・ヴィリアーズ（初代バッキンガム公爵）に送る許可を求めた。ローは許可を拒否され、トルコ人が門に対してある種の迷信的な恐怖を抱いていることに気づき、トルコ人が門に置いた彫像には魔法がかけられており、それらを破壊したり取り外すと、街に「大きな変化」が起こるだろうと記録した。^[131]

大理石皇帝の予言は、 19世紀のギリシャ独立戦争まで、そしてそれ以降も続いた。1868年、ギリシャ王ゲオルギオス1世が長男で後継者となる男にコンスタンティノスと名付けたことで、この予言は勢いづいた。彼の名前は、古代の皇帝たちを彷彿とさせ、新しいギリシャ王だけでなく、それ以前のビザンチン皇帝たちへの継承をも宣言した。彼がギリシャのコンスタンティノス1世として即位すると、ギリシャでは多くの人が彼をコンスタンティノス12世と称した。1912年にコンスタンティノス1世がトルコからテッサロニキを奪取し、1912年から1913年にかけてのバルカン戦争で主導権を握ったことは、予言が実現しようとしている証拠のように思われ、コンスタンティノープルと赤いリンゴの木がコンスタンティノスの次の目標であると信じられていた。 1917年にコンスタンティヌス帝が退位を余儀なくされたとき、多くの人々は彼が神聖な使命を全うする前に不当に退位させられたと信じた。コンスタンティノープルを占領するという希望は、 1922年のギリシャ・トルコ戦争でギリシャが敗北するまで完全には打ち砕かれなかった。^[132]

コンスタンティノス・パレオロゴスは、一般的に同名の皇帝としては11代目とみなされている。 ^[112]そのため、彼は通常コンスタンティノス11世と呼ばれている。 「XI」は、中世以来の君主制において、同じ領土を統治し、同じ役職に就いている同名の統治者を区別するために使われてきた在位番号である。在位番号はローマ帝国では使われておらず、中世にはミカエル、レオ、ヨハネ、コンスタンティノスと名付けられた皇帝が多数いたように、同名の皇帝が増えたにもかかわらず、ビザンチン帝国ではその慣習は導入されなかった。代わりに、ビザンチン帝国では、愛称（例えば「酔っぱらいのミカエル」は現在ミカエル3世となっている）や父称（例えばコンスタンティノス11世ではなく「マヌエルの息子コンスタンティノス」）を使用して、同名の皇帝を区別した。ビザンチン皇帝の現代の番号付けは、エドワード・ギボンの『ローマ帝国衰亡史』（1776-1789）をはじめとする歴史家たちによって作られた、純粋に歴史学上の創作である。[ 133 ^]

コンスタンティヌスという名前は、コンスタンティノープルの創始者であり、キリスト教ローマ帝国の最初の皇帝であるコンスタンティヌス大帝と皇帝を結び付けるため、皇帝の間では特に人気があった。現代の歴史学では、一般的に11人の皇帝をこの名前で認識しているが、古い文献ではコンスタンティヌス・パレオロゴスを別の方法で数えることもあった。ギボンは、コンスタンティヌス・レカペノス（共同皇帝在位924年 - 945年）とコンスタンティヌス・ドゥーカス（共同皇帝在位1074年 - 1078年および1081年 - 1087年）という2人の若い共同皇帝を数えて、彼をコンスタンティヌス13世と数えた。現在の番号XIは、 1836年にシャルル・ル・ボーの『コンスタンティン・ル・グランによる帝国の衰退史』の改訂版が出版された際に確立された。初期の貨幣学（コイン関連）の著作では、コンスタンティノス・パレオロゴスに通常より大きな数字が割り当てられている。これは、コンスタンティノスという名前の若い共同皇帝によっても鋳造されたコインが多数あったためである。^[134]

コンスタンティヌスの正確な人数については特に混乱がある。なぜなら、一般的にコンスタンティヌス3世として数えられるローマ皇帝が2人いるからである。5世紀初頭の西方簒奪者コンスタンティヌス3世（在位 407-411年）と、7世紀に短期間統治したビザンチン皇帝コンスタンティヌス3世（在位 641年）である。彼らに加え、今日一般にコンスタンス2世（在位 641-668年）として知られる皇帝は、実際にはコンスタンティヌスの名で統治しており、コンスタンティヌス3世と呼ばれることもある。^[134]難しいケースはコンスタンティノス・ラスカリスで、彼は第4回十字軍後のビザンチン帝国の後継国家の一つであるニカイア帝国の、短命ではあったが最初の皇帝であった可能性がある。コンスタンティノス・ラスカリスが皇帝として統治したかどうかは不明であり、コンスタンティノス11世と数えられることもあり、^{[135]その場合、コンスタンティノス・パレオロゴスはコンスタン}ティノス12世となる。コンスタンティノス・ラスカリスはコンスタンティノス（XI）と呼ばれることもあり、コンスタンティノス・パレオロゴスはコンスタンティノス11世（XII）と数えられる。^[136]

共同皇帝として名目上は統治していたが最高位の称号を持っていた者も含め、コンスタンティヌスの名で公式に統治者として認められた者を包括的に数えると、コンスタンティヌスという名前の皇帝の総数は18人となる。コンスタンティヌス（レオ5世の息子）、コンスタンティヌス（バシレイオス1世の息子） 、コンスタンティヌス・レカペノス、コンスタンティヌス・ドゥーカス、さらにコンスタンス2世、コンスタンティヌス・ラスカリス、西ローマ帝国のコンスタンティヌス3世など、この名前を持つ以前の共同皇帝全員を数えて番号を付けることにより、コンスタンティヌス・パレオロゴスはコンスタンティヌス18世と番号を付けるのが最も適切であろう。^[d]共同皇帝の統治範囲は大部分が名目上のものであり、後に王位を継承しない限り独立した最高権力を保持していなかったため、学者は通常共同皇帝を番号付けしない。西ローマ帝国のコンスタンティノス3世、コンスタンス2世、コンスタンティノス・ラスカリス（いずれもコンスタンティノスの名の下に最高権力を持って統治した皇帝、ラスカリスの場合は疑問視されている）を数えると、コンスタンティノス・パレオロゴスの番号はコンスタンティノス14世となる。^[137]

• ビザンチン皇帝一覧
• パレオロゴス王朝時代のビザンチン帝国
• オスマン帝国の台頭

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