Loading article…
爆撃手または爆撃照準手は、爆撃機の乗組員で、空中爆弾の標的設定を担当する者である。「爆撃照準手」は英連邦の軍隊で好んで使われた用語であり、「爆撃手」（フランス語で「爆弾を投げる人」を意味し、「擲弾兵」と意味が似ている）はアメリカ合衆国軍における同等の役職であった。
多くの航空機では、爆撃手は爆撃飛行中に機体の操縦を担当し、機体の自動操縦装置に接続されたノルデン爆撃照準器などの装置を使用した。爆撃手は、目標に向かう途中や爆弾投下後、機体の最前部に配置されることが多かった。また、前部砲塔を備えた航空機では、前部銃手も兼任することがあった。
20世紀後半、爆撃手という肩書きは、主に技術革新によって使われなくなった。これは、手作業で行われていた爆撃手の役割が、コンピュータ技術やスマート爆弾の開発によって置き換えられたことが原因であり、現代の役割を表す用語として、兵器システム士官や戦闘システム士官などが用いられるようになった。アメリカ海軍とアメリカ海兵隊における同等の役職は、海軍航空士官である。
米国では、爆撃手の職は当初軍曹が担っていましたが、1941年に将校に任官されました。[ 1 ] [ 2 ]英連邦では、爆撃手は将校または（より頻繁に）上級下士官（軍曹または飛行軍曹）または准尉でした。無線通信士、航空機関士、航空機銃手と同様に、すべての将校爆撃手は下士官の航空機乗務員としての勤務後に階級から任官されましたが、パイロットや航法士は直接将校として入隊することもできました。
第二次世界大戦中、アメリカ陸軍航空隊の爆撃手は爆撃手バッジを授与されました。彼らは訓練中にタイミング感覚と器用さを評価されて選抜されました。1947年に独立したアメリカ空軍が設立されると、アメリカ空軍の爆撃手には航法士バッジとして知られる翼章が授与され、現在は戦闘システム士官バッジとして知られています。イギリス連邦の爆撃手は「B」の文字が入った単翼の航空機搭乗員バッジを着用していました。
イギリスのV爆撃機部隊の航空機には2名の航法士が搭乗しており、そのうち1名は爆撃照準士の役割も担っていたが、正式な肩書きは「航法レーダー」であった。