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カリフォルニアの地中海性気候は、乾燥した夏の間、植生を山火事に脆弱にしている。カリフォルニアの先住民は、低木を抑制し、自給自足に重要な種子を生産する植物の成長を促進し、おそらく野生動物の狩猟の補助として火を使用していた。これらの定期的な火災により、20 世紀の法律が建造物を保護する目的で焼却を制限するまで、森林地帯は比較的開けた状態を保っていた。[ 1 ] 18 世紀後半から 19 世紀初頭にかけて、サンディエゴからサンフランシスコ湾までの海岸沿いの伝道所とともにヨーロッパの作物と家畜が導入された。カリフォルニアのゴールドラッシュにより人口が爆発的に増加し、サンフランシスコはミズーリ州セントルイスより西にある唯一の 19 世紀の都市となった。[ 2 ] 水はすぐに人口増加の制限要因となり、初期の法律で灌漑と水力採掘のための水利権が確立された。 1862年の大洪水は、金採掘によって移動した砂利を下流に押し流し、河岸の農地を覆い、かつてはサンフランシスコ湾への輸送路として機能していた航行可能な河川水路を埋め立てた。この被害により、水質汚染防止法が制定され、砂利のような比較的無害な物質を含む廃棄物の処分が広く規制されるようになった。[ 3 ]これらのカリフォルニア州の法律は、米国環境保護庁の国家汚染物質排出削減システム のひな形となった。
カリフォルニアの先住民人口約30万人は、スミス川河口付近の沿岸湿地、クラマス川とその内陸湿地、ハンボルト湾周辺の沿岸湿地、サンフランシスコ湾とカリフォルニア中央渓谷の河川周辺の湿地、サリナス川沿い、モロ湾とサンディエゴ湾の間の沿岸湿地に、自給自足的な資源を持つ比較的自給自足的な集団として分布していた。初期のヨーロッパの貿易は船で行われていたが、エル・カミーノ・レアルは南カリフォルニアの海岸沿いに北へ伸び、メキシコからサンフランシスコ湾までカリフォルニア沿岸山脈を横断し、個々の伝道所と港を結んだ。サンフランシスコ湾はゴールドラッシュで最も重要な港となり、サンフランシスコ湾のフェリーは港と鉱山地域の間で貿易を運んだ。カリフォルニア・トレイルは、ゴールドラッシュの時代にサンフランシスコ湾とアメリカ東部を結ぶ最初の重要な陸路となり、 1869年には最初の大陸横断鉄道のルートとなった。ゴールドラッシュにより、カリフォルニアには約20万人の新たな住民が流入し、1870年までにカリフォルニア人の36%がサンフランシスコ湾周辺に居住するようになった。[ 2 ]沿岸のレッドウッドの森 から切り出された木材は船でサンフランシスコに運ばれた。レッドウッドは鉄道の枕木には不向きであることが判明したため、将来の供給源として成長の早いオーストラリア産のユーカリが広く植えられた。
サンフランシスコ湾は、アッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道が1885年にロサンゼルスとサンディエゴへの大陸横断鉄道を完成させるまで、南北に伸びる鉄道網の中心であり続けた。東行きの柑橘類の鉄道輸送は1890年に始まった。 石油は1892年に発見され、最初の沖合掘削は1896年にサマーランド油田で行われた。 [ 4 ]ハリウッドの映画産業と1919年のアメリカ海軍戦闘艦隊の母港がサンペドロに移転したことで、南部沿岸都市の成長が加速し、1920年までに州人口の36%を占めるようになった。[ 2 ]
カリフォルニアの石油生産がピークに達したとき、1925年の米国高速道路システムには、古い交通回廊に並行するルートが含まれていました。US ルート101はエル・カミーノ・レアルに沿って、レッドウッドの森を抜けてハンボルト湾まで伸びていました。US ルート99はロサンゼルスから北に伸び、セントラルバレーを通る鉄道に沿っていました。リンカーン・ハイウェイとUSルート66は、それぞれサンフランシスコ湾とロサンゼルスからの大陸横断鉄道ルートに 沿っていました。自動車旅行の人気により、カリフォルニア州立ビーチを結ぶカリフォルニア州道1号線、シエラネバダ山脈を通るUSルート395、最初の高速道路であるアロヨ・セコ・パークウェイの建設が促進されました。 1954年には、ロサンゼルス鉄道、パシフィック・エレクトリック鉄道、キー・システム公共交通施設が、アメリカの路面電車スキャンダルで解体されたため、スモッグが大気汚染問題として認識されました[5] 。1959年に州間高速道路システムが開通したとき、南カリフォルニアの都市にはカリフォルニア州民の51%が住んでおり、26%はサンフランシスコ湾周辺に住んでいました。リンカーン・ハイウェイは州間高速道路80号線となり、ルート66号線は州間高速道路40号線となり、州間高速道路5号線はサンディエゴからロサンゼルスを経由して、セントラルバレーの雨陰になっている西側とサンフランシスコ湾の東端を北に延びた。[ 2 ]
現代の通勤鉄道サービスには、ベイエリア高速鉄道、カルトレイン、ミュニメトロ、ロサンゼルスメトロレール、サンディエゴトロリー、サクラメント地域交通局、VTAライトレール、アムトラックのパシフィックサーフライナーとキャピトルコリドーが含まれます。2010年には、900万人のカリフォルニア州民（人口の24%）がサンフランシスコ湾周辺に住み、2100万人（人口の57%）が南部沿岸都市に住んでいました。[ 6 ]
金採掘に失敗した探鉱者たちはすぐにカリフォルニアの農業の可能性に気づき、採掘設備で河川の流れのタイミングと場所を調整して食料生産を増やし始めた。 モノ湖とトゥーレア湖は、水流が灌漑用に転用されたため縮小した。[ 7 ]リトル湖は1874年に干拓されてカリフォルニア州ウィリッツ の町が形成され、 [ 8 ]ラグナ・デ・サンタ・ローザはソノマ郡に鉄道サービスをもたらすために干拓された。[ 9 ] クラマス・プロジェクトは1905年に大きな浅い湖を干拓して農地に転換した。ポッター・バレー・プロジェクトは1906年にイール川からロシアン川に水を転用してカリフォルニア州ユカイアに水力発電を提供し、 1922年にはスコット・ダムの背後にピルズベリー湖が形成され、夏の流量を増やしてポッター・バレーの灌漑を可能にした。[ 10 ]
カリフォルニア水戦争は、 1913年にロサンゼルス水道が開通したことから始まった。これは、北部の山々から南カリフォルニアの沿岸都市の人口需要を満たすための最初の大規模な水移送であった。 ヘッチ・ヘッチー水道は、ジョン・ミューアがヨセミテ国立公園のヘッチ・ヘッチー渓谷を保護しようとした試みが失敗に終わった後、1932年にサンフランシスコに水を送った。1922年のコロラド川協定により、 1941年にロサンゼルスへのコロラド川水道が完成した。[ 11 ]
米国開拓局の公共事業プロジェクトには、 1942年のサンホアキン川のフリアントダムと1945年のサクラメント川のシャスタダムが含まれていました。これらのダムは、サクラメント・サンホアキンデルタの冬の洪水と夏の塩分濃度を下げ、排水された湿地での作物生産を促進しました。セントラルバレープロジェクトは、アメリカン川のフォルサムダム、トリニティ川のトリニティダム、フェザー川のオロビルダムへと続きました。カリフォルニア水道の建設は、ダム建設前のデルタの塩分濃度を回復する可能性のある周辺運河を除いて、南カリフォルニアまで完了しています。[ 11 ]
南カリフォルニアに送られる水の大部分は食料生産に使用されます。ニュー川のような灌漑戻り水には農薬や高濃度の溶存ミネラルが含まれている可能性があり、ケスターソン貯水池のような内陸盆地に蓄積される可能性があります。ソルトン湖はコロラド川からの水の転用によって拡大しました。[ 12 ]
単純な農業環境とは別に、水の移動によって南カリフォルニアの独特な都市部が形成されました。自動車の移動によって促進された比較的低い都市人口密度は、広範囲の景観植物を含むエッジ効果のある生息地を特徴としています。 道路や高速道路を横断できる雑食動物は、乾季に景観灌漑から得られる水によって空間的に分断されたこの生息地で繁栄しています。 ハト科、カラス科、イエスズメ、ムクドリ、カモメは孤立した生息地のセグメント間を飛び回り、アライグマ、オポッサム、スカンク、ネズミは橋の下や暗渠、雨水排水溝を通って移動します。横断に失敗して死んだ動物は、ゴミやペット、野鳥、リス用の餌を探している腐肉食動物の食料源となります。飼い猫や犬は娯楽のために小動物を殺し、野生化した捕食動物の個体群 を形成しています。コヨーテはこれらの小型の捕食動物を捕食します。[ 13 ]