1862年の大洪水

1862年の大洪水

1862 年の大洪水の際のカリフォルニア州サクラメント市のK ストリートの石版画
日付	1861年12月 – 1862年1月
位置	ワシントン、オレゴン、ネバダ、カリフォルニア、アイダホ、アリゾナ、ニューメキシコ、ユタ、バハカリフォルニア、ソノラ、メキシコ
死亡者（数	>4,000 [1]
財産損害	1億ドル（1861年米ドル）[2] 31億1,700万ドル（2021年米ドル）

1862年大洪水は、カリフォルニア州、オレゴン州、ネバダ州の記録史上最大の洪水であり、米国西部、ブリティッシュコロンビア州とメキシコの一部を浸水させた。この洪水に先立って、1861年11月にオレゴン州で始まり1862年1月まで続いた数週間にわたる継続的な雨と雪があった。その後、1月9日から12日にかけて記録的な量の雨が降り、洪水はオレゴン州西部のコロンビア川から南に広がり、カリフォルニア州を通ってサンディエゴにまで広がり、さらに内陸のワシントン準州（現在のアイダホ州）、ユタ準州（現在のネバダ州とユタ州）、ニューメキシコ準州西部（現在のアリゾナ州）にまで広がった。

この災害により、カリフォルニア州では43日間にわたり、雨や雪として水深10フィート（3.0メートル）に相当する水が降った。^{[3] [4]}北アメリカ西部の山岳地帯で大雪が降り、翌年の春と夏には雪が解けてアイダホ州、アリゾナ州、ニューメキシコ州、さらにメキシコのバハ・カリフォルニア州とソノラ州でも洪水が発生した。

この災害は、激しい暖かい嵐によって、以前の嵐の間に積もった大量の積雪が溶けて最高潮に達した。その結果生じた雪解け水は谷を冠水させ、町、工場、ダム、水路、家屋、柵、家畜を浸水または流し去り、畑を荒らした。これはカリフォルニアを襲った最悪の災害と言われている。^[5]この嵐による被害は推定1億ドル（1861年米ドル）で、2021年の30億ドルに相当する。知事、州議会、州職員は1年半にわたって給与が支払われなかった。^[2]カリフォルニアの洪水で少なくとも4,000人が死亡したと推定されており、これは当時の州人口の約1％であった。^[1]

この洪水を引き起こした気象パターンはエルニーニョ現象によるものではありませんでした。現存する陸軍および民間の気象記録から、北極ジェット気流は北にあったと判明しています。これは、太平洋岸北西部が1861年12月前半に穏やかな雨季を経験したためです。2012年、水文学者と気象学者は、この降雨はオレゴン州から南カリフォルニアまで西海岸全体に沿って米国西部を襲った一連の大気河川によって引き起こされた可能性が高いと結論付けました。^[6]

大気河川は、熱帯地方に起源を持つ風によって運ばれる水蒸気の深層で、地表から高度10,000フィート以上の高高度まで広がり、比較的狭い帯状に集中しており、通常は幅400～600キロメートル（250～370マイル）ほどで、前線境界の前を流れるか、前線境界と合流します。^{[7] [8]} 適切な力学によって揚力が生成されると、大気河川は驚くほどの量の降水量を生み出す可能性があり、特に一定期間にわたってある地域に停滞するとその傾向が顕著になります。

洪水は20年続いた干ばつの後に起きた。^[9]洪水前の11月、オレゴン州では雨量は安定していたが例年より多く、山岳部では雪も多かった。^{[10] : 76–83}研究者らは、ジェット気流が南下し、12月25日までにオレゴンの観測所で氷点下の気温が報告されたと考えている。長波の谷が州上を南下し、1862年1月末までそこに留まったため、カリフォルニア州では大雨が降り始め、州内のいたるところで40日近く雨が降った。最終的に、谷はさらに南下し、セントラルバレーや周囲の山脈で雪が降った（シエラネバダ山脈では15フィートの積雪）。^{[11] [12]}

1861年11月、オレゴン州の大半で異常な量の降雨があったが、北西部ではそれほどではなかった。標高の高い地域では寒さが厳しく、カスケード山脈に大量の雪が降り、その後暖かい雨で溶けて大量の水がウィラメット川やカスケード山脈の他の川に流れ込んだ。オレゴン海岸山脈に源を発するウィラメット川の支流はそれほど水位が上がらなかった。12月初旬に発生した熱帯低気圧によってオレゴン州では強く暖かい南風が吹き、非常に激しい雨が降った。洪水は雪に覆われたカスケード山脈から流れる支流のある川で最も激しかった。^[10]ウィラメット川の洪水は12月3日にセーラム、 4日にオレゴンシティ、 5日にオレゴンシティとポートランドの間にあるミルウォーキーで頂点に達した。 12月8日、アルバニーで洪水が発生しました。アルバニーとセーラムの水位は、これまでで最高を記録しました。オレゴン州では、この洪水はウィラメット渓谷とオレゴン西部の残りの地域で記録された歴史上最大の洪水の1つとなりました。

1861 年 12 月 14 日付のOregon City Argus の記事では、Oregon City の洪水の経過について次のように説明されています。

11月中は雨がほぼ降り続いており、山々には大量の雪が積もっていたに違いありません...

火曜日の夕方、おそらく私たちの谷でこれまで見たことのないような暗い光景が広がりました。絶え間なく流れる川の轟音は、滝の通常の単調な音とは大きく異なる、恐ろしい自然の音楽を奏でました。暗闇は、松明のまぶしさと急いで灯る明かりによってさらに際立ち、水に囲まれた家の窓から聞こえる人々の叫び声と相まって、その時間を激しくて苦痛に満ちた興奮の時間にしました。洪水は 1953 年 1 月の最高水位を覆い、今も急速に上昇しています。目に見えた限りでは、工場はまだ立っていましたが、飽くことのない怪物は、まだ少しずつ這い上がっており、その膨らんだひだを、行く手にあるすべての家の柱と土台に巻き付け、破壊の口の中で押しつぶし、粉砕し、壊れた破片を共通の破滅の渦に巻き込んでいます。前夜と同じように、一晩中、家が襲われている人々は、すべての財産を犠牲にしても逃げることができて喜んで、安全な場所に急いでいました。

水曜日の朝の光は、その広さだけでなく、その完全さにおいても恐ろしい荒廃の光景を明らかにした。オレゴンシティとアイランドの工場、ウィラメット鉄工所、鋳造所、機械工場はすべて消え去っていた... ^{[10] : 76–77}

洪水の水位が非常に高かったため、12月5日の洪水のピーク時には、蒸気船セントクレア号が滝を下ることができ、蒸気船は通常の川の水路から少し離れた地点を訪れることができた。大量の小麦と小麦粉が流されたが、ポートランドの下流のソービー島でオレゴンシティのアイランドミルが発見され、いくらか回収された。近くのリンシティの町は洪水で完全に破壊され、再建されなかった。^[13]洪水はオレゴンで最初の暫定政府のあったシャンポエグと、ウィラメット川を挟んだコーバリスの向かい側にあるオーリンズという歴史的な町を破壊した。どちらも再建されなかった。^{[10] : 78}

洪水はオレゴンの他の地域でも深刻だった。南部のアンプクア川は、最古のネイティブアメリカンが知る最大の洪水に見舞われ、水位は1853年の洪水より10～15フィート（3.0～4.6メートル）高かった。水位は11月3日から12月3日まで上昇し、2日間は下がったが、9日まで再び上昇した。フォート・アンプクアでは、スコッツバーグより上流の通信が遮断され、川には浮かぶ家屋、納屋、線路、農産物があふれていた。コキール川は入植者の財産を流し、ローグ川やその他の小川にも大きな被害があった。" ^{[10] : 78–79}

オレゴン州の川は主要な交通路であったため、洪水被害による経済的損失は深刻でした。川沿いには製粉所、貨物倉庫、穀物やその他の食料品の倉庫が建てられました。商店や多くの住宅は船着場の近くにありました。農場の建物は、川や家畜の飼料の供給に便利な場所に建てられました。小麦粉の大量喪失と、1860 年以降に新たに発見されたアイダホの金鉱からの新たな需要により、小麦粉の価格は 1 バレルあたり 7 ドルから 12 ドルに急騰しました。

ワシントン準州の内陸部、現在のアイダホ州では、オレゴン州で洪水を引き起こした嵐が、前例のない降雪となって雨を降らせた。コロンビア川の洪水と山岳地帯の雪により、サーモン川沿いの新しい鉱山の町への物資供給が止まり、フローレンスの鉱山労働者は12月から1862年5月まで飢餓に苦しんだ。7月初旬までに、山岳地帯の重い雪がようやく解け、流出水で大洪水が発生した。ボイシ川は極めて高い流出水で氾濫し、1943年に記録された最大の洪水の4倍の大きさになったと考えられている。洪水により川幅は数マイルに広がった。^[14]川の谷間にあったオレゴン・トレイルの元のルートは流されたり覆われたりした。 ^[15]

カリフォルニアは、雨と雪が降り続き、その後季節外れの高温に見舞われた。北カリフォルニアでは、11月後半から12月上旬にかけて大雪が降り、気温が異常に上昇し、その後雨が降り始めた。サンフランシスコでは、1861年12月から1862年1月にかけて35インチの降水量があり、シーズン全体では50インチ近くに達した。^[16] 雨期は4回あり、最初は1861年12月9日、2回目は12月23～28日、3回目は1月9～12日、4回目は1月15～17日であった。^[17]ネイティブアメリカンは、雨が降るとサクラメント渓谷が内海になることを知っていた。彼らの語り部は、海岸山脈からシエラネバダ山脈にかけて渓谷が水で満たされたと述べている。^[18]

カリフォルニア州クラマスグレンにあったターワウ砦は1861年12月の洪水で破壊され、1862年6月10日に放棄された。 ^[19]トリニティ郡とシャスタ郡では橋が流された。^[20]ネバダ郡レッドドッグでは、ウィリアム・ベゴールが12月23日から1月22日までの間に合計25.5インチ（650 mm）の雨が降り、1月10日と11日だけで11インチ（280 mm）を超える雨が降ったと報告した。^[17]

ウィーバービルでは、ジョン・カーが、1861 年 12 月にトリニティ川で大雨と洪水の始まりにより突然雪が溶ける様子を目撃しました。

11月から3月後半にかけて、嵐と洪水が続いた...地面は1フィート（30センチ）の深さの雪に覆われ、山ではさらに深い雪に覆われた...川の水は...束縛から解き放たれた制御不能な破壊の怪物のように、制御不能に突進し、その流れのいたるところに破滅と破壊を運んでいった。水位が上昇するとき、川は中央で最も高くなるようだった...集落の源流からトリニティ川の河口まで、150マイルにわたって、すべてが破壊に流された。橋は1本も残っておらず、鉱山の車輪や水路もなかった。牧場や鉱山労働者の小屋の一部も同じ運命をたどった。橋、鉱山、牧場につぎ込んだ何百人もの労働者の労働と長年の貯蓄はすべて流された。48時間でトリニティ渓谷は荒廃した。郡はその壊滅的な洪水から決して立ち直ることはなかった。鉱山用車輪や橋の多くは再建されなかった。^[21]

2年後、ウィリアム・H・ブリューワーはクレセントシティの近くで洪水の残骸を目撃した。

2年前の洪水で、海岸沿いの川から大量の流木が流れ着き、この海岸沿いに信じられないほどの量が打ち上げられました。海岸沿いの10マイルで、100万束の木を作るのに十分な量の流木があるように見えました。私が測った流木は、樹皮を除いた長さが210フィート（64メートル）、端が3フィート半（1.1メートル）ありました。^{[22] : 495}

サクラメント渓谷とサンホアキン渓谷全体が被害を受けた。長さ約300マイル（480 km）、平均幅20マイル（32 km）^[23]、面積5,000～6,000平方マイル（13,000～16,000 km ²）の地域が水没した。^[17]セントラルバレーを浸水させた水は深さ30フィート（9.1 m）に達し、サンフランシスコとニューヨークの間に設置されたばかりの電信柱を完全に水没させた。州全体の交通、郵便、通信は1か月間中断された。^[24] 1861年12月から1862年の春、そして夏にかけて、渓谷の一部は水に覆われた。^[17]

11月8日に雨期が始まり、4週間にわたりほとんど休みなく雨が降り続いた。サンフランシスコでは雨は穏やかに降り続いたが、内陸部では激しい雨が降った。グラスバレー紙の報道によると、7日と8日の36時間で9インチの雨が降った。翌日には川床は丘の頂上近くまで満水になった。オーバーンのアメリカン川北支流は35フィート上昇し、他の多くの山岳地帯でもほぼ同じくらい上昇した。9日には洪水がサクラメントバレーの低地に達した。^[10]

モデストから東に約40マイル (64 km)、スタニスラウス川にまたがるシエラネバダ山脈の麓にあるナイツフェリーでは、家屋、工場、ほとんどの事業が洪水で破壊された。川に架かる橋は当初洪水に耐えたが、川を少し上流にあるツーマイルバーの橋の残骸が基礎から剥がれてナイツフェリー橋に激突し、トラスの支柱を押しつぶして橋を岩盤から引きずり落としたため、破壊された。^[25] 1本の通りを除くサクラメントの全域、メアリーズビルの一部、サンタローザの一部、オーバーンの一部、ソノラの一部、ネバダシティの一部、ナパの一部が水没した。^[26]エンパイアシティやモケルムネシティなどの小さな町も完全に破壊された。

サクラメント川とアメリカン川の合流点に位置するサクラメントは、もともと低水位より16フィート（4.9メートル）高い位置に建設され、川の水位はほぼ毎年17～18フィート（5.2～5.5メートル）上昇していた。ニューヨークタイムズ紙は1862年1月21日、カリフォルニアで20年以上過ごした罠猟師が頻繁にこの都市の敷地をボートで渡っており、1846年にはこの場所の水深が60日間7フィート（2.1メートル）に達したと報じた。^[26] 1861年12月27日、サクラメント川は過去24時間で10フィート（3.0メートル）上昇し、低水位より22フィート7インチ（6.88メートル）高い洪水位に達した。^[17]

1861年までに、サクラメントの洪水原はゴールドラッシュの間に急速に人口が増加し、バレーの商業と貿易の中心地として、またカリフォルニア州議会の所在地として機能し始めた。この地形は、アメリカ川とサクラメント川の合流点に位置し、洪水が発生しやすい地形として認識されていた。ジョン・ミューアは、サクラメントの季節的な洪水の規模について次のように述べている。「…最も大きな洪水は冬に発生し、この時期には荒々しい水はすべて霜と雪に覆われてくぐもっていると思われていた…まれに暖かい雨と暖かい風が山々を襲い、雪線を2,000フィートから8,000フィート、あるいはそれ以上に押し戻し、その後大洪水が発生する。」^[27]

しかし、1862年の大洪水を引き起こした一連の嵐は、記録によれば500年から1,000年に一度しか発生しない降水量を平均した。^[28]州内の洪水の地理的範囲は、エール大学の旅行地質学者ウィリアム・ブリューワーによって記録されており、1862年1月19日に次のように書いている。

州の広大なセントラルバレー、サクラメント渓谷とサンホアキン渓谷は水没しており、長さ 250 マイルから 300 マイル、幅は平均で少なくとも 20 マイル、面積は 5,000 平方マイルから 6,000 平方マイル、おそらく 300 万エーカーから 350 万エーカーに及ぶ地域です。その多くは耕作されていませんが、その一部は州の庭園です。何千もの農場が完全に水没し、牛が飢えたり溺れたりしています。

1862年12月から1月にかけて、強風と大雨を伴う一連の嵐により、市街地の道路や歩道が水没した。写真には、市街地の道路の代わりに運河が流れ、店先に船が停泊している様子が写っている。^[29]

1862年1月10日の就任式当日、第8代州知事リーランド・スタンフォードは手漕ぎボートで州議会事務所の就任式会場まで移動した。サクラメントの大部分は嵐が去った後も3か月間水没したままだった。洪水の結果、1862年1月23日から州都は一時的にサクラメントからサンフランシスコに移された。^[17]

サクラメント市は、アメリカ川とサクラメント川の合流点にある広くて平坦な谷に築かれた堤防のせいで、最悪の被害を受けた。洪水が東側の高台から流れ込むと、堤防はダムの役割を果たして、水を外に流さずに市内に留めた。すぐに、サクラメント川の外側の水位よりも、市内の水位が10フィート（3.0メートル）高くなった。^[10]

ジョン・カーは、洪水が最も激しかった頃のサクラメント川を船で遡ったときのことを次のように書いている。

... 私はサクラメントからレッドブラフまで古い蒸気船ジェム号に乗っていました。水先案内人が川の水路がどこにあるかを知る唯一の方法は、川の両岸にあるハコヤナギの木でした。船は何度か止まり、木のてっぺんや家の屋根から人を降ろさなければなりませんでした。川を遡る途中、私たちはあらゆる種類の財産が流れてくるのに出会いました。死んだ馬や牛、羊、豚、家、干し草の山、家庭用家具、そして想像できるあらゆるものが海に向かって流れていきました。レッドブラフに到着すると、見渡す限り水があふれ、国内に数少ない橋はすべて流されていました。^[10]

数十棟の木造家屋、中には2階建ての家屋も含まれていたが、洪水によって流されてしまった。また「薪、柵や納屋のほとんど、家禽、猫、ネズミ、そして牛や馬の多く」も流されてしまった。貧弱なスラム街に住む中国人は、不釣り合いなほど大きな被害を受けた。^[17]

鎖でつながれた作業員が堤防を壊すために派遣され、堤防がついに決壊すると、水が市街地から流れ出し、洪水の水位が5～6フィート（1.5～1.8メートル）下がった。最終的に水位は市の最も低い部分と同じレベルまで下がった。^[10]

政治家たちは、サクラメントとサクラメント大都市圏周辺の堤防システムの改善による洪水制御と予防に150万ドル以上を投資して洪水リスクに対処しました。^[30]

サクラメントは、アメリカン川の流路を変更し、既存の堤防システムを強化し、20年かけて市を洪水レベルより高くするプロジェクトを可決するなど、市の基礎を再構築することに力を注いだ。洪水からの復旧には多額の費用がかかることから、サクラメント市は大陸横断鉄道会社の援助を求め、これが堤防の回復力と再建の大きな転換点となった。大洪水以前は、堤防の決壊や崩壊が洪水による大きな被害を引き起こしていた。大陸横断鉄道はシエラネバダ山脈に線路を敷き、主要な修理および生産ラインをサクラメントに置いていた。14,000人を超える中国人労働者が、セントラルパシフィック鉄道の元請けであるチャールズ・クロッカーの指導の下、堤防の再建にあたった。^[31]

脆弱な堤防システムと季節的な洪水への対応として、洪水氾濫原の建築が住宅インフラに組み込まれ、ミッドタウンからダウンタ​​ウン・サクラメントまでのビクトリア朝の建物にそれが表れています。洪水氾濫設計には、通りに続く階段のある高い玄関ポーチが含まれます。さらに、地下室に小さな空洞が作られ、地下室の浸水と通気を可能にしています。^[32]

サクラメントの旧市街は洪水面より15フィート高くなりました。旧市街の廃墟は、どこにも通じないトンネルとして通りの下に残っており、中空の歩道、埋められた入り口、落とし戸、かつて店先や歩道があった場所には瓦礫が残っています。周辺地域から運ばれた大きな木の梁と土は、かつて洪水に見舞われた街の上に安定と基礎を築くのに役立ちました。^[33]

南カリフォルニアでは、1861年12月24日からロサンゼルスで28日間雨が降りました。^{[22] : 243}サンガブリエル山脈の鉱山の町エルドラドビル は洪水で流されました。^{[34]洪水で何千頭もの牛が溺れ、}ロサンゼルス川沿いの果樹やブドウ園が流されました。ロサンゼルスでは5週間郵便が届きませんでした。ロサンゼルススターは次のように報じました。

テホンからの道はほとんど流されてしまったと聞いています。サンフェルナンド山は、山頂を通る古い道以外では越えられません。平野は峡谷や小川に分断され、川はあらゆる斜面を流れ落ちています。^[35]

ロサンゼルス郡の平原は当時、多くの小さな湖と山から流れ込むいくつかの曲がりくねった小川がある湿地帯だったが、広範囲に洪水に見舞われ、川沿いの農業開発の多くが破壊された。低地のほとんどで、小さな集落が水没した。これらの洪水地域は、多くの小さな小川のある大きな湖沼群を形成した。さらに強力な流れが平原を横切って水路を切り開き、流出物を海に運んだ。^[36]

ロサンゼルス郡（現在のオレンジ郡を含む）では、サンタアナ川の氾濫により、川から4マイル（6 km）まで水深4フィート（1.2 m）の内海が約3週間続いた。^[23] 1862年2月、ロサンゼルス川、サンガブリエル川、サンタアナ川が合流した。当時の政府の調査によると、シグナルヒルからハンティントンビーチまでの約18マイル（29 km）の範囲が水で覆われていたことが示された。^{[37] : 38}

サンタバーバラ郡では、狭い海岸平野が山から流れ出る川によって浸水した。サンブエナベンチュラミッションの水道橋は、ベンチュラ川の支流からベンチュラ町の水道システムに水を供給していたが、 1873年にベンチュラ郡として独立した地域の被害により放棄された。^[38]

サンバーナーディーノ郡では、川沿いの肥沃な畑と、教会とニューメキシコ植民地アグアマンサの1軒の家を除くすべてが、堤防を越えたサンタアナ川によって流された。地元の司祭が1862年1月22日の夜、教会の鐘を鳴らして住民に洪水の接近を知らせ、全員が逃げることができた。^{[39] [40]}

サンディエゴでは、海の嵐によりサンディエゴ川から湾に流れ込む洪水が逆流し、サンディエゴ港に新たな川の水路ができた。また、継続的な豪雨により土地の様相も変わり、以前は丸みを帯びていた丘陵地帯は、広範囲にわたって峡谷や渓谷に削り取られた。^[37]

北のオーエンズ渓谷では、東のネバダ州オーロラ（下記参照）と同様の降雪と洪水の状況により、地元のパイユート族は頼りにしていた獲物の多くを失うことに苦しみました。鉱山労働者の食料として新たに渓谷に追い込まれた牛は、原住民の草食動物と競合し、パイユート族が生きるために頼っていた原住民の野生植物を食べてしまいました。飢えたパイユート族は牛を殺し始め、牧場主との衝突が始まり、その後のオーエンズ渓谷インディアン戦争につながりました。

1862年3月、羊毛生産者協会は、洪水により10万頭の羊と50万頭の子羊が死んだと報告した。オークランド近郊のサンフランシスコ湾の牡蠣の養殖場でさえ、湾に流れ込んだ大量の淡水の影響で死につつあると報告された。堆積物で満たされた沈泥水が牡蠣の養殖場を覆い尽くした。^[17] カリフォルニアの推定80万頭の牛のうち4分の1が洪水で死に、牛を飼育する牧場社会の終焉を早めた。州の資産の4分の1 ^[17]から3分の1が破壊され、8軒に1軒の家が洪水で流されたり、破壊されたりした。^[24]水門、水路、車輪、掘削機などの採掘設備が州中で流された。^[17]

当初の財産被害額の推定は1000万ドルだった。^[26]しかし、後にカリフォルニア州の課税対象となる不動産の約4分の1が洪水で破壊されたと推定された。^[41]被害額と税収の損失により、州は破産宣告を迫られた。 ^[5]

東カリフォルニアと西ユタ準州（現在のネバダ州）のカーソン川流域も同様の洪水パターンに見舞われた。1861年12月、カーソン川上流域での一連の嵐によりカーソン渓谷で洪水が始まった。1861年12月20日には2フィート（61 cm）の湿った大雪が降り、谷底に積もった。雪の後は極寒の時期が続き、雪は凍り、1861年12月25日から3日間雨が降り始めた。1862年1月2日までにデイトンの町とその周辺地域は洪水に見舞われた。^[42]

オーロラ近辺では、11月に小雪が降り、その後はクリスマスイブまで穏やかな天気だったが、その後数日にわたって激しい降雪が続いた。気温は氷点下に下がり、シエラネバダ山脈の峠は閉鎖された。1月の第2週には気温がやや上昇し、雪は豪雨となった。エスメラルダ渓谷とウィロー渓谷は堤防から溢れ、オーロラは浸水した。多くの建物に水が3インチ (76 mm) の深さまで溜まり、日干しレンガ造りの建物は泥と化し、倒壊した。1週間後、再び気温が下がり、雪が降り始めた。数日のうちに、雪は雨が降り始める前よりも深くなった。オーロラのサミュエル・ヤングは、1861年12月24日以来30日間のうち26日間、雪と雨が降ったと日記に記している。^[43]

ワシントン郡の初期の南西部ユタ州の入植地、 フォートクララ、セントジョージ、グラフトン、ダンカンズリトリート、アドベンチャー、ノースロップは、1862年1月から2月にかけて44日間続いた雨によってバージン川とサンタクララ川が洪水に見舞われ、ほぼ壊滅した。 ^[44] フォートクララの生存者は、サンタクララ川沿いの古い砦から1マイル東に現代のサンタクララの町を建設した。 ^[45]スプリングデールとロックビルは、アドベンチャー、ノーサップ、その他の近隣地域から洪水で追い出された入植者によって1862年に設立された。^[44]アイアン郡のフォートハーモニーは、アドビの壁のほとんどが流されたために放棄され、入植者はそこから追い出された。ニューハーモニーとカナラビルの入植地は、この災害からの避難民によって作られた。^[46]

ニューメキシコ準州西部では、1月下旬に大雨が降り、コロラド川とヒラ川で深刻な洪水が発生した。1862年1月20日、コロラド川の水位が上昇し始め、1月22日午後には、すでに高かった水位が3時間で突然6フィート（1.8メートル）近く上昇し、堤防を越えてカリフォルニア州のユマ砦をコロラド川の真ん中の島に変えた。1月23日午前1時に、川は最高水位に達した。^{[47]ユマ砦から1マイル下流の}イェーガーシティと、コロラド川を挟んだ向かい側のコロラドシティが流された。川は堤防を越えて氾濫し、ヒラ川がコロラド川に合流する地点のアリゾナシティのすぐ上の低地にある牧場では、水深が20フィート（6.1メートル）に達した。蒸気船起業家ジョージ・アロンゾ・ジョンソンの川沿いの家と近くのフーパー邸は、高台に建てられていたため、町で唯一被害を受けなかった場所だった。^[48]コロラドシティは1862年の洪水の後、高台に再建しなければならなかった。^[49]

ヒラ川も洪水に見舞われ、コロラド川と合流する河口の谷全体を南の砂丘から北の丘陵まで覆った。ユマ砦の東20マイル (32 km) では、鉱山の町ヒラシティのほとんどが水に流され、カリフォルニア部隊が南軍アリゾナに進軍する計画に供給するためにそこに集められていた干し草も流された。さらに東では道路が洪水に見舞われ、建物や車両が流され、その後しばらくツーソンへの道路が泥で覆われて交通が混乱した。^[50]ヒラ川とコロラド川の大洪水は、川底を泥で覆った。川沿いの家畜の多くが溺死し、川沿いのインディアンの作物は壊滅した。^[51]

1862年のコロラド川の春の洪水の氾濫水はアラモ川とニュー川を経由してソルトンシンクに達し、そこを埋め尽くして長さ約60マイル（97km）、幅約30マイル（48km）の湖を形成した。^[52]

1861年から1862年の冬、南ロッキー山脈やその他の山脈に積もった膨大な積雪が春と夏に解け、リオグランデ川が氾濫し、メシラ渓谷の川の流れが変わった。リオグランデ川の西岸に築かれたメシラは、川の流れによって東岸に取り残され、現在もそこに残っている。

洪水は、撤退するニューメキシコの南軍を追撃していた北軍のカリフォルニア隊の進路を妨害した。1862 年 7 月 8 日、第 1 カリフォルニア志願騎兵隊のエドワード E. エア中佐は次のように書いている。

リオグランデ川の水位は今夏異常に高く、フォートクレイグとメシラの間の川底のほぼ全域がまだ氾濫している。現時点では川の西側からメシラに近づくことは不可能である。町のその側で新しい水路が流され、そこをほとんどの水が流れている。さらに、川底は長い距離にわたって氾濫しており、土が緩いため、動物はそこを通り抜けようとして泥沼にはまってしまう。^[53]

メシラで川を渡る代わりに、高水位と川の流れの変化により、エアの分遣隊は水位が下がるのを一週間待った後、フォート・ソーンの下流にあるサンディエゴ・クロッシングでリオ・グランデ川を上流に渡らざるを得なくなり、南軍はテキサスへの脱出が可能になった。

1862年の大洪水まで、メキシコのソノラ州ポート・イザベル・スラウは浅い潮汐沼だったが、その年の大洪水で水路がかなり深く削られ、干潮時でも深さ3ファゾムあった。この沼地の河口は川の河口からわずか5マイル (8.0 km) しか離れておらず、コロラド川の極端な潮汐の影響を受けず、干潮時に浅瀬や干潟に座礁しない程度の深さであった。 ^{[54]このため、}ロビンソンズ・ランディングの河口で危険にさらされていた潮汐の危険なしに、川を行き来する蒸気船 から貨物や乗客を積み降ろしするのに海上船舶にとって理想的な停泊地となった。

1865年3月、サンフランシスコから出航し、WHピアソンが指揮するスクーナー船イザベル号がこの沼地を発見して入港し、初めてそこで積荷を降ろした。その後、蒸気船、帆船、後に外洋航行する蒸気船がここで積荷の積み下ろしを行い、蒸気船会社は沼地の入り口から2.5マイル（4.0 km）上流にポートイザベルを設立した。この港は1878年まで存続した。サザンパシフィック鉄道がユマに到達した後、翌年この港は放棄され、造船所はユマに移された。^[55]

この嵐は前例のない出来事ではなかった。地質学的証拠から、1861年から1862年の出来事と同等かそれ以上の規模の大洪水がカリフォルニアでおよそ100年から200年ごとに発生していることが判明している。^[24]米国地質調査所は、同様の出来事が現代のカリフォルニアで発生した場合に発生するであろう「ARkStorm」（ 1,000年に1回発生する可能性のある大気河川現象にちなんで名付けられた）と呼ばれる仮説シナリオを作成した。^{[56] [57] [58]}このような嵐が今日発生した場合、おそらく7,250億ドルから1兆ドルの損害が発生するだろう。^{[1] [59]} 大規模な洪水の発生確率は気候変動によって高まっていると推定されている。^{[60] [61]}

• 1996年太平洋北西部洪水
  • 1996年のウィラメットバレー洪水
• 1997年カリフォルニア州新年の洪水
• 1605年のカリフォルニア洪水– カリフォルニアを襲った最大の洪水であり、1861年から1862年の洪水よりもかなり大きかった。
• 1901年以前のアメリカの洪水
• 洪水のリスト
• 米国の自然災害一覧

• 「1861～1862年の洪水：150年後の決定に影響を与える情報」カリフォルニア極端降水シンポジウム。2012年6月26日。 2016年3月1日閲覧。
• ハンサカー、レオン、カラン、クロード (2005 年 11 月)。「サクラメント湖 — 再び起こるか?」(PDF) 。2016 年3 月 1 日閲覧。

• Ingram, B. Lynn ( 2013-01-01 ) 「カリフォルニア大洪水: 忘れ去られた大惨事からの教訓」Scientific American。2017-01-09 閲覧。
• トム・フィルポット、マザー・ジョーンズ、2020年8月26日。「カリフォルニアを水没させる聖書の洪水」