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カラス科は、カラス、ワタリガラス、ミヤマガラス、カササギ、コクマルガラス、カケス、オナガ、ベニハシガラス、ホシガラスなどを含む、世界中に分布する鳴禽類の科です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]口語的には、カラス科はカラス科の鳥類で構成されており、現在135種が含まれています。47種を含むカラス属は、科全体の3分の1以上を占めています。[ 4 ]ワタリガラスは、鳴禽類の中で最大の鳥です。
カラス科の鳥は、その体格の動物としては驚くべき知能を示し、これまでに研究された鳥類の中で最も知能の高い鳥類の一つである。 [ 5 ]特に、この科の鳥は鏡を使ったテストで自己認識を示し（カササギ）、道具を作る能力（カラスやミヤマガラスなど[ 6 ] ）も示しており、これらの能力は最近まで人間と他の少数の哺乳類だけが持っていると考えられていた。彼らの脳と体の総質量の比率は、ヒト以外の大型類人猿やクジラ類と同等であり、人間よりわずかに低いだけである。[ 7 ]
体長は中型から大型で、足と嘴が丈夫で、口角に剛毛があり、年に一度換羽します。カラス科の鳥は、南米の南端と極地の氷冠を除いて世界中に生息しています。[ 3 ]種の大部分は熱帯の南米と中央アメリカ、南アジアに生息し、アフリカとオーストララシアにはそれぞれ10種未満しかいません。カラス属は比較的最近の地質学的先史時代にオーストラリアに再侵入し、5種と1亜種が生息しています。ワタリガラスのいくつかの種は海洋の島に到達しており、これらの種のいくつかは現在絶滅の危機に瀕しているか、すでに絶滅しています。
この科の名称である Corvidae は、1820 年に出版された大英博物館の所蔵品ガイドの中で、イギリスの動物学者ウィリアム・エルフォード・リーチによって導入されました。 [ 8 ] [ 9 ]長年にわたり、カラス科とその近縁種の正確な進化上の関係について多くの意見の相違が生じてきました。最終的に明らかになったのは、カラス科はオーストラリアの祖先から派生し、[ 10 ]そこから世界中に広がったということです。これらの祖先から派生した他の系統は、生態学的に多様ですが、多くの場合オーストラリアのグループに進化しました。1970 年代後半から 1980 年代にかけて、シブリーとアールクイストは、 DNA-DNA ハイブリダイゼーションに基づいて、カラス科をCorvidaの他の分類群と統合しました。カラス科の近縁種として推定されていたのは、カラスモドキ、フウチョウ、ムチムシクイ、ウズラツグミ、ホイッスラー、オウチュウ、オウチュウ、モズ、モズモドキ、バンガなどであったが、[ 2 ]現在の研究では、この分類は部分的に人為的なものであるという説が支持されている。カラス科は現在、最も近縁な種（フウチョウ、オーストラリアの泥巣鳥、モズ）とともに、カラス上科の中核グループを構成しているとみなされている。また、カラス科は、旧世界のムクドリやモズなどの関連グループを含むカラス目の中核グループでもある。[ 11 ]
カラス科の相互関係の解明は、いくつかのDNA配列の系統解析に基づいて達成された。[ 11 ] [ 12 ]カケスとカササギは単系統群ではなく、それぞれアメリカと旧世界の系統、そして全北区と東洋の系統に分かれているように見える。これらは互いに近縁ではない。これまで系統が不明確であったアオカササギの位置は、以前考えられていたよりも少し明確になった。
カンムリカケス( Platylophus galericulatus ) は伝統的にカラス科に含まれますが、この科の真のメンバーではなく、ヘルメットモズ( Malaconotidae ) またはモズ( Laniidae ) に近いです。[ 1 ] [ 13 ]同様に、ヒュームズジカケス( Pseudopodoces humilis ) は、実際にはシジュウカラ科 ( Paridae )のメンバーです。[ 14 ]次のカラス科の系統樹は、 2023 年に発表された Jenna McCullough と共同研究者による分子研究に基づいています。 [ 15 ]
最古のカラス科の化石は中期中新世のヨーロッパに遡り、約1700万年前のものである[ 16 ] 。ミオコルブス属とミオピカ属は、それぞれカラスとカササギの系統の祖先である可能性があり、収斂進化により現生種に似ている可能性がある。既知の先史時代のカラス科の属は、主に新世界と旧世界のカケスと北極圏のカササギの系統に属しているようだ。
カラス科は、頑丈な体格と強い脚を持つ、大型から非常に大型のスズメ目の鳥です。ピニョンカケスを除くすべての種は、剛毛のような羽毛で覆われた鼻孔を持っています。 [ 18 ]温帯地域の多くのカラス科の鳥は、主に黒または青色の羽毛を持っていますが、黒と白の斑模様のもの、青紫色の虹色のもの、そして多くの熱帯種の鮮やかな色のものもいます。雌雄は色と大きさが非常によく似ています。カラス科の鳥は、丈夫で太い嘴と大きな翼幅を持っています。この科には、スズメ目の中で最も大きな鳥が含まれています。最も小さいカラス科の鳥は、体重41g 、体長21.5cmのコビトカケス（ Cyanolyca nanus）です。カラス科の中で最も大きいのは、ワタリガラス（Corvus corax）とハシブトワタリガラス（Corvus crassirostris）で、どちらも体重が1,400グラム（3.1ポンド）、体長が65センチメートル（26インチ）を超えることが一般的です。種は大きさ、形、地理的特徴に基づいて識別できます。[ 2 ]
カラス科の鳥はほとんどの気候帯に生息しています。ほとんどは定住性で、大きな移動はしません。しかし、食料不足の際には、突発的な移動が起こることがあります。[ 2 ]渡りをする種は、秋（北半球では8月頃）に大きな群れを作り、南下します。[ 19 ]
カラスがワタリガラスに比べて成功している理由の一つは、繁殖地の重複能力にある。繁殖期には、カラスはワタリガラスの6倍も繁殖地の重複が見られることが分かっている。この繁殖地の侵入により、局所的な個体群密度の増加につながっている。[ 20 ]
人間の開発によってカラスやカササギの個体数が増加し、小型の鳥類の巣の捕食率が増加し、個体数の減少につながる可能性があると示唆された。いくつかの研究は、この懸念が根拠のないものであることを示している。ある研究では、個体数が増加したアメリカガラスが、絶滅危惧種のマダラウミスズメの巣の捕食に関与している疑いがあるとされた。しかし、人間の開発とは無関係に繁栄しているステラーカケスは、アメリカガラスやワタリガラスよりも小型の鳥の巣を略奪するのに効率的である。したがって、人間とカラスやワタリガラスとの関係は、生息地の破壊などの他の要因と比較して、巣の捕食を大幅に増加させることはなかった。[ 20 ]同様に、イギリスの鳴禽類の減少を調べた研究では、ユーラシアカササギの個体数と23種の鳴禽類の個体数の変化との間に関連性は見られなかった。[ 21 ]
カラス科の鳥の中には、組織やコミュニティがしっかりしているものもいます。例えば、コクマルガラスは社会階層がしっかりしており、繁殖期にはコロニーを形成します。[ 22 ]また、多くのカラス科の鳥類では相互扶助も記録されています。
若いカラス科の鳥は、複雑な社会的なゲームで遊んだり参加したりすることが知られています。記録されている集団ゲームは、「山の王」や「リーダーに従え」のパターンに従います。その他の遊びには、棒の操作、パス、バランスを取ることが含まれます。カラス科の鳥は、滑らかな表面を滑り降りるなどの他の活動にも参加します。これらのゲームは、鳥の適応能力と生存能力に大きな役割を果たしていると考えられています。[ 23 ]
カラス科の鳥類では、配偶者選択は非常に複雑で、多くの社会的遊びが伴います。社会性のあるカラス科の鳥類の幼鳥は、異性に配偶者として受け入れられる前に、曲芸飛行などの一連のテストを受けます。[ 19 ]
カラス科の鳥の中には攻撃的な種類もいる。例えば、アオカケスは巣を脅かすものなら何でも攻撃することでよく知られている。カラスは犬、猫、ワタリガラス、猛禽類を攻撃することが知られている。ほとんどの場合、これらの攻撃は食べ物を盗む機会を得るのに十分な時間稼ぎとして行われる。[ 19 ]
多くのカラス科の鳥の自然な食性は雑食性で、無脊椎動物、雛、小型哺乳類、ベリー、果物、種子、腐肉などを食べる。しかし、カラス科の鳥、特にカラスは人間の生活環境によく適応し、人間の食料源に依存するようになった。キャンプ場や人間の居住地周辺のアメリカガラス、ワタリガラス、ステラーカケスを対象とした米国の調査では、カラスが最も多様な食性を示し、パン、スパゲッティ、フライドポテト、ドッグフード、サンドイッチ、家畜飼料などの人為的な食品を摂取していた。人間の食料源の増加は、一部のカラス科の鳥の個体数増加の一因となっている。[ 20 ]
カラス科の鳥の中には、他の鳥を捕食する種類もいます。冬の間、カラス科の鳥は通常、採餌のために群れを形成します。[ 2 ]しかし、カラス科の鳥の中には、ヨトウムシ、ハリガネムシ、バッタ、有害な雑草など、多くの農業害虫を食べる種類もいます。[ 19 ]カラス科の鳥の中には、腐肉を食べる種類もいますが、硬い皮を引き裂くための特殊な嘴がないため、他の捕食者によって、あるいは道路で轢かれた動物が切り開かれるまで待たなければなりません。
カラス科の多くの種は縄張り意識が強く、一年中、あるいは繁殖期の間だけ縄張りを守ります。場合によっては、縄張りは日中だけ守られ、夜になるとつがいは縄張り外のねぐらに加わることもあります。カラス科の中には、よく知られているように集団でねぐらを作る種もいます。ねぐらでねぐらを作るカラス科の群れは非常に大きくなることがあり、スコットランドでは65,000羽のミヤマガラスのねぐらが確認されています。[ 24 ]ミヤマガラスやコクマルガラスなど、集団で巣を作る種もいます。
カラス科の鳥のパートナーの絆は非常に強く、種によっては生涯続くこともあります。しかし、この一夫一妻制の生活様式でも、つがい以外の交尾が行われることがあります。[ 25 ]オスとメスは木の上や岩棚に一緒に大きな巣を作ります。コクマルガラスは建物やウサギの巣穴で繁殖することが知られています。[ 22 ]オスは抱卵中もメスに餌を与えます。[ 26 ]巣は、草や樹皮で裏打ちされた大量の太い小枝でできています。カラス科の鳥は3～10個の卵を産みますが、通常は4～7個です。卵は通常、緑色で茶色の斑点があります。孵化後、雛は種によって6～10週間巣にとどまります。
カラス科の鳥は、両親による育児や共同繁殖など、いくつかの異なる形態の育児を行う。[ 27 ]共同繁殖は、親が子育てを手伝う際に、通常は親族だが、時には血縁関係のない成鳥が手伝う場合に行われる。[ 28 ] [ 29 ]共同繁殖を行う鳥のほとんどでは、巣でのヘルパーはオスであり、メスは他のグループに加わる。シロノドカケスは共同繁殖を行うカラス科の鳥で、ヘルパーは主にメスである。
ジェリソン（1973）は、脳の脳化の程度（脳の大きさと体の大きさの比、EQ）が動物の知能や認知能力と相関する可能性があると示唆している。[ 30 ]カラス科とオウム科は、類人猿と同様に、他の鳥類科よりも高いEQを持っている。カラス科の中では、ワタリガラスが脳と体の大きさの比が最も大きい。[ 31 ]高いEQに加えて、カラス科の知能は生息環境によっても高められている。第一に、カラス科は地球上で最も過酷な環境の一部に生息しており、そこで生き残るにはより高い知能と優れた適応能力が必要となる。第二に、ほとんどのカラス科は雑食性であり、より多様な刺激や環境にさらされていることを示唆している。さらに、多くのカラス科の種は大きな家族集団で生活し、高度な社会性を示す。[ 32 ]
彼らの知能は、幼少期の長い成長期間によって高められる。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]親と一緒にいることで、幼少期には必要なスキルを学ぶ機会が増える。
3次元の手がかりに基づいて餌を探す能力をテストする実験で、犬や猫と比較すると、カラス科の鳥は哺乳類を上回った。[ 36 ]野生で鳥が餌を得るための新しい方法をどれくらいの頻度で発明しているかをテストするメタ分析では、カラス科の鳥が最も革新的な鳥であることが判明した。[ 37 ] 2004年のレビューでは、カラス科の鳥の認知能力は非ヒト類人猿の認知能力と同等であると示唆された。[ 38 ]構造的な違いにもかかわらず、カラス科の鳥と類人猿の脳はどちらも幾何学的測定を行う能力を進化させてきた。
ワタリガラスは、攻撃的な衝突の後、傍観者への親和性や、傍観者への親和性を求める行動を示すことがわかっています。[ 39 ]ほとんどの場合、被害者と既に貴重な関係を共有している傍観者は、共感の表れとして、被害者の苦痛を和らげるために被害者と親和性を持つ可能性が高くなります（「慰め」）。ワタリガラスは、他人の感情に敏感であると考えられています。
感情伝染とは、個体間の感情状態の一致を指します。Adriaense ら (2018) は、バイアスパラダイムを使用して感情価を定量化しました。感情価は、感情的覚醒とともに感情を定義します。[ 40 ] [ 41 ]彼らは、デモンストレーターのワタリガラスの肯定的および否定的感情状態を操作しました。ワタリガラスは、2 つの状態に対して有意に異なる反応を示しました。否定的状態に対しては悲観的に、肯定的状態に対しては楽観的に行動しました。次に、研究者は別の観察者のワタリガラスを訓練し、まずデモンストレーターの反応を観察させました。その後、観察者のワタリガラスに曖昧な刺激が提示されました。実験結果は、ワタリガラスにおける否定的感情伝染の存在を確認しましたが、肯定的感情伝染は不明のままでした。したがって、ワタリガラスは同種の個体の否定的感情を識別する能力と共感の兆候を示す能力の両方を備えています。[ 42 ]
異種間コミュニケーションは、同じ環境に生息する種にとって進化的に有益である。顔の表情は、人間が感情を表現する最も広く用いられている方法である。Tate ら (2006) は、人間以外の哺乳類が顔の視覚的な手がかりを処理して人間との異種間コミュニケーションを実現するという問題を調査した。[ 43 ]研究者らはまた、鳥類がこの非言語コミュニケーションを解釈する能力と、人間の感情に対する感受性の程度についても調査した。アメリカガラスの行動変化を人間の視線や表情の変化に対する実験対象として、Clucas ら (2013) は、カラスは人間の直接的な視線に対して行動を変えることができるが、人間の感情的な顔の表情には異なる反応を示さないことを明らかにした。さらに、カラスの高い知能が、人間が支配する環境にうまく適応することを可能にしていると示唆した。[ 44 ]
人間が動物とコミュニケーションをとれない場合、動物の感情を研究することは難しいと考えられています。動物の性格特性を特定する一つの方法は、個体の行動が時間や状況を超えて一貫しているかどうかを観察することです。[ 45 ] [ 46 ]群れで生活する種については、群れの中の性格の多様性に関して、社会的ニッチ特化仮説と同調仮説という2つの相反する仮説があります。これらの2つの仮説を検証するために、McCuneら（2018）はカラス科の2種、メキシコカケスとカリフォルニアカケスの大胆さに関する実験を行いました。群れの効果の有意な差は同調仮説を支持しました。[ 47 ] [ 48 ]
個人の性格は遺伝によっても決定され、社会的文脈によっても形成される。[ 49 ]ミラーら（2016）は、社会性の高いカラス科の鳥であるワタリガラスとハシボソガラスの性格形成における発達環境と社会環境の役割を調べた。研究者らは、同種の存在が個体間の行動の類似性を促進することを示すことで、社会的文脈と個体の時間の経過に伴う一貫した行動（性格）との相関関係を強調した。したがって、研究者らは、社会的文脈がワタリガラスとハシボソガラスの性格の発達に大きな影響を与えていることを示した。[ 50 ]
社会複雑性仮説は、社会集団で生活することが動物の認知能力を高めることを示唆している。カラス科の鳥の創意工夫は、摂食能力、記憶力、道具の使用、集団行動に表れている。大規模な社会集団で生活することは、長い間、高い認知能力と関連付けられてきた。大規模な集団で生活するには、メンバーは個体を認識し、他のメンバーの社会的地位や採餌行動を長期にわたって追跡できなければならない。また、メンバーは性別、年齢、繁殖状態、優劣を区別し、この情報を常に更新できなければならない。社会複雑性は、高い認知能力に対応し、集団メンバー間の情報伝達にも貢献している可能性がある。[ 51 ]
2008年に発表された研究では、ユーラシアカササギは鏡を使ったテストで自分自身を認識できることが知られている唯一の非哺乳類種であると示唆されたが、[ 52 ]その後の研究ではこの発見を再現できなかった。[ 53 ]非常によく似た設定を使用した研究では、他のカラス科の鳥類（例えば、ハシボソガラス[ 54 ] [ 55 ] ）ではそのような行動は見られなかった。カササギは、草の花輪を供えるなど、人間の葬儀に似た手の込んだ追悼儀式に参加することが観察されている。[ 56 ]コロラド大学のマーク・ベコフは、これはカササギが悲しみを含む複雑な感情を感じることができることを示していると主張している。[ 56 ]さらに、ハシボソガラスは刺激の知覚と相関する神経反応を示し、一部の科学者はこれを、大脳皮質を持たないカラスにおける（鳥類/カラス科の）感覚意識、すなわち感覚入力の意識的知覚の経験的指標であると主張している。[ 57 ] [ 58 ]関連する研究では、鳥類の皮質の神経構造が哺乳類の皮質を彷彿とさせることが示されている。[ 59 ] [ 60 ]
カラス科の鳥の知能を示す具体的な例もある。あるハシボソガラスは、ナッツを横断歩道に置き、通り過ぎる車に殻を割らせ、信号が赤に変わるのを待ってから、安全に中身を取り出すという行動が記録されている。[ 61 ]イギリスのカラスの群れは、仲間が食べ物を集めている間に、交代でゴミ箱の蓋を持ち上げた。
カラス科の鳥は、他の鳥を観察し、餌をどこに隠したかを覚えておき、飼い主が去った後に戻ってくることが知られています。[ 62 ] [ 63 ]カラス科の鳥は、盗まれないように餌を隠し場所の間で移動させることもありますが、これは以前に自分が盗んだことがある場合に限ります。彼らは過去の関連する社会的状況を記憶し、自分が盗んだ経験を利用して盗みを働く者の行動を予測し、自分の隠し場所が盗まれないようにするための最も安全な方法を判断できます。類人猿で同様の認知能力を評価する研究は決定的な結論が出ていません。[ 64 ]
食べ物を隠す能力には、非常に正確な空間記憶が必要です。カラス科の鳥は、食べ物を隠した場所を最長9か月後まで覚えていることが記録されています。垂直方向のランドマーク（木など）が場所を記憶するために使用されていると考えられています。また、腐りやすい食べ物を貯蔵するカリフォルニアカケスは、食べ物をどこに貯蔵したかだけでなく、どれくらいの期間貯蔵したかも覚えているという証拠もあります。これは、これまで人間に特有のものと考えられていたエピソード記憶と比較されています。 [ 3 ]
ニューカレドニアガラス（Corvus moneduloides）は、高度に発達した道具製作で知られています。小枝や葉をフック状に切り取って釣り道具を作り、その後、そのフックを使って木の穴から昆虫の幼虫を引き抜きます。道具は作業に応じて設計され、どうやら学習した好みにも従っているようです。最近の研究では、複雑な問題を解決する能力が明らかになり、複雑な性質の高度な革新性が示唆されました。[ 65 ] [ 66 ]道具を使用していることが観察されている他のカラス科の鳥には、アメリカガラス、アオカケス、ミドリカケスなどがいます。研究者たちは、ニューカレドニアガラスが単一の物体を道具として使うだけでなく、本来機能しない要素を組み合わせて新しい複合道具を作ることもできることを発見しました。 [ 67 ] [ 68 ]カラス科の鳥の間で道具のデザインに多様性があることは、文化的な違いを示唆しています。繰り返しますが、このような方法で道具を使用することが知られている他の動物は、類人猿だけです。[ 3 ]
2002年の幾何学的ルール学習に基づく研究では、クラークズ・ナッツクラッカーとコクマルガラスが比較されました。カラス科の鳥類は、家禽のハトとともに、距離とランドマークが変更される中で、2つのランドマークの間にあるターゲットを見つける必要がありました。ナッツクラッカーは、コクマルガラスやハトよりも探索の精度が高かったのです。[ 69 ]
案山子は農業ビジネスにおける典型的な威嚇戦術である。しかし、カラス科の鳥は頭の回転が速いため、案山子はすぐに無視され、止まり木として使われる。農家はカラス科の害鳥を駆除しようと努力しているが、その試みはカラス科の生息域を拡大し、個体数を増やす結果となっている。[ 19 ]
以前の目的論的分類では、カラス科の鳥は知能の高さから「最高位」の鳴禽類と見なされていたが、現在の分類体系では、最も発達した鳥類である脳だけでなく、身体的特徴の総数に基づいて、カラス科の鳥類は、どの亜群を最も派生的なものとして選択するかによって、スズメ目の進化系統樹の下位中位に位置づけられる可能性がある。[ 11 ]ある観察者によれば、
19世紀には、ダーウィン進化論が「進歩」をもたらすという信念に基づき、これらの鳥が「最も進化した」鳥であるという考え方が広まった。このような分類では、「最も知能の高い」鳥が最後に挙げられ、「ピラミッドの頂点」に位置するとされていた。現代の生物学者は、進化における階層的な「進歩」という概念を否定している[...]。[ 2 ]
オウム目（「真の」オウム、オウム科、ニュージーランドオウムなどを含む）に属する、知能の高い鳥類のもう一つの主要なグループは、カラス科とは近縁ではない。
ある研究では、生後4ヶ月のワタリガラスが成体の大型類人猿と同様の身体的および社会的認知能力を持つことができ、認知の研究には「発生過程において成体の認知に寄与するさまざまな影響のダイナミクス」が必要であると結論付けた。[ 71 ] [ 70 ]
カラス科の鳥は、米国におけるウエストナイルウイルスの宿主（媒介者）です。これらの鳥は、主にイエカ属の蚊（ベクター）によって感染します。カラスやワタリガラスはこの病気ですぐに死んでしまうため、ウエストナイルウイルスが地域に侵入した際の早期警戒システムとして機能します（馬や他の鳥類の死亡も同様です）。1999年にウエストナイルウイルスが米国に初めて侵入した最初の兆候の1つは、ニューヨークでのカラスの死でした。[ 72 ]
カラス科の鳥類、特にワタリガラスは、オウムほど容易に言葉を話すことができず、檻の中で飼育する環境にも適していないにもかかわらず、時折ペットとして飼われてきた。
渡り鳥保護法により、米国では許可なくカラス科の鳥類、またはその他の渡り鳥を飼育することは違法である。
人類は歴史を通じて、カラス科の多くの鳥類、特にカラスやワタリガラスと共存してきた（下記の「神話と文化における役割」の項を参照）。こうした良好な関係は現代にも引き継がれている。
民間伝承では、カラス科の鳥は賢く、神秘的な動物として描かれることが多い。ハイダ族などの一部のネイティブアメリカンは、ワタリガラスが地球を創造したと信じており、ワタリガラスはトリックスターの精霊であるにもかかわらず、トーテムとして人気があり、人間を創造したとされ、太陽を空に配置した責任があると考えられていた。[ 73 ]
腐肉食であることから、ケルト人はカラス科の鳥を戦争、死、戦場と強く結びつけていました。その高い知能ゆえに、カラスはしばしば神々の使者、あるいは顕現とみなされ、ベンディゲイドフラン（ウェールズ語で「祝福されたカラス」）やモリガン（中期アイルランド語で「偉大な女王」）[ 74 ]などが挙げられます。どちらも冥界の神であり、後のアーサー王伝説に登場する漁夫王と関連があるかもしれません。ウェールズのロナブウィの夢は、ワタリガラスと戦争との関連性をよく示しています。イギリスの多くの地域では、カラス、あるいはより一般的にはカササギの集まりを、次のような占いの韻を使って数えます。「一羽は悲しみ、二羽は喜び、三羽は女の子、四羽は男の子、五羽は銀、六羽は金、七羽は決して語られない秘密」。別の韻文には、「一羽は悲しみ、二羽は喜び、三羽は葬式、四羽は誕生、五羽は天国、六羽は地獄、そして七羽は悪魔自身」というものがある。コーンウォールの迷信では、一羽のカササギに出会ったら、敬意を込めて大きな声で挨拶しなければならないとされている。
ゲルマン民族はワタリガラスを非常に崇拝しており、ワタリガラスはサットン・フーの埋葬地やヴェンデル時代の美術など、アングロ・サクソン美術の盾やその他の武器のモチーフとしてよく描かれていました。主神オーディンは歴史を通じてワタリガラスと非常によく結び付けられており、「ワタリガラスの神」というケニングが与えられ、 [ b ]ワタリガラスの旗はヴァイキング時代のスカンジナビアの様々な首長の旗でした。オーディンには、世界中を飛び回り、得た情報を耳元でささやく2羽のワタリガラス、フギンとムニンも付き添っていました。 [ 75 ]ヴァルラヴンは現代のスカンジナビアの民間伝承にも時々登場します。サットン・フーの宝物の中から発掘された盾と財布の蓋には、渦巻き状のくちばしを持つ様式化されたカラス科の鳥のイメージが、装飾的なエナメル細工で精巧に描かれています。カラス科の鳥類が象徴的に用いられているのは、アングロ・サクソン人にとってカラスが共通のトーテム的地位を占めていたことを反映している。彼らのキリスト教以前の土着信仰は、前述のヴァイキングの信仰と同じ起源を持っていた。
紀元前6世紀のギリシャの作家イソップは、多くの寓話の中でカラス科の鳥を知的な敵役として登場させた。その後、西洋文学では、アメリカの詩人エドガー・アラン・ポーの作品「大鴉」によって広く知られるようになり、ワタリガラスは主人公の狂気への転落を象徴する存在となった。
児童書『フリスビー夫人とニムのネズミたち』とそのアニメ映画版には、ジェレミーという名前のカラスが主人公として登場する。
他の多くの鳥類の科とは異なり、カラス科の適応度と繁殖、特に多くのカラスの繁殖は、人間の開発によって増加している。特定のカラスやワタリガラスの生存と繁殖の成功は、人間との密接な関係によって助けられている。[ 20 ]
人間の開発は、土地を開墾してベリーや昆虫が豊富な低木地を作ることで、追加の資源を提供します。開墾された土地が自然に再生すると、カケスやカラスは若い密生した木を営巣場所として利用します。ワタリガラスは通常、より密生した森林のより大きな木を利用します。[ 20 ]
カラス科の鳥類のほとんどは絶滅の危機に瀕しておらず、人間の活動により個体数が増加している種も多数存在する。しかし、いくつかの種は絶滅の危機に瀕している。例えば、東南アジアの熱帯雨林の破壊は、カラス科の鳥類を含む混群の採食を脅かしている。[ 76 ]また、フロリダカケスの半乾燥低木地の生息地は絶滅危惧生態系であるため、フロリダカケスの個体数は少なく、減少傾向にある。[ 77 ] [ 78 ]外来種や生息地の喪失に対してより脆弱な島嶼種の多くはすでに絶滅しており、例えばニュージーランドワタリガラスやマリアナガラスのように絶滅の危機に瀕している。エチオピアブッシュクロウとアシールマグパイは地球温暖化によって絶滅の危機に瀕しており、どちらの種も暑い気候の地域では小さく涼しい高地の避難所に限定されている。[ 79 ] [ 80 ]
アメリカ合衆国のアメリカガラスの個体数は年々増加している。人間が適切な生息地を増やしたことにより、アメリカガラスが魚ガラスの減少を引き起こす可能性がある。[ 81 ]
カラス科
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