メッセニア

メッセニアは北をエリス、北東をアルカディア、南東をラコニアに接している。西はイオニア海、南はメッセニア湾に面している。主要な山脈は、東のタイゲトス山脈、北西のキュパリシア山脈、南西のリコディモ山脈である。主な河川は、北部のネダ川とメッセニア中央部のパミソス川である。

メッセニア半島の最南西端の南海岸沖には、メッシニア・オイヌセス諸島が点在している。その中でも最大の島はサピエンツァ島、スキザ島、ヴェネティコ島である。小さな島であるスファクテリア島はピュロス湾を塞いでいる。これらの島々はほぼ無人島である。

気候は地域によって異なり、低地ではアテネよりもやや温暖です。冬の間は、山岳地帯、特にタイゲトス山脈を除いて、雪はあまり降りません。内陸部では雨や曇りの日が多いです。

メッセニア地方の主要都市と町は（2021年の国勢調査人口順）：^{[ 1 ]}

• カラマタ57,706
• メッシーニ5,744
• キパリシア4,893
• ガルガリアノイ4,399
• フィリアトラ4,373

かつては、メッセニア地方を走るメートルゲージのコリントス-カラマタ鉄道、パトラス-キパリシア鉄道、ゼヴゴラティオ-カロネロ鉄道があり、カラマタやキパリシアなどの駅からコリントスやパトラス方面への列車が運行されていたが、2011年1月31日に地方のすべての列車運行が無期限に停止された。^{[ 5 ]}

この地域には6つの主要道路があります。トリポリとコリントス方面に向かうA7高速道路とEO7、EO9とEO9a、地域の北端にあるEO76 、そしてスパルタ方面に向かうEO82です。さらに、EO80はトリオドス空港への空港道路で、かつての空軍基地は現在、レクリエーション飛行に利用されています。

メッセニア地方の主要空港はカラマタ国際空港（KLX）です。

メッセニアという地名はヨーロッパ最古の文学作品である『イリアス』には登場しないが、そこに登場するいくつかの都市は、アガメムノンがアキレウスを戦場に復帰させるために差し出した7つの都市として挙げられている。この地名は少なくとも青銅器時代にまで遡ることは間違いないが、その起源は神話の世界に埋もれてしまっている。この地域は、古代スパルタによって征服され、ヘロットとして奴隷にされた最大の地域の一つであった。

中世、メッセニアはペロポネソス半島の他の地域と同様の運命をたどった。カラマタ、コロン（古代アシネ、現代コロニ）、モドン（メトニ）、ピュロスといった中世の要塞の現存する遺跡は、こうした紛争の鮮烈な痕跡を今に伝えている。メッセニアは1205年までビザンツ帝国の一部であり、その後はアカイア公国の一部となったが、コロンとモドンの港はヴェネツィアの支配下に入った。コロンとモドンを除くメッセニアの残りの地域は、1430年にビザンツ帝国のモレア専制公国に征服された。

メッセニアの大部分は1460年にオスマン帝国の手に落ち、その一部は第二次オスマン・ヴェネツィア戦争（1499～1503年）までヴェネツィア共和国の支配下に留まった。1534年、「コロニ」として知られる一族がシチリア島のピアーナ・デッリ・アルバネージに定住した。彼らはコロニ出身のアルヴァニテス人とギリシャ人であった。

1680年代、メッセニア全域はモレア戦争でヴェネツィア共和国に奪還され、1715年にオスマン帝国に奪還されるまで「モレア王国」の一部となった。現代のメッセニアの一部であるマニ半島は、トルコの支配から独立して自治を維持した。

メッセニア地方は、ギリシャ独立戦争（1821年～1832年）の結果、独立したギリシャの一部となった。1827年には、現在のピュロス近郊で有名なナヴァリノの海戦が行われ、ギリシャとその同盟国にとって決定的な勝利となった。

第二次世界大戦中、メッセニア地方では、ギリシャ抵抗運動がナチス占領軍や協力者の治安部隊と戦ういくつかの戦闘が行われた。これには、メリガラスの戦い、カラマタの戦い、ホラ・アゴレリツァの戦いなどが含まれる。

カラマタとメッセニア地域の人口は、第二次世界大戦前の3万人から現在では約8万人に増加した。メッセニアは2007年のギリシャ森林火災で被害を受けた。