トーマス・パレオロゴス

専制君主に任命されて間もなく、コンスタンティノスとトマスはテオドロスと共に、当時カトリック大司教の支配下にあったモレア北西部の繁栄した戦略的港湾都市パトラスを奪取するために協力することを決めた。この作戦は、おそらくテオドロスが参加をためらったため失敗に終わったが、トマスにとっては初めての戦争体験となった。 ^{[ 3 ]}その後、コンスタンティノスは単独でパトラスを占領し、225年にわたる外国支配に終止符を打った。^{[ 4 ]}

トーマスがモレア専制公として初期に在位した際も、領土拡大は順調だった。トーマスとコンスタンティノスは長年にわたり、 1204年の第四回十字軍の際に設立され、かつては半島のほぼ全域を支配していた十字軍国家アカイア公国の最後の残滓を徐々に侵食していった。最終的に公国を滅亡させたのはトーマスであり、最後の君主であるケントゥリオーネ2世ザッカリアの娘で後継者であるカタリナ・ザッカリアと結婚した。1432年にケントゥリオーネが死去すると、トーマスは残りの領土すべてを支配下に置くことができた。1430年代までに、トーマスとコンスタンティノスは、ヴェネツィア共和国が支配する少数の港町と都市を除いて、ペロポネソス半島のほぼ全域を1204年以来初めてビザンツ帝国の手に取り戻した。^{[ 5 ]}

オスマン帝国のスルタン、ムラト2世は、ビザンツ帝国の旧領土の大部分を占領し、帝国と専制君主国を事実上の属国としていたが、モレアにおけるビザンツ帝国の最近の一連の成功に不安を感じていた。1431年、テッサリアを統治していたトルコの将軍トゥラハン・ベイは、専制君主たちに自分たちがスルタンの属国であることを思い出させるため、モレアの主要な防御要塞であるヘクサミリオンの壁を破壊するために軍隊を南に派遣した。 ^{[ 6 ]}

1432年3月、コンスタンティノスはミストラに近づきたいと考え、おそらくテオドロスとヨハネス8世の承認を得て、トーマスと新たな領土協定を結んだ。トーマスは要塞カラヴリタをコンスタンティノスに譲渡し、コンスタンティノスはそこを新たな首都とした。その代わりにトーマスはエリスを獲得し、そこを新たな首都とした。^{[ 6 ]} 1432年当時、3人の専制君主の関係は良好だったように見えたが、すぐに悪化した。ヨハネス8世には後継者となる息子がいなかったため、後継者は4人の兄弟のうちの1人になると考えられていた（アンドロニコスはすでに亡くなっていた）。ヨハネス8世が後継者として望んでいたのはコンスタンティノスであり、兄と良好な関係を築いていたトーマスはこの選択を受け入れたが、さらに年上のテオドロスはこれに憤慨した。 1435年にコンスタンティノスが首都に召喚されたとき、テオドロスはこれがコンスタンティノスを共同皇帝および後継者に任命するためだと信じたが、実際はそうではなく、彼も異議を唱えるためにコンスタンティノープルへ向かった。コンスタンティノスとテオドロスの争いは、1436年末に後の総主教グレゴリオス・マンマスが両者を和解させ、内戦を防ぐために派遣されるまで解決しなかった。1437年から1440年にかけてヨハネス8世がフィレンツェ公会議に出席している間、コンスタンティノスがコンスタンティノープルで摂政を務めるために召喚されたとき、テオドロスとトマスはモレアに滞在した。^{[ 7 ]} 1443 年 11 月、コンスタンティノスは、弟デメトリオスの反乱鎮圧に協力した後に得たセリュンブリアの支配権をテオドロスに譲り渡した。テオドロスはモレアの専制君主の地位を放棄し、コンスタンティノスとトマスがモレアの唯一の専制君主となった。これによりテオドロスはコンスタンティノープルに近づいたが、同時にコンスタンティノスはモレアの首都の支配者となり、小帝国で最も権力のある人物の 1 人となった。^{[ 8 ]}テオドロスとデメトリオスがいなくなったことで、コンスタンティノスとトマスは、今やビザンツ世界の文化の中心地となっていたモレアを強化し、安全でほぼ自給自足の公国にすることを望んでいた。^{[ 9 ]}哲学者ゲミストゥス・プレトンは、コンスタンティノープルが新ローマである一方で、ミストラとモレアは「新スパルタ」、つまり独自の強力な中央集権的なヘレニズム王国になることができると主張した。^{[ 10 ]}

兄弟が専制君主制を強化する計画の中で行った行動の一つに、1431年にトルコ人によって破壊されたヘクサミリオンの壁の再建があった。彼らは協力して壁を完全に修復し、1444年3月に完成した。^{[ 11 ]}コンスタンティンが支配を北方に拡大しようとして、壁を解体するというスルタンの要求を拒否した後、1446年に壁は再びトルコ人によって破壊された。^{[ 12 ]}コンスタンティンとトーマスは壁を守ることを決意し、おそらく2万人にも及ぶ利用可能なすべての兵力を投入して防衛した。^{[ 13 ]}それにもかかわらず、1446年の壁沿いの戦いは圧倒的なトルコの勝利となり、コンスタンティンとトーマスはかろうじて命拾いした。トゥラハン・ベイはミストラを占領し、コンスタンティンの領地を荒廃させるために南に派遣され、一方、ムラト2世はペロポネソス半島の北部で軍を率いていた。^{[ 12 ]}トゥラハンはミストラを占領できなかったが、ムラトは当時モレアを征服するつもりはなく、恐怖を植え付けるだけだったので、これは大した問題ではなかった。トルコ軍はすぐに半島を荒廃させ、人口を激減させて去った。^{[ 14 ]}コンスタンティノスとトマスは休戦を求める立場になく、ムラトを主君として受け入れ、貢物を納め、二度とヘクサミリオンの壁を再建しないことを約束せざるを得なかった。^{[ 15 ]}

彼らのかつての共同専制君主テオドロスは1448年6月に亡くなり、同年10月31日には皇帝ヨハネス8世が亡くなった。帝位継承の可能性のある人物はコンスタンティノス、デメトリオス、トーマスであった。ヨハネスは正式には後継者を指名していなかったが、誰もが彼がコンスタンティノスを推していることを知り、最終的には彼らの母ヘレナ・ドラガシュ（彼女もコンスタンティノスを推していた）の意思が優先された。^{[ 16 ]}帝位を主張するつもりは全くなかったトーマスと、間違いなく主張するつもりだったデメトリオスは、コンスタンティノスより先にコンスタンティノープルに到着した。デメトリオスは反連合主義的な感情から多くの人々に支持されていたが、ヘレナは長男コンスタンティノスが到着するまで摂政として行動する権利を留保し、デメトリオスの帝位奪取の試みを遅らせた。トーマスはコンスタンティノスの任命を受け入れ、その後すぐにコンスタンティノスを新皇帝と宣言したデメトリオスは却下された。ビザンツ帝国の歴史家でパレオロゴスに忠誠を誓うゲオルギオス・スフランツェスは、スルタン・ムラト2世にこのことを伝え、ムラト2世もコンスタンティノス11世の即位を認めた。^{[ 17 ]}デメトリオスを首都とその周辺から排除するため、コンスタンティノスはデメトリオスをモレアの専制公とし、トマスと共に専制公国を統治させた。デメトリオスはミストラを与えられ、主に専制公国の南部と東部を統治し、トマスはコリントスと北西部を統治し、パトラスまたはレオンタリを首都として用いた。^{[ 18 ]}

1451年、当時すでに老いて疲れ果て、コンスタンティノープル征服の意図をすべて放棄していたムラト2世が死去し、若く精力的な息子メフメト2世がスルタンの座を継承した^{[ 19 ]。}メフメト2世は何よりもまず都市を奪取することを決意していた^{[ 20 ]}。1452年、オスマン帝国によるコンスタンティノープル包囲の準備段階において、コンスタンティノス11世はモレアに緊急のメッセージを送り、兄弟の1人に都市防衛のために軍隊を派遣するよう要請した。モレアからの援軍を阻止するため、メフメト2世はトゥラハン・ベイを派遣し、再び半島を荒廃させた^{[ 21 ]} 。トルコ軍の攻撃はデメトリオスの義兄弟であるマタイオス・アサンが指揮する軍によって撃退されたが、この勝利はコンスタンティノープルへの援軍を提供するには遅すぎた^{[ 22 ] 。}

コンスタンティノープルは最終的に1453年5月29日に陥落し、コンスタンティノス11世は防衛戦で戦死し、ビザンツ帝国は終焉を迎えた。コンスタンティノープルの陥落と、コンスタンティノス11世の防衛戦での戦死の後、新たなオスマン帝国にとって最も差し迫った脅威の一つは、コンスタンティノス11世の生き残った親族の一人が支持者を得て帝国を奪還するために戻ってくる可能性であった。メフメト2世にとって幸運なことに、モレアの2人の専制君主はせいぜい迷惑な存在で、称号と領地を保持することが許された。^{[ 23 ]}コンスタンティノープル陥落から数か月後、トマスとデメトリオスの使者がアドリアノープルのスルタンを訪れた際、スルタンは領土の割譲を要求せず、専制君主が年間1万ドゥカートの貢納金を支払うことだけを要求した。モレアが存続を許されたため、多くのビザンツ難民が専制公国に逃れ、そこは一種のビザンツ亡命政府となった。^{[ 24 ]}これらの影響力のある難民や廷臣の中には、兄のデメトリオスをローマ皇帝、コンスタンティノス11世の正当な後継者として宣言するという考えを提起した者もいた。^{[ 25 ]}トマスとデメトリオスは共に、自分たちの小さな専制公国を帝国復興運動の拠点とすることを検討したかもしれない。^{[ 23 ]}専制公国の支配下には肥沃で豊かな土地が相当数あったため、モレアで帝国が存続する可能性が一時的にあったように思われた。^{[ 25 ]}しかし、トマスとデメトリオスは決して協力することができず、トルコ人との戦いに備えるよりも、互いに争うことにほとんどの資源を費やした。^{[ 23 ]}トーマスは人生の大半をモレアで過ごし、デメトリオスは人生の大半を他の場所で過ごしたため、二人の兄弟はほとんどお互いを知らなかった。^{[ 20 ]}

コンスタンティノープル陥落後まもなく、モレア地方の専制君主に対する反乱が勃発した。これは、この地域に移住してきた多くのアルバニア人が、地元のギリシャ人地主の行動に不満を抱いていたことがきっかけだった。^{[ 21 ]}アルバニア人は、コンスタンティノスやテオドロスといった以前の専制君主を尊敬していたが、現在の二人の専制君主を軽蔑しており、コンスタンティノープルからの中央権力がなくなったことで、自分たちで専制君主の支配権を握る機会を見出した。トマスの専制君主領では、反乱軍はアカイア最後の王子の息子であるジョン・アセン・ザッカリアを指導者として宣言し、デメトリオスの専制君主領では、反乱の指導者はデメトリオス1世カンタクゼノス（1384年まで専制君主を務めた）の孫であり、皇帝ヨハネス6世カンタクゼノス（在位1347年～1354年）の玄孫であるマヌエル・カンタクゼノスであった。^{[ 22 ]}アルバニア人を自力で打ち負かす望みがなかった専制君主たちは、自分たちを助けるのに十分近くて十分な力を持つ唯一の勢力であるオスマン帝国に訴えた。^{[ 25 ]}メフメト 2 世は、専制君主制がアルバニア人の手に渡り、自分の支配下から離れることを望まず、1453 年 12 月に反乱鎮圧のために軍隊を派遣した。反乱は 1454 年 10 月にトゥラハン ベイが到着し、専制君主たちがその地域で確固たる権威を確立するのを支援するまで完全には鎮圧されなかった。支援の見返りとして、メフメトはトーマスとデメトリオスに、以前の 10,000 ドゥカートではなく年間 12,000 ドゥカートという、より重い貢納を要求した。^{[ 21 ] [ 25 ]}

どちらの兄弟もスルタンが要求した金額を用意できず、彼らの政策は分かれていた。おそらく二人のうちより現実的なデメトリオスは、西からのキリスト教徒の援助をほぼ諦め、トルコ人をなだめるのが一番良いと考えていたが、トーマスは教皇庁がビザンツ帝国を再建するための十字軍をまだ呼びかけるかもしれないという希望を持ち続けていた。^{[ 21 ]}トーマスの希望は馬鹿げたものではなかった。コンスタンティノープルの陥落は、東方に残されたわずかなビザンツ領土と同様に、西ヨーロッパでも大きな恐怖をもって受け止められていた。1453年9月、教皇ニコラウス5世は十字軍教書「エツィ・エクレシア・クリスティ」を発布し、西方全土のキリスト教徒に十字架を背負ってコンスタンティノープルを奪還するための十字軍に乗り出すよう呼びかけた。反応は熱狂的だった。ヨーロッパで最も強力で影響力のある君主の何人かが十字架を担うために名乗り出た。1454年2月にはブルゴーニュのフィリップ善良公、1455年11月にはアラゴンとナポリのアルフォンソ寛大公が名乗り出た。アルフォンソは自ら5万人の兵士と400隻の船を率いてオスマン帝国と戦うことを約束した。フランクフルトでは、神聖ローマ皇帝フリードリヒ3世がドイツ諸侯の評議会を招集し、1456年にオスマン帝国がベオグラードで壊滅的な敗北を喫したハンガリーに4万人の兵士を派遣することを提案した。ハンガリー、アラゴン、ブルゴーニュ、そして神聖ローマ帝国の連合軍がベオグラードでの勝利を活かすために解き放たれていれば、バルカン半島におけるオスマン帝国の支配は深刻な脅威にさらされていたであろう。^{[ 26 ]}

オスマン帝国が最近のアルバニアの反乱で二人の専制君主の地位を確保したにもかかわらず、ビザンツ領土の回復のための西欧からの援助の可能性は、抗いがたいほど魅力的だった。1456年、トマスはモレアへの援助の可能性について話し合うため、ヨハネス・アルギロプロスを西欧への使節として派遣した。アルギロプロスはフィレンツェ公会議の熱心な支持者であったため、ローマでニコラウス5世の後継者であるカリストゥス3世に歓迎されたことから、慎重に検討された人選だった。アルギロプロスはローマからミラノ、イングランド、フランスへと移動し、さらにアラゴン（アルフォンソが十字軍計画に関与していたため）とヴェネツィア（オスマン帝国がモレアを攻撃した場合にヴェネツィア領内に避難できるとトマスが期待していたため）にも使節が派遣された。十字軍が差し迫っているように見えたため、断固として反西洋的であったデメトリオスでさえ、反ラテン的な姿勢を軟化させ、自ら使節を派遣した。^{[ 27 ]}アルギロプロスはおそらくデメトリオスの使節フランクリオス・セルボプロスとほぼ同時期にローマに到着し、二人の使節は互いに独立してヨーロッパを旅し、同じ宮廷を訪れた。トマスとデメトリオスは、外交においても協力することができなかった。^{[ 28 ]}

結局、オスマン帝国と戦うための十字軍は出発しなかった。二人の専制君主は、援軍が来るという確信と、支払う能力がなかったため、3年間オスマン帝国に年貢を納めていなかった。^{[ 28 ]}モレアから資金が来ず、西側諸国の援助の脅威が迫る中、メフメトはついにパレオロゴイに我慢の限界に達した。オスマン軍は1458年5月にアドリアノープルから進軍し、モレアに入った。そこで唯一の本当の抵抗に直面したのは、デメトリオスが統治する領地内のコリントスであった。 ^{[ 21 ]}メフメトは砲兵隊にその都市を砲撃し包囲させ、軍の大部分を率いて、トマスの管轄下にある専制君主国の北部を荒廃させ征服するために出発した。コリントスは北部のいくつかの都市がすでに降伏した後、8月についに降伏し、メフメトはモレアに厳しい報復を課した。2人の兄弟の支配する領土は大幅に縮小され、コリントス、パトラス、半島の北西部の大部分はオスマン帝国に併合され、トルコ人総督が配置された。パレオロゴス家は、専制君主国の名目上の首都であるミストラを含む南部を保持することを許されたが、その条件としてスルタンに毎年貢納金を支払うことになっていた。^{[ 29 ]}

メフメトがモレアを去るとほぼ同時に、二人の兄弟は再び口論を始めた。^{[ 29 ]}メフメトの勝利は、トーマスとデメトリオスの間の敵意を増大させただけだった。メフメトが専制君主デメトリオスに娘ヘレナとの結婚を約束した後、デメトリオスはさらにオスマン帝国寄りの姿勢に転じたが、メフメトが併合したモレアの地域は、首都パトラスを含むトーマスの支配地域のほぼ全域であったため、トーマスは西方の援助をますます期待するようになった。1459年1月、トーマスはデメトリオスとオスマン帝国に対して反乱を起こし、多くのアルバニアの領主と手を組んだ。彼らはカラヴリタ要塞と中央モレアの多くの土地を占領し、デメトリオスが保持していたカラマタとマンティネイアの要塞を包囲した。^{[ 30 ]}デメトリオスはレオントリを捕らえ、モレア北部のトルコ総督に援軍を要請することで応じた。二人の兄弟の間で和平を仲介しようとする試みが数多く行われたが、^{[ 31 ]}例えばメフメトはラケダイモンの司教に二人に和平を誓わせるよう命じたが、^{[ 32 ]}休戦は短期間しか続かなかった。モレアのビザンツ貴族の多くは、内戦が激化するのをただ恐怖に見守るしかなかった。^{[ 31 ]}ゲオルギオス・スフランツェスは、この紛争を次のように要約した。

両兄弟は持てる力の全てを尽くして互いに戦った。デメトリオス卿はスルタンの友情と援助、そして自分の臣民と城が不当な扱いを受けたという主張に望みを託したが、トーマス卿は相手が偽証を犯したこと、そして自分が不信心者と戦っているという事実に頼った。^{[ 31 ]}

デメトリオスは兵力と資源で勝っていたものの、トーマスとアルバニア人は西欧諸国に援軍を要請することができた。オスマン帝国との小競り合いに勝利した後、トーマスは捕虜にしたトルコ兵16人と護衛兵数名をローマに送り、教皇に自分がイスラム教徒に対する聖戦を戦っていると説得した。この策略は功を奏し、教皇はミラノの傭兵隊長ジャノーネ・ダ・クレモナ率いるイタリア兵300人をトーマスの援軍として派遣した。この援軍によってトーマスは優勢に立ち、デメトリオスはモネンバシアの町に撤退し、マタイオス・アサンをアドリアノープルに派遣してメフメト2世に援軍を懇願したため、敗北寸前のように見えた。^{[ 31 ]}トーマスの西方への訴えはオスマン帝国にとって真の脅威であり、数年前に帝国から逃れてきたビザンツ難民であるベッサリオン枢機卿の支持によってその脅威はさらに大きくなった。教皇ピウス2世は1459年にマントヴァで公会議を招集し、ベッサリオンと他の数名をヨーロッパ各地に派遣してオスマン帝国に対する十字軍を布教させた。^{[ 29 ]}

ギリシャを征服することを決意したメフメトは、専制君主国を破壊し、それを直接自分の帝国に完全に併合することが唯一の解決策だと判断した。スルタンは1460年4月に再び軍隊を集結させ、自ら指揮を執り、まずコリントスへ、次にミストラへと向かった。^{[ 32 ]}デメトリオスは表向きはスルタンの側にいたが、メフメトはまずデメトリオスの領土に侵攻した。^{[ 33 ]}デメトリオスは報復を恐れ、すでに家族をモネンバシアに避難させていたため、戦うことなくオスマンに降伏した。こうしてミストラは、コンスタンティノープル陥落からちょうど7年後の1460年5月29日にオスマンの手に落ちた。モレア地方でスルタンの軍隊に抵抗した数少ない場所は、イスラム法に従って破壊され、男性は虐殺され、女性と子供は連れ去られた。多数のギリシャ難民がメトニやコロニなどのヴェネツィア領に逃れたため、モレアは徐々に制圧され、最後の抵抗はトーマスとデメトリオスの親戚であるコンスタンティノス・グライツァス・パレオロゴスが1461年7月にサルメニコンで率いたものであった。 ^{[ 32 ]}