ギリシャのコンスタンティノス1世

1912年にバルカン同盟が結成されると、ギリシャはオスマン帝国との戦争の準備を整え、コンスタンティン王子がギリシャ軍の最高司令官に就任した。

オスマン帝国は、ギリシャ軍が難攻不落のピンドス山脈の東西から二方面攻撃を仕掛けてくることを想定して、資源を均等に配分し、エピロスの首都イオアニナへの接近路と、テッサリアからマケドニアへ続く山道の要塞化に防御態勢を敷いた。これは重大な誤りだった。ヴェニゼロスとギリシャ参謀本部の戦争計画では、重要な港湾都市テッサロニキに向けて圧倒的な兵力で迅速に進軍することが求められていた。トルコ軍が東へ再配置する可能性を阻止するのに十分な、わずか1個師団強の小規模なギリシャ軍が「エピロス軍」として西へ派遣されることになっていた。

同時に、ギリシャ歩兵と砲兵の主力部隊は東方でトルコ軍に対して急速な進軍を開始した。結果として、ギリシャの作戦はうまくいった。徒歩で進軍したギリシャ軍はトルコ軍を2度も完勝し、4週間以内にテッサロニキに到達した。圧倒的な攻撃と迅速な進軍というギリシャの作戦は、もう一つの要素にかかっていた。ギリシャ海軍が海峡内でトルコ艦隊を封鎖することに成功すれば、アジアからのトルコ軍の増援部隊はヨーロッパに迅速に到達する手段を失うことになる。オスマン帝国は動員に時間がかかり、アジアで編成された大軍が準備できたとしても、コンスタンティノープル郊外までしか進むことができず、ブルガリア軍と塹壕戦で激しい戦闘を繰り広げることになる。ブルガリア軍が主力部隊をコンスタンティノープルに向けているため、テッサロニキを占領すれば、この2つの主要都市を結ぶ鉄道軸がトルコ軍の手から奪われ、兵站と補給の喪失、指揮統制能力の深刻な低下を招くことになる。トルコ軍は地元住民を徴兵するのに苦労するだろう。なぜなら、彼らの忠誠心はバルカン同盟国側に傾きがちだからだ。ヨーロッパに展開するオスマン帝国軍はたちまち孤立し、士気と作戦能力の低下によって早期降伏へと向かうだろう。

以前は陸軍総監であったコンスタンティンは、 1912年10月に第一次バルカン戦争が勃発すると、「テッサリア軍」の最高司令官に任命された。彼はテッサリア軍を率いてサランタポロスで勝利を収めた。この時、コンスタンティンはオスマン軍の主力が駐屯し、ギリシャ軍がセルビアの同盟軍と合流する予定のモナスティルを目指して北進することを望んでいたため、ヴェニゼロスとの最初の衝突が起こった。一方、ヴェニゼロスは、ブルガリア軍の手に落ちるのを防ぐため、マケドニアの首都である戦略的に重要な港湾都市テッサロニキを極めて速やかに占領するよう軍に要求した。この対立は、激しい電報のやり取りに発展した。ヴェニゼロスはコンスタンティンに「…極めて重要な政治的考慮により、テッサロニキをできるだけ早く占領する必要がある」と伝えた。コンスタンティンが「軍はテッサロニキへ進軍しない。あなたが禁じない限り、私の任務はモナスティルへ向かうことだ」と厚かましく電報を送った後、ヴェニゼロスは階級を振りかざさざるを得なかった。首相兼陸軍大臣としてコンスタンティンより上位の地位にあったヴェニゼロスの返答は、有名な3語で、即座に従うべき簡潔な軍事命令だった。「禁じる」。コンスタンティンは東へ向かう以外に選択肢がなくなり、ヤニツァでオスマン軍を破った後、10月27日（旧暦）、テッサロニキ市とそのオスマン軍駐屯部隊の降伏を受け入れた。これは、同市を先に占領しようと目論んでいたブルガリア軍が到着する24時間足らず前のことだった。

コンスタンティノスの気まぐれに反してテッサロニキを占領したことは、極めて重要な成果となった。バルカン同盟の協定では、オスマン帝国との戦争において、バルカンの4つの同盟国はトルコから奪った領土を他の同盟国からの異議申し立てなしに暫定的に保持することになっていた。休戦が宣言されれば、現地の状況が今後の平和条約における新たな国境の最終的な画定に向けた交渉の出発点となるはずだった。重要な港がギリシャの手にしっかりと握られたことで、他の同盟国が望めるのは港の免税ドックだけとなった。^{[ 7 ]}

その間、エピルス戦線での作戦は行き詰まっていた。ビザニの険しい地形とオスマン帝国の要塞を前に、小規模なギリシャ軍は前進することができなかった。マケドニアでの作戦が完了すると、コンスタンティノスは軍の大部分をエピルスに移し、指揮を執った。長期間の準備の後、ギリシャ軍はビザニの戦いでオスマン帝国の防衛線を突破し、イオアニナと、現在のアルバニア南部（北エピルス）に至るエピルスの大部分を占領した。これらの勝利は1897年の敗北の汚名を払拭し、コンスタンティノスはギリシャ国民の間で絶大な人気を獲得した。

1913年3月18日、ゲオルギオス1世はテッサロニキでアナキストのアレクサンドロス・スキナスによって暗殺され、コンスタンティノスが王位を継承した。その間、ブルガリアがギリシャとセルビアが占領している領土を主張したため、バルカン同盟国間の緊張が高まった。5月、ギリシャとセルビアはブルガリアを標的とした秘密防衛協定を締結した。6月16日、ブルガリア軍はかつての同盟国を攻撃したが、すぐに阻止された。コンスタンティノス国王はギリシャ軍を率いてキルキス・ラハナスとクレズナ渓谷の戦いで反撃した。その間、ブルガリア軍は崩壊し始めていた。ギリシャとセルビアの手によって敗北を喫した彼らは、ついに準備が整った新たなアジア軍を率いたトルコの反撃に突然直面し、ルーマニアは南ドブルジャを要求して南下していた。四方面から攻撃を受けたブルガリアは和平を求め、休戦協定に合意し、ブカレストで交渉に入った。ヴェニゼロス首相の主導により、コンスタンティノス国王は元帥の階級と指揮杖も授与された。彼の人気は絶頂期を迎えていた。彼は「ブルガリア人に対する勝利者」であり、軍事指揮の下、ギリシャ領を倍増させた国王だった。

コンスタンティノス1世が「ドイツ支持者」であるという広く信じられている見解は、ヴィルヘルム2世の妹であるプロイセンのゾフィーとの結婚、ドイツでの留学、そして彼が「軍国主義的」とされていた信念や態度に起因している。

コンスタンティノス1世は、1914年にオーストリア＝ハンガリー帝国とドイツ側に立ってギリシャを参戦させるよう強く迫ったヴィルヘルム2世の要求を拒否した。書簡の中で、コンスタンティノス1世はドイツに同情しているが、参戦するつもりはないと伝えた。さらに、コンスタンティノス1世は、ヴェニゼロス首相によるギリシャを連合国側に参戦させようとする国民の支持を集めた取り組みを阻止し、イギリスとフランスの反感を買った。

コンスタンティノス帝が中立を主張したのは、彼自身や支持者によれば、ヴェニゼロス派が非難したような金銭欲やドイツ王朝との繋がりからではなく、ギリシャにとってそれが最善の政策であるという彼の判断に基づいていた。

第一次世界大戦初期にギリシャ海軍司令長官を務め、後にイギリス・アドリア海艦隊司令長官となったマーク・カー提督は、連合国側を支持したが、個人的には国王に好意的だった。彼は1920年に次のように記している。

「連合国報道機関によるコンスタンティノス王への迫害は、ごく少数の例外を除けば、ドレフュス事件以来、最も悲劇的な出来事の一つであった。」[アボット、GF（1922）『ギリシャと連合国 1914-1922』]

ヴェニゼロスは連合国の支援を受けて1917年にコンスタンティノスを退位させたものの、連合国の行動をギリシャの主権侵害とみなした一部のギリシャ国民の間では、コンスタンティノスは依然として人気を保っていた（1920年12月の国民投票で彼の復位が支持されたことがその証拠である）。

バルカン戦争での勝利後、ギリシャは歓喜に包まれていた。オスマン帝国の支配からギリシャ人が大規模に解放されたことで、領土と人口は倍増し、コンスタンティノスとヴェニゼロスの二頭体制の下、ギリシャの未来は明るいように見えた。しかし、コンスタンティノスはバルカン戦争以来胸膜炎を​​患っており、1915年の夏には危篤状態に陥っていた。

しかし、この状況は長くは続かなかった。第一次世界大戦が勃発すると、戦時における国家の外交政策の責任をめぐって、国王と政府の間で対立が生じた。

コンスタンティノスは、ギリシャの支持がどこにあるのかを判断するという難題に直面した。国王としての彼の第一の関心事は、ギリシャの福祉と安全であった。彼は、ギリシャがドイツ側につくべきだというヴィルヘルム皇帝の初期の訴えを拒否し、ギリシャは中立を維持すると述べた。コンスタンティノスの王妃ソフィーは、兄であるヴィルヘルム皇帝を支持していると一般的に考えられていたが、実際には親英派であったようだ。ソフィーは、亡き父であるフリードリヒ皇帝と同様、イギリス生まれの母ヴィクトリアの影響を受けていた。ヴェニゼロスは、イギリスとフランスと良好な関係を築いており、熱烈に協商を支持し、ドイツの侵略が戦争の原因であり、連合国がすぐに戦争に勝利すると確信していた。

ヴェニゼロスとコンスタンティノスは共に、ギリシャのような海洋国家が、地中海における主要な海軍国である協商国を敵に回すことはできないし、すべきでもないことを痛感していた。コンスタンティノスは中立政策を選択した。なぜなら、それがギリシャが第二次世界大戦を無傷で乗り切り、近年のバルカン戦争で獲得した広大な領土を維持するための最善の道だと考えたからである。

1915年1月、連合国はブルガリアとギリシャの両国に対し、連合国側につくよう提案した。ブルガリアはギリシャから東マケドニア（ドラマとカヴァラを含む）を奪取し、その見返りとしてギリシャは戦後トルコから小アジアの領土を獲得するという内容だった。ヴェニゼロスはこの提案に同意したが、コンスタンティノスは拒否した。

コンスタンティノス国王は、連合軍によるガリポリ上陸作戦の失敗後、自身の軍事判断が正しかったと主張した。ヴェニゼロスの人気と、連合国支持派の議会における圧倒的多数にもかかわらず、コンスタンティノス国王はヴェニゼロスに反対した。ヴェニゼロスは実際にはギリシャがガリポリ作戦に参加することを望んでいたが、参謀本部（イオアニス・メタクサス）の軍事的反対を受け、国王はこの考えを却下した。

1915年秋、ブルガリアは中央同盟国に加わり、ギリシャと同盟条約を結んでいたセルビアを攻撃した。ヴェニゼロスは再び国王にギリシャの参戦を認めるよう強く求めた。ギリシャ軍は防衛上の理由で動員されたが、コンスタンティノス国王は、この条約は世界大戦においては効力を持たないが、バルカン半島の問題においては有効であると主張した。さらに、条約によればセルビアはブルガリアに対して15万人の兵士を動員すべきだが、当時のセルビアにはそれが不可能だったと主張した。

イギリスはその後、ギリシャ王国に参戦を促すためキプロスを譲り渡すことを申し出たが、コンスタンティノス王はこの申し出も拒否した。ヴェニゼロスは、国王の反対を押し切って、セルビアを支援し、共同作戦の準備として、連合国軍のテッサロニキへの上陸を許可した（これによりマケドニア戦線が確立された）。ヴェニゼロスのこの行動は、ギリシャの中立を侵害するものであり、国王を激怒させ、国王は彼を二度目の解任とした。

同時に、ドイツはギリシャが中立を維持することを条件に、戦時中および戦後のトルコ在住ギリシャ人の保護と安全を約束した。コンスタンティノス帝は、ヴェニゼロス派の反対派から、中央同盟国との秘密協議や書簡のやり取りをしていたとして非難された。

1916年3月、コンスタンティノス帝は自らの威信を高めるため、 1914年からギリシャが支配していた北エピルス地方の正式な併合を宣言したが、翌年にはイタリア軍とフランス軍によってギリシャ軍は同地域から駆逐された。

1916年6月、コンスタンティノス、メタクサス将軍（後の独裁者）、スクルディス首相は、テッサロニキの連合軍に対抗するため、ルペル要塞と東マケドニアの一部をドイツ軍とブルガリア軍に抵抗なく占領させた。これは民衆の怒りを招き、特にブルガリアの脅威に直面していたギリシャ系マケドニアでは怒りが爆発した。 ^{[ 8 ]}テッサロニキの連合軍の指導部は、背後からコンスタンティノスの軍隊が攻撃してくる可能性も懸念していた。

1916年7月、放火犯がタトイの夏の離宮周辺の森に火を放った。国王と家族は逃走中に負傷したが、無事に避難することができた。乾燥した夏の暑さで炎は急速に広がり、16人が死亡した。^{[ 9 ]}王室の噂では、この事件はフランスのスパイ、特に1915年からアテネに滞在していたド・ロクフイユの行動と結び付けられていたが、証明されることはなかった。その後、アテネではヴェニゼロス派の狩りが始まった。

1916年8月、テッサロニキでヴェニゼロス派将校による軍事クーデターが勃発した。ヴェニゼロスはそこで暫定革命政府を樹立し、独自の軍隊を創設して中央同盟国に宣戦布告した。連合国の支援を受けて、ヴェニゼロスの革命政府は国土の半分を支配下に置いた。重要なことに、バルカン戦争で獲得した「新領土」の大部分である。これにより、ヴェニゼロス派と反ヴェニゼロス派の君主主義者との間でギリシャ社会が分裂した国民分裂が確固たるものとなり、第二次世界大戦後までギリシャ政治に影響を与え続けた。ヴェニゼロスは国王に対し、「悪い顧問」を解任し、全ギリシャ人の国王として参戦し、政治家であることをやめるよう公に呼びかけた。アテネのコンスタンティノス王の王室政府は、参戦の可能性について連合国との交渉を続けた。

1916年11月/12月、イギリスとフランスはアテネに部隊を上陸させ、ルペル要塞で失われた物資と同等の軍需物資の引き渡しをギリシャの中立の保証として要求した。数日間の緊張の後、彼らはついに準軍事組織（エピストラトイ）と王党派勢力（ノエムブリアナ事件）の抵抗に遭った。これらの勢力はメタクサスとドゥスマニスという将校によって指揮されていた。武力衝突の後、連合国は首都から撤退し、テッサロニキのヴェニゼロス政権を正式に承認した。こうしてコンスタンティノス1世は、側近のヴィルヘルム2世に次いで、連合国にとって最も憎まれる人物となった。

1917年初頭、ヴェニゼロス派の国防政府（テッサロニキに拠点を置く）がテッサリアを支配下に置いた。^{[ 8 ]}

ロシアの君主制崩壊後、コンスタンチンは、王位からの退位に反対する協商国内の最後の支持者を失った。ヴェニゼロス派と英仏の圧力に直面し、コンスタンチン国王はついに1917年6月11日にスイスへ亡命し、次男のアレクサンドルが国王に即位した。連合国は、コンスタンチンの長男ゲオルギーが国王になることに反対した。ゲオルギーは戦前にドイツ軍に所属しており、父親と同様に親ドイツ派であると考えられていたからである。^{[ 10 ]}

コンスタンティノスは誕生時から即位するまで「ギリシャの皇太子殿下（ディアドコス）」と呼ばれていた。洗礼の日に父はスパルタ公の称号を授ける勅令を出したが^{[ 14 ]}、この称号はギリシャ国外でのみ使用された^{[ 15 ] 。}

彼は、コンスタンティノス11世パレオロゴスの後継者として、コンスタンティノス12世と数えられることもある。