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ジョン・フォースター（1812年4月2日 - 1876年2月2日）は、イギリスの作家、伝記作家。 1870年にチャールズ・ディケンズが亡くなった後、初めて出版された伝記である『チャールズ・ディケンズの生涯』（1872年）の著者として最もよく知られている。フォースターはディケンズの親友であり、ウィリアム・メイクピース・サッカレー、ウィルキー・コリンズ、ハンス・クリスチャン・アンデルセンらを含むディケンズの交友関係の一員であった。
フォースターは、ニューカッスル・アポン・タインのフェンクル・ストリートにある「小さな黄色い家」で、ユニテリアン派の牛商人ロバート・フォースター（1836年没）と、ギャロウゲートの酪農場主の娘メアリー（1780年頃-1852年）の4人兄弟の2番目として生まれた。 [ 1 ]フォースターの曽祖父は「かなりの財産を持つ男」で、ノーサンバーランドのコーセンサイドの地主だった。彼の祖父クリストファー（3番目の息子）は何も相続しなかったため、この家系はニューカッスルで肉屋や牛商人になった。フォースターの父親は「宝石のような女性」だったにもかかわらず「身分違いの結婚」をした。甥は彼女を「親切で愛情深い」女性として記憶しており、貧しい妹の子供たちに古着を与えていた。フォースター一家はその後、ロウ・フライアー・ストリートとグリーン・コート5番地に住んだ。いずれも「旧ニューカッスルの中心部…家屋、工場、陶器工場がごちゃ混ぜになった場所」だった。[ 2 ] [ 3 ]ジョン・フォースターはロイヤル・グラマー・スクールで古典と数学を学んだ。[ 4 ]フォースターは1828年にケンブリッジ大学に入学したが、わずか1か月滞在した後、ロンドンに移り、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで授業を受け、インナー・テンプルに入学した。[ 5 ]
ロンドンでは、フォースターは『トゥルー・サン』、『モーニング・クロニクル』、そして文芸評論家兼演劇評論家を務めた『ジ・エグザミナー』に寄稿し成功を収めた。彼の『コモンウェルスの政治家たちの生涯』（1836～1839年）の抜粋は、ラードナーの『キャビネット百科事典』に掲載された。フォースターはその後、1840年に『イギリス史における大衆的進歩に関する論考』とともに全編を別々に出版し、どちらも公に称賛され、その結果、フォースターはロンドンの文壇で名声を得た。そこで彼は、リー・ハント、チャールズ・ラム、W・S・ランドー、チャールズ・ディケンズ（彼の作品はすべて原稿で読んだ）、エドワード・ブルワー＝リットン（彼の幼少期には金銭的な支援をした）と親交を結んだ。フォースターはレティシア・ランドンと婚約していたが、関係が破綻した後、ヘンリー・コルバーンの未亡人エリザと結婚した。[ 6 ]
フォースターは1843年に弁護士資格を取得したが、弁護士として活動することはなかった。
フォースターは1855年に精神病委員会の秘書に任命され、1861年から1872年まで精神病委員を務めた。[ 7 ]チャールズ・ディケンズの小説のオリジナル版を含む彼の貴重な原稿コレクション、書籍、絵画はサウス・ケンジントン博物館に遺贈された。
フォースターは数年間『Foreign Quarterly Review』の編集長を務め、1846年にチャールズ・ディケンズの引退に伴い『The Daily News』の編集長に就任、1847年から1856年までは『Examiner』の編集長を務めた。1836年以降は『Edinburgh Quarterly Review』と『Foreign Quarterly Review』に様々な記事を寄稿し、その一部は『Biographical and Historical Essays』（1858年）の2巻に再録された。
1848年に『オリバー・ゴールドスミスの生涯と時代』（1854年改訂）が出版された。初期スチュアート朝時代のイギリス史の研究を続け、1860年には『チャールズ1世による五議員の逮捕：イギリス史の一章の書き直し』と『大抗議に関する討論：イギリスの自由に関する序論』を出版した。これらに続いて、初期の『著名なイギリス政治家の生涯』のための研究を基にした『ジョン・エリオット卿の伝記』（1864年）を出版した。
1868年に彼の『ウォルター・サヴェージ・ランドーの生涯』が出版された。友人のアレクサンダー・ダイスの死後、フォースターはシェイクスピアの第3版の出版に着手した。彼は数年間ジョナサン・スウィフトの伝記のための資料を集めていたが、この方向での研究を中断して、彼の代表作である『チャールズ・ディケンズの生涯』を執筆した。彼はディケンズの親友であり、ジョン・フォースターが現在主に記憶されているのはこの作品によるものである。第1巻は1872年に出版され、伝記は1874年に完成した。これは明らかに19世紀後半のイギリスの小説家ジョージ・ギッシングにとって重要な作品であり、彼は1888年1月の日記に「仕事が行き詰まった時に衝動的に手に取る本だ」と記している。[ 8 ]約10年後、ギッシングはフォースターの作品を改訂するよう依頼され、これは1902年10月にチャップマン・アンド・ホール社から出版された。
1875年末頃、彼の著書『スウィフト伝』の第1巻が出版され、彼は亡くなるまでに第2巻の執筆をある程度進めていた。
フォースターは、チャールズ・ディケンズを題材とした近年のネオ・ヴィクトリア朝小説のいくつかで架空の人物として描かれている。これには、マシュー・パール著『最後のディケンズ』（2009年）、リチャード・フラナガン著『ウォンティング』（2008年）、ゲイナー・アーノルド著『青いドレスの少女』（2008年、マイケル・オルーク名義で出版）、ダン・シモンズ著『ドルード』 （2009年） 、そして『ピクウィック・ペーパーズ』の誕生秘話を詳細に検証したスティーブン・ジャービス著『死とピクウィック氏』（2014年）などがあり、後者ではフォースターは主要な悪役として登場する。2017年の映画『クリスマスを発明した男』では、ジャスティン・エドワーズがフォースターを演じた。この映画では、フォースターはディケンズの非公式のビジネス・マネージャーであり、架空の人物であるシャーロット・ウィグモア嬢と婚約している。また、フォースターがディケンズの「現在のクリスマスの精霊」の着想源であったことも示唆されている。
