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Verdingkinder、 Verdingsbuben、「契約児童」 [ 1 ]、または「年季奉公児童労働者」 [ 2 ]は、スイスイェニッシュにより当局によって家族から引き離され、多くの場合、安価な労働力を必要とする貧しい農家などの里親家庭に預けられた子供たちのことである。2000年代初頭、当時すでに成人していたこれらの子供たちの多くが、里親家庭からひどい虐待を受け、育児放棄、殴打、その他の身体的および精神的虐待。Verdingkinder制度は、 1800年代から1960年代までスイスで一般的であった。 [ 1 ] [ 3 ]
ヴェルディングキンダーの慣習は中世後期に始まり、徒弟制度から発展した。孤児院は17世紀まで出現しなかった。20世紀初頭まで、子供たちはしばしば公の市場で競売にかけられ、最も低い年金を要求する家族に割り当てられたが、この慣習はヨハン・ハインリヒ・ペスタロッチなどの改革者によって批判された。これらの競売は、社会福祉の専門化と1912年のスイス民法典の採択によって終焉を迎えたが、一部の州（1856年のルツェルンなど）ではそれ以前に廃止されていた。[ 4 ]
歴史家マルコ・ロイエンベルガーの調査により、1930年には約3万5千人のヴェルディングキンダーがいたことが明らかになった。ただし、実際の数はその2倍だったとロイエンベルガーは推測しており、1920年から1970年の間に10万人以上が家庭や施設に預けられたと考えられている。1930年代には、ベルン州の農業労働者の20%が15歳未満の子供だったが、そのすべてがヴェルディングキンダーだったわけではない。[ 5 ]
1960年代から70年代にかけて、ソーシャルワークがさらに専門化され、里親家庭の視察がより頻繁になり、可能であれば子供を実の親と一緒に暮らさせることに重点が置かれるようになったため、農家の家庭に子供を労働者として預ける慣習は廃れていった。[ 6 ]
「生存していると推定される1万人のヴェルディングの子供たちに対する約5億スイスフラン（3億2700万ポンド）の賠償パッケージ」を求める請願「Wiedergutmachungsinitiative」は2014年4月に開始され、国民投票となるために必要な10万人の署名を集めた。[ 7 ]
2013年4月11日、スイス政府は公式に謝罪した。[ 2 ]
2008年、自身も契約児童であったローランド・ベゲルト[ 8 ]は自伝的小説『Lange Jahre fremd』[ 9 ]を出版し、スイスで物議を醸した。スイスでは、当局も一般市民もこれまでこの問題に目を向けようとしなかった。ベゲルトの物語は、戦後、労働力不足の時代に恵まれない若者たちが強制的に徒弟奉公させられ、産業界で働かされた経緯を描いている。2012年には「Verdingkinder Reden」（「契約児童が語る」）と題された展覧会がスイスを巡回し、これらの子供たちの運命に注目を集めた。同年、長編映画『 Der Verdingbub』（「里子の少年」）[ 10 ]が公開され、スイスの興行収入ランキングで1位を獲得した[ 2 ] 。
現在、スイスには推定5桁の数の元契約児童（Verdingkinder）が暮らしており、その多くは精神的な問題を抱えている。2013年4月12日、スイスのシモネッタ・ソマルーガ司法大臣は、スイス政府を代表して、元契約児童に対し、彼らが経験した人道的不正義について公に許しを求めた。彼女は、以前の契約児童への扱いは、もはや修復不可能な人間の尊厳の侵害であると述べた。[ 11 ] [ 12 ]ミュムリスヴィル（ゾロトゥルン州）では、グイド・フルーリ財団が2013年に、里親委託児童と契約児童のためのミュムリスヴィル初の国立記念碑（ミュムリスヴィル記念碑）を開設した。 [ 13 ] [ 14 ]
国が補償を行う努力をしなかったため、グイド・フルーリは2014年4月に賠償イニシアチブ（Wiedergutmachungsinitiative ）を開始した。これは、強制児童労働の犠牲者のために5億スイスフランの基金を設立することを求めた。このイニシアチブに対する間接的な対案として、連邦評議会は2015年6月に3億スイスフランを補償に充てることを提案した。[ 15 ] [ 16 ] 2016年4月27日、スイス国民議会は、強制児童労働の生存者に対し、補償として最大2万5000フランを受け取る権利を与えるという提案を承認した。2016年9月15日、スイス連邦議会もこの提案を承認した。[ 17 ]
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