そして古代の足は

この詩から英語に入った「dark Satanic Mills」というフレーズは、初期産業革命と、それが自然や人間関係を破壊したことを指すものとして解釈されることが多い。^{[ 11 ]}この見解は、ロンドン初の主要工場であるサザークのアルビオン製粉所の運命と結びついている。ボルトン・アンド・ワット社が建設した回転式蒸気動力製粉所は、週に6,000ブッシェルの小麦粉を生産できた。この工場は、独立した伝統的な製粉業者を廃業に追い込む可能性があったが、1791年に火災で焼失した。放火の噂もあったが、最も可能性の高い原因は、メンテナンス不良によるベアリングの過熱^{[ 12 ]}と、小麦粉の粉塵の爆発性の高さ^{[ 13 ]である。}

ロンドンの独立系製粉業者たちは、「アルビオンの製粉所の成功を祈るが、アルビオン・ミルズはもういらない」と書かれたプラカードを掲げて祝った。 ^{[ 14 ]}反対派は工場を悪魔的だと呼び、所有者が小麦粉に不純物を混ぜ、イギリスの生産者を犠牲にして安価な輸入品を使用していると非難した。火災当時の挿絵には、建物にしゃがみ込んでいる悪魔が描かれている。 ^{[ 15 ]}製粉所はブレイクの家からほど近い場所にあった。

ブレイクのこの言葉は、彼の作品におけるより広範なテーマと共鳴している。それは、彼が定量化された現実に基づいた、肉体的にも精神的にも抑圧的なイデオロギーとして構想したものであった。ブレイクは当時の綿工場や炭鉱を何百万人もの人々を奴隷化するメカニズムと見ていたが、作品の根底にある概念はより広い適用範囲を持っていた。^{[ 16 ] [ 17 ]}

そして、アルビオンでは、生命のあらゆる技芸が死の技芸へと変貌した。/... ^{[ c ]}

別の解釈としては、このフレーズはブレイクとは対照的に、確立された社会秩序と階級制度への順応を説いたイングランド国教会を指しているというものがある。ミルトンの作品にはストーンヘンジやその他の巨石が登場し、これらは一般的に聖職者の抑圧的な権力と関係があるかもしれないことを示唆している。ピーター・ポーターは、「多くの学者が“工場”は教会であり、他の誰もが考えているような産業革命の工場ではないと主張している」と指摘した。^{[ 18 ]} 2007年、ダラム司教のNTライトは、「暗黒の悪魔的な工場」が「偉大な教会」を指している可能性があるという見解を認め、イギリスのサブカルチャーのこの要素を明確に認識した。^{[ 19 ]}同様に、1967年に批評家のFWベイツソンは、「教会や女性団体がこの反聖職者的な自由愛の賛歌を採用したことは、詩がいかに軽率に読まれているかを示す面白い証拠である」と述べた。^{[ 20 ]}

別の説としては、ブレイクはイングランドの古代史に関連する、彼自身の神話の中の神秘的な概念に言及しているというものがある。サタンの「工場」は主要な詩の中で繰り返し言及されており、最初に描写される言葉は産業主義や古代の巨石を示唆するものではなく、むしろもっと抽象的なものである。「サタンの星空の工場は／世俗の殻の土と水の下に建てられている…人間にとって、あなたの工場はすべてであり、シャダイの竪穴は／目に見えず理解できない人間の行動の計画であるように見える」^{[ 21 ]}

詩「火の戦車を持ってこい！」の一節は、旧約聖書の預言者エリヤが天に昇る場面を描いた列王記下2章11節の物語に基づいている。「彼らがまだ歩きながら話していると、見よ、火の戦車と火の馬が現れて、二人を分けた。そしてエリヤは旋風に乗って天に昇った。」このフレーズは神のエネルギーの代名詞となり、1981年の映画『炎のランナー』のタイトルにもなった。この映画では、最後の場面で賛美歌「エルサレム」が歌われる。複数形の「火の戦車」は列王記下6章17節を指している。

ブレイクは生涯のほとんどをロンドンで過ごしたが、ミルトンの作品の多くは、サセックス州フェルファム村にある、現在ブレイクのコテージと呼ばれるコテージに住んでいた時に書かれた。アマンダ・ギルロイは、この詩はフェルファムの田園地帯に対するブレイクの「明らかな喜び」に影響を受けていると主張している。 ^{[ 22 ]}しかし、地元の人々によると、チチェスター近郊のラヴァントの記録には、ブレイクが「And did those feet in ancient time」をアール・オブ・マーチ・パブの東向きのアルコーブで書いたと記されているという。^{[ 23 ] [ 24 ]}

「緑豊かで心地よい土地」という表現は、イギリス特有の風景や社会を表す一般的な言葉となっています。数多くの記事や書籍の見出し、タイトル、またはサブタイトルとして登場します。時には、イギリスの田園地帯の牧歌的あるいは謎めいた側面を、賞賛、郷愁、あるいは批判的な分析のいずれの形で表現することもあります。^{[ 25 ]}また、別の文脈では、田舎の中流階級の生活様式や願望を暗示することもあります。^{[ 26 ]}時には皮肉を込めて使われることもあります。^{[ 27 ]}例えば、ダイアー・ストレイツの「アイアン・ハンド」という曲のように。

ブレイクの詩や絵画のいくつかは、「すべての人間は（無限に多様ではあるが）同じである」という普遍的な人間性の概念を表現している。彼は生涯を通じて社会や政治の出来事に積極的に関心を持ち続けたが、社会的な理想主義や政治的主張をプロテスタントの神秘主義的な寓話で覆い隠すことを余儀なくされることが多かった。この詩はナポレオン戦争中に書かれたにもかかわらず、ブレイクはフランス革命の率直な支持者であり、ナポレオン自身もこの革命を継続していると主張していた。^{[ 28 ]}この詩は、露骨な扇動を伴わない根本的な変革への彼の願望を表現している。1803年、ブレイクは「扇動的で反逆的な発言をした」としてチチェスターで大逆罪で告発されたが、無罪となった。裁判は彼が書いたものに直接起因するものではなく、「国王を呪え！」など会話の中で彼が発言したことが原因だった。^{[ 29 ]}

序文では、この詩に続いて民数記11章29節の「主の民すべてが預言者であればよいのに」という引用が続く。クリストファー・ローランドは、これには

誰もが、自分が見たものについて声を上げるという任務を負っている。しかしブレイクにとって予言とは、世界の終わりを予言することではなく、洞察力と、個人的な努力によって物事が改善されるという「誠実な確信」によって強化された、人が見たものについてできる限り真実を語ることだった。人間は観察し、憤慨し、声を上げる。それはどの時代にも必要な基本的な政治的格言である。ブレイクは、人々を知的眠りから目覚めさせ、日々の労働の苦役から目覚めさせ、権力者の利益に資するような考え方をさせ続ける文化の支配下に囚われていることに気づいてほしかったのだ。^{[ 8 ]}

この詩の言葉は、「イングランドの緑豊かで心地よい土地で、人々が変化に責任を持ち、より良い社会を築くことの重要性」を強調している。^{[ 8 ]}

パリーの編曲は人気が高く、伝統的な合唱演奏とポピュラー音楽アーティストによる新たな解釈の両方で、数えきれないほどの録音が制作されている。この曲はイギリスでも大きな文化的影響を与えている。毎年、ロイヤル・アルバート・ホールで開催されるプロムス最終夜の最後に、数千人の聴衆によって歌われ、同時に全国各地のプロムス・イン・ザ・パーク会場でも歌われる。同様に、「赤い旗」とともに、毎年恒例の労働党大会の閉会式でも歌われる。また、ダラム炭鉱労働者祭の式典でもよく歌われる。

この歌は全国女性参政権協会連合によって使用されました（実際、パリーは1918年に著作権をNUWSSに譲渡しました。連合は女性が投票権を獲得した後の1928年に解散しました）。^{[ 54 ]} 1920年代には、多くの女性協会（WI）が会議の最後にこの歌を歌い始め、これが全国的に広まりました。WIの公式賛歌として採用されることはありませんでしたが、実際にはその地位を占めており、WIのパブリックイメージの永続的な要素となっています。^{[ 55 ]}

「エルサレム」の演奏は、プログレッシブ・ロック・グループのエマーソン、レイク＆パーマーによる1973年のアルバム「ブレイン・サラダ・サージェリー」に収録されている。この賛美歌のアレンジは、初のポリフォニック・シンセサイザーであるモーグ・アポロを使用していることで注目に値する。シングルとしてリリースされたが、イギリスではチャートインしなかった。^{[ 56 ] [ 57 ]}

この賛美歌のインストゥルメンタル版は、スコットランドのロックバンド、シンプル・マインズの1989年のアルバム「アムステルダムEP」に収録されている。^{[ 58 ]}

アイアン・メイデンのボーカリスト、ブルース・ディッキンソンは、ウィリアム・ブレイクに影響を受けた1998年のソロアルバム『ケミカル・ウェディング』に収録されている6分42秒の楽曲「エルサレム」（ロイ・Zとの共作）に、この詩の全文を取り入れた。ディッキンソンは2023年にジョン・ロード協奏曲グループ・オーケストラツアーの一環としてこの曲をライブで演奏した。^{[ 59 ]}

「Jerusalem」は、伝統的にラグビーリーグのチャレ​​ンジカップ決勝戦で「 Abide with Me」と共に歌われ、スーパーリーグのグランドファイナルでも「ラグビーリーグのアンセム」として紹介される。2008年以前は、この曲は代表チームのアンセムとして使われており、グレートブリテン代表チームは「God Save the Queen」を使用していた。ライオンズがイングランドに取って代わられてからは、「God Save the Queen」が「Jerusalem」に取って代わった。2004年以降、この曲はイングランドクリケットチームのアンセムとなっており、ホームでのテストマッチの各日の前に演奏されている。

また、ロンドンで開催された2012年夏季オリンピックの開会式でも使用され、ダニー・ボイル監督による開会ショーのいくつかの場面に影響を与えた。^{[ 60 ]}開会式のサウンドトラックアルバム「 Isles of Wonder」にも収録されている。

「炎の戦車を持ってこい」は、映画『炎のランナー』のタイトルの由来となった。^{[ 61 ]}

この賛美歌は、『フォー・ウェディング』、『広告業界で成功する方法』、『長距離ランナーの孤独』 、『聖ジャック』、『カレンダー・ガールズ』 、 『スタートレック：ディープ・スペース・ナイン』シーズン3第22話、『グッドナイト・ミスター・トム』、『恋する女たち』、『地球に落ちてきた男』、『シェイムレス』、『ホワイトホールのジャックブーツ』、 『クォーターマスとピット』、『モンティ・パイソンの空飛ぶサーカス』、『スパッド2：狂気は続く』、そして『コラテラル』（イギリスのテレビシリーズ）など、他の多くの映画やテレビ番組でも使用されています。

2013年のドクター・フーのエピソード「クリムゾン・ホラー」で抜粋が聴かれたが、その物語は1893年、つまりパリーの編曲より前の時代設定だった。第1節の猥褻なバージョンは、Hi-de-Hi!シリーズ1の第3話でパートリッジ氏によって歌われている。パンク・バージョンは、デレク・ジャーマンの1977年の映画『ジュビリー』で聴かれる。ピープ・ショーのエピソードでは、ジェズ（ロバート・ウェッブ）が「This Is Outrageous」というタイトルの曲を録音し、その詩の中で第1行と第2行のバージョンを使用している。^{[ 62 ]}「イングランド」という単語を「ネオ」に置き換えたこの賛美歌の改変版は、ネオ・ヨキオで同名の都市国家の国歌として使用されている。^{[ 63 ]}

劇場では、エルサレム^{[ 48 ]} 、カレンダーガールズ、タイム・アンド・ザ・コンウェイズ^{[ 48 ]}に登場する。

イギリスのバンド、ザ・ヴァーヴは、彼らの曲「ラブ・イズ・ノイズ」の中で「エルサレム」の歌詞をアレンジし、「現代の足は／中国製の靴底で歩くのだろうか？」と問いかけ、「明るく平凡なショッピングモール」を暗示している。また、イギリスのポストパンクバンド、ザ・フォールは1988年に「エルサレム」の別バージョンを制作した。 ^{[ 64 ]}