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Firthは、主にスコットランドにあるイギリスのさまざまな沿岸水域を指す英語とスコットランド語の単語です。広い河口を指す場合によく使われます。[ 1 ]北部諸島では、より小さな入り江を指す場合が多いです。言語的には、スカンジナビアのfjordとfjard (すべてゲルマン祖語* ferþuzに由来) と同源で、元々は「航行可能な水路」という意味でした。英語では、この単語の意味はより限定的です。「firths」と呼ばれる水域は、スコットランドの東海岸または南西部に多く見られますが、クライド湾は例外です。西ハイランド海岸には、同様の種類の河口、海峡、入り江が多数ありますが、「firth」とは呼ばれていません (例:ミンチ海峡、トーリドン湖)。代わりに、これらはしばしば「海峡」と呼ばれます。1850年頃までは、「Frith」という綴りがより一般的でした。
湾は一般的に氷河期の氷河作用の結果であり、多くの場合、大きな川と関連しています。そこでは、上流に流れ込む海水の潮汐作用による浸食によって川床が広がり、河口となっています。境界はかなり曖昧な場合があります。クライド湾は、ダンバートンまで上流の河口を含むとみなされることもありますが、英国陸地測量局の地図では、川から湾への変化はポートグラスゴー沖で起こっていると示されています。航行の観点からは、船舶航行のために浚渫されたクライド川水路は、テイル・オブ・ザ・バンクでクライド湾水路と合流します。そこでは、川はグリーノック沖の砂州を横切り、河口はゲア・ロッホとの合流点で広がっています。地域によっては、川はさらに西のグーロック岬まで伸びていると表現されることもあります。
しかし、例外的な湾もいくつか存在する。例えば、スコットランド東海岸のクロマーティ湾は、海への出口が比較的小さい大きな湖に似ており、ソルウェー湾やモレー湾は、極めて大きな湾に近い。ペントランド湾は、湾や入り江というよりは海峡である。
これらは北海と繋がっているか、北海の一部を形成している。
北部諸島は15世紀までノルウェー領だったため、多くのノルウェー語由来の地名が残っている。特にシェトランド諸島では、「firth」は小さな入り江を指すこともあるが、「geo」「voe 」 「wick」も同様によく使われる。オークニー諸島では「wick」が一般的である。
スコットランド・ゲール語では、linne は上記のほとんどの湾を指すのに使われます。また、スリート海峡、クロウリン海峡、クイリン海峡、ジュラ海峡、ラセイ海峡、そしてリンネ湖の一部にも適用されます。
以下は、スコットランドにある、様々な入り江に似ているが、入り江とは呼ばれていないその他の水域の例である。
同様に、北部諸島では、「湾」と「海峡」という言葉がしばしば恣意的に、あるいは互換的に使われる。例えば、ブルーマル海峡は、シェトランド諸島のいくつかの湾と非常によく似ている。
