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ヤコブの祝福は、創世記49章1-27節に記されている預言的な詩で、ヤコブの12人の息子それぞれについて言及しています。創世記では、この詩はヤコブ自身が死に際に息子たちに語った言葉として提示されています。言語学的には、聖書の中で最も古いもののひとつである古代ヘブライ語時代に遡ります。[ 1 ]
創世記49章は、モーセの祝福と同様にイスラエルの部族を評価しているが、両詩には共通点はほとんどなく、ある部族を裁判官、別の部族をライオンの子として描写している点だけが異なっている。ヤコブの祝福ではダンが裁判官でユダが子であるのに対し、モーセの祝福ではガドが裁判官でダンが子である。
モーセとは異なり、ヤコブは部族、特にルベン、シメオン、レビを非難することを恐れません。この詩は、各部族がなぜそのような運命を辿ったのかを説明することを目的としているようで、長男であるルベンの領地がユダに比べて小さいのは、ルベンが父の側室ビルハと近親相姦したためであると説明しています（創世記35:22と49:3-4に言及）。シメオンの領地は完全にユダの領地内にあり、レビは点在するいくつかの都市しか持っていませんでした。彼らの運命は、それぞれの悪行に起因するとされています。他の部族には、航海が得意であったり、美しい王女がいたりといった特徴が与えられています。
ユダ族とヨセフ族はどちらも、その卓越性にふさわしい広範な祝福を受けている。ユダ族はユダ王国の主要構成要素として、ヨセフ族、特にエフライム族はイスラエル王国の卓越した集団として祝福を受けている。特にヨセフは力強く、征服者として描写されているが、文書仮説によれば、これは資料（ヤハウィスト）の南部（つまりユダ）偏向に合致していると言えるだろう。
一見するとまとまりのある一節として提示されているが、一部の学者はいくつかの節が異なる出典から来ていると主張している。10節、25節、26節、そしておそらく18節は挿入節、つまり別の著者によって書かれたものと考えられている。[ 2 ]
この一節の統一性には疑問があるため、正確な成立時期を特定することは困難である。その統一性に最初に異議を唱えたのはエルネスト・ルナン（『セム語の一般史』第3章）であり、この歌は異なる時代に由来する格言から成り立っているという推測はますます信憑性を増していった（JPNランド『カルミネ・ヤコビ論争』 1857年、クーネン、ホルツィンガー他）。この歌の形式の多様性は、この説を裏付けている。ある部分の言語は滑らかで明瞭であるが、別の部分は不明瞭である。この説の正しさを判断するには、各節の年代を調査する必要があるが、いくつかの箇所では、節が起源の時期について何も示していないため、年代を特定できない（ゼブルン、ガド、アシェル、ナフタリに関する節を参照）。イッサカルに関する節は、デボラの苦難の後の時代を指している（士師記5章）。ダンに関する節は、彼が北部で戦った戦いを描写しており、周囲の諸国との紛争において、大胆な挑戦ではなく、背後から巧妙に攻撃するというイスラエルの古来の慣習を守り抜いたことを示している。これは士師記17章以降の時代を指している。また、ユダに関する節（8、11）は、ユダ王国の存在を前提としている。ユダをライオンの子にたとえるのは、彼が台頭する勢力であることを示しているようだ。これは必ずしもダビデの時代に限らず、様々な時代に当てはまる可能性がある。
ヨセフに関する節（22～27節）は、ヨセフが勝利した防衛戦争を暗示している。本文が弓兵に言及していること、そしてアラブ人が優れた射手であったことから、アウグスト・ディルマンは、戦争はアラブ人とのものであったと考えている。ユダヤ百科事典の著者は、彼の推測を誤りであると考えている。アラブ人との紛争はヨルダン川東側のマナセ族の地域に限られており、「ヨセフ」という用語はヨルダン川西側に住むヨセフ族の地域を指しているからである。さらに、同百科事典は、この節は、時折部族を征服したペリシテ人を指しているはずがなく、紛争が長期にわたり、しばしばヨセフ族、すなわち北王国の安全を脅かしたダマスカスのアラム人を指していると述べている。しかし、24節は、ヤロブアム2世の栄光の時代以降の時代を証言するものではない。したがって、ヨセフに関する記述は9世紀を指し示している。JEは、これらの簡潔な部族の記述の収集が完成したのは、おそらくこの世紀の後半、少なくともヤロブアムの征服以前、そして明らかに南王国においてであったと主張している。25節と26節が挿入文であるとすれば、JEの著者らが、ユダに関する記述で表現されているユダへの敬意と、ベニヤミン王国、ひいては北王国に関する記述の沈黙の両方を説明できる唯一の解釈はこれである。
ディルマンは、小部族の列挙が南から北へ進むという想定される順序によって、同じ結論に達しようと試みた。しかし、JEによれば、この想定は成り立たない。なぜなら、最初に挙げられている部族が最も北に位置しており、さらに、ガド族によってその順序が途切れているからである。しかし、たとえ部族が南から北へ正確に地理的に連続していたとしても、それは記録の収集者の出身地については何も証明しない。なぜなら、同じ順序はエフライム族にとって自然なものであったからである（ホルツィンガーの該当箇所を参照）。
ツィンメルンが（『アッシリア学の時代』1892年、 161頁以降）ヤコブの祝福をバビロニアの黄道十二宮の表現、特にギルガメシュ叙事詩と結びつけようとした試みは、成功したとは言えない。ボールはこの説に対して、重要かつ根拠のある反論をいくつか提示している（『SBOT』の創世記に関する注釈、 114頁以降）。ツィンメルン自身も、歌の詩人や収集者が各節の本来の意味を認識していたとは考えていない。
歴史的に見て、ヤコブの祝福は非常に価値のあるものである。それは、古代のある部族にとって唯一の情報源であると同時に、（例えば創世記34章のような）他の資料をより理解しやすくする助けとなるからである。
ディルマン、メルクス、クノーベル、デーリッチュ、ホルツィンガー、ボール、グンケルの創世記に関する解説のほかに、以下も参照してください。
この記事は、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストを組み込んでいます。Singer , Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Jacob, Blessing of" . The Jewish Encyclopedia . New York: Funk & Wagnalls.