ダン族

聖書の記述によれば、紀元前1200年頃以降、イスラエル部族によるカナン征服が完了した後、 ^{[ 6 ]}ヨシュアは12部族に土地を分配した。ダンは最後に領土を相続した部族であった。^{[ 7 ] [ 8 ]}ダンに最初に割り当てられた土地は、ユダ、ベニヤミン、エフライム、ペリシテ人の間のカナン中央沿岸地域の小さな飛び地であった。^{[ 9 ]}

北では、ダン族の領土は現代のヤッファであるヨッパに隣接していた。もともとそれほど広くなかったこの領土は、危険な隣人であるペリシテ人によってすぐに縮小された。^{[ 5 ]}ダン族はソレク渓谷を見下ろす丘陵地帯にしか野営することができず、その野営地はマハネ・ダン（「ダン族の野営地」）として知られるようになった。（ヨシュア記19章）彼らが定住しようとしていた地域は南にティムナの地域にあるシェフェラ地方まで広がっており、その結果、現代のイスラエル国はこの地域をグシュ・ダン（「ダン族の地域」）と呼んでいる。

ダン族の土地は、日没の方向にある谷の全域を含み、アゾトスとドラに囲まれていた。また、エクロンからユダ族の居住地が始まる山までのヤムニアとガトの全域も含まれていた。^{[ 10 ]}

ヨシュアによる土地の征服後から紀元前1050年頃の最初の統一イスラエル王国の形成まで、ダン族はイスラエル部族の緩やかな連合体の一部であった。中央政府は存在せず、危機時には士師と呼ばれる臨時の指導者によって人々は導かれた。^{[ 11 ]}

最も有名なダン族は、ヨシュアによって割り当てられた土地に定住した時代のダン族の裁判官サムソンである。プニナ・ガルパズ＝フェラーは、サムソンの物語とデニエン族の部族伝説との類似点を指摘している。^{[ 11 ]}ヘブライ・ユニオン・カレッジのデイビッド・イランがテル・ダンで行った発掘調査は、ダン族がエーゲ海とつながりを持っていた可能性を裏付けている。 ^{[ 12 ]}ギリシャ神話では、デニエン族とダン族はリビアの王ダナオスと関連付けられている。^{[ 13 ]}

ペリシテ人の圧力の結果、部族の一部は中央海岸付近への定住を諦め、ペリシテ領の北へ移住し、ライシュを征服した後、そこをダン市として再建した（士師記18章）。こうして彼らの領土は最終的にナフタリの領土の北東、ヨルダン川上流の東、その源流付近に位置し、イスラエル人の土地の北限を定めることになった。そのため、聖書の多くの箇所で「ダンからベエルシェバまでの全イスラエル」という表現が用いられている。

ペリシテ人の侵攻による脅威が増大するにつれ、イスラエルの諸部族は、その脅威に対処するために強力な中央集権的な君主制を樹立することを決定し、ダン族はサウルを初代国王とする新王国に加わった。サウルの死後、ユダ以外のすべての部族はサウルの家に忠誠を誓った。しかし、サウルの息子でイスラエルの王位継承者であったイシュ・ボシェトの死後、ダン族は他の北イスラエル部族とともに、当時ユダの王であったダビデを、再統一されたイスラエル王国の王とした。^{[ 14 ]}ダン族は「戦争の専門家」と見なされ、28,600人の兵士という形で王国に多大な軍事的支援を提供した。^{[ 15 ]}

しかし、紀元前930年頃、ダビデの孫であるレハブアムが即位すると、北部の部族はダビデの家から分離し、北王国としてイスラエル王国を再建した。^{[ 14 ]}

イスラエル王国の一部であったダン族の領土はアッシリア人に征服され、多くの部族民が追放された。彼らの追放の仕方が、その後の歴史が失われる原因となった。ダン族の住民の一部は南方のユダ王国に逃れ、徐々にユダ王国のイスラエル人人口に同化していった。