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乙女座（♍︎;古代ギリシア語: Παρθένος 、ローマ字表記: Parthénos、ラテン語で「処女」または「乙女」）は、黄道十二宮の6番目の星座です。黄道十二宮の150度から180度の範囲に位置します。熱帯黄道帯では、太陽は平均して8月24日から9月23日の間にこの領域を通過します。[ 5 ]占星術のシステムによっては、この期間に生まれた人は乙女座または乙女族と呼ばれることがあります。[ 6 ]
この星座は、ギリシャ神話の人物であるアストラエアと関連付けられています。アストラエアは、神々がオリンポス山に逃げた銀の時代の終わりに地球を去った最後の不死者であり、そのため乙女座は地球と関連付けられています。[ 7 ]アストラエアは後に乙女座の星座になりました。[ 8 ]乙女座は、山羊座と牡牛座とともに、 3つの地の星座の1つです。[ 9 ]
おとめ座はさまざまな神話に由来しています。ほとんどの神話では、おとめ座は小麦と関連付けられた処女として描かれています[ 10 ] [ 11 ] 。ギリシャ神話とローマ神話では、おとめ座は収穫と秋のギリシャの女神デメテル、またはその娘で冥界の女王であり春の女神であるペルセポネと関連付けられています[ 12 ] 。
もう一つの関連は、おとめ座がどのようにしてできたかを説明するパルテノスの神話です。[ 13 ]この伝説によると、パルテノスはスタフィロスとクリュソテミスの娘で、ロエオとモルパディアの姉妹です。アポロンはロエオを妊娠させましたが、彼女の妊娠を知った父親は、見知らぬ求婚者によるものだと思い込み、彼女を箱に閉じ込めて川に投げ込みました。パルテノスとモルパディアは父親の怒りを恐れ、誤って貴重なワインの瓶を豚に割らせてしまいました。恐怖に駆られた二人は逃げ出し、近くの崖から身を投げました。アポロンは二人を救い、モルパディアをカスタボスに置き、そこで彼女は地元の女神ヘミテアとなり、パルテノスはブバスティスに置き、そこで彼女は地元の女神として崇拝されました。別の説では、パルテノスはアポロンの娘であり、この星座は彼女の早すぎる死を記念するものだとされている。[ 13 ]
別のギリシャ神話では、乙女座はアテナイの乙女でイカリオスの娘であるエリゴネと関連付けられています。イカリオスが酔った羊飼いたちに殺された後、エリゴネは悲しみのあまり首を吊り、飼い犬のマイラも自殺しました。[ 14 ]ゼウスまたはディオニュソスは、エリゴネを乙女座、イカリオスをうしかい座、マイラをこいぬ座として、彼らを星座として空に配置しました。[ 15 ]
エジプト神話では、太陽が乙女座に入ると小麦の収穫が始まるとされ、乙女座は小麦と結びついていました。キリスト教では、ベツレヘムで処女からイエスが生まれたことが、象徴的に乙女座と関連付けられています。古代の黄道十二宮は乙女座から始まり、獅子座で終わりました。
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