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恒星年（/saɪˈdɪəri.əl/ 、米国では/ sɪ- /とも発音、ラテン語のsidus「星群、星」に由来）は、恒星軌道周期とも呼ばれ、地球または他の惑星体が恒星に対して太陽の周りを一周するのにかかる時間です。
つまり、恒星年とは、地球が黄道面を一周し、太陽の周りを一周して、背景の恒星に対する軌道上の位置が元の状態に戻るのに必要な時間のことである。
2025年の恒星年は365.256 363日（365日6時間9分9.8秒）。 [ 1 ]
恒星年は、春分点から次の春分点までの時間である回帰年とは異なり、分点の歳差運動によって変化します。恒星年は平均回帰年より 20 分 24.7 秒長くなっています(365.242 189日（暦日）、または365日5時間48分45.1秒。 [ 1 ]
古代の人々は、太陽に対する星の年間の動きを利用して季節を判断していました。たとえば、初期王朝時代のエジプトでは、ソティスとして知られるシリウスが太陽の近くを通過して見えなくなり、ナイル川が増水し始めるのとほぼ同時に再び現れ、氾濫の季節を告げていました。12番目の太陰月はソティスにちなんで名付けられ、ヘリアカル・ライジングとして知られるこの天文現象がソティスの月内に収まるように、必要に応じて閏月が挿入されました。[ 2 ]これがソティス周期の基礎となり、後の学者たちはこれを暦の日付と関連付けるために使用しました。
紀元前700年頃に書かれたヘシオドスの詩『仕事と日』 には、「アトラスの娘たちであるプレアデス星団が昇る頃に収穫を始め、沈む頃に耕作を始めよ」とある。
ヒッパルコスは紀元前127年に歳差運動を発見し、恒星年と回帰年の長さを 初めて比較した人物である。[ 3 ]プトレマイオスによれば、ヒッパルコスは恒星年の長さを365 + 1/4 + 1 / 144日（= 365.25694...日 = 365日6時間10分）とした。
インドの天文学者は分点歳差運動を知っていた。スーリヤ・シッダーンタ（紀元500～800年頃）では、歳差運動は年間54秒角（現代の値は50秒角）であり、恒星年は365日6時間12分36.56秒であると報告されている。[ 4 ]