SMSプリンツレゲント・ルイトポルド

プリンツレーゲント・ルイトポルトは、1916年5月31日と6月1日に行われたユトランド沖海戦につながった艦隊作戦に参加していた。ドイツ艦隊は再び大艦隊の一部を誘い出して孤立させ、イギリス主力艦隊が反撃する前に撃破しようとした。作戦中、プリンツレーゲント・ルイトポルトは第3戦隊第6師団の3番艦であり、戦列では7番艦で、カイゼリンの真後ろ、フリードリヒ・デア・グローセの真前に位置し。第6師団は、ケーニヒ級戦艦4隻からなる第5師団のと第2師団のヘルゴラント級およびナッサウ級戦艦8隻が6師団に続いた。第2戦隊第3と第4師団の旧式前弩級戦艦6隻が編隊の最後尾を形成した。 ^{[ 20 ]}            

16:00 の少し前に、第 I 偵察群の巡洋戦艦は、デイヴィッド・ビーティー 中将の指揮下にあるイギリス第 1 巡洋戦艦戦隊と遭遇した。敵対する艦艇は砲撃戦を開始し、17:00 の直後にインデファティガブル^{[ 21 ]}が、30 分も経たないうちにクイーン・メアリー^{[ 22 ]}が撃沈された。この時までに、ドイツの巡洋戦艦はイギリス艦を大洋艦隊の主力艦隊の方へ誘い込むために南下していた。17:30 に、先頭のドイツ戦艦ケーニヒの乗組員は、第 I 偵察群と第 1 巡洋戦艦戦隊の両方が接近しているのを発見した。ドイツの巡洋戦艦は右舷に、イギリス艦は左舷に航行していた。 17時45分、シェーアは艦隊をイギリスの巡洋戦艦に近づけるため、左舷に2点旋回するよう命じ、1分後には発砲命令が出された。^{[ 23 ] [ d ]} 

プリンツレーゲント・ルイトポルトは、砲手が視認できる最も近い目標であるライオン級巡洋戦艦の1隻に約22,300ヤード（20,400メートル）の距離で攻撃したが、砲弾は届かなかった。ビーティーの艦隊は速度を上げ、17時51分に方向転換して、第3戦隊の戦艦との距離をさらに広げた。 ^{[ 24 ]} 18時08分、プリンツレーゲント・ルイトポルトは19,100ヤード（17,500メートル）の距離で戦艦マラヤに砲撃を移したが、成功しなかった。 ^{[ 25 ]} 18時38分までにマラヤは霧の中に消え、プリンツレーゲント・ルイトポルトは砲撃を停止せざるを得なかった。 ^{[ 26 ]}戦闘の早い段階で行動不能になったイギリス駆逐艦ネスターとノマドは、前進する大洋艦隊の進路に直接位置していた。 ^{[ 27 ]}プリンツレーゲント・ルイトポルトとその姉妹艦３隻は副砲でノマドを撃沈し、第１戦隊の戦艦はネストルを撃破した。 ^{[ 28 ]} 19時頃、ドイツの戦列は第２軽巡洋艦戦隊と接触した。プリンツレーゲント・ルイトポルトは19時3分に正体不明の４本煙突巡洋艦に主砲から２斉射したが、命中しなかった。 ^{[ 29 ]}      

19時過ぎ、ドイツ巡洋艦ヴィースバーデンはイギリス巡洋戦艦インヴィンシブルの砲弾により航行不能となった。ケーニヒのパウル・ベーンケ海軍大将は、第3戦隊を動員して被弾した巡洋艦を援護しようとした。^{[ 30 ]}同時に、イギリス第3および第4軽巡洋艦戦隊はドイツ艦隊への魚雷攻撃を開始し、魚雷射程まで前進しながらヴィースバーデンを主砲で砲撃した。第3戦隊の8隻の戦艦はイギリス巡洋艦に砲撃したが、戦艦の主砲による持続砲撃でもイギリス巡洋艦を追い払うことはできなかった。^{[ 31 ]}装甲巡洋艦ディフェンス、ウォーリア、ブラック・プリンスも航行不能となったヴィースバーデンへの攻撃に加わった。^{[ 32 ]} 19:14から19:17の間に、数隻のドイツ戦艦と巡洋戦艦がディフェンスとウォーリアーに砲撃を開始した。はるかに近い巡洋艦への砲撃に加わる代わりに、ルイトポルト王子はイギリス戦列の先頭の戦艦に攻撃を仕掛け、合計21斉射を行った。砲手は射程を17,500～18,800ヤード（16,000～17,200メートル）と報告したが、これは過大評価であり、艦の斉射が目標を外れて落下する原因となった。^{[ 33 ]}     

20:00までに、ドイツ艦隊はイギリス艦隊から離脱するため、東へ180度旋回するよう命令された。^{[ 34 ]}激しい砲火の下で行われたこの機動により、ドイツ艦隊は混乱に陥った。カイゼリンはプリンツレジェント・ルイトポルトに近づきすぎたため、衝突を避けるために右舷に船列を外さざるを得なかった。プリンツレジェント・ルイトポルトは高速でカイゼリンの横に並んだため、カイゼリンは一時的に船列を外さざるを得なかった。^{[ 35 ]}この旋回によりドイツ艦隊の順序が逆転し、プリンツレジェント・ルイトポルトはドイツ艦隊の最後尾から8番目の艦となり、第3戦隊を率いることになった。^{[ 36 ] [ 37 ]} 23:30頃、ドイツ艦隊は夜間巡航隊形に再編成された。プリンツレジェント・ルイトポルトは24隻の船列の中央に位置する10番目の艦となった。^{[ 38 ]} 

先頭の戦艦とイギリス駆逐艦の間で夜間の交戦が続いた後、大洋艦隊はイギリスの軽艦隊を突破し、 6月1日午前4時までにホーンズリーフ に到達した。^{[ 39 ]}ドイツ艦隊は数時間後にヴィルヘルムスハーフェンに到着し、第1 戦隊の戦艦は外側停泊地に防御陣地を敷き、プリンツレーゲント・ルイトポルト、カイゼリン、カイザー、クロンプリンツはヴィルヘルムスハーフェンの入り口のすぐ外で待機した。^{[ 40 ]}残りの戦艦と巡洋戦艦はヴィルヘルムスハーフェンに入り、戦闘可能な艦は石炭と弾薬を補給した。^{[ 41 ]}戦闘中、プリンツレーゲント・ルイトポルトは30.5cm砲弾169発 と15cm砲弾106発を発射した 。^{[ 42 ]}彼女と乗組員は戦闘から完全に無傷で生還した。^{[ 16 ]}

8月初旬、プリンツレーゲント・ルイトポルトと作戦中の第3戦隊の残りの 部隊はバルト海で師団訓練を行った。^{[ 12 ]} 8月18日 、シェーアは5月31日の作戦の再現を試みた 。使用可能なドイツの巡洋戦艦2隻（モルトケとフォン・デア・タン）は、3隻のドレッドノートに支援され、沿岸の町サンダーランドを砲撃して、ベッティの巡洋戦艦をおびき出して破壊しようとした。プリンツレーゲント・ルイトポルトを含む残りの艦隊は、後方に続いて援護を行うことになっていた。^{[ 43 ]}作戦中、プリンツレーゲント・ルイトポルトにはUボート司令官が乗船していた。^{[ 16 ]} 1916年8月19日の戦闘中、イギリス沿岸に接近する際、シェーアはツェッペリンからその地域にイギリス部隊がいるという誤った報告を受けた後、北に進路を変えた。 ^{[ 44 ]}その結果、砲撃は実行されず、14時35分までにシェーアはグランド・フリートの接近を知らされ、部隊を反転させてドイツの港に撤退した。^{[ 45 ]}

艦隊は10月19日から20日にかけてドッガーバンクまで進軍した。この作戦は10月19日に短時間の戦闘につながり、その際にイギリスの潜水艦が巡洋艦ミュンヘンを魚雷攻撃した。この作戦の失敗（8月19日の戦闘と相まって）により、ドイツ海軍司令部は攻撃的な艦隊戦略を放棄し、無制限潜水艦作戦の再開を決意した。^{[ 46 ]} 2週間後の11月4日 、ルイトポルト王子はデンマーク西海岸への遠征に参加し、そこで座礁した2隻のUボート（U-20とU-30）を支援した。艦隊は12月1日に再編成された 。^{[ 16 ]}ケーニヒ級戦艦4隻は、新たに就役したバイエルンとともに第III戦隊に留まり、プリンツレーゲント・ルイトポルトを含むカイザー級戦艦5隻は第IV戦隊に移籍した。 ^{[ 47 ]}プリンツレーゲント・ルイトポルトは新戦隊の旗艦となった。^{[ 16 ]}  

1917年1月20日、ヴィルヘルムスハーフェン海峡で 、艦は鋼鉄製の係留索に衝突し、それが艦の右舷プロペラに絡まった。^{[ 16 ]} 3月、フリードリヒ・デア・グローセは、新たに就役した戦艦バーデンに艦隊旗艦の座を譲った。フリードリヒ・デア・グローセは、今度はプリンツレーゲント・ルイトポルトに代わって第4戦隊の旗艦となった。 ^{[ 48 ]}士気の低下と配給に対する不満が、艦隊内で一連の小規模な反乱を引き起こした。6月6日と7月19日、機関員たちは支給された食料の質の低さに抗議し、8月2日には約800人がハンガーストライキを行った。艦の士官たちは折れて、下士官兵に配給の選択と準備について発言権を与える評議会であるメナゲコミッショナーを設立することに同意した。^{[ 49 ]}しかし、抗議活動の首謀者の一人は9月5日に逮捕され処刑された。^{[ 16 ]}      

1917 年 9 月初旬、ドイツがロシアの港湾都市リガを占領した後、ドイツ海軍はリガ湾を依然として支配していたロシア海軍を排除することを決定した。海軍最高司令部 ( Admiralstab ) は、バルト海のサーレマー島 (Ösel)、特にスウォルベ半島のロシア砲台を占領する作戦を計画した。^{[ 50 ]} 9 月18 日、エーゼル島とムーン島を占領するための陸軍との共同作戦の命令が出された。主要な海軍部隊は、旗艦モルトケと大洋艦隊の第 3 戦隊および第4戦隊で構成されることになっていた。軽巡洋艦 9 隻、魚雷艇小艦隊 3 個、機雷掃海艦 数十 隻を合わせ、総艦数は約 300隻で、100 機以上の航空機と 6 機のツェッペリンが支援した。侵攻部隊は約 24,600 人の将校と下士官兵で構成されていた。^{[ 51 ]}ドイツ軍に対抗したのは、旧ロシアの前弩級戦艦スラヴァとツェサレーヴィチ、装甲巡洋艦バヤン、アドミラル・マカロフ、ディアナ、駆逐艦26隻、そして数隻の魚雷艇と砲艦であった。エーゼル島の守備隊は約1万4000人であった。^{[ 52 ]}        

作戦は10月12日の朝に始まり 、モルトケと第3 戦隊の艦艇がタッガ湾のロシア軍陣地を攻撃する一方、ルイトポルト王子と第4戦隊の残りの艦艇はエーゼル島のスヴォルベ半島のロシア軍砲台を砲撃した。^{[ 52 ]}ルイトポルト王子は、皇帝と皇后とともに、モルトケを攻撃したフントゾルトのロシア軍砲台を沈黙させる任務を負っていた。艦艇は5時44分に砲撃を開始し、7時45分までにロシア軍の砲撃は停止し、ドイツ軍は上陸を開始した。^{[ 53 ]} 2日後、ヴィルヘルム・スーション中将はルイトポルト王子、フリードリヒ・デア・グローセ、皇后とともにタッガ湾を出発し、スヴォルベ半島に進軍するドイツ軍地上部隊を支援した。^{[ 54 ]} 10月20日までに、島々での戦闘は終息に向かっていた。ムーン、エーゼル、ダゴーはドイツ軍の支配下にあった。前日、海軍本部は海軍行動の中止とドレッドノート級戦艦の早期大洋艦隊への帰還を命じていた。^{[ 55 ]} 24日、ルイトポルト皇太子は機動部隊から離脱し、キールに戻った。^{[ 56 ]} 

キールに到着後、プリンツレーゲント・ルイトポルトは定期整備のため乾ドックに入り、 12月21日にドックから出た。その後、ヴィルヘルムスハーフェンに向かい、そこで湾内での警備任務を再開した。 1918年3月17日、同艦は訓練演習のためバルト海へ向かい、翌日、キール沖で巡洋戦艦デルフリンガーに衝突された。しかし、この事故による深刻な損傷はなかった。^{[ 56 ]}

1917年後半、大洋艦隊の軽艦隊がノルウェーに向かうイギリスの船団を阻止し始めたため、イギリスは戦艦を戦艦隊から分離して船団を護衛することにした。ドイツは、戦争中ずっと待ち望んでいた機会を得た。大艦隊の一部を孤立させて破壊できるという機会である。ヒッパーは作戦を計画した。第1偵察群の巡洋戦艦と軽巡洋艦、駆逐艦が大型船団の1つを攻撃し、大洋艦隊の残りはイギリスの戦艦戦隊を攻撃する準備を整えて待機する。1918年4月23日午前5時、ルイトポルト王子と残りの艦隊はシリング停泊地を出港した。ヒッパーはイギリスの情報機関による無線傍受を防ぐため、無線通信を最小限に抑えるよう命じた。午前6時10分、ドイツの巡洋戦艦はベルゲンの南西約60キロメートル（37マイル）の地点に到達したが、モルトケは右舷内側のプロペラを失い、艦の機関に深刻な損傷を受けた。この挫折にもかかわらず、ヒッパーは北へ進み続けた。午後2時までに、ヒッパーの部隊は船団の航路を数回横断したが、何も発見できなかった。午後2時10分、ヒッパーは艦隊を南へ向けた。午後6時37分までに、ドイツ艦隊は基地を囲む防御機雷原に戻った。後に、船団はドイツの作戦計画担当者が予想していたよりも1日遅れて出港していたことが判明した。^{[ 57 ]} 

その後、ルイトポルト皇太子はドイツ湾での警備任務に復帰した。第4戦隊は6月18日から8月13日までバルト海で別の訓練演習を行った。最終訓練は10月22日から28日に行われた。^{[ 58 ]}

プリンツレーゲント・ルイトポルトとその姉妹艦4隻は、休戦協定発効の数日前である1918年10月末に最後の艦隊戦に参加する予定だった。大洋艦隊の大部分はヴィルヘルムスハーフェンの基地から出撃し、イギリス大艦隊と交戦する予定だった。当時すでに艦隊の提督（大提督）となっていたシェーアは、予想される死傷者にもかかわらず、ドイツの交渉力を高めるためにイギリス海軍にできるだけ多くの損害を与えるつもりだった。しかし、戦争に疲れた多くの水兵は、この作戦が和平プロセスを妨害し、戦争を長引かせることになると感じていた。 ^{[ 59 ]} 1918年10月29日の朝、翌日ヴィルヘルムスハーフェンから出航するよう命令が出された。10月29日の夜から、テューリンゲン、そして他の数隻の戦艦の水兵が反乱を起こした。 ^{[ 60 ]}この騒乱により、ヒッパーとシェーアは最終的に作戦を中止せざるを得なくなった。 ^{[ 61 ]}この状況を知らされた皇帝は「私にはもはや海軍はない」と述べた。 ^{[ 62 ]}  

1918年11月初旬、ドイツは1918年11月11日の休戦協定に定められた条件に従って降伏することに同意した。協定の条項の一つは、最終的な平和条約の交渉が行われる間、大洋艦隊の大部分を抑留しなければならないと規定していた。艦隊をノルウェーまたはスペインに送るという提案が失敗に終わった後、連合国はスカパ・フローのイギリス海軍基地に落ち着いた。抑留される艦船のリストには、プリンツレーゲント・ルイトポルトが含まれていた。 ^{[ 63 ]}艦隊はルートヴィヒ・フォン・ロイター海軍大将が指揮していた。 [ ^{61 ]ドイツ}艦隊の出発前に、アドルフ・フォン・トロタ提督はロイターに対し、いかなる状況下でも連合国が艦船を拿捕することを許すことはできないと明言した。^{[ 64 ]}

11月21日、艦隊はイギリスの軽巡洋艦カーディフと合流し、カーディフは艦隊をスカパ・フローまで護衛する連合艦隊へと導いた。連合艦隊は約370隻のイギリス、アメリカ、フランスの軍艦で構成されていた。ドイツ艦隊はまずフォース湾に向かい、そこから小グループに分かれてスカパ・フローへと進んだ。艦船が抑留されると、砲尾が取り外されて砲が使用不能になり、乗組員は士官と下士官兵合わせて200人にまで減らされた。艦隊は最終的にヴェルサイユ条約が成立する交渉の間、捕虜として拘束されたままだった。^{[ 65 ] [ 66 ]}

 ロイターは、ドイツが平和条約に署名する期限であった1919年6月21日にイギリスがドイツ艦を拿捕するつもりだと信じていた。期限が23日に延長されたことを知らなかったロイターは、次の機会に艦を沈めるよう命じた。6月21日の朝 、イギリス艦隊は訓練演習を行うためにスカパ・フローを出港し、11時20分にロイターは艦に命令を伝えた。^{[ 64 ]}プリンツレゲント・ルイトポルトは13時30分に沈没した。^{[ 2 ]}

難破船は1929 年 6 月 25 日にCox & Danks Shipbreaking Co.に売却され、その後、1931 年 7 月9 日にPrinzregent Luitpoldが引き揚げられた。彼らは船が再び沈没するのを避けるため、カヴァ島に座礁させ、最終的に 1933 年 2 月にMetal Industries, Limitedに再売却した。船はその年の 5 月 11 日にRosythに曳航され、 6 月 13 日にほぼすぐに解体が始まった。作業は 1934 年 3 月 14 日まで続いた。^{[ 2 ] [ 67 ]}他のいくつかの船と同様に、Prinzregent Luitpold は沈没時に転覆し、逆さまの状態で Rosyth に到着した。^{[ 68 ]}