1914年7月23日の最後通牒

1914年6月28日、オーストリアとハンガリーの皇位継承者フランツ・フェルディナント大公は、妻のゾフィー・ホテクとともに、ボスニア・ヘルツェゴビナで行われたオーストリア＝ハンガリー軍の演習に参加中に暗殺された。この襲撃は、若いユーゴスラビア民族主義者ガヴリロ・プリンツィプによって実行され、夫妻が併合されたボスニア・ヘルツェゴビナの州都サラエボを訪問中に起こった。プリンツィプの行動は、 1909年以来オーストリア＝ハンガリーの臣民であったボスニア系セルビア人によって組織された。この暗殺は、二重君主国の南部スラブ領土におけるオーストリア＝ハンガリー高官に対する10年間にわたる襲撃の頂点であった。^{[ 1 ] [ 2 ]}

オーストリア＝ハンガリー帝国の警察は暗殺事件を捜査した。予備調査の結果、セルビア王国のセルビア系住民が犯人だとされた。^{[ 3 ]} 1914年には捜査官は決定的な証拠を持っていなかったが、1919年に敵対行為が終わった後、セルビアの秘密結社「黒手組」の関与が明白に明らかになった。

オーストリア＝ハンガリー当局は、捜査開始前からセルビア王国が攻撃に関与している疑いを抱いていた。捜査官は、ボスニア・ヘルツェゴビナとセルビア双方の共謀者による陰謀を突き止め、セルビア軍情報部長官ドラグティン・ディミトリイェヴィッチが率いる組織「セルビアの黒手組」の関与を明らかにした。

捜査官らは、犯人らがセルビア王国の軍人や国境警備隊の支援を受けて攻撃の準備と共犯者の逃亡を行ったと考えており、共犯者の多くは暗殺後も逃亡中であるとみられている。セルビア駐在のオーストリア外交官らは、公式の弔意表明と大公の殺害に対する国民の反応との間に矛盾があることも指摘した。^{[ N 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

二重帝国は暗殺の数ヶ月前からバルカン半島で重大な危機が起こることを予見していた。少なくとも1914年の初めには、情報筋はニコライ2世が二重帝国との紛争を望んでおり、予見された危機が年末までに勃発すると確信していると報告していた。彼らの評価は、6月の捜査中にボスニア・ヘルツェゴビナの工作員やエージェントによって裏付けられた。^{[ 9 ]}

ロシアは、二度のバルカン戦争以来、この地域でオーストリア＝ハンガリーを徐々に孤立させてきた。二重帝国と同盟を結んでいたブルガリアは、第二次バルカン戦争で決定的な敗北を喫した。^{[ 10 ]}

19世紀初頭までに、オーストリア＝ハンガリー帝国の東部および南部の領土は不安定な状態にあり、各地でナショナリズムが高まっていた。

セルビア王国は、1878年に一方的に独立を宣言して以来、ウィーンを不安にさせていた。^{[ 11 ]} セルビアのオブレノヴィッチ王朝は、 1903年の5月クーデターで暴力的に崩壊するまで、オーストリア＝ハンガリー帝国の属国であった。新君主ペータル1世は、セルビア急進党の支持を得て、フランスとの同盟へと転換した。1913年のバルカン戦争でのセルビアの勝利は、ベオグラードの民族主義的熱狂をさらに高めただけであった。セルビアは中堅国から、ロシアと緊密な関係を持つ急速に成長する大国へと変貌を遂げつつあり、オーストリア＝ハンガリー帝国とドイツ帝国は、セルビアを中央同盟国と足並みを揃えさせようと決意していた。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}一方、ブカレストのルーマニア政府は、二重君主国の伝統的な同盟国であったが、ルーマニアにおける領土的野心を隠そうともしないブルガリア人に対して、セルビアの立場に転換しつつあった。

二重君主国内部の民族主義的、民族的、宗教的緊張も高まった。1905年、オーストリア＝ハンガリー帝国の地方議会に所属する南スラヴ系代表は、ダルマチアとクロアチアの議会で投票ブロックを形成し始めた。1908年には、そのような連合の一つがザグレブのサボル（クロアチア議会）で過半数を獲得した。^{[ 12 ]}

1914年の初めの数ヶ月間、セルビアもまた内乱に悩まされていた。父の国力が弱体化したため摂政に任命されたアレクサンダー皇太子は軍と対立し、ニコラ・パシッチ首相は事実上の行政権を握っていた。パシッチが1914年8月14日の議会選挙に参加したことで、ベオグラードの緊張はさらに高まった。^{[ 15 ] [ 16 ]}

1914年までに、ドイツ帝国はルーマニア、ブルガリア、ギリシャなどのバルカン半島の小国をその勢力圏内に維持することができなくなっていた。バルカン戦争はこれらの王国に大きな損害を与え、各国政府は復興や戦勝国に奪われた領土の奪還のために外部からの財政支援を求めた。ドイツもオーストリア＝ハンガリーも、形式的な約束以上の支援は行わなかった。^{[ N 4 ] [ 17 ]}

オスマン帝国におけるドイツの経済的影響力も弱体化していた。1913年の秋までに、オスマン帝国は親ドイツ的な姿勢をとっているにもかかわらず、経営難に陥っているドイツの銀行から資金を確保できなくなっていた。ギリシャ国王と同様に、オスマン帝国は代わりにロンドンとパリの市場に融資を求めた。1914年5月29日、ドイツ銀行の代表であるカール・ヘルフェリヒは、オスマン帝国におけるドイツの地位の低下を強調する憂慮すべき覚書をテオバルト・フォン・ベートマン・ホルヴェーク首相に送った。ドイツは1914年6月に従属同盟国への短期的な援助を手配したが、ドイツの銀行家たちはこれが将来のドイツの財政需要を相殺するには不十分だと考えた。^{[ 18 ] [ 19 ]}

1914年の春までに、二重帝国はドイツにとって唯一の信頼できる同盟国であり、バルカン半島の小国はかつてのパートナーとの関係がますます疎遠になっていった。ウィーンの外務大臣レオポルド・ベルヒトルトは、1913年の戦争以降のバルカン半島の情勢に関する報告書の作成を依頼した。1914年6月23日に提出された草案は、ルーマニアとのいかなる同盟にも反対し、セルビアに対してより攻撃的な姿勢を取ることを提唱し、ベオグラードに対抗するためにブルガリアとオスマン帝国との同盟を支持した。その5日後、セルビアの民族主義者がサラエボで大公を暗殺した。^{[ 20 ] [ 21 ]}

オーストリア人とハンガリー人の間には見解の相違があったものの、オーストリア＝ハンガリー帝国の指導者たちはドイツに助言を求めることの重要性については意見が一致していた。^{[ 22 ]}

7月2日、オーストリア＝ハンガリーの外交官たちはヴィルヘルム2世の立場を速やかに知らされた。ウィーン駐在のドイツ大使はベルヒトルトに慎重に行動するよう促し、セルビア政府に性急に責任を押し付けないよう警告した。^{[ 23 ]}

7月4日、ドイツの外交官はウィーンの外交官に皇帝の立場について説明した。ヴィルヘルム2世は声明の中で、前年の秋に表明した立場を改めて表明し、同盟国への個人的な支持を伝えた。^{[ N 6 ]}彼は、二重君主国がセルビアに対して断固たる行動をとれば、それを支持する用意があると表明した。^{[ 24 ]} 1914年7月6日、オーストリア＝ハンガリーの特使に正式に支持が確認された。 ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

7月5日、ホヨス伯爵はベルリンに到着し、ベオグラードに対するオーストリア＝ハンガリー帝国の措置へのドイツの支援を求めた。彼はフランツ・ヨーゼフからヴィルヘルム2世宛の直筆の手紙と、セルビアを厳しく批判する覚書を携えていた。

暗殺後数日間、ヴィルヘルム2世は大臣や顧問と広範な協議を行い、彼らの反応は肯定的だった。皇帝に安心させられた^{オーストリア＝ハンガリー}の指導者たちはセルビアに対する対策の準備を始めた。ドイツ当局は、この攻撃によって引き起こされた怒りを利用するために迅速な行動を促した。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}迫り来るオーストリア＝セルビア紛争を抑えるため、ドイツはセルビアの潜在的な同盟国にも接近し、ベオグラードへの支援を思いとどまらせようとした。

ヴィルヘルム2世は、オーストリアとセルビアの間で紛争が起きた場合でも、中央同盟国はルーマニアの主権中立を尊重するとルーマニアに保証した。中央同盟国の最新メンバーであるブルガリアは、最近ルーマニアの南側を侵略すると脅迫しており、ルーマニアの中立をさらに確約することになった。^{[ 31 ]}

最後通牒の発布前日である7月21日と22日に発表された声明の中で、テオバルト・フォン・ベートマン・ホルヴェーク帝国宰相は、 セルビアに対するオーストリア＝ハンガリー帝国の通達は「公正かつ穏健」であるとの見解を示した。^{[ 32 ]} 7月24日、ドイツ外務省からの通達は、オーストリアとセルビアの紛争が二国間問題であることを強調するよう帝国大使に指示した。

さらに、ウィーン駐在ドイツ大使ハインリヒ・レオナルト・フォン・チルシュキー・ウント・ベーゲンドルフは、日々の交流や主要な政策立案者との頻繁な会合を通じて、オーストリア＝ハンガリー帝国に相当な影響力を行使した。彼は、衰退しつつあった帝国の威信を回復する手段として、強力な対応を主張した。ドイツ帝国とオーストリア＝ハンガリー帝国の当局者は、ベオグラードとその周辺地域を占領するにとどまった迅速な攻勢が、三国協商に既成事実を与えるだろうと考えていた。^{[ N 8 ] [ 13 ] [ 28 ] [ 31 ] [ 33 ] [ 34 ]}

危機の間、二重君主国内のさまざまな機関がオーストリア＝ハンガリーの外交政策に相反する圧力をかけた。共通の戦争大臣アレクサンダー・フォン・クロバティン、外務大臣ベルヒトルト、参謀総長フランツ・コンラート・フォン・ヘッツェンドルフは皆、迅速な軍事行動を主張した。しかし、彼らはハンガリー首相イシュトヴァーン・ティサの抵抗に遭った。ティサは、二重君主国が国外で侵略者と見なされることを望まなかった。^{[ 30 ] [ 35 ]}

フランツ・ヨーゼフ皇帝はセルビアに対して断固たる政策を支持した。殺害された甥で後継者に対する嫌悪感にもかかわらず、皇帝は王朝と領土を外部からの侵略から守ることを決意していた。皇帝はアレクサンデル・ホヨス、ヤーノシュ・フォルガチ、アレクサンデル・フォン・ムスリン、フランツ・フォン・マチェコといった有力な友人たち、参謀長コンラート・フォン・ヘッツェンドルフ、外務大臣ベルヒトルトの支援を受けていた。これらの人物は総じて相当な影響力を行使し、皇帝がセルビアと対峙する上で大きな助けとなった。皇帝はオーストリア＝ハンガリーのいかなるイニシアチブにも先んじてベルリンの支持を確保し、ティサにベオグラード王国に対する軍事行動を承認させるために、暗殺にセルビア諜報機関が関与していたことを立証することを主張した。^{[ 36 ] [ 37 ]}

ティサは、ハンガリーの少数民族スラブ人がセルビアに対するいかなる軍事行動に対しても暴力的な反応を示すことを恐れていた。彼のこの姿勢は、二重君主国の他の官僚たちと対立することになった。当初から、彼は軍部、特に最後通牒や宣戦布告なしにベオグラードへの迅速な攻撃を望んでいたコンラートから抵抗を受けた。ティサは7月7日のオーストリア＝ハンガリー閣僚会議とその後の7月14日まで粘り強く主張を続けた。彼は6月30日に作成した覚書を引用し、この問題に関する自身の立場を概説した。7月7日、彼はブルガリアとルーマニアとの同盟関係を強化することを目的とした代替外交的解決策を提示した。彼の戦略はベオグラードを孤立させ、セルビアの指導者たちにオーストリア＝ハンガリーの要求を受け入れさせることを目指していた。ティサは最終的に多数派に屈し、7月14日に彼らの要求に同意した。ドイツ大使ハインリヒ・フォン・チルシュキーは同日、ベルリンにその知らせを送った。^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

7月19日にウィーンで開かれた閣僚合同会議で、ティサは側近のステファン・ブリアン・フォン・ラジェツと協議した後、残りの反対意見を取り下げた。また、ベルヒトルトの懸念とは裏腹に、コンラートから、君主制は領土的利益なしに紛争から抜け出すことはなく、ハンガリー領トランシルヴァニアはルーマニアの潜在的な攻撃から守られるという保証も得ていた。ブルガリアは併合されたセルビア領も受け取ることになっていた。しかし、これでティサの反対意見がすべて解決したわけではなかった。彼の反対意見は重大なものであった。ルーマニアが中立に対する賠償を要求する可能性、拡大国家としてのブルガリアの将来、カラジョルジェヴィッチ王朝の後継者、そしてロシアの介入とその軍事的影響の可能性などである。^{[ 45 ] [ 46 ]}

同盟国間の関係は緊張を増した。オーストリア＝ハンガリー当局は、最後通牒が突きつけられる前日の7月22日まで、ドイツ当局に計画を伝えるのをやめた。オーストリア＝ハンガリー側はドイツ外交官の行動に異議を唱え、ドイツ国務長官の秘密保持能力に疑問を抱く理由を見出した。^{[ 44 ]}

最後通牒が出される数週間前、オーストリア＝ハンガリー帝国の情報機関は変貌を遂げた。それまで受動的な情報収集ネットワークだった組織は、スパイ活動、通信（郵便、電話、電報）の監視と検閲、そして防諜活動に積極的に取り組む治安機関へと変貌した。^{[ 47 ]}

暗殺後数時間、ベオグラード駐在の帝国および王室大使から提供された情報に基づき、二重君主国の当局はセルビアの首都に注意を向けた。容疑者に対する予備尋問は、オーストリア＝ハンガリーの疑念を裏付けるように見えた。7月1日、ボスニア・ヘルツェゴビナのセルビア民族主義者サークルに対する警察の捜索で逮捕された共謀者ダニロ・イリッチは、陰謀の広範なつながりを明らかにした。しかし、イリッチが関与を指摘した囚人の行動もあって、セルビア王国とのつながりを確立することは困難であることが判明した。^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

この結論は、オーストリア＝ハンガリーの外交官による王国内の住民の態度に関する観察によってさらに裏付けられた。ベオグラード政府が公式の服喪期間を8週間と宣言し、その後8日間に短縮したにもかかわらず、住民は激しい不満を表明し、民族主義的な報道機関はオーストリア＝ハンガリーに対する攻撃を開始した。これは、他のヨーロッパ諸国に駐在するセルビアの外交官の訴えや二重君主国の不承認にもかかわらず起こった。これに対し、セルビア政府は、報道の自由への制限を禁じる憲法を、行動を起こさないことの正当化として持ち出した。さらに、セルビア国内での陰謀のつながりに関する調査を求めるオーストリア＝ハンガリーの外交的要請は、セルビアの捜査官の協力の欠如により、具体的な成果をもたらさなかった。^{[ 51 ] [ 52 ]}

さらに、セルビアの選挙情勢^{[ N 9 ]}は、政府が最も過激な民族主義者に挑戦する動機付けにはならなかった。しかし、6月29日には早くもニコラ・パシッチ首相が公の場で、オーストリア＝ハンガリー帝国の攻撃があった場合にはセルビア王国は自衛すると表明した^{[ 53 ] [ 54 ] 。}

パシッチが概説したように、セルビアの対応は3つの異なる段階を経て展開した。これらの段階は、危機の間ずっと二重君主国の警察と協力する一貫した意思を示した政府の慎重なバランス感覚を反映している。最初の段階は6月28日から7月15日までで、慎重かつ段階的なアプローチが特徴であった。第2段階は、ハンガリーがセルビアに対する報復政策を採用することを決定した後の7月15日に始まり、最後通牒の発布まで続いた。第3段階は最後通牒の発布とともに始まり、進行中の危機に対するセルビアの対応に影響を与えた。^{[ 55 ] [ 56 ]}

7月8日、文才に優れ、断固たる行動による危機解決を提唱することで知られるオーストリア＝ハンガリー帝国の有能な外交官、ムスリン・フォン・ゴミルジェ男爵が起草作業を任された。ウィーン外務省は起草作業を綿密に監督し、セルビアの主権を侵害する第6項を除いて、セルビアが受け入れられる可能性のある文書を目指した。^{[ N 10 ] [ 37 ] [ 45 ] [ 57 ] [ 58 ]}

7月19日に完成した草案は、 7月20日にフランツ・ヨーゼフ皇帝に提出され、翌朝に承認を得た。^{[ 59 ] [ 60 ]}

「7月23日最後通牒」は、外交文書、10項目の最後通牒、文書の交付状況に関する解説という3つの要素から構成されていた。^{[ 45 ] [ 61 ]}

序文では、セルビアが1909年に近隣諸国との友好関係を維持するという約束をしたことを引用し、二重帝国がセルビアに対して抱いていた不満を詳述した。オーストリア＝ハンガリー政府は、ベオグラードが陰謀者の活動を容認していると明確に非難した。^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

その後、10項目の最後通牒が提示された。3項目は、セルビア領内での反オーストリア宣伝の停止を要求し、これには民族主義的な報道やユーゴスラビアの宣伝の禁止も含まれていた。さらに4項目は、暗殺の責任者に対する法的措置の開始と、陰謀に加担した可能性のあるセルビア当局者の逮捕を要求した。5項目目と6項目目は、犯人の特定においてセルビア警察がオーストリア＝ハンガリー当局と協力することの重要性を強調し、オーストリア＝ハンガリー当局者がセルビア領内で活動する許可を要求した。^{[ 61 ] [ 64 ]}

本文から、オーストリア＝ハンガリーの外交官が、軍の指導者や二重君主国の主要官僚の指示を受けて、より小さな隣国に対する支配力を強めようとしていたことが明らかになる。彼らの目的は、1903年以前の状況に戻し、セルビア王国を事実上オーストリア＝ハンガリーの衛星国に変えることであった。^{[ 56 ] [ 65 ]}

その文書は、オーストリア＝ハンガリー帝国が最後通牒を準備した背景について、セルビア政府に向けた解説で締めくくられていた。

以下は、1914 年 7 月 23 日のオーストリア＝ハンガリー語のメモで、外交官で作家のガブリエル・アノトーが彼の『1914 年イラスト集』第 2 巻で翻訳したものです。

最後通牒は7月23日木曜日の 午後6時ちょうどに発せられた。この時刻は、フランスの主要当局者がロシア訪問から帰国する船に乗っていると予想されていた。そのため、オーストリア＝ハンガリー大使は、首相の代理を務めていたセルビアの財務大臣に、ニシュにある彼の場所でこの文書を手渡した。この行動のタイミングにより、フランス代表団がダンケルクに戻るまでフランスとロシアが協議することができなくなり、協商国2カ国が一時的に身動きが取れなくなった。^{[ 46 ] [ 67 ] [ 68 ]}

セルビアの対応の期限は、オーストリア＝ハンガリー軍の要求にも左右された。参謀総長フランツ・コンラート・フォン・ヘッツェンドルフは、オーストリア＝ハンガリー軍の動員に必要な時間を考慮し、土曜日の午後5時に対応期限を設定するよう要請し、動員命令を夜間に発令できるようにした。^{[ 69 ]}

セルビア政府に届けられた文書には、最後通牒の本文と付録が含まれていた。オーストリア＝ハンガリー大使はセルビア大臣にこの文書を提示したが、大臣はセルビアの選挙運動が進行中であることを理由に期限が短いことに異議を唱えた。この異議は即座に却下された。^{[ 67 ]}

オーストリア＝ハンガリーの覚書が届けられた瞬間から、セルビア政府は48時間以内にその条件を受け入れる義務を負っていた。^{[ 33 ]}

以下は、外交官であり作家でもあるガブリエル・ハノトーが『1914年戦争の図解史』第2巻に記録した、1914年7月25日のセルビア側の回答の部分的な翻訳である。

セルビア政府はオーストリア＝ハンガリー帝国の要求に対し、各論点を包括的に解決しようと努め、確固たる約束と憲法上の原則の遵守を融合させた。セルビアはまず、反オーストリア感情を標的とした法改正を導入することを約束した。具体的には、政府は以下の点に同意した。

次回の議会定例会において、オーストリア＝ハンガリー帝国に対する憎悪や軽蔑を煽る行為、およびオーストリア＝ハンガリーの領土保全に反対する傾向のある出版物に対して最も厳しい罰則を科す条項を報道法に盛り込むこと。

さらに、憲法第22条を改正し、そのような出版物の没収を可能にすることを約束した。これは現在、憲法上の制約によって禁止されている措置である。

セルビアは、破壊活動組織の解散に関して、これらのグループによる不正行為の証拠はないと述べた上で、次のように宣言した。

王立政府は、帝国および王立政府の要求に従い、ナロドナ・オドブラナ協会およびオーストリア＝ハンガリー帝国に敵対するその他の組織を解散させる。

セルビア政府はさらに、公教育制度から反オーストリア的な資料を排除することを約束した。しかしながら、以下の点も指摘した。

そのような資料を削除するには、帝国政府および王室政府が、そのようなプロパガンダに関する事実と証拠を提出する必要がある。

オーストリア＝ハンガリー帝国に対する反活動に関与した軍人の解雇問題に関して、セルビアはウィーンからの証拠を条件に遵守すると約束した。セルビアは次のように述べた。

オーストリア＝ハンガリー帝国政府は、司法調査によってオーストリア＝ハンガリー帝国の領土保全に対する行為に関与したことが証明された者を軍務から解任することに同意する。政府は、帝国政府およびオーストリア＝ハンガリー帝国政府から当該将校および官吏の氏名および詳細情報の通知を待ち、適切な手続きを開始する。

セルビアはオーストリア＝ハンガリーとの捜査協力に意欲を示したが、要求の範囲については懸念を示した。セルビアは6月28日の暗殺計画に関与した人物を捜査する義務を認め、次のように述べた。

セルビア王立政府は、6月28日の陰謀に関与した、または関与した可能性のある者で、セルビア領内で発見された者全員に対する捜査を開始することが自らの義務であると考えている。

しかし、憲法上および法律上の障壁を理由に、外国の代理人がこのプロセスに参加することを認めることには抵抗した。

ヴォイスラフ・タンコシッチ司令官の逮捕を含む、即時の対応が強調された。ミラン・チガノヴィッチについては、セルビアは同氏の所在がまだ不明であると説明し、ウィーンに対し「サラエボ捜査で収集された有罪の証拠を提供し、今後の捜査を円滑に進める」よう要請した。

さらにセルビアは、「国境を越えた武器や爆発物の違法密輸を防止するための措置を強化・拡大する」ことを約束し、職務を怠り、犯人がオーストリア＝ハンガリー帝国に越境することを許した国境警備官を調査し処罰すると約束した。

オーストリア＝ハンガリー帝国が敵対的な発言について懸念を示したことに対し、セルビアは自国当局者の発言とされるものについて釈明すると申し出た。

これらの説明は、具体的な発言内容と、それらがなされたことを証明する証拠が伝えられ次第、速やかに行われます。

最後に、セルビアは未解決問題の平和的解決を強く望み、国際仲裁に付託する用意があることを表明した。そして、次のように結論付けた。

帝国および王立政府がこの回答に満足しない場合、セルビア王立政府は、これまでと同様に、この問題をハーグ裁判所または1909年3月31日の宣言に関与した列強に付託することにより、平和的解決を求める用意がある。^{[ 74 ]}

セルビアは、今回の対応を通じて、オーストリア＝ハンガリー帝国の不満に対処することと、自国の主権と法的完全性を守ることとのバランスを取ろうとした。

ロシア外相セルゲイ・サゾノフの影響により、セルビアの回答はオーストリア＝ハンガリーの要求の大部分、特にベオグラードが合理的に受け入れられるものに対応するものとなった。 ^{[ N 13 ]}同時に、セルビア政府はウィーンが提示した主張について説明を求めた。^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

セルビアの回答は主に内務大臣ストヤン・プロティッチが作成し、内閣からの意見も多く取り入れられた。^{[ 79 ]}この回答は、ボスニア危機解決後のオーストリア＝ハンガリーに対する外交戦略の変化を強調した。作成者たちは、セルビア政府がフランツ・フェルディナント大公暗殺に関与していないことを強調し、ボスニア系セルビア人がこの犯罪に関与したことに遺憾の意を表明し、反オーストリア宣伝活動に従事するセルビア国民に対して行動を起こすことを誓った。^{[ 80 ]}

それにもかかわらず、セルビアはオーストリアの法執行官が自国領内で活動することを拒否した。この決定は、ベオグラード駐在のロシア臨時代理大使との協議と、その後のロシア外務大臣からの明確な支持を受けて行われた。この拒否の結果、両国間の外交関係は事実上断絶した。^{[ 33 ] [ 72 ] [ 81 ]}

セルビアの見かけ上の降伏は、オーストリアの要求を効果的に拒否する巧みな返答によって無意味なものとなった。しかし、これはヴィルヘルム2世を欺き、彼はセルビアの返答の翌日、「戦争の根拠はすべて消滅した」と宣言した。^{[ 82 ] [ 83 ]}

セルビア側の対応は、オーストリアの覚書の著者であるムスリン男爵によって「外交手腕の最も見事な発揮」と評された。この覚書を受け取ってから数分後、オーストリア＝ハンガリー帝国のヴラディミール・ギーゼル・フォン・ギースリンゲン大使はセルビアとの外交関係を断絶した。^{[ 33 ] [ 84 ]}

7月25日土曜日の朝、セルビア内閣は、前日に届けられ、その日の夕方に期限切れとなる予定だったオーストリア＝ハンガリーからの覚書に対する政府の回答を作成するために招集された。その日の夕方、 午後6時少し前に、セルビアのニコラ・パシッチ首相^{[ N 14 ]}は、ベオグラード駐在のオーストリア＝ハンガリー大使ウラジミール・ギースルに回答を届けた。セルビアからの覚書を受け取った大使は、速やかに内容を確認し、オーストリア＝ハンガリー帝国とセルビア王国との外交関係の断絶をセルビア首相に通知した。^{[ 77 ] [ 81 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

迫り来る紛争を予期して、^{[ N 15 ]}オーストリア＝ハンガリー大使は 午後 6 時にベオグラードを出発した。7 月 28 日、フランツ・ヨーゼフ皇帝はオーストリア＝ハンガリー帝国を代表してセルビア王国に正式に宣戦布告した。^{[ 81 ] [ 87 ] [ 88 ]}

オーストリア＝ハンガリー帝国の覚書がベオグラードに配布された直後、セルビアが同盟国と調整できる時間が限られていたにもかかわらず、ヨーロッパ列強は協議を開始した。これらの協議は、中央同盟国が設定した融通の利かない時間枠と相まって、オーストリア＝ハンガリー帝国の皇太子暗殺への対応策を練る上でオーストリアとドイツが共謀していたというフランスとロシアの疑念をさらに強めた。^{[ 69 ] [ 86 ]}

ロシアは最初に反応を示した主要国であった。ロシアのセルゲイ・サゾノフ外相は当初憤慨したが、ロシア閣僚会議は、フランスとイギリスの閣僚も加わり、セルビアの回答期限の延長を要請することを提案した。同時に、ロシアは軍の部分的動員を開始し、この決定は7月28日に公表された。さらに、ドイツとオーストリア＝ハンガリーからのロシア資産の返還を含む経済対策が実施された。これらの行動はドイツ帝国を刺激し、ドイツ外交官は、オーストリア＝セルビア紛争は地域的かつ二国間レベルに限定された問題であるとヨーロッパ諸国の外交官に断固として主張した。ロシアの対応は強力であったものの、オーストリア＝ハンガリーの外交的駆け引きによって妨げられた。ロシアの首脳陣がロシアへの公式訪問を終えてフランスへ帰国する途中であったため、ベオグラードへの書簡の送付時期が、ロシアとフランスの同盟国との効果的な連携を一時的に阻害した。それにもかかわらず、フランス外交の重要人物であるレイモン・ポアンカレ大統領は、ドイツが同盟国に対して同様の自制を示すことを条件に、フランスはロシアに自制を促すと伝えた。^{[ 68 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

英国では、抑制と慎重な外交が特徴的な対応が取られた。英国政府は、オーストリア＝ハンガリー軍によるベオグラード占領後、セルビアとオーストリア＝ハンガリー間の和解を促進するため、4大国（ドイツ、イタリア、フランス、英国）による仲介を提案した。エドワード・グレイ首相は、特にオーストリア＝ハンガリーが直接関与するバルカン戦争が再燃した場合、英国は危機に対処する上で積極的な役割を果たすべきだと主張した。しかし、7月27日までに、オーストリア＝ハンガリー指導部はセルビアに対するロシアの支援の程度を過小評価し、英国の立場を誤解した。^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

ロシアとイギリスからの反応は、オーストリア＝ハンガリー当局者によって欺瞞的であると受け止められ、彼らはセルビアに対するロシアの支援の程度とイギリスの宣言の意味の両方を誤って判断した。^{[ 98 ]}

最終的に、ドイツ政府はセルビアの書簡の正確な内容を、やや遅れてではあるが知ることになった。ドイツ政府は、7月27日の正午頃に、最後通牒に対するセルビアの返答の写しを受け取った。^{[ N 16 ]}その後、ゴットリープ・フォン・ヤゴウは、セルビアの返答の質に対するヴィルヘルム2世の賞賛に影響され、二重君主国が軍事作戦を奇襲に限定し、ベオグラードを占領してこの征服地を防衛することを目的とすべきだと提案した。さらに、ドイツ皇帝は、ベオグラード占領後、セルビア軍を追撃しないよう二重君主国の軍に助言した。^{[ N 17 ]}ドイツは、セルビアの首都を占領することを、二重君主国とセルビア間の和平交渉の過程に影響力を及ぼす手段と見なした。ドイツの大臣たちは、ヴィルヘルム2世とニコライ2世間の外交的やり取りを通じて危機を封じ込めることを目指し、この戦略を支持した。^{[ 81 ] [ 101 ] [ 102 ]}