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ロッキー山脈（ロッキー山脈とも呼ばれる）は、北アメリカ最大の山脈であり、主要な山脈です。ロッキー山脈は、カナダ西部最北端からアメリカ合衆国南西部のニューメキシコまで、直線距離で3,000マイル（4,800 km）[ 3 ]にわたって伸びています。カナダとアメリカ合衆国の定義の違いにより、北端は、ブリティッシュコロンビア州北部のリアード川の南、トレンチの東にあるターミナル山脈、またはアラスカとユーコンの境界を越えてキャニング川とファース川の間にあるボーフォート海沿岸に面したブルックス山脈/ブリティッシュ山脈の北東の麓に位置しています。[ 4 ]最南端は、リオグランデ地溝帯に隣接し、サンディア・マンザノ山脈の北にあるアルバカーキ都市圏の近くで、ニューメキシコ州サンタフェの近くでもあります。北米山脈の最東端に位置するロッキー山脈は、地殻変動的に新しいカスケード山脈やシエラネバダ山脈とは区別される。これらの山脈は、ロッキー山脈のさらに西に位置している。
ロッキー山脈は、5500万年から8000 万年前のララミー造山運動中に形成されました。この造山運動では、多数のプレートが北アメリカプレートの下に沈み込み始めました。沈み込みの角度は浅かったため、北アメリカ西部を縦断する広大な山脈が形成されました。[ 5 ]それ以降、さらなる地殻変動と氷河による侵食によって、ロッキー山脈は劇的な峰と谷に形作られました。最後の氷河期の終わりに、人類はこの山脈に住み始めました。アレクサンダー・マッケンジー卿などのヨーロッパ人や、ルイス・クラーク探検隊などのアングロアメリカ人による山脈の探検の後、鉱物や毛皮などの天然資源が山脈の初期経済開発を促しましたが、山脈自体に人口が密集したことはありませんでした。
ロッキー山脈の最高峰のほとんどはコロラド州にあり、同州の平均標高は6,800フィート（2,100メートル）です。[ 6 ]国立公園や森林地帯が山脈の大部分を保護しており、ハイキング、キャンプ、登山、釣り、狩猟、マウンテンバイク、スノーモービル、スキー、スノーボードなどの観光地として人気があります。
この山の名前はアルゴンキン語の名前、具体的には平原クリー語のᐊᓯᓃᐘᒋᐩ asinîwaciy (元々はas-sin-wati と転写) を直訳したもので、文字通り「岩山 / アルプ」という意味です。そのフランス語形「montagnes de Roche 」は、1752 年にジャック・ルガルデュール・ド・サンピエールの日記に初めて記載され (ヨーロッパ人の知るところとなった)ました。 [ 7 ] [ 8 ]クリー族がこの場所に付けた別の名前はᐊᓭᓂᐓᒉ Aseniwucheです。
ロッキー山脈は、広大な北米コルディレラ山脈の最東端に位置する。ブリティッシュコロンビア州のリアード川[ 9 ] : 13から南へ、ニューメキシコ州のリオグランデ川の支流であるペコス川の源流まで伸びる山脈として定義されることが多い。ロッキー山脈の幅は110キロメートルから480キロメートル（70マイルから300マイル）まで変化する。ロッキー山脈全体は、高地盆地と広大な起伏台地によって分断された数十の異なる亜山脈の集合的なネットワークとして機能する。ロッキー山脈には、北米中央部で最も高い山々がある。この山脈の最高峰は、コロラド州のエルバート山で、海抜4,401メートル（14,440フィート）である。ブリティッシュコロンビア州のロブソン山は、標高3,954メートル（12,972フィート）で、カナディアンロッキーの最高峰である。
ロッキー山脈の東端は、ニューメキシコ州とコロラド州のサングレ・デ・クリスト山脈、コロラド州のフロント山脈、ワイオミング州のウィンドリバー山脈とビッグホーン山脈、モンタナ州のアブサロカ・ベアトゥース山脈とロッキー山脈前縁、サウスダコタ州のブラックヒルズ、アルバータ州のクラーク山脈など、北アメリカ中央部の内陸平原から劇的にそびえ立っている。[ 10 ]
ロッキー山脈の中央部には、ユタ州とコロラド州の州境に沿って連なるラ・サル山脈、ユタ州南東部のアバホ山脈とヘンリー山脈、ユタ州とワイオミング州にまたがるユインタ山脈、そしてワイオミング州とアイダホ州にまたがるティートン山脈が含まれる。
ロッキー山脈の西端には、ソルトレイクシティ近郊のワサッチ山脈、ニューメキシコ州とコロラド州のサンフアン山脈、アイダホ州とモンタナ州の境界沿いのビタールート山脈、アイダホ州中央部のソートゥース山脈などがある。グレートベースンとコロンビア川高原が、これらの支脈をさらに西にある別の山脈から隔てている。カナダでは、ロッキー山脈の西端は巨大なロッキー山脈トレンチによって形成されており、これはブリティッシュコロンビア州を、リアード川南岸のケチカ渓谷から始まり、モンタナ州北西部のクークヌサ湖の中央渓谷まで縦断している。 [ 11 ]
カナダの地理学者は、カナディアン・ロッキーをリアード川の南、ロッキー山脈トレンチの東のすべてと定義しており、ユーコン準州、ノースウエスト準州、ブリティッシュコロンビア州中央部には及んでいません。ロッキー山脈は、マスケワ山脈、ハート山脈（総称して北部ロッキー山脈と呼ばれる）、大陸山脈の 3 つの主要なグループに分けられます。カナダ東部コルディレラのさらに北にある山脈は、リアード川渓谷を超えて続いており、ユーコン準州のセルウィン山脈、マッケンジー山脈、リチャードソン山脈、アラスカ州のブリティッシュ山脈／ブルックス山脈などが含まれますが、これらはカナダ地質調査所によって公式にはロッキー山脈の一部として認められていません。ただし、アメリカ地質学会の定義では、これらは「北極ロッキー山脈」としてロッキー山脈系の一部とみなされています。[ 4 ]
アメリカ大陸の分水嶺はロッキー山脈にあり、水が大西洋または太平洋に流れ込む境界線を示しています。グレイシャー国立公園にあるトリプルディバイドピーク（標高2,440メートル、8,020フィート）は、山に降る水が太平洋と大西洋だけでなくハドソン湾にも流れ込むことからその名が付けられました。さらに北のアルバータ州では、アサバスカ川などの河川がマッケンジー川流域に流れ込み、その河口は北極海のボーフォート海に面しています。
ロッキー山脈の人口密度はそれほど高くなく、1平方キロメートルあたり平均4人で、人口5万人を超える都市は少ない。しかし、1950年から1990年の間にロッキー山脈諸州の人口は急速に増加した。40年間の州全体の人口増加率は、モンタナ州の35%からユタ州とコロラド州の約150%まで幅がある。いくつかの山岳都市やコミュニティの人口は、1972年から2012年の40年間で倍増した。ワイオミング州ジャクソンでは、この40年間で住民が1,244人から4,472人に260%増加した。[ 12 ]
ロッキー山脈の岩石は、山脈が地殻変動によって隆起する以前に形成されたものです。最も古い岩石は、北米大陸の核を形成する先カンブリア時代の変成岩です。また、17億年前に遡る先カンブリア時代の堆積性泥岩も存在します。古生代 の間、北米西部は浅い海の下にあり、数キロメートルに及ぶ石灰岩とドロマイトが堆積しました。[ 9 ]： 76
現在のコロラド州に近いロッキー山脈南部では、これらの祖先の岩石は約3億 年前のペンシルバニア紀に造山運動によって乱されました。この造山運動によって祖先のロッキー山脈が形成されました。それらは主に先カンブリア時代の変成岩で構成されており、浅い海に堆積した石灰岩の層を突き破って上昇しました。[ 13 ]これらの山々は古生代後期から中生代初期にかけて侵食され、広範囲にわたる堆積岩の堆積物を残しました。
ミシシッピ紀（約3億5000 万年前）に、テレーンが北アメリカ大陸の西端に衝突し始め、アントラー造山運動を引き起こした。[ 14 ] 2億7000 万年間、プレート衝突の影響の中心は、ロッキー山脈地域のはるか西にある北アメリカプレート境界の縁付近にあった。[ 14 ]これらの影響がロッキー山脈に到達し始めたのは、8000万年前になってからのことだった 。[ 15 ]
現在のロッキー山脈は、8000万年前から5500万年前のララミー造山運動で形成された。[ 15 ] カナディアンロッキーの場合、山脈の形成は、堅木の床の上で絨毯を押すことに例えられます。[ 16 ] : 78絨毯はよれてしわ（山）を形成します。カナダでは、テレーンと沈み込みが絨毯を押す足であり、祖先の岩石が絨毯であり、大陸中央部のカナダ楯状地が堅木の床です。 [ 16 ] : 78
さらに南では、ファラロンプレートが北アメリカプレートの下に浅い角度で沈み込んだことで、アメリカ合衆国のロッキー山脈が形成された可能性がある。この浅い角度により、溶融と造山運動の中心が通常の300～500 km（200～300マイル）よりもはるかに内陸に移動した。科学者たちは、沈み込むプレートの浅い角度が、その上にある厚い大陸塊との摩擦やその他の相互作用を増加させたと推測している。巨大な衝上断層が地殻のシートを互いに積み重ね、広大で高いロッキー山脈を形成した。[ 5 ]
一部の研究者は、ロッキー山脈の隆起と変形の側面は、長期間にわたる浅角沈み込みのみによるものではなく、斜めかつ一時的なプレート相互作用によって変形が内陸部まで広がった「ヒットアンドラン」テクトニック衝突モデルによってよりよく説明できると提唱している。[ 17 ] [ 18 ]この解釈の変種や、従来のコルディレラテクトニックモデルに関連する代替案も、アイダホ州で開催された米国地質学会ペンローズ会議を含む、総合的および野外調査に基づく場で議論されている。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
現在のロッキー山脈南部は、祖先ロッキー山脈のペンシルバニア紀とペルム紀の堆積残層を突き破って隆起した。 [ 20 ]このような堆積残層は、現代の山脈の斜面に沿って急な角度で傾斜していることが多く、現在ではロッキー山脈の多くの場所で見ることができ、現代のロッキー山脈の東斜面に沿って走る白亜紀初期の砂岩層であるダコタ・ホッグバックにも見られる。
ララミー造山運動直後、ロッキー山脈はチベットのような高地で、おそらく海抜6,000メートル（20,000フィート）ほどの高さだった。過去6,000万年の間に、浸食作用によって高い岩盤が削り取られ、その下にある古代の岩石が露出し、現在のロッキー山脈の景観が形成された。[ 16 ]： 80-81
氷河期は更新世（180 万年前～7万年前）から完新世（1万1000年前未満）にかけて発生しました。これらの氷河期はロッキー山脈に痕跡を残し、U字谷や圏谷などの広大な氷河地形を形成しました。最近の氷河期には、約15万年前に始まったブル湖氷河期と、おそらく1万5000～2万年前まで完全な氷河状態が続いたパインデール氷河期が含まれます。[ 21 ]
これらの地質学的プロセスにより、複雑な岩石群が地表に露出した。例えば、古第三紀および新第三紀（6600 万年前～260 万年前）の火山岩は、サンフアン山脈やその他の地域に見られる。ワイオミング盆地では数千年にわたる激しい浸食により、山間盆地が比較的平坦な地形へと変化した。テトン山脈やその他の中北部山脈には、古生代および中生代の褶曲および断層岩が、12億年前（テトン山脈など）から33億年以上前（ベアトゥース山脈）までの原生代および始生代の火成岩および変成岩の核の上に重なっている。[ 12 ]
ロッキー山脈にはさまざまな環境要因があります。ロッキー山脈は、ブリティッシュコロンビア州のリアード川（北緯59度）からニューメキシコ州のリオグランデ川（北緯35度）までの緯度に広がっています。草原は標高550メートル（1,800フィート）以下に広がっていますが、山脈の最高峰はエルバート山で、標高は4,400メートル（14,440フィート）です。降水量は、南部の谷では年間250ミリメートル（10インチ）[ 22 ]から、北部の山頂では局地的に年間1,500ミリメートル（60インチ）[ 23 ]まで幅があります。 1月の平均気温は、ブリティッシュコロンビア州プリンスジョージの-7 ℃（20 °F）から、コロラド州トリニダードの6 ℃（43 °F）まで幅があります。[ 24 ]したがって、ロッキー山脈全体に単一の均質な生態系は存在しません。
代わりに、生態学者はロッキー山脈をいくつかの生物ゾーンに分けます。各ゾーンは、樹木が生育できるかどうか、および1つ以上の指標種が存在するかどうかによって定義されます。樹木が生育できないゾーンは、平原と高山ツンドラの2つです。グレートプレーンズはロッキー山脈の東に位置し、プレーリーグラス（標高約550mまたは1,800フィート以下）が特徴です。高山ツンドラは、ロッキー山脈の森林限界より上の地域に存在し、森林限界はニューメキシコ州の3,700m （12,000フィート）からロッキー山脈の北端（ユーコン川付近）の760m （2,500フィート）まで変化します。 [ 24 ]
米国地質調査所はロッキー山脈を10の森林地帯と定義している。より南部の温暖で乾燥した地域では、ピニョンマツ/ジュニパー、ポンデローサマツ、またはマツと混生するオークの存在によって定義される。より北部の寒冷で湿潤な地域では、ダグラスファー、カスケード山脈の樹種（ウェスタンヘムロックなど）、ロッジポールパイン/ヤマナラシ、またはモミとトウヒの混生によって定義される。森林限界付近では、ホワイトパイン（ホワイトバークパインやブリストルコーンパインなど）で構成される場合もあれば、ホワイトパイン、モミ、トウヒが混生して低木状のクルムホルツとして現れる場合もある。最後に、川や峡谷は山脈のより乾燥した地域で独特の森林地帯を形成することがある。[ 12 ]
ロッキー山脈は、オオカミ、ヘラジカ、ムース、ミュールジカ、オジロジカ、プロングホーン、マウンテンゴート、オオツノヒツジ、アナグマ、クロクマ、ハイイログマ、コヨーテ、オオヤマネコ、クーガー、クズリなど、多くの有名な野生動物にとって重要な生息地です。[ 12 ] [ 25 ]北米最大のヘラジカの群れは、アルバータ州とブリティッシュコロンビア州の山麓の森林に生息しています。
情報が不十分なため、ロッキー山脈に生息するほとんどの種の現状は不明である。ヨーロッパ系アメリカ人による同山脈への入植は、在来種に悪影響を与えてきた。個体数が減少した種の例としては、ニシヒキガエル、グリーンバックカットスロートトラウト、ホワイトスタージョン、オジロライチョウ、トランペットスワン、オオツノヒツジなどが挙げられる。
この山脈の米国側では、ハイイログマやオオカミの群れなどの頂点捕食者が元の生息地から絶滅したが、保護対策と再導入により部分的に回復している。回復している他の種には、ハクトウワシやハヤブサなどがある。[ 12 ]
最後の氷河期以来、ロッキー山脈は、アパッチ族、アラパホ族、バノック族、ブラックフット族、シャイアン族、クール・ダレーン族、カリスペル族、クロウ族、フラットヘッド族、ショショーニ族、スー族、ユート族、クテナイ族（カナダではクトゥナクサ族）、セカニ族、ダンネザ族など、多くの先住民族の居住地でした。古インディアンは、山麓や谷で、現在絶滅したマンモスや古代バイソン（現代のバイソンより20%大きい動物）を狩猟していました。彼らに続いた現代の部族と同様に、古インディアンもおそらく秋と冬にはバイソンを求めて平原へ、春と夏には魚、鹿、ヘラジカ、根菜、ベリー類を求めて山地へ移動していたと考えられます。コロラド州では、大陸分水嶺の頂上付近に、ネイティブアメリカンが獲物を追い込むために築いた石垣が5,400～5,800年前まで遡る。増え続ける科学的証拠は、先住民が狩猟によって哺乳類の個体数に、また意図的な火入れによって植生パターンに大きな影響を与えていたことを示している。[ 12 ]
ロッキー山脈の近年の人類史は、より急速な変化の歴史である。スペインの探検家フランシスコ・バスケス・デ・コロナドは、兵士と宣教師の一団とともに、1540年に南からロッキー山脈地域に進軍した。[ 26 ] 1610年、スペイン人は、現在のニューメキシコ州のロッキー山脈の麓に、米国で最も古い継続的な政府所在地であるサンタフェ市を建設した。馬、金属製の道具、ライフル銃、新しい病気、そして異なる文化の導入は、ネイティブアメリカンの文化を大きく変えた。ネイティブアメリカンの人口は、病気、戦争、生息地の喪失（バイソンの絶滅）、そして彼らの文化に対する継続的な攻撃によって、歴史的な居住地のほとんどから絶滅した。[ 12 ]
1739年、フランスの毛皮商人ピエールとポール・マレは、グレートプレーンズを旅している最中に、プラット川の源流にある山脈を発見した。地元のアメリカ先住民部族はそれを「ロッキー山脈」と呼び、彼らはこの未踏の山脈について報告した最初のヨーロッパ人となった。[ 27 ]
サー・アレクサンダー・マッケンジー（1764年 - 1820年3月11日）は、1793年にヨーロッパ人として初めてロッキー山脈を横断した。[ 28 ]彼はフレーザー川の上流部を発見し、同年7月20日に現在のカナダの太平洋岸に到達し、メキシコ以北の北アメリカ大陸横断の最初の記録を達成した。[ 29 ]彼はブリティッシュコロンビア州のベラクーラに到着し、太平洋の入り江であるサウスベンティンクアームで初めて海水に到達した。
ルイス・クラーク探検隊（1804～1806年）は、ロッキー山脈の最初の科学的偵察でした。[ 30 ]標本は、当時の植物学者、動物学者、地質学者のために収集されました。この探検隊は、東部から来たヨーロッパ系アメリカ人がロッキー山脈へ（そしてそこを通り抜ける）道を開いたと言われていますが、ルイスとクラークは旅の途中で少なくとも11人のヨーロッパ系アメリカ人の山男に出会いました。[ 12 ]
1720年から1800年にかけて、主にフランス人、スペイン人、イギリス人の山男たちが鉱物資源や毛皮を求めてロッキー山脈をさまよった。毛皮貿易を営むノース・ウェスト・カンパニーは、1799年に現在のアルバータ州のロッキー山脈の麓に交易拠点としてロッキー・マウンテン・ハウスを設立し、そのビジネス上のライバルであるハドソン湾会社は近くにアクトン・ハウスを設立した。[ 31 ]これらの拠点は、19世紀初頭のカナディアン・ロッキーにおけるヨーロッパ人の活動のほとんどの拠点として機能した。最も注目すべきものの中には、コロンビア川をたどって太平洋に到達したデイビッド・トンプソンの探検隊がある。 [ 32 ] 1811年の探検で、彼はコロンビア川とスネーク川の合流地点に野営し、その地域をイギリス領と宣言するポールと看板を立て、ノース・ウェスト・カンパニーがその場所に砦を建設する意向を示した。[ 33 ]
1818年の英米条約により、北緯49度線がウッズ湖から西の「ストーニー山脈」までの国際境界線として定められ[ 34 ] 、英国と米国は、その後「共同占有」と呼ばれるようになった太平洋までの西の土地の共同占有に合意した。領土問題と条約問題であるオレゴン紛争の解決は、後日まで延期された。
1819年、スペインは北緯42度線以北の権利をアメリカ合衆国に譲渡したが、これらの権利には領有権は含まれておらず、また、同じ地域におけるイギリスとロシアの領有権主張に関する義務も含まれていた。
1802 年以降、毛皮商人や探検家が、北緯 49 度線以南のロッキー山脈にアメリカ人が初めて広く進出するきっかけを作った。その中でも特に有名なのは、ウィリアム・ヘンリー・アシュリー、ジム・ブリッジャー、キット・カーソン、ジョン・コルター、トーマス・フィッツパトリック、アンドリュー・ヘンリー、ジェデダイア・スミスなどである。1832 年 7 月 24 日、ベンジャミン・ボンヌヴィルは、現在のワイオミング州のサウス・パスを利用して、ロッキー山脈を横断する最初の幌馬車隊を率いた。 [ 12 ]同様に、1793 年のマッケンジーの探検の後、北ロッキー山脈の西、ブリティッシュコロンビア州北部内陸高原のニューカレドニアとして知られる地域に毛皮交易拠点が設立され、フォート・マクラウド(現在のマクラウド湖の町) とフォート・フレイザーから始まり、最終的にはスチュアート湖ポスト (現在のフォート・セント・ジェームズ) に重点が置かれた。
その後数十年にわたるイギリスとアメリカ合衆国間の交渉は妥協的な境界線で決着せず、オレゴン紛争はイギリス帝国と新アメリカ共和国間の地政学的外交において重要な問題となった。1841年、ハドソン湾会社のチーフ・ファクターであるジェームズ・シンクレアは、コロンビア地区をイギリス領に維持しようと、レッドリバー植民地から約200人の入植者を西へ案内し、フォート・バンクーバー周辺の入植を強化した。一行はロッキー山脈を越えてコロンビア渓谷（現在のブリティッシュコロンビア州ラジウム・ホット・スプリングス近郊のロッキー山脈トレンチ地域）に入り、その後南下した。こうした努力にもかかわらず、1846年、イギリスはオレゴン条約によってオレゴン境界紛争の解決として、北緯49度線以南のコロンビア地区の土地に対するすべての権利をアメリカ合衆国に譲渡した。[ 35 ]
1840年代から、数千人がオレゴン・トレイルを通ってロッキー山脈を通過した。 [ 36 ]モルモン教徒は1847年にグレートソルトレイク付近に入植し始め、その後数十年にわたりワサッチ山脈沿いやアイダホ州東部に入植地を拡大していった。[ 37 ] 1859年から1864年にかけて、コロラド州、アイダホ州、モンタナ州、ブリティッシュコロンビア州で金が発見され、数千人の探鉱者や鉱夫が山や峡谷を探検し、ロッキー山脈初の主要産業を創設するゴールドラッシュがいくつも発生した。アイダホのゴールドラッシュだけで、カリフォルニアとアラスカのゴールドラッシュを合わせたよりも多くの金が産出され、南北戦争中の北軍の資金調達に重要な役割を果たした。大陸横断鉄道は 1869 年に完成し[ 38 ]、イエローストーン国立公園は 1872 年に世界初の国立公園として設立されました[ 39 ]。一方、カナダの大陸横断鉄道は、もともと 1871 年に約束されていました。政治的な問題により完成は 1885 年に延期されましたが、カナダ太平洋鉄道は最終的にキッキングホース峠とロジャーズ峠を通って太平洋岸に到達しました[ 40 ] 。カナダの鉄道関係者はまた、議会を説得してカナディアンロッキーの広大な地域をジャスパー、バンフ、ヨーホー、ウォータートン湖国立公園として確保させ、今日まで繁栄している観光産業の基礎を築きました。グレイシャー国立公園 (MT ) は、グレートノーザン鉄道による観光促進と似た関係で設立されました[ 41 ]。入植者が谷や鉱山町を埋め尽くすにつれて、保護と保全の倫理が根付き始めました。 1891年から1892年にかけて、ベンジャミン・ハリソン米大統領はロッキー山脈に複数の森林保護区を設立した。1905年、セオドア・ルーズベルト米大統領はメディシン・ボウ森林保護区を拡張し、現在ロッキーマウンテン国立公園として管理されている地域を含めるようにした。経済発展は鉱業、林業、農業、レクリエーションを中心に展開されるようになった。テントやキャンプは牧場や農場になり、砦や駅は町になり、いくつかの町は都市になった。[ 12 ]
ロッキー山脈の経済資源は多様で豊富です。ロッキー山脈で発見される鉱物には、銅、金、鉛、モリブデン、銀、タングステン、亜鉛の重要な鉱床が含まれます。ワイオミング盆地といくつかの小規模な地域には、石炭、天然ガス、オイルシェール、石油の重要な埋蔵量があります。たとえば、コロラド州リードビルの近くにあるクライマックス鉱山は、世界最大のモリブデン生産地でした。モリブデンは、自動車や飛行機などの耐熱鋼に使用されます。クライマックス鉱山では、3,000人以上の労働者が働いていました。アイダホ州北部のクール・ダレーン鉱山では、銀、鉛、亜鉛が生産されています。カナダ最大の炭鉱は、ブリティッシュコロンビア州のファーニーとスパルウッドの近くにあります。その他にも、アルバータ州ヒントンの近くや、ブリティッシュコロンビア州のタンブラーリッジ周辺の北部ロッキー山脈に炭鉱があります。[ 12 ]
ロッキー山脈の景観には、鉱山残渣や有毒廃棄物が残る廃鉱山が点在している。その代表的な例として、コロラド州中北部のイーグル川付近では、80年にわたる亜鉛採掘によって川と川岸が深刻な汚染に見舞われた。春の雪解け水によって運ばれる高濃度の金属は、藻類、コケ、マス類の個体群に害を及ぼした。この場所での採掘の影響に関する経済分析では、不動産価値の低下、水質の悪化、レクリエーション機会の喪失が明らかになった。また、この分析では、川の浄化によって レクリエーションから230万ドルの追加収入が得られる可能性も示された。1983年、コロラド州司法長官は、亜鉛鉱山の元所有者に対し、480 万ドルの浄化費用を請求した。5年後、生態系の回復は著しく進んだ。[ 12 ] [ 42 ]
ロッキー山脈には、炭層メタンが豊富な堆積盆地がいくつか存在する。炭層メタンは、バクテリアの作用または高温への曝露によって石炭から発生する天然ガスである。炭層メタンは、米国で使用される天然ガスの 7 パーセントを供給している。ロッキー山脈で最大の炭層メタン源は、ニューメキシコ州とコロラド州のサンフアン盆地とワイオミング州のパウダーリバー盆地にある。これら 2 つの盆地には、38兆立方フィートのガスが含まれていると推定されている。炭層メタンは、炭層の水を抜いてガスを水から分離するか、水を注入して石炭を破砕しガスを放出する (いわゆる水圧破砕) ことによって回収できる。[ 43 ]
農業と林業は主要産業である。農業には、乾燥地農業と灌漑農業、家畜の放牧が含まれる。家畜は、標高の高い夏の牧草地と標高の低い冬の牧草地の間を頻繁に移動する。これは、移牧として知られる慣行である。[ 12 ]
毎年、ロッキー山脈の景勝地には何百万人もの観光客が訪れます。[ 12 ]
世界中から人々がハイキング、キャンプ、またはマウンテンスポーツを楽しむためにこれらの場所を訪れる。[ 12 ] [ 44 ]夏の観光シーズンには、次のような観光名所がある。
アメリカ合衆国では：
カナダのこの山脈には、以下の国立公園があります。
モンタナ州のグレイシャー国立公園とアルバータ州のウォータートン・レイクス国立公園は隣接しており、両公園を合わせてウォータートン・グレイシャー国際平和公園として知られている。
冬にはスキーとスノーボードが主な魅力となり、ロッキー山脈には数十ものスキー場やリゾートがある。
隣接するブリティッシュコロンビア州のコロンビア山脈には、パノラマやキッキングホースといった主要なリゾート地のほか、マウント・レヴェルストーク国立公園やグレイシャー国立公園がある。
ブリティッシュコロンビア州のロッキー山脈には数多くの州立公園があり、中でも最大規模で最も有名なのは、アッシニボイン山州立公園、ロブソン山州立公園、ノーザンロッキー山脈州立公園、クワダチャ原生地域州立公園、ストーンマウンテン州立公園、そしてムンチョ湖州立公園である。
ジョン・デンバーは1972年に「ロッキー・マウンテン・ハイ」を作詞作曲した。この曲はコロラド州の2つの公式州歌のうちの1つである。[ 45 ] [ 46 ]
ロッキー山脈では、クマやマウンテンライオン（クーガー）に遭遇することが懸念事項です。 [ 47 ] [ 48 ]また、虫、山火事、悪天候、夜間の低温など、他にも懸念事項があります。[ 49 ]
重要なことに、ロッキー山脈では、 1993 年、 [ 50 ] 2007 年(経験豊富なNOLS リーダーが関与) 、[ 51 ] 2015年 [52] および2018 年[ 53 ]など、長年にわたり、急な崖からの転落(このクラス 4/5 の地形では、一歩間違えると致命的になる可能性がある) や落石による偶発的な死亡事故など、注目すべき事故が発生しています。その他の事故としては、2005 年にスクエアトップ山の近くで重傷を負ったバックパッカーがヘリコプターで搬送されたこと [ 54 ]、[ 55 ]や、 2006年に州の捜索救助隊が関与した (明らかな偶発的な転落による)ハイカーの死亡事故[ 56 ]などがあります。米国森林局は、ロッキー山脈での公式な死亡者数に関する最新の集計記録を提供していません。
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