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ウォータートン・レイクス国立公園は、カナダのアルバータ州南西部に位置しています。この国立公園は、アメリカ合衆国モンタナ州のグレイシャー国立公園と隣接しています。ウォータートンは、1895年にクーテネイ・レイクス森林保護区として設立された、カナダで4番目の国立公園です。公園名はウォータートン湖に由来し、さらにその湖はビクトリア朝時代の博物学者で自然保護活動家のチャールズ・ウォータートンにちなんで名付けられました。公園の範囲はロッキー山脈とプレーリーの間です。この公園は、険しい山々と原生林からなる505平方キロメートル（195平方マイル）の広さを誇り、多様な生態系を有しています。
パークス・カナダが運営するウォータートンは一年中開園していますが、主な観光シーズンは7月と8月です。公園内で利用できる唯一の商業施設はウォータートン・パーク・タウンサイトにあります。この公園の標高は、タウンサイトの1,290メートル（4,232フィート）からマウント・ブラキストンの2,910メートル（9,547フィート）まで変化します。クリプト・レイク・トレイルを含む多くの景勝トレイルがあります。2012/2013年には、ウォータートン・レイクス国立公園には402,542人の訪問者がありました。[ 2 ]
ドミニオン土地測量士のウィリアム・ピアースは、1886年の年次報告書でウォータートン湖周辺に公園を設立することを最初に提案したが、政府は何も行動を起こさなかった。1893年、湖の北に住む牧場主のフレデリック・ウィリアム・ゴッドサルは、ピアースに手紙を書き、1886年の報告書に言及し、その地域を公園保護区にすることを提案した。ピアースは、その土地は農業には価値がなく、放牧の可能性もほとんどないことを指摘し、提案を転送した。内務大臣のトーマス・メイン・デイリーはこの提案を見つけ、その地域に公園保護区を作るよう指示した。最終的に、1895年5月30日、枢密院令1895-1621により、ドミニオン土地法に基づき、 140平方キロメートル（54平方マイル）の無名の森林公園が設立された。[ 3 ] [ 4 ]
1880年代後半からこの地域で石油が発見されていたが、政府が探査のために土地の予約と売却を承認し始めたのは1898年のことだった。1901年、オコトクスのジョン・ラインハムがロッキーマウンテン掘削会社を設立した。1902年、彼はキャメロンクリーク近くの油の湧出地点でアルバータ州初の石油探査井を掘削した。34°APIのスイートオイルが少量回収されたものの、この井戸もその後の7回の探査も生産には至らなかった。[ 5 ] 1965年、この油井と周辺地域はカナダの国定史跡に指定された。 [ 6 ] 1905年までに、公園を構成する土地の半分以上が石油探査のために売却または予約されていた。1905年9月21日、フレデリック・ウィリアム・ゴッドサルは内務長官に、景観とレクリエーション目的で公園の保護区を拡大することを検討するよう要請する手紙を書いた。 1906年に施行されたドミニオン森林保護区法により、森林監督官の権限の下にクーテネイ湖森林保護区が設立された。[ 7 ]
1911年、内務大臣フランク・オリバーは、既存のすべての山岳公園、エルク島公園、バッファロー公園を森林保護区に指定し、保護区の全部または一部をドミニオン公園（後の国立公園）に指定する権限を与えるドミニオン森林保護区および公園法を導入した。1911年6月8日、枢密院令PC 1338により、ウォータートン湖森林保護区の35 km 2 (14平方マイル)がドミニオン公園に指定されたが、これは常駐職員の予想よりもはるかに小さく、1895年に指定された元の保護区140 km 2 (54平方マイル)のごく一部に過ぎなかった。[ 8 ] 1914年、フランク・オリバーの後任の内務大臣ウィリアム・ジェームズ・ロッシュは、ウォータートン湖公園の面積を1,096 km 2 (423平方マイル)に大幅に拡大した。[ 9 ] [ 7 ] [ 10 ]
1920年、バンフ国立公園の最初のゴルフコースの設計者兼ヘッドプロであったウィリアム・トムソンが、ウォータートン・レイクスに招かれ、9ホールのゴルフコースを設計した。1928年にクラブハウスが建設され、1931年から1936年の間にコースは18ホールに拡張された。1950年代のコースのさらなる改修は、ゴルフコース設計家のスタンレー・トンプソンによって設計された。[ 11 ]
カナダのグランド鉄道ホテルの1つであるプリンス・オブ・ウェールズ・ホテルは、1926年から1927年にかけて、アメリカの禁酒法時代にアメリカ人観光客を誘致しようと、アメリカのグレート・ノーザン鉄道によってアッパー・ウォータートン湖の隣接地に建設されました。1927年7月に開業したこのホテルは、アメリカの鉄道会社によって建設されたカナダ唯一のグランド鉄道ホテルです。ホテルは、1927年のカナダ訪問の際にプリンス・オブ・ウェールズ（後のエドワード8世）をホテルに宿泊させようという明らかな試みとして、プリンス・オブ・ウェールズにちなんで名付けられましたが、プリンスは代わりにアルバータ州ペキスコにある近くの自身の牧場に滞在しました。[ 12 ]このホテルは1992年11月6日にカナダの国定史跡に指定されました。[ 13 ]
1932年、ウォータートン・グレイシャー国際平和公園は、ウォータートン・レイクス国立公園とグレイシャー国立公園から分離して設立されました。同年6月18日、ロータリー・インターナショナルを代表してチャールズ・アーサー・マンダー卿が世界平和に捧げました。ロータリー・インターナショナルのアルバータ支部とモンタナ支部のメンバーが公園の設立を働きかけました。この平和公園は世界初の平和公園であり、国家間の友好関係を促進し、原生自然保護の国際的な性質を強調することを目的としていました。[ 14 ]
地方自治の観点から見ると、ウォータートン・レイクス国立公園内の土地は、1944 年以前はカー第 39 地方自治体とキャッスル・リバー第 40 地方自治体に分割されていました。 [ 15 ] 2 つの地方自治体が部分的に合併した後、公園内の残りの未測量地は、1944 年 1 月 1 日に改良地区 (ID) 第 11 号として組み入れられました。[ 15 ] 1945 年 4 月 1 日に ID 第 8 号に、 1969 年 1 月 1 日にID 第 4 号に番号が変更されました。[ 15 ]
ウォータートン・グレイシャー国際地域は1995年にユネスコの世界遺産に登録されました。 [ 16 ] 1979年、ウォータートンはカナダで2番目の生物圏保護区となり、このユネスコプログラムに参加した最初のカナダの国立公園となりました。生物圏保護区は、人間と自然環境の関係をよりよく理解するために作られます。[ 17 ]
2017年9月、大規模な森林火災により町と公園の避難が余儀なくされた。火災は公園の200平方キロメートルを焼き尽くし、ビジターセンター、厩舎、その他の建物を破壊した。ハイキングコースの約80%が影響を受け、2018年シーズン中はいくつかのコースが閉鎖されたままだった。[ 18 ]火災により公園の30%が深刻な被害を受け、公園の森林面積の最大70%が破壊された。[ 19 ]しかし、ウォータートン公園の町とプリンス・オブ・ウェールズ・ホテルは無傷だった。[ 20 ]
公園内で最も古い岩石は、15億年前の海洋堆積物です。これらの岩石は、石灰岩、ドロマイト、火成岩で構成されています。化石化した海底や塩の仮像もあります。[ 21 ] 13億年前のストロマトライトの形成物も多数あります。 [ 22 ]
堆積層が多かれ少なかれ傾斜しているカナディアンロッキーとは異なり、ウォータートンの堆積物は単一の重なりによって特徴づけられる。ルイス衝上断層により、原生代の堆積物が、山の現在の位置から南東に約100km離れた場所にある約7000万年前の白亜紀の岩石の上に、ほぼ水平に一体となって移動した。 [ 21 ]古い岩石が新しい岩石の上に重なるという事実は、地質学ではまれな出来事である。原生代の層の下には、主に片岩で構成された上部白亜紀の層がある。[ 21 ]
ウォータートンには、数カ所の永久雪原を除いて氷河は残っていませんが、その景観はウィスコンシン氷河期によって大きく形作られてきました。公園には、氷河谷、懸谷、圏谷、ケーム、エスカーなど、氷河地形の例が数多くあります。最後の氷河期が終わって以来、キャメロン川とブラキストン川は河口に2つの扇状地を形成しました。[ 21 ]
ウォータートン・レイクス国立公園は、山麓公園地帯、山地、亜高山帯、高山帯の4つの生態地域にまたがっています。ウォータートンは、カナダで唯一山麓公園地帯の生態地域を持つ国立公園であり、公園の約10パーセントを占め、カルガリーからウォータートン、そしてアメリカ合衆国の一部にかけてのアルバータ州の山麓の東端に沿った狭い帯状の地域です。[ 23 ]
公園内には 1,000 種を超える維管束植物が生息しています。ルイスのモックオレンジや白脈のウィンターグリーンなど、20 種以上が公園固有種です。公園内で見られる 50 種以上の植物は、ボランダーのクイルワート、ライアルのスコーピオンウィード、ブリュワーのモンキーフラワーなど、カナダでは希少種です。[ 24 ]ウォータートン湖国立公園には、ムーンワートと呼ばれる小型のシダも生息しており、ウォータートンのムーンワートは公園固有種です。[ 25 ]
この国立公園に生息する動物には、クズリ、オオツノヒツジ、ハクトウワシ、オジロジカ、ミュールジカ、マウンテンゴート、ロッキーマウンテンエルク、西部ヘラジカ、アカギツネ、北部ロッキーマウンテンオオカミ、平原バイソン、コヨーテ、ビーバー、カワウソ、クーガー、カナダオオヤマネコ、ボブキャット、ユキウサギ、ナキウサギ、ハイイロマーモット、ハイイログマ、クロクマなどが含まれます。多くの鳥類が公園内で営巣または渡りを行い、その中にはハクトウワシ、カナダガン、オレンジ冠アメリカムシクイ、マクギリブレイアメリカムシクイなどが含まれます。[ 26 ]
ウォータートン・レイクス国立公園のキャメロン・フォールズ気象観測所は湿潤大陸性気候（ケッペン：Dfb）です。夏は穏やかで夜は涼しく、冬は寒く最高気温は氷点下付近です。降雪量は多く、平均481.5cm （189.6インチ）です。[ 27 ]
1979年、ウォータートンと隣接する米国のグレイシャー国立公園は、山、草原、湖、淡水湿地の生態系を保護する世界生物圏保護区に指定されました。公園の区域には、草原、アスペン林、高山ツンドラ/高地草原、低亜高山帯森林、落葉樹林、針葉樹林などの生息地があります。[ 28 ]
この公園は、独特の気候、地形、山地と草原の境界、そして三つの海洋の水理学的分水嶺として1995年に世界遺産に指定されたウォータートン・グレイシャー国際平和公園の一部です。これらの地域は、豊かで多様な動植物が生息する、景観価値の高い地域です。[ 29 ]
