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フラットヘッド湖（サリッシュ語: člq̓etkʷ、クトゥナクサ語: yawuʔnik̓ ʔa·kuq̓nuk）[ 3 ]は、アメリカ合衆国モンタナ州北西部にある大きな自然湖です。
この湖は、最後の間氷期の古代の巨大な氷河ダム湖、ミズーラ湖の名残である。[ 4 ]フラットヘッド湖は、フラットヘッド川の本流沿いにある自然湖である。1930年にポルソン湾の出口にカーダムが建設され、湖の水位がわずかに上昇した。ダムは発電を行っている。 [ 5 ]この水力発電所は、2015年からコンフェデレーテッド・サリッシュ・アンド・クーテネイ部族が所有・運営している。その規模と種類からすると、人口密集地にある湖の中で最もきれいな湖の1つである。[ 6 ]
フラットヘッド湖はモンタナ州の北西端に位置し、カリスペルの南7マイル（11 km）にあります。長さは約30マイル（48 km） 、幅は約16マイル（26 km）で、面積は197平方マイル（510 km 2 ）です。ミネソタ州のミル・ラクス湖とほぼ同じ大きさですが、レッド湖よりは小さいです。サンフランシスコ湾（メイン湾）の面積の約半分です。表面積はタホ湖よりも大きいですが、タホ湖の深さのため体積ははるかに小さくなっています。[ 2 ]フラットヘッド湖の最大水深は370.7フィート（113.0 m）、[ 1 ]平均水深は164.7フィート（50.2 m）です。これにより、フラットヘッド湖は黄海やペルシャ湾の平均水深よりも深くなっています。フラットヘッド湖はモンタナ州の景勝地に位置し、グレイシャー国立公園の南西48キロメートル（30マイル）にあります。湖の両側には、曲がりくねった湖岸に沿って走る2本の景勝道路が通っています。西側には国道93号線、東側には国道35号線が通っています。
湖の東岸はミッション山脈、西岸はサリッシュ山脈に囲まれています。フラットヘッド渓谷は、フラットヘッド川が氷河によって堰き止められて形成されたもので、これほど北の内陸部に位置する地域としては驚くほど温暖な気候を保っています。太平洋は西へ約640キロメートル（400マイル）離れています。温暖な気候のおかげで、東岸にはサクランボの果樹園、西岸にはワイン生産用のブドウ畑が広がっています。湖周辺にはリンゴ、ナシ、プラムの果樹園のほか、湖畔やその近辺では野菜、干し草、蜂蜜、苗木、クリスマスツリー、芝生、小麦の生産も行われています。
湖は不規則な形の海岸線を持ち、12の小さな島々が5.5平方マイル（14 km 2 ）に広がっています。ワイルドホース島は最大の島で、2,164エーカー（876ヘクタール）です。メリタ島はフラットヘッド湖にある64エーカー（260,000 m 2 ）の島で、西側の湖岸から約0.5マイル沖合に位置しています。メリタ島の最高地点は水面から80フィート（24メートル）です。この島はボーイスカウトアメリカ連盟モンタナ支部が所有しています。キャンプ・メリタ島があり、他の活動にも使用されています。モンタナ支部が運営する森林再生プロジェクトもあります。[ 7 ]また、ネイティブアメリカンによって保護されているハクトウワシ保護区もあります。ボーイスカウトは1940年代にこの島を利用し始めました。[ 8 ]
フラットヘッド湖は、ロッキー山脈トレンチと呼ばれる地質学的特徴の南端に位置しています。ロッキー山脈とともに形成されたこのトレンチは、南ユーコンまでまっすぐで急峻な谷として北に伸びており、コロンビア川の源流もこの谷にあります。最後の氷河期には、このトレンチは巨大な氷河で満たされていました。氷河が南下するにつれて、トレンチが削り出されました。現在のモンタナ州ポルソンの近くにあるポルソンモレーンは、最後の氷河期における氷河の最南端を示しており、したがって氷河の末端モレーンの場所となっています。[ 9 ]
ポルソンモレーンの大きさは、氷河が後退する前にここで何年も停滞していたことを示している。気候が温暖化すると、ミッションバレーの氷河の一部は本体よりもゆっくりと後退し、湖盆が堆積物で満たされるのを防いだ。やがてこの氷も溶け、モレーンの背後に湖ができた。水がこのモレーンダムの頂上に達すると、水はモレーンを削り始めた。ほとんどのモレーンダム湖は、水がモレーンを完全に削り取るため、すぐに排水される。フラットヘッド湖が残ったのは、ポルソンモレーンの下に埋もれた岩盤の丘がモレーンの完全な削り取りを妨げ、融解水が完全に排水されなかったためである。[ 9 ]
かつて、おそらく谷の一部が氷河で覆われていた頃、フラットヘッド湖の水位は現在より約150メートル高く、モンタナ州エルモの西にある谷を通って流れていました。エルモはビッグアーム湾の奥に位置し、上の航空写真の中央下部に写っています。水は幅の広い平底の峡谷を削り出し、峡谷の南端にはより深く狭い水路が形成されました。この深い水路と乾いた川床の痕跡は、現在でも国道28号線から見ることができます。
フラットヘッド川とスワン川（湖に流れ込む地点ではビッグフォーク川とも呼ばれる）は、フラットヘッド流域内にある 5 つの支流の主要な支流です。特に湿潤な東岸には、多数の小川が湖に流れ込んでいます。[ 1 ]ポルソン近郊に建設された、かつてカーダムとして知られていたセリシュ・クサンカ・クリスペダムは、湖の最上部10 フィート (3.0 m)を制御し、水力発電を行い、この地域の連邦灌漑プロジェクトを支援するための灌漑用水を供給しています。 [ 10 ]フラットヘッド湖からの最小流出水位は、連邦エネルギー規制委員会(FERC)によって指定され、洪水リスク管理、発電要件、および河川系における水生生物を支えるための生物学的ニーズに基づいています。[ 11 ]
この湖は、サウスフォーク・フラットヘッド川のハングリーホースダムの下流にある。[ 12 ]ハングリーホースダムは、コロンビア川河口と太平洋へ遡上する稚魚が安全に通過できるよう、有益な流量条件を提供し、開拓局によって管理されている。 [ 13 ]コロンビア川技術管理チームは、連邦ダムを管理する機関に運用上の勧告を行う。4つの州、5つの連邦機関、6つの部族国家の代表者で構成され、他のシステム上の利益よりも魚類と野生生物を優先する。[ 14 ]コロンビア川水系には、議会が承認した目的を満たすために運用しなければならないプロジェクトが14ある。[ 15 ]
干ばつ状態は、下流の漁業を保護するために一定のレベルに維持しなければならない法的に義務付けられた水流を考慮すると、夏の湖での活動を支える水位を維持する運営者の能力に影響を与える可能性があります。[ 16 ]洪水リスク管理計画の変更は、継続的な乾燥状態に対応して、米国陸軍工兵隊によって承認されることがあります。[ 17 ]例えば、2023年の夏は異常に低い水位で、フラットヘッド湖周辺の活動に依存する地元のビジネスに影響を与え、航行上の懸念が生じました。[ 18 ]翌年、継続的な乾燥状態に対応して、洪水リスク管理計画の変更が要求され、承認されました。[ 17 ] 2025年には、異常な降雨により7月末まで湖がほぼ満水状態になるまで、再び干ばつ状態が水位を維持する能力に影響を与えました。[ 19 ]
かつて「サリッシュ湖」として知られていたこの水域は、サリッシュ族インディアンにちなんで名付けられました。デイビッド・トンプソンなどの初期のヨーロッパ人探検家は、初期のネイティブアメリカンの手話を誤解したため、彼らをフラットヘッド族インディアンと呼んでいました。[ 20 ] 1855年、アメリカ合衆国はヘルゲート条約を締結し、フラットヘッド族専用のフラットヘッド居留地を確保しました。この居留地にはフラットヘッド湖の大部分が含まれています。
フラットヘッド湖には多くの在来種と外来種の魚が生息しており、モンタナ州魚類野生生物公園局とコンフェデレーテッド・サリッシュ・アンド・クーテネイ部族が共同で管理している。湖には在来種のブルトラウトとカットスロートトラウトのほか、外来種のレイクトラウト、イエローパーチ、レイクホワイトフィッシュが生息している。地元住民は、チョウザメやフラットヘッド湖の怪物など、他の水生動物も湖で目撃したと報告している。[ 21 ] [ 22 ]
外来種のオポッサムシュリンプ（Mysis diluviana）は、モンタナ州魚類野生生物公園局によってフラットヘッド流域に導入され、より大型のコカニーサーモンの生産を促進する目的で使用されました。その後、フラットヘッド湖に移動し、生態系を変化させました。[ 23 ]
漁師たちはオポッサムシュリンプの導入の80年前にレイクトラウトを導入したが、外来種のミシスが定着するまでは密度は低かった。底生のミシスは、以前はほとんど餌がなかった深水域に餌を提供することで、レイクトラウトの加入のボトルネックを解消した。その後、レイクトラウトはミシスを餌として繁栄し、この貪欲な魚食魚は現在、湖の漁業を支配している。かつて豊富だったコカニーは絶滅し、在来種のブルカットスロートトラウトとウェストスロープカットスロートトラウトは絶滅の危機に瀕している。ミシスによる捕食は、動物プランクトンと植物プランクトンの群集サイズ構造を変化させた。一次生産性のベイズ変化点分析（27年間の時系列）は、ミシスの侵入と同時に55 mg C m−2 d−1（つまり21%の増加）の有意な段階的増加を示したが、栄養負荷の増加にもかかわらず、その前後にはほとんど傾向が見られなかった。ミシスはレイクトラウトによる捕食を促進し、間接的にコカニーの減少を引き起こし、他の頂点捕食者（ハクトウワシ）が利用できたはずのエネルギーの流れを生態系全体に転用した。[ 24 ]
他の外来種の大半と同様に、レイクトラウト（Salvelinus namaycush）は1800年代後半から1900年代初頭にかけて湖に定着しました。レイクトラウトの導入により、生態学的に類似した絶滅危惧種の在来種ブルトラウト（Salvelinus confluentus）への圧力が高まっています。[ 25 ]半年に一度開催される「マックデイズ」レイクトラウト釣り大会は、外来種の「マキノートラウト」またはレイクトラウトの個体数を減らすとともに、フラットヘッド湖漁業管理計画について人々に啓発することを目的としています。[ 26 ] [ 27 ] 2002年にこのイベントが始まって以来、40万2000匹以上のレイクトラウトが漁獲されています。[ 28 ]
これらの一般的に狙われるゲームフィッシュに加えて、この湖には、現在政府の魚類・野生生物機関によって積極的に管理されていない他の在来種も生息しており、その中には、ロングノーズサッカー（Catostomus catostomus）、レッドサイドシャイナー（Richardsonius balteatus）、スライミースカルピン（Cottus cognatus）などが含まれる。
