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泥岩（/ ˈ ɑːrdʒ ɪ laɪ t /）は、主に固まった粘土粒子からなる細粒の堆積岩です。泥質岩は基本的に固まった泥や軟泥です。これらは、シルトサイズの粒子をさまざまな量で含んでいます。泥岩は、頁岩に典型的な割れやすい層状構造が発達すると頁岩に移行します。固化の不十分な泥岩の別の名称は泥岩です。これらの岩石は、組成は様々ですが、一般的にアルミニウムとシリカが多く、アルカリ金属とアルカリ土類金属の陽イオンは様々です。泥質または泥岩という用語は、これらの堆積物や岩石によく適用されます。泥岩の変成作用により、粘板岩、千枚岩、泥質片岩が生成されます。
ベルト超層群は、先カンブリア時代後期（中原生代）の岩石群であり、厚い粘板岩層のほか、変成または半変成した泥岩も含まれる。[ 1 ]主にモンタナ州西部、ビタールート渓谷とビタールート山脈、ミズーラ地域、フラットヘッド湖、グレイシャー国立公園、およびアイダホ州北部に露出している。ワシントン州北東部とワイオミング州西部にも小規模な産出地がある。[ 2 ]ベルト超層群の濃い紫色、ワインレッド、赤、青、ターコイズ、緑色の粘板岩の優れた露頭は、モンタナ州北西部のグレイシャー国立公園と、モンタナ州中西部の州間高速道路15号線沿いのウルフクリーク渓谷で見ることができる。 [ 3 ]
ブリティッシュコロンビア州沿岸のハイダ・グワイにあるハイダ族の彫刻は、硬くて細かい黒色の泥岩（「黒スレート」とも呼ばれる）から作られた先住民芸術の至宝です。この黒スレートは、グラハム島のスキデゲートの町の近くにあるスレイチャック・クリーク上流域のスレイチャック山の採石場でのみ産出されます。かつては1900年頃、加工のためにビクトリアに輸送されていましたが、現在ではハイダ族がこの泥岩の使用を独占しています。泥岩彫刻はハイダ族の芸術と同義であり、北西海岸において特定の文化グループのみが独占的に使用できる数少ない芸術形式の一つです。この芸術作品は、ハイダ族が1800年頃に船乗りとの交易や販売のために彫刻を始めた頃から、高品質で世界中で高く評価されてきました。現代のハイダ族の彫刻家もその伝統を受け継いでいます。