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カナダ、アルバータ州のアサバスカ川（フランス語: Rivière Athabasca）は、ジャスパー国立公園のコロンビア氷原を源流とし、 1,231 km (765マイル)以上を流れてアサバスカ湖に注ぎます。[ 5 ]川岸沿いの土地の多くは国立公園や州立公園で保護されており、歴史的、文化的に重要な川としてカナダ遺産河川に指定されています。景勝地であるアサバスカ滝は、ジャスパーから約30 km (19マイル)上流に位置しています。
アサバスカという名前は、ウッズ・クリー語のᐊᖬᐸᐢᑳᐤ aðapaskāwに由来し、「植物が次々と生えている場所」という意味です[ 6 ]。これはおそらく、川沿いに点在する植生を指しているのでしょう。
アサバスカ川は、コロンビア氷原内のコロンビア氷河の末端にあるプロビデンス湖[7]に源を発し、標高約1,600メートル（5,200フィート）に位置し、マウントコロンビア、スノードーム、ウィンストンチャーチル山脈の間にあります。1,231 km（765マイル）を流れ、フォートチペワイアンの南にあるアサバスカ湖近くのピース・アサバスカデルタに流れ込みます。そこから水はリヴィエール・デ・ロシェとして北に流れ、ピース川と合流してスレーブ川となり、グレートスレーブ湖に注ぎ、マッケンジー川水系を経て北極海に流れ込みます。総流域面積は95,300 km 2 （36,800平方マイル）です。[ 9 ]
この川は氷原や峡谷に沿って流れ、岸辺や隣接する湿地帯に野生生物の生息地を提供している。その流れ全体を通して、ジャスパー国立公園、フォート・アッシニボイン・サンドヒルズ・ワイルドランド州立公園、ヒューバート湖ワイルドランド州立公園、ラ・ビッシュ川ワイルドランド州立公園、グランド・ラピッズ・ワイルドランド州立公園、リチャードソン・ワイルドランド州立公園、ウッド・バッファロー国立公園など、数多くの国立公園や州立公園を通過または隣接して流れている。その流れは急流によって特徴づけられており、フォート・マクマレーの南西では航行を妨げている。[ 10 ]
アサバスカ川のほとりには、ジャスパー、ブルール、エントランス、ヒントン、ホワイトコート、フォート・アッシニボイン、スミス、アサバスカ、フォート・マクマレー、フォート・マッケイなど、数多くのコミュニティが存在する。
アサバスカ川には現在使用されている渡河地点が複数存在する。
18世紀のヨーロッパ人の入植以前、セカニ族、シュスワップ族、クーテネイ族、サリッシュ族、ストーニー族、クリー族は、この川沿いで狩猟や漁労を行っていた。1778年頃から、アサバスカ川、フォートマクマレーで東からアサバスカ川に合流するクリアウォーター川、そしてメシー・ポーテージは、マッケンジー川から五大湖に至る主要な毛皮交易ルートの一部となった（カナダのカヌールート（初期）を参照）。
1811年、デイビッド・トンプソンとトーマス・ザ・イロコイはアサバスカ峠を通過した。1862年には、カリブー・ゴールドラッシュの際に、オーバーランダー・パーティーがアサバスカ・スプリングス地域を横断した。
アサバスカ川の北部区間は、1921年にアルバータ・アンド・グレート・ウォーターウェイズ鉄道がフォート・マクマレー近郊のウォーターウェイズに到達したことで、主要な輸送ネットワークの一部となり、当時北米の鉄道網の最北端となりました。さらに北の目的地への貨物はウォーターウェイズに船で運ばれ、はしけに積み替えられ、その後タグボートの船団によってアサバスカ川とマッケンジー川流域の目的地まで川を遡上しました。はしけの輸送は、1964年にノースウエスト準州のグレートスレーブ湖のヘイリバーが鉄道網の北端になった後に減少しました。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
アサバスカ・オイルサンドに近いことから、この川沿いには大量のエネルギーインフラが建設されてきた。1970年6月6日、サンコアの前身であり、初期の商業採掘事業であったグレート・カナディアン・オイルサンドが運営するパイプラインが川岸近くで破裂した。グレート・カナディアン・オイルサンドは、流出総量を約1,190バレル（189立方メートル）と推定した。[ 14 ] [ 15 ]
2012年に行われた独立調査では、アサバスカ川のアサバスカオイルサンドの下流で汚染レベルが高いことが判明した。検査の結果、この川の部分には水銀、鉛、およびその他11種類の有毒元素が含まれていることが示された。[ 16 ]
2021年には、アサバスカ川流域の流量と気候データセットに関する別の独立した研究が行われ、ウェーブレット解析によって流量と降水量の時系列の季節性が示されました。 [ 17 ] これらの時系列の季節成分は位相のずれと整合していることが示されました。平均気温は1960年以降徐々に上昇しており、今世紀半ばには約2℃上昇すると予測され、春の積雪量が減少する可能性があります。 [ 17 ]
2013年10月31日、オベド山炭鉱の 坑道から6億リットルから10億リットルのスラリーがプランテ川とアペトウン川に流れ込んだ。[ 18 ]その後、廃棄物のプルームはアサバスカ川に合流し、1か月間下流に流れ、500km以上離れたフォート・チペワイアン近くのアサバスカ湖に沈殿した。[ 18 ]
この川は、毛皮貿易やカナダ西部開拓のための鉄道や道路の建設における重要性、そして自然遺産としての価値から、カナダ遺産河川に指定されました。 [ 19 ]
アサバスカ川の一部区間は、特にジャスパー国立公園周辺で、商業的なクラスIIのホワイトウォーターラフティングに利用されています。川でのラフティングは、場所、季節的な水位、河川の流れの状況に応じて、景観を楽しみながらのゆったりとした川下りから、中程度の急流区間まで多岐にわたります。
アサバスカ川での商業ラフティングは、カナダ国立公園局によって規制されており、通常は条件が整う夏季に運航されます。認可を受けた業者が、川の安全、環境保全、そして周辺のカナディアンロッキーの景観解説を重視したガイド付きツアーを提供しています。
アサバスカ川でガイド付きラフティング体験を提供している事業者としては、ジャスパー地域から出発するツアーを運営するジャスパー・ラフティング・アドベンチャーズやロッキー・マウンテン・リバー・ガイズなどが挙げられる。
はエルドラド・ゴールド・マインズ・リミテッドの子会社であるノーザン・トランスポーテーション・カンパニーのために建造され、エドモントンの北1,600マイルにあるマッケンジー川とアサバスカ川を航行する予定。
