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ビッグホーン山脈（クロウ語: Basawaxaawúua 、文字通り「私たちの山々」またはIisaxpúatahchee Isawaxaawúua、「ビッグホーンシープの山々」[ 1 ]）は、アメリカ合衆国のワイオミング州北部とモンタナ州南部に位置する山脈で、ロッキー山脈から北西方向に伸びる支脈を形成し、グレートプレーンズを北へ約200マイル (320 km)にわたって広がっている。ビッグホーン山脈は、西側のロッキー山脈の主脈にあるアブサロカ山脈とはビッグホーン盆地によって隔てられている。その土地の大部分はビッグホーン国有林に含まれている。
ビッグホーンズは、約 7000 万年前に始まったララミー造山運動中に隆起しました。ビッグホーンズは、造山運動が始まる前に堆積した9,000フィート (2,700 m)を超える堆積岩層で構成されています。主に海洋および沿岸の堆積層は、カンブリア紀から下部白亜紀まで続き、化石が豊富な場合が多いです。シルル紀の地層が浸食されて失われている不整合があります。これらの堆積層の下にある花崗岩の基盤岩は、現在ビッグホーンズの山頂に沿って露出しています。先カンブリア時代の地層には、32億5000 万年前の世界最古の岩石の一部が含まれています。[ 2 ]隆起の後、初期の第三紀の化石が豊富な大量の堆積物が隣接する盆地に堆積しました。更新世の氷河期は広範囲の氷河作用をもたらしました。この山脈には多くの圏谷、U字谷、氷河湖が見られるが、現在も活動している氷河はクラウドピークの東斜面にあるクラウドピーク氷河のみである。
米国地質調査所の地質学者NHダートンは、1901年から1905年にかけての現地調査に基づき、この地域の地質に関する初期の研究の一つを作成した。[ 3 ]
ビッグホーン山脈では広範囲にわたる探鉱が行われたにもかかわらず、現在までに貴金属の大規模な鉱床は発見されていない。ボールドマウンテンシティ、ポーキュパインクリーク、ビッググースキャニオンでは、砂金鉱床による短期間のゴールドラッシュが発生した。コロラドロッキー山脈とは対照的に、貴金属の不足は山岳地帯の開発と入植を阻む要因となった。
マディソン石灰岩帯水層は、デイトン町の重要な地下水源となっている。山脈全体に広がる石灰岩カルスト地形には、多くの亀裂や割れ目があり、タング・リバー洞窟やメディシン山に隣接する洞窟など、広範囲にわたる洞窟系へと発達している。[ 4 ]ビッグホーン山脈の西斜面にあるナチュラル・トラップ洞窟には、先史時代の哺乳類の遺骸が多数発見されている。
ビッグホーン山脈の最高峰は、ワイオミング州にある112万エーカー（4,500平方キロメートル）のビッグホーン国有林内に位置しています。標高13,000フィートを超える峰は、クラウドピーク（4,015メートル）とブラックトゥース山（3,965メートル）の2つです。その他にも、標高12,000フィート（3,700メートル）を超える峰が12以上あります。東側から見ると、平原から急激にそびえ立ち、 8,000フィート（2,400メートル）以上の標高差があります。全体的に見ると、ビッグホーン山脈は西側の姉妹山脈よりも丸みを帯びています。
クラウドピーク原生地域は、約189,000エーカーの道路のない土地の中心に位置しています。原生地域は、米国国有林、土地管理局、州有地、および一部の私有地に囲まれています。[ 5 ]クラウドピーク原生地域の大部分は森林限界より上にあり、周囲の国有林は標高が低く、針葉樹林に覆われています。[ 5 ]この地域全体に、ミュールジカ、エルク、ヘラジカ、クロクマ、マウンテンライオンが生息しています。[ 5 ]
1992年時点で、ビッグホーン山脈には道路のない広大な地域がさらに2つ残っていた。これらの地域がその後、道路建設やその他の開発によって縮小されたかどうかは不明である。両地域とも、山脈の北部のモンタナ州とワイオミング州の州境にまたがっている。1つは、国道14A号線の北に位置し、リトルビッグホーン川の源流を含む15万5000エーカーの国有林である。[ 5 ]このあまり知られていない地域は、急峻な峡谷によって切り開かれた亜高山帯の地形が特徴である。[ 5 ]この地域にはグレートプレーンズの一部が含まれているため、プロングホーンが生息している。 [ 5 ]人間による利用はわずかで、狩猟者や漁師によるものだけである。[ 5 ] 2つ目の道路のない地域は、主にモンタナ州のクロウ族インディアン居留地に位置し、14万4000エーカーの面積には、ワイオミング州のビッグホーン国有林にあるデビルズキャニオンの3万4000エーカーも含まれている。[ 5 ]この山脈のこの地域では、半砂漠の草原がイエローテール貯水池に通じる急峻な峡谷によって切り裂かれ、ダグラスファーに覆われた高い尾根が9,000フィートを超えてそびえ立っています。[ 5 ]色鮮やかな岩の造形がよく見られます。ロッキーマウンテンジュニパーとリンバーパインが低地に点在し、野生動物にはプロングホーン、ガラガラヘビ、イヌワシ、アカオノスリ、ミュールジカなどがいます。[ 5 ]クロウ族インディアンはビッグホーン山脈のこの地域で野生のバイソンの群れを管理しています。 [ 5 ]クロウ族の土地は聖地であるため、部族以外のメンバーは立ち入り禁止です。[ 5 ]
ビッグホーン山脈を横断する3つの幹線道路は、米国森林局とワイオミング州によって景観道路に指定されています。[ 6 ]これらには、米国ルート14、14A、および16が含まれます。
ビッグホーン山脈は標高が高いため、空気が凝結し、年間を通してかなりの降雪量があり、周囲を囲む乾燥した平原とは対照的に、高地のオアシスのような湿潤な空間を作り出している。溶けた雪は夏の間、多くの川の水源となる。リトルビッグホーン川、タング川、パウダー川の源流は、この山脈に位置している。
ビッグホーン・キャニオン国立レクリエーションエリアは、ビッグホーン山脈内に位置する約12万エーカー（490平方キロメートル）の広さを誇る。エリア内には、ビッグホーン川を堰き止めて作られた貯水池、ビッグホーン湖がある。
2015年、ワイオミング州のビッグホーン山脈で突然巨大な「裂け目」が発見された。ワイオミング地質調査所はこの地域を調査し、「ザ・クラック」はビッグホーン山脈の南端で発生した「活発な地滑り」の結果である可能性があると判断した。 [ 7 ]
ビッグホーン山脈は、植物、渡りをする大型動物、岩陰、ティピーの柱、道具用の石など、先住民の祖先にとって重要な資源を提供していました。アメリカ先住民の道が山脈を縦横に走り、峡谷は重要な冬の避難場所となりました。高地の石造りの狩猟小屋は、徒歩の猟師がアトラトルで投げる槍や弓で渡りをする大型動物を狩るために使用されました。ビッグホーン山脈北部とタング川流域は、かつては渡りをするバイソンの重要な夏の生息地であり、バイソンはビッグホーン盆地またはパウダー川／タング川／リトルビッグホーン川流域で冬を過ごしていました。ビッグホーン山脈南部、特にパウダー川の中流には、バイソンの移動経路に隣接する重要なアメリカ先住民の道がありました。1811年にアストリア出身のウィルソン・プライス・ハント探検隊は、この地域のバイソンの糞が非常に密集しており、数マイルにわたって「連続した納屋」のようだったと記録しています。ハントは、その地域にショショーニ族とクロウ族のインディアンがいることに気づいた。[ 8 ]ビッグホーン山脈の北端にあるメディスン・ホイールは、先祖の部族によって建てられた重要な聖地であり、現代のアメリカ先住民の儀式でも使用されている。
ショショーニ族の祖先は、ビッグホーン山脈と最も長く継続的な関係を築いていたと考えられ、その関係は1000年以上前に遡る可能性がある。さらに西に位置するアブサロカ山脈で発見された石器は、ビッグホーン山脈を起源とすることが知られており、両山脈間における祖先の往来を示唆している。
アプサルーケ族またはクロウ族は、クラウドピークの下のビッグホーン山脈で神聖なタバコ植物を発見した後、約300〜400年前にこの地域に定住しました。これは、ノースダコタ州デビルズレイク付近でノー・バイタルズという名の指導者がタバコを探すようにという啓示を受けたことから始まった、何世代にもわたる滞在の終わりでした。 [ 9 ]クロウ族の酋長アラプーイシュは1830年代に演説を行い、彼の部族がビッグホーン山脈や他の山脈の高地の夏の放牧地で夏を過ごすビッグホーンヒツジやシカの移動行動を十分に認識していたことを示しました。[ 10 ]
シャイアン族、アラパホ族、ラコタ族によるビッグホーン山脈地域の利用は、主に1800年以降、彼らがショーショーニ族とクロウ族の伝統的な領土に侵入した時期に遡る。シャイアン族、アラパホ族、ラコタ族の中で、アラパホ族はロッキー山脈東斜面、イエローストーン川からアーカンソー川まで広がる地域（ビッグホーン山脈を含む）で最も長い歴史を持つ。シャイアン族とラコタ族はもともと、グレートプレーンズと中西部の河川沿いに農業を営む部族であった。1860年代から1870年代にかけて、ラコタ族はビッグホーン山脈の先祖伝来の道筋に関する知識を示し、特にシブリーの戦いのような事件でその能力を発揮した。
ビッグホーン山脈は、クロウ族に由来するビッグホーン川にちなんで名付けられました。クロウ族の口承伝承によると、クロウ族が聖なるタバコを発見してこの地域に定住した直後、継父が息子に危害を加えようとして峡谷の縁から突き落としました。少年はジュニパーの木に引っかかり、7頭の聖なるビッグホーンに救われるまで4日間生き延びました。[ 11 ]これらの雄羊の中で最も大きい雄羊は、すべてのビッグホーンの長でした。この雄羊は金属の角を持ち、「ビッグメタル」と呼ばれていました。この雄羊は少年に、川の名前はビッグホーン川であると懇願し、ビッグホーン川の名前が変わることがあれば、クロウ族は存在しなくなると告げました。[ 12 ]この川の名前がビッグホーン山脈の命名の根拠となりました。
この地域の多くの山頂はクロウ族によって名付けられており、シープ山チイラパラワアチェ（オオツノヒツジの雄がいる場所）、メディシン山アワクサアマアクスピー（聖なる山）、ビッグホーンズ山脈の分水嶺アワクサハッチケ（長い山）、ボールド山アワクサアマアクー（2）（高い山）などがある。山脈の最高峰であるクラウドピークはアワクサアワクサウィシェで、これは「広がる山」を意味する。[ 13 ]
「ビッグホーン山脈」という言葉はアラパホ族やシャイアン族も使用していました。両部族とも現在のビッグホーン川を「マウンテンシープ川」と呼んでおり、近くの川にちなんで山脈に名前をつけるのは一般的でした。ビッグホーン山脈のシャイアン語はMa'xekȯsáeho'honáévaで、kȯsáehoはビッグホーンシープを意味します。[ 14 ]アラパホ族はビッグホーン山脈をHouuneniinoho'oooyoo'とも呼び、「クロウ族の山脈」を意味し、1800年代にクロウ族がこの地域を使用していたことを示しています。[ 15 ]ビッグホーンのラコタ語はȞeyúškiškaで、「険しい山稜」または「粗い動物の角」を意味します。[ 16 ]グロス・ヴァントルの伝統的な名称はsíisííyaačyɔʔɔ́tah、「蛇の丘」であり、ʔɔ́tééíh ʔɔhʔániih、「羊の山々」は現代の翻訳である。[ 17 ]
オオツノヒツジの乱獲、そして家畜の放牧によって持ち込まれた家畜の病気や寄生虫によって、1900年代初頭までに在来種のオオツノヒツジはほぼ絶滅してしまった。現在、この山脈に生息する唯一のオオツノヒツジの群れは、山脈北部のデビルズキャニオン付近に再導入された群れである。
1892年にバーリントン・アンド・ミズーリ鉄道がシェリダンに開通したことで、鉄道枕木の需要が高まりました。これにより、マクシェーン・タイ・カンパニーをはじめとする複数の企業がビッグホーン山脈で商業的な木材伐採を開始しました。労働者たちは、ウッドロックやロックウッドなどの山中にいくつかの伐採キャンプを建設し、また、木製の橋脚から枕木を時速50マイル以上でウォータースライダーのように滑り落とす、印象的なタング川枕木水路も建設しました。バビオーネ・クリーク沿いのバビオーネ製材所をはじめ、ビッグホーン山脈各地に小規模な製材所が稼働していました。商業的な木材伐採は21世紀に入っても続き、バッファローやシェリダンの製材所に木材を供給していました。
1900年代初頭、貯水池会社はシェリダン、バッファロー、グレイブル近郊の農業と穀物栽培を支援するため、ビッグホーン山脈に広大な用水路と貯水池システムを建設しました。主要な貯水池には、ウィローパーク、ビッグホーン、パーク、ドーム、シェルなどがあります。これらの貯水池会社は現在も運営を続けており、水利権に基づいて用水路の運用と取水優先順位が決定され、21世紀においては主にアルファルファ栽培と都市水道システムを支えています。
ビッグホーン国有林での家畜の放牧は、大腸菌やジアルジア・デュオデナリスなどの微生物によって水質を悪化させることが知られています。[ 18 ]シェリダンの浄水場はこの汚染に対処するために建設されました。
ビッグホーンズは、ハイキング、バックパッキング、フライフィッシング、狩猟、乗馬、そして近年ではATVやスノーモービルを楽しむ人々にとって人気の目的地です。ビッグホーンズでは、ブルックトラウトが豊富に生息しており、釣りを楽しむ機会も豊富です。設備が整った多くのキャンプ場や、国有林のほとんどの場所でキャンプが可能です。荒野を利用する人は登山口で登録する必要がありますが、許可証は不要です。ただし、グループの人数制限、高地での焚き火禁止、水源から離れた場所でのキャンプなど、いくつかの規則があります。
国有林の大部分には、モーター付き車両用のトレイルが張り巡らされている。クラウドピーク原生地域以外でのATV使用による騒音の影響は、「静寂に耐えられるならビッグホーンズを訪れて」というかつての宣伝文句とは対照的だ。クラウドピーク原生地域には、人里離れた地域や高山湖へと続くハイキングコースのネットワークがある。標高の高いトレイルは、7月から8月を除いて雪に覆われていることが多い。レイバーデー以降は、いつでも高地で吹雪に見舞われる可能性が高い。
ビッグホーンズ山脈は、全米屈指のウルトラマラソン大会の開催地の一つです。100マイル（160km ）のビッグホーン・トレイルランは、毎年6月に開催されます。
ビッグホーンズ山脈には、2つの小さなスキー場があります。1つはバッファロー近郊の国道16号線沿いにあるメドウラーク・リゾート、もう1つはデイトンとグレイブルを結ぶ国道14号線沿いにあるアンテロープ・ビュート・スキー場です。アンテロープ・ビュートは長期休業を経て2019年に再開しました。夏には音楽フェスティバルや、徒歩・自転車のトレイルレースが開催されます。
ビッグホーン国有林では、ビッグホーン山脈全域に数百棟の別荘用キャビンを建設するための土地賃貸を許可しています。規制では、キャビンは自然環境に調和するよう設計され、所有者は山火事のリスクを軽減するために敷地周辺の可燃物を減らすことが義務付けられています。また、国有林では、牛や羊の夏季放牧、および専門業者による狩猟・装備サービスも許可されています。
ビッグホーン国有林内にある私有地や事業所には、ティーピーキャビンズ、フォリーランチ、ドームレイククラブ、ビッグホーン貯水池会社、カーニー貯水池、パラダイスランチ、ベアロッジ、アローヘッドロッジ、エルクビューイン、サウスフォークロッジ、ディアヘイブンロッジ、メドウラークロッジ、ワイオミングハイカントリーロッジなどがある。かつてのスピア・オ・ウィグワム・ゲストランチは、1928年にアーネスト・ヘミングウェイが滞在し、『武器よさらば』の一部を執筆した場所である。
スー族、クロウ族、シャイアン族は、ビッグホーン山脈を古くから聖なる山と考えてきた。[ 5 ]
