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フェアリー・フォックスは、1920年代から1930年代にかけてイギリスで製造された軽爆撃機兼戦闘機の複葉機である。元々はイギリス空軍向けにイギリスで生産されたが、イギリスでの退役後もベルギーで長期間にわたり生産・運用が続けられた。
1923年、フェアリー・アビエーションの創設者兼主任設計者であるチャールズ・リチャード・フェアリーは、航空省の仕様の制約により、代替するはずだったエアコDH.9Aよりも速度が遅く、爆弾搭載量も変わらないフォーン爆撃機に失望し、公式の制限を受けず、優れた性能と操縦性を実証できる民間のベンチャー爆撃機のアイデアを思いついた。前面面積が小さく、低抵抗の配置のカーチスD-12 V-12液冷エンジンを搭載したカーチスCRが1923年のシュナイダー・トロフィー・レースで優勝するのを見て、フェアリーはこのエンジンが新しい爆撃機に最適だと気づき、エンジンのサンプルと生産ライセンスを取得した。[ 2 ] [ 3 ]
フェアリーはこのエンジンを中心に爆撃機の設計を開始し、詳細設計は当初フランク・ダンカンソンが率いるチーム、その後ベルギー人のマルセル・ロベルが率いるチームによって行われた。結果として完成した航空機、フェアリー・フォックスは、翼が大きくずれた単翼複葉機で、木材と金属の複合構造であった。[ 2 ] [ 4 ]カーチスD-12は、密閉されたカウル付き牽引式装置に搭載され、1つのラジエーターは上翼の下面に取り付けられ、2つ目の格納式ラジエーターは必要に応じて胴体から巻き上げたり引き出したりできた。[ 2 ]パイロットと銃手は2つのタンデムコックピットに近接して座り、銃手は、空気抵抗を減らすために銃を収納できる特別設計の高速銃架に取り付けられたルイス機関銃を装備し、パイロットは1丁の同期式ビッカース機関銃を装備していた。[ 5 ]翼の下には最大460ポンド (210 kg)の爆弾を搭載でき、 [ 6 ]砲手が照準を合わせることができ、砲手の座席は折りたたんで爆撃照準器を使用できるようにした。[ 5 ]
試作機フォックスは1925年1月3日にRAFヘンドンでノーマン・マクミランの操縦により初飛行し、すぐに優れた性能と操縦性を実証した。[ 7 ]それにもかかわらず、フォックスは公式仕様に基づいて設計されておらず、機体内部の燃料タンクなど公式基準に反する特徴がいくつかあり、最も重要なのはアメリカ製のエンジンを搭載していたため、航空省内では新型爆撃機に対する抵抗が大きかった。[ 8 ] [ a ] しかし、1925年7月28日に試作機フォックスのデモンストレーションを見た航空参謀総長のヒュー・トレンチャード空軍元帥は、「フェアリー氏、私はこの機体の飛行隊を発注することに決めました」と発表し、公式ルートを省略し、最初の18機のフォックスの発注が行われた。[ 9 ]
1926年、航空省はイギリス空軍向け新型軽爆撃機の仕様書12/26を作成した。これまでの仕様書とは異なり、高性能が重視され、性能を制限していた多くの過度に厳格な要件が削除された。当初、フェアリーはこの新仕様書について知らされておらず、航空省に抗議した後にようやくコピーを受け取った。要求を満たすため、ロベルのチームはフォックスIIMを設計した。これは仕様書で要求された金属構造を持つ、事実上全く新しい航空機であり、ロールス・ロイスF.XIB（後にロールス・ロイス・ケストレルと命名）エンジンを搭載していた。初飛行は1929年10月25日。競合するホーカー・ハートとアブロ・アンテロープの試作機はこの時点で既に1年以上飛行しており、ハートは1929年6月に最初の生産発注を受けていた。[ 10 ]フォックスIIMはイギリス空軍には必要とされなかったものの、フェアリー社はベルギー空軍にデモンストレーションを行った。ベルギー空軍はブレゲー19に代わる軽爆撃機を求めており、既にフェアリー社からファイアフライII戦闘機を購入していた。フェアリー社はファイアフライを製造するためにベルギーに子会社アヴィオン・フェアリーを設立していた。フォックスIIMは成功を収め、イギリスで製造されるフォックスII偵察機12機の最初の発注を獲得し、その後も生産が続けられた。 Avions Faireyより。[ 11 ]
フォックスは1926年6月にイギリス空軍第12飛行隊に配備された。 [ 12 ]フォックスは、第12飛行隊で置き換えられたフェアリー・フォーンよりも時速50 マイル（ 80km/h）速く、当時の戦闘機と同等の速度で、驚異的な性能を発揮した。 [ 13 ]フォックスの性能があまりにも優れていたため、第12飛行隊は、防衛側の戦闘機にチャンスを与えるために、毎年恒例の防空演習中は時速140マイル（225km /h）を超える速度で飛行しないように指示された。 [ 14 ]それにもかかわらず、それ以上のイギリス空軍飛行隊にフォックスが配備されることはなく、合計で28機しか購入されず、後期の機体はケストレルエンジンを搭載し、現存するカーチスエンジン搭載機はケストレルエンジンに換装された。後に、この航空機を唯一使用した部隊として記念してキツネのマスクを部隊章として採用した第12飛行隊は、1931年までフォックスを装備し続け、最終的にホーカー・ハートに置き換えられた。フォックスは、1933年まで王立空軍大学クランウェルで複操縦訓練機として使用され続けた。 [ 15 ]
2機の老朽化したフォックスMk.Iが、1934年のロンドンからメルボルンまでのマクロバートソン航空レースに参加した。そのうちの1機はイタリアで墜落し、レース唯一の死者を出した。もう1機は、オーストラリア人のレイ・パラー（1919年のイギリスからオーストラリアへの航空レースのベテラン）が操縦していたが、パリまでしか進んでいなかったところ、レースの優勝者がコースを完走したという知らせが入った。パラーと副操縦士のジェフ・ヘムズワースは、壮大で波乱に満ちた旅を続け、メルボルンに到着するまでにほぼ4か月かかった。[ 16 ]この機体は、1936年にパシフィック航空輸送会社（PAT）でパプアニューギニアで貨物輸送に短期間使用された。[ 17 ]
最初の Fox II は、偵察機として 1932 年初頭にベルギー空軍に就役し、そのうちの 1 機が 1932 年のチューリッヒ航空会議で 2 座軍用機の「アルプス周回」レースで優勝した。[ 18 ] [ 19 ] Fox は1930 年代の大部分にわたってゴセリーの Avions Fairey で生産され続け、偵察機、偵察爆撃機、2 座戦闘機としてベルギー空軍の主力となった。後期の機体には密閉型キャノピーとより強力なHispano-Suiza 12Yエンジンが装備された。[ 20 ]
1940年5月10日のドイツ軍侵攻当時、ベルギー空軍では100機以上のフォックスがまだ最前線で運用されていた。[ 21 ]ルフトヴァッフェの航空機に比べて性能ははるかに劣っていたものの、約75回の出撃を行い、メッサーシュミットBf 109を1機撃墜したと主張した。[ 21 ] [ 22 ]
第二次世界大戦の戦闘機：第7巻爆撃機と偵察機からのデータ[ 32 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
