ニューメキシコ級戦艦

ニューメキシコ級の艦艇は、ネバダ級から始まった標準シリーズの一部であり、速度、装甲、武装、石炭ではなく燃料油の使用など、類似した特徴を備えていました。これらは、指揮統制を簡素化する戦術的に均質な艦艇からなる戦闘艦隊を編成するために設計されました。水線長は600フィート（180メートル）、全長は624フィート（190メートル）でした。幅は97フィート4.5インチ（29.7メートル）、喫水は30フィート（9.1メートル）でした。設計時の排水量は32,000ロングトン（32,514トン） 、満載時の排水量は最大33,000ロングトン（33,530トン）でした。船体には、メインマストでメインデッキレベルまで下がる長い船首楼甲板がありました。建造時には、主砲用の照準トップを備えた2本のケージマストが装備されていた。 ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}          

乗組員は 士官58名と 下士官兵1,026名であった。^{[ 7 ]}乗組員は、装備の追加に伴い、その活動期間を通じて大幅に増加した。1930年代初頭の改修後、乗組員は 士官82名と下士官 兵1,371名となり、1945年までに戦時中の改良により士官129名 と 下士官兵1,850名となった。^{[ 9 ]}港内での実用目的や海上での救助活動を支援するために、小型ボートを多数搭載していた。これには、さまざまな長さのモーターランチやモーターホエールボートが含まれていた。^{[ 10 ]}

3隻とも4基のカーチス・タービンで駆動され、蒸気は9基のバブコック＆ウィルコックス 製重油焚きボイラーで供給された。ニューメキシコのタービンはスクリュープロペラを駆動する電動モーターの動力源として使用され、そのシステムは27,500軸馬力（20,500 kW ）の定格出力であった。後2隻は減速ギア付き巡航用タービンを使用しており、低速時の燃費を向上させるために高圧タービンにクラッチ接続することができた。これらのタービンは32,000 shp（24,000 kW）の定格出力であった。3隻とも最高速度は21ノット（39 km/h、24 mph）であった。ターボ電気システムは効果的であり、後続の2つのクラスでも採用されたが、海軍は最終的にこのシステムが重すぎ、船体内のスペースを取りすぎると判断し、後の艦は従来のタービン推進に戻した。^{[ 11 ] [ 7 ]}     

これらの船はボイラー用の燃料油を1,467ロングトン（1,491 t）貯蔵する能力があったが、船体の追加スペースを使用して容量を2,200ロングトン（2,200 t）まで増やすことができ、これにより10ノット（19 km/h、12 mph）の速度で8,000海里（15,000 km、9,200 mi）の航続距離が得られた。速度が上がると航続距離は大幅に減少し、12ノット（22 km/h、14 mph ）では6,400海里（11,900 km、7,400 mi）航行でき、20ノット（37 km/h、23 mph）では航続距離は2,414海里（4,471 km、2,778 mi）に低下した。さらに、これらの数値は、船舶の流体力学的効率を阻害する海洋生物の付着がないきれいな船体であることを前提としていた。生物付着によって船体に抵抗が加わる運用条件下では、航続距離はそれぞれ5,129海里（9,499 km、5,902マイル）と1,931海里（3,576 km、2,222マイル）にさらに短縮された。^{[ 7 ]}                        

これらの艦艇は、中央線上に4基の3連装砲塔に12門の14インチ（356 mm） /50口径マークIV砲を主砲として装備し、上部構造物の前後に2組ずつ配置されていた。初期のアメリカ戦艦の3連装砲塔とは異なり、これらの砲塔は各砲身が独立して仰角調整できる真の3連装砲塔であった。1,400ポンド（640 kg）の砲弾に470ポンド（210 kg）の炸薬を装填して発射した。砲口初速は2,800フィート/秒（850 m/s）であった。就役初期、ニューメキシコ級とテネシー級は砲弾の散布が過大であった。広範な試験の結果、砲弾と装薬の間に隙間が生じるほど長い薬室が原因であることが最終的に判明した。この問題は最終的にマークVII砲で解決された。^{[ 11 ] [ 12 ]}これらの砲にはそれぞれ100発の砲弾が供給され、1942年10月にアイダホで行われた広範な試験で実証されたように、1分間に約1斉射の発射速度が可能であった。 ^{[ 13 ]}        

副砲は、中央上部構造物に集められた個別の砲郭に搭載された14門の5インチ（127mm ） /51口径砲 で構成されていた。当初、この艦には22門の砲が搭載される予定だったが、第一次世界大戦中の北海での経験から、船体に搭載される予定だった追加の砲は、穏やかな海以外では使用できないことが判明した。そのため、砲郭は浸水防止のために装甲板で覆われ、上部構造物には14門の砲のみが残された。これらのうち10門は船首楼甲板に、残りの4門はシェルター甲板の開放型砲架に設置された。各砲座には24発の即用弾薬が装填され、さらに弾薬は下部の弾薬庫に保管されていた。^{[ 11 ] [ 14 ]}砲はマークVIII型で、50ポンド（23kg）の砲弾を発射した際の砲口初速は3,150フィート/秒（960m /秒）だった。^{[ 15 ]}    

副砲は、対空防御のために高角度マウントに搭載された4門の3インチ（76mm ） /50口径砲で増強された。これらの砲は 13ポンド（5.9kg ）の砲弾を2,700フィート/秒（820m /秒）の速度で発射した。^{[ 11 ] [ 16 ]}    

ニューメキシコ級艦艇は、砲兵装に加えて、船体内部に沈められた21インチ（533 mm）魚雷発射管を両舷に1基ずつ装備していた。^{[ 11 ]}両発射管は船体前方の単一の魚雷室に配置されていた。各発射管には合計6本の魚雷が搭載されており、^{[ 17 ]}それらはマークVII型のブリス・リービット魚雷であった。これらの魚雷は321ポンド（146 kg）の弾頭を搭載し、 27ノット（50 km/h、31 mph）の速度で12,500ヤード（11,400 m）の射程を有していた。^{[ 18 ]}        

当時のアメリカ戦艦の標準であったように、ニューメキシコ級戦艦は「全か無か」の原則に依拠し、装甲保護は艦の重要部分のみに限定し、装甲された要塞を形成することで、艦の非装甲部分が浸水しても艦を浮かせておくのに十分な予備浮力を確保した。主装甲帯は厚さ8～13.5インチ（203～343 mm）で、最も厚い装甲は弾薬庫と推進機関室を保護していた。装甲帯の両端を覆う横隔壁は同じ厚さであった。艦には2つの装甲甲板があり、最初の甲板は厚さ1.75インチ（44 mm）の特殊処理鋼（STS）の2層で構成されていた。さらに後方では、これらは1.75インチの層と操舵室上の4.5インチ（114 mm）の層に増加した。下部装甲デッキも2層構造で、こちらもSTS製で、1層目は厚さ1インチ（25mm ）、2層目は厚さ2インチであった。^{[ 11 ] [ 7 ]}          

主砲塔は前面が18インチ (457 mm) 、側面が10インチ (254 mm)、後部が9インチ (229 mm)、屋根が 5 インチの厚さであった。砲塔は13インチ (330 mm)のバーベットの上に設置され、上甲板の下では 4.5 インチに縮小し、上甲板は装甲の要塞によって保護されていた。司令塔は側面が16インチ、屋根はそれぞれ4インチ (102 mm)の厚さの 2 層から構成されていた。^{[ 7 ] [ 9 ]}             

ニューメキシコ級の艦艇は、建造中から一連の改修を受けており、既に述べた副砲の変更もその一つである。この変更は1918年2月7日に承認され、その時点でニューメキシコは当初の22門の砲を備えて完成していた。他の2隻は既に砲郭が船体に組み込まれていたため、後期のテネシー級のように船体を整形するのではなく、単に外板で覆われただけであった。これらの艦艇の司令塔は、当時すべてのアメリカ戦艦の標準となった新開発の艦橋配置で改修された。これは、艦橋の前方に完全に囲まれた航海艦橋があり、艦橋の後ろに大きな海図室が配置された構造であった。構造物の上には、囲われた魚雷防御ステーションがあった。^{[ 19 ]} 1921年から、海軍は水上機を運用して空中偵察や射撃観測を行えるように、戦艦に航空機カタパルトを設置し始め、3隻のニューメキシコ級はマークIIカタパルトを装備した艦艇の中に含まれていた。^{[ 20 ]}当初、これらの艦艇は1920年代に ハンリオ HD.2、その後ヴォート UO-1を搭載していたが、 1920年代末にはヴォート O2U コルセアに置き換えられた。これらの艦艇には、改良型の O3U 派生型とともに、1938 年まで搭載され、その後カーチス SOC シーガルに置き換えられた。1940 年 8 月より、これらの艦艇はヴォート OS2U キングフィッシャーの搭載を開始した。^{[ 21 ]}

3隻の艦は1930年代初頭に大規模な近代化改修を受けた。 主甲板装甲には特殊処理鋼板が2インチ追加され、総厚は5.5インチ（140mm ）となった。2つ目の魚雷隔壁が元の隔壁の外側に設置され、3隻すべてに水中攻撃に対する抵抗力をさらに高めるための対魚雷バルジが取り付けられた。2本の格子マストは撤去され、前部マストの代わりに重厚なタワーブリッジが建造され、主マストの代わりに軽ポールマストが建てられた。新しいブリッジの設置中、アイダホは旗艦として改装され、提督と幕僚のための旗艦ブリッジが追加された。艦の兵装も改訂され、主砲塔は仰角30度まで調整できるように改造され、砲の射程が大幅に延長された。5インチ砲2門が撤去され、5インチ/25口径対空砲8門が設置された。これらの変更により、排水量は標準で33,420ロングトン（33,960トン） 、満載で36,157ロングトン（36,737トン）に大幅に増加した。3隻すべてで推進システムがオーバーホールされ、新しいウェスティングハウス製タービンと6基のBuEngエクスプレスボイラーが搭載された。追加の装甲板とバルジによる排水量の増加にもかかわらず、新しい動力装置により、速度は40,000軸馬力（30,000kW ）から22ノット（41km /h、25mph）に向上した。乗組員は大幅に増加し、1,443人となった。^{[ 22 ] [ 23 ]}        

1941年12月7日の日本軍による真珠湾攻撃直後（ニューメキシコ級戦艦が大西洋にいた時）、同艦は対空兵装の改良のためドック入りし、1.1インチ（28mm ）対空砲を装備した。また、マーク3射撃管制レーダーも搭載された。海軍は、新装備の重量増加を補うため、重装甲の司令塔を取り外すことを検討したが、予定されていた8週間のオーバーホール期間内に作業を完了できなかったため、戦争初期に再建された他の多くの旧式戦艦とは異なり、元の司令塔がそのまま残された。真珠湾で多くのアメリカ戦艦が沈没または損傷したため、3隻のニューメキシコ級戦艦は、大幅な再建に必要な期間、運用状態から外すにはあまりにも価値が高かった。こうした制約の結果、ニューメキシコとミシシッピは1942年後半から1943年にかけて、段階的な改修を受けた。 1942年10月に真珠湾にいた際、4基の5インチ/51砲とその指揮装置が撤去され、2基の4連装ボフォース40mm砲のためのスペースが確保された。また、 1.1インチ砲の防護砲架は40mm砲架で使用できるように改造されたが、1.1インチ砲は1943年まで残された。さらに6基の20mmエリコン砲も追加された。^{[ 24 ]}        

1942年10月14日から12月28日までの改修期間中、姉妹艦が小規模な改修を受けたのに対し、アイダホはより徹底的な近代化を受けた。 ^{[ 25 ]} この改修では、10基の4連装ボフォース砲と43基のエリコン機関砲からなる新しい対空砲台が装備されたが、エリコン機関砲は段階的に追加された。 ^{[ 26 ]}改修が終わるまでに、アイダホには16基しか搭載されておらず、1943年1月にさらに11基が追加され、残りの16基は2月に追加された。 1944年には、アイダホのマーク3レーダーがマーク8レーダーに置き換えられ、ニューメキシコとミシシッピは軽対空兵装としてマーク28レーダーを受け取った。同年後半には、これらの艦艇はマーク27予備射撃管制レーダーも受け取り始めた。 ^{[ 27 ]}    

1944年10月22日から1945年1月1日にかけて、アイダホは大規模な改修を受け、旧式の25口径砲の代わりに、個別の両用砲架に10門の5インチ/38口径砲が設置された。また、主砲射撃管制システム用に新しいマーク8レーダーも搭載された。1945年初頭、戦闘による損傷の修理中に、ミシシッピも新しい副砲を装備した。旧式の51口径5インチ砲は撤去され、25口径対空砲が8門追加され、12基の4連装ボフォース40mm砲架と34門の連装20mmエリコン砲が設置された。^{[ 28 ]}重量増加を補うため、艦の装甲司令塔は撤去された。^{[ 27 ]}  

1946年、ミシシッピは砲術訓練艦に改装され、この役割のために新しい砲台が取り付けられた。第1砲塔は、ウースター級対空巡洋艦に搭載されているものと同じ、 6インチ（152mm）/47口径の連装両用砲塔に置き換えられた。第2および第3主砲塔も撤去されたが、第4砲塔は当初残された。5インチ/38口径の連装両用砲架3基、5インチ/54口径の単装両用砲架2基（ミッドウェイ級航空母艦と同じ）、3インチ（76mm ）/50口径の連装砲架2基、40mmボフォース四連装砲架2基が設置された。^{[ 29 ]} 1952年、最後の主砲塔が撤去され、その代わりに2基の新しいRIM-2テリアミサイル発射機が設置された。彼女はその後、1956年2月にレーダー誘導兵器であるペトレルミサイルの試験を行った。 ^{[ 30 ] [ 31 ]}  

同型艦が就役すると、当初は大西洋で活動し、^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}ニューメキシコは第一次世界大戦を終結させたヴェルサイユ平和会議へ向かうウッドロー・ウィルソン大統領を大西洋を横断して護衛した。 ^{[ 34 ]}アメリカ海軍がアジア太平洋の情勢に重点を置くために艦隊を再編成すると、1919年にこれらの艦は太平洋艦隊に再配属され、ニューメキシコが艦隊旗艦を務めた。この期間を通して、艦隊はカリフォルニア州サンペドロを拠点としていたが、ハワイ諸島の海域、中央アメリカと南アメリカの沿岸、カリブ海で頻繁に活動した。1925年、太平洋艦隊はオーストラリアとニュージーランドを訪問する大規模なクルーズに出発した。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

1923年から、アメリカ海軍は艦隊演習Iで一連の大規模演習を開始し、その中でミシシッピは当時標的艦に改造されていた旧式戦艦アイオワを撃沈した。ミシシッピは航空機を使用して長距離射撃を観測したが、これはアメリカ海軍で初めてのことだった。艦隊演習は通常年に一度行われ、太平洋戦争におけるアメリカ海軍の作戦の基礎となった。演習で、標準型戦艦は航空母艦と連携するには速度が遅すぎることが実証され、1930年代に建造された高速戦艦の開発につながった。海兵隊との共同訓練は、太平洋戦争中の島嶼攻略作戦で役立つ経験となった。1937年、艦艇はアラスカ州ダッチハーバーで訓練演習に参加し、亜寒帯作戦の実験を行った。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 35 ]}

1940 年半ば、日中戦争における日本の侵略行為をめぐる米国と日本の間の緊張の高まりを受けて、戦闘艦隊はカリフォルニアからハワイに移された。1941 年までに、フランクリン D. ルーズベルト大統領は、第二次世界大戦中に大西洋の戦いに巻き込まれたアメリカの船舶を保護するために中立パトロールを開始した。ニューメキシコ級艦3 隻は、同年 5 月にパトロールを強化するために太平洋艦隊から大西洋艦隊に移された。この期間中、これらの艦は米国とアイスランド間の船団を護衛したが、北大西洋で商船に対して無制限潜水艦作戦を展開していたドイツのU ボートとの戦闘はなかった。 ^{[ 31 ] [ 33 ] [ 36 ]}

日本軍による真珠湾攻撃直後、海軍は戦艦3隻を太平洋艦隊に再配置し、艦隊の戦艦戦力を強化した。1942年1月にカリフォルニアに到着後、これらの艦は数ヶ月間、アメリカ西海岸の哨戒と周辺海域での船団護衛に従事した。1943年5月から7月にかけてのアリューシャン列島作戦に参加し、アイダホはアッツ島とキスカ島を砲撃した砲撃部隊の旗艦を務めた。真珠湾での整備と訓練の後、3隻のニューメキシコは11月に始まったギルバート諸島・マーシャル諸島作戦に参加し、タラワ島、クェゼリン島、エニウェトク環礁など、同諸島の島々に上陸した海兵隊に艦砲射撃支援を提供した。これらの作戦は1944年1月まで続き、その時点で艦隊は次の主要な作戦の準備を開始した。その作戦は中央太平洋のマリアナ諸島を標的とするものであった。 ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

ニューメキシコとアイダホは、1944年6月に始まったマリアナ諸島とパラオ諸島の作戦に参加したが、ミシシッピは作戦の初期段階では改修のため任務を離れていた。両艦は、水陸両用部隊が各島を順番に攻撃する中、サイパン、テニアン、グアムの日本軍陣地を砲撃した。2隻の戦艦は、高速空母機動部隊がフィリピン海海戦で日本軍第一航空艦隊と遭遇し、決定的に撃破する間、侵攻艦隊に留まり、日本軍の攻撃から艦隊を援護した。9月までに、ミシシッピは艦隊に戻り、ニューメキシコの改修を代行し、ミシシッピとアイダホはマリアナ作戦最後の戦いであるペリリュー島を砲撃した。その後、艦隊はフィリピン侵攻の準備のためマヌス島に撤退し、ニューメキシコはピュージェットサウンド海軍工廠での改修のため出航した。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

ミシシッピは、ジェシー・B・オルデンドルフ少将率いる砲撃部隊の一員として、10月のレイテ侵攻を支援した。アメリカの侵攻は、日本軍に「翔号作戦」を発動させるきっかけとなり、10月23日から26日にかけてレイテ沖海戦という大規模な海軍反撃が行われた。この海戦は、4つの異なる作戦が絡み合った複雑な戦いだった。ミシシッピは、この海戦の一要素である10月24日夜のスリガオ海峡海戦に参加した。そこで連合軍艦隊は、旧式の戦艦2隻、重巡洋艦1隻、駆逐艦4隻からなる日本軍南方部隊を撃破した。圧倒的な連合軍艦隊から逃れた日本軍駆逐艦は1隻のみだった。旧式のマーク3レーダーをまだ搭載していたミシシッピは、暗闇の中で目標を探すのに苦労し、歴史上最後の戦艦の戦闘で1斉射しか行わなかった。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 37 ]} 

1945年1月までに、ニューメキシコは艦隊に復帰し、次の目標はルソン島のリンガエン湾侵攻であった。ニューメキシコとミシシッピは水陸両用作戦を支援し、戦闘中に両艦とも特攻機の攻撃を受けた。しかし、両艦は2月に修理のため真珠湾へ向かうまで戦闘を続けた。その頃には、アイダホは改装を終え、硫黄島の戦いに参加するために艦隊に復帰していた。アイダホは海兵隊が上陸する前に島を広範囲に砲撃し、戦闘中も火力支援を提供し続けた。ニューメキシコとミシシッピの修理はすぐに完了し、3隻の姉妹艦は1945年5月の沖縄侵攻を支援するために再集結した。日本の軍事状況が悪化し続けるにつれて、彼らはますます必死の特攻攻撃を仕掛けた。ニューメキシコとミシシッピは両方とも別の特攻機の攻撃を受け、アイダホは至近弾で損傷した。ニューメキシコも爆弾の直撃を受け、修理のため撤退を余儀なくされた。3隻とも修理が完了し、 8月と9月の日本占領初期作戦に参加した。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

ニューメキシコとアイダホは1945年10月までにアメリカ合衆国の東海岸に戻り、そこで両方とも退役した。^{[ 32 ] [ 33 ]}当初は予備艦隊に保管される予定だったが、代わりに1947年に海軍籍から抹消され、スクラップとして売却された。ミシシッピは、旧式の戦艦ワイオミングに代わる砲術訓練評価艦に改造することで、戦後の海軍力の削減を生き延びた。補助艦としての地位を示す新しい船体番号EAG-128を与えられ、1945年11月から1948年4月にかけてノーフォーク海軍造船所でさまざまな武器を含む新しい武装で再建され、その後作戦試験評価部隊の旗艦として活躍した。彼女は1950年代半ばに対空ミサイルの評価に協力した後、1956年2月に退役し、船舶解体業者に売却された。その時点で、彼女は39 年近く任務に就いていた。^{[ 31 ] [ 38 ]}