ジョン・ワトソン（レーシングドライバー）

ジョン・マーシャル・ワトソン（1946年5月4日生まれ）は、北アイルランド出身のイギリス人元レーシングドライバー兼放送解説者で、 1973年から1985年までフォーミュラ1に参戦した。ワトソンは12シーズンにわたり、フォーミュラ1グランプリで5勝を挙げた。

ワトソンはブラバム、サーティース、ロータス、ペンスキー、マクラーレンでF1に参戦した。 1982年にはマクラーレンで世界ドライバーズ選手権3位を獲得。また、世界スポーツカー選手権にも参戦し、 1987年にはジャガーで準優勝を果たした。

モータースポーツ界を引退後、ワトソンは1989年から1996年までユーロスポーツの解説者を務めた。2010年から2024年まではGTワールドチャレンジ・ヨーロッパの共同解説者を務め、また2022年のマイアミグランプリではF1TVで解説を担当した。

ワトソンは北アイルランドのベルファストで生まれ、ロックポート・スクールで教育を受けた。ワトソンのF1キャリアは1972年に始まり、ゴールドイ・ヘキサゴン・レーシングのカスタマー・マーチ・コスワース721を駆り、チャンピオンシップではないイベント、ブランズ・ハッチで開催された世界選手権ビクトリーレースに出場した。^{[ 2 ]}ワトソンの最初の世界選手権イベントは1973年シーズンで、カスタマー・ブラバム・フォードBT37でイギリスグランプリに、そして3台目のワークス・ブラバムBT42でアメリカグランプリに出場した。どちらも特に成功したとは言えず、イギリスグランプリでは36周目で燃料切れになり、アメリカグランプリではわずか7周でエンジンが故障した。

ワトソンは、ゴールディ・ヘキサゴン・レーシングのドライバーとして、1974年のモナコグランプリで初のワールドチャンピオンシップポイントを獲得した。彼はそのシーズン、チームが改造したカスタマー・ブラバムBT42-フォードを運転し、合計6ポイントを獲得した。 ^{[ 3 ]}翌年、チーム・サーティース、チーム・ロータス、ペンスキー・カーズで運転したが、チャンピオンシップポイントを獲得できなかった。 1975年のスペイングランプリでは、初優勝のチャンスがあった。マリオ・アンドレッティに次ぐ2位につけていたが、車が振動し始めたためピットインして点検を受けなければならなかった。アンドレッティは後にリタイアし、レースに復帰したワトソンは8位でフィニッシュし、1975年のチャンピオンシップでの最高成績となった。チャンピオンシップ以外のレースでは、ブランズ・ハッチのレース・オブ・チャンピオンズで2位、 ^{[ 4 ]}シルバーストーンのインターナショナル・トロフィー・レースで4位を獲得するなど、やや良い成績を残した。 ^{[ 5 ]}

ワトソンは1976年のフランスグランプリで3位に入り、自身初のワールドチャンピオンシップ表彰台を獲得した。そのシーズン後半には、予選2位からスタートしたオーストリアグランプリでペンスキーから初優勝を果たした。レース後、チームオーナーのロジャー・ペンスキーとの賭けの結果、彼は髭を剃った。2023年6月のF1Weeklyポッドキャストのインタビューで、ワトソンはレース後、日曜日の夜にチームがロンドンに飛んだが、月曜日の朝、ホテルのロビーでペンスキーは彼だと気づかなかったと語った。

1977年のF1シーズンの第3戦、南アフリカグランプリで、ワトソンはレース距離を完走し、1ポイントを獲得し、自身初のファステストラップを記録した。しかし、彼の功績は、ドライバーのトム・プライスとトラックマーシャルのフレデリック・ヤンセン・ファン・ヴューレンの死によって影を潜めてしまった。彼のブラバム・アルファロメオはシーズンを通して彼を失望させたが、それでも彼はモナコグランプリで初のポールポジションを獲得し、トップ10に14回も予選を通過し、多くの場合、最初の2列に並んだ。車のトラブル、事故、失格により、彼は17レースのうち5レースしか完走できなかった。彼が勝利に最も近づいたのはフランスグランプリで、彼はスタートからレースを支配したが、最終ラップで燃料計量の問題により、最終的に優勝したマリオ・アンドレッティに次ぐ2位に終わった。^{[ 6 ]}

1978年、ワトソンはレース結果という点でより成功したシーズンを送り、時にはチームメイトのニキ・ラウダを予選と決勝の両方で上回る成績を残した。表彰台を3回、ポールポジションを1回獲得し、25ポイントを獲得して、それまでのキャリアで最高のチャンピオンシップ順位を手にした。

1979年、ワトソンはマクラーレンに移籍し、1981年のイギリスグランプリで優勝して3年以上ぶりの勝利をもたらし^{[ 7 ]}、またカーボンファイバー複合材モノコックのF1マシン、マクラーレンMP4/1で初の勝利も獲得した。 1981年シーズン後半、イタリアグランプリでモンツァで炎上した際に、マクラーレンのカーボンファイバーモノコック（ジョン・バーナード設計）の強度が実証された。ワトソンは高速のレスモコーナーを抜ける際にマシンをコントロールできなくなり、後方からバリアに激突した。同様の事故は以前には死亡事故につながっていたが、ワトソンは後に実際よりもはるかにひどく見えた事故だったと回想しているが、無傷だった^{[ 8 ]} 。1979年のモナコグランプリ後にジェームス・ハントが突然引退した後、ワトソンは現役を終えるまで唯一のフルタイムで競争力のあるイギリス人F1ドライバーだった。

ワトソンの最も成功した年は1982年で、ドライバーズチャンピオンシップで3位に入り、グランプリで2勝を挙げた。予選ではグリッド後方からスタートしたにもかかわらず、いくつかのレースで上位入賞を果たした。1982年に初めて開催されたデトロイトグランプリでは、追い抜きが難しいタイトで曲がりくねったコースで、レース終盤に1周で3台を追い抜いた。グリッド17番手からスタートした彼は、フィールドを駆け上がり、勝利を収めた。^{[ 9 ]}ワトソンは、シーザーズパレスで行われたシーズン最終戦にタイトル獲得の可能性を残して臨んだが、ケケ・ロズベルグに5ポイント差で敗れ、ディディエ・ピローニとは同ポイントでシーズンを終えた。

1年後の1983年、ワトソンはロングビーチで開催されたF1最終戦で、グリッド最後尾からの優勝という偉業を再び成し遂げた。ロングビーチも市街地コースで、ワトソンは22番グリッドからスタートしたが、これは現代のグランプリドライバーが優勝した中で最も後方からのスタートだった。ワトソンの最後の勝利には、23番グリッドからスタートしたチームメイトのニキ・ラウダとのポジション争いも含まれていたが、最終的にワトソンは2度の世界チャンピオンに輝いたチームメイトに27秒差をつけてフィニッシュした。

しかし、1983年シーズンの終わりに、ワトソンはマクラーレンから解雇され、その後F1から引退した。チーム代表のロン・デニスとの交渉は、ワトソンが2度の世界チャンピオンであるラウダよりも高額の報酬を要求したことで決裂したと言われている。ワトソンは、ラウダが優勝していない1983年のグランプリで自分が優勝したことを理由に挙げた。デニスは代わりに、ルノーを離れたアラン・プロストを比較的低い金額で獲得した（プロストはすでにルノーと契約していたが、1984年に解雇されていたため）。ワトソンは2年後、負傷したラウダの代わりにマクラーレンから1985年のブランズ・ハッチで開催されたヨーロッパグランプリに出場し、予選21位、決勝7位となった（ラウダは前戦スパの予選で手首を負傷し、そのレースも欠場していた）。ワトソンはラウダのレースナンバー「1」（1984年の世界チャンピオン）でレースに出場した。^{[ 10 ]} 1974年にシーズンを通して永久的なレーシングナンバーのシステムが初めて導入されて以来、現役世界チャンピオン以外のドライバーが世界選手権レースでカーナンバー1を走らせたのは今回が2回目であり、他に1人目は1974年シーズンのロニー・ピーターソンで、現役世界チャンピオンのジャッキー・スチュワートは1973年シーズンの終了時に引退していた。^{[ 11 ]}

1984年、ワトソンはスポーツカーレースに転向し、特にステファン・ベロフの1984年チャンピオンシップイヤーに富士1000kmでベロフと組んで優勝した。また、 1984年のル・マン24時間レースでは、ボブ・トゥリウスのグループ44ジャガーチームのドライバーラインナップの一員として、 IMSA/GTPクラスで6.0リッターV12エンジンを搭載したIMSA仕様のジャガーXJR-5を運転した。 1959年以来のジャガーのル・マン初参戦となったこのレースで、ワトソンは最初の1時間の終わりに速いポルシェ956とランチアLC2がピットインした際に一時的にレースをリードした。アメリカ人のトニー・アダモウィッツとフランス人のクロード・バロット＝レナと共に運転したが、エンジントラブルのためレースを完走できず、28位で完走した。^{[ 12 ]}

ワトソンは1987年シーズンにもヤン・ラマースと共にTWRシルクカットジャガーXJR-8で2位となり、合計3つのチャンピオンシップレース（ハラマ、モンツァ、富士）で優勝した。^{[ 13 ]}ワトソンは1973年から1990年までのキャリアの中でル・マン24時間レースに7回出場し、 1990年の最後の出場ではリチャード・ロイド・レーシングのポルシェ962 Cを駆り、グランプリドライバー仲間のブルーノ・ジャコメリとアレン・ベルグと共にキャリアベストの11位でフィニッシュした。

現役レースから引退後、ワトソンはテレビ解説者として働き、シルバーストーンでレーススクールを運営し、サーキットの経営も行った。また、1990年にはジョーダンF1カーをテストした最初の人物にもなった。 ^{[ 14 ]}

1989年から1996年まで、ワトソンはユーロスポーツでF1の解説者として、アンドリュー・マリオット（1989～1990年）、リチャード・ニコルズ（1990～1992年）、アラード・カルフ（1992～1994年）、ベン・エドワーズ（1995～1996年）らと共に活躍した。ユーロスポーツが英国で最後に生中継したグランプリは、1996年の日本GPだった。F1の生中継契約は1997年から民放テレビ局に移管された。1997年、ワトソンはESPNでF1の解説者として活躍した。

1998年から2001年にかけて、ワトソンはBBCで英国ツーリングカー選手権の解説者としてチャーリー・コックスの相棒を務めた。

2002年のF1シーズン中、ワトソンはベン・エドワーズと共にスカイスポーツのペイパービューF1+中継で解説を務めた。しかし、これはあまり人気がなく、2003年シーズンには中止された。^{[ 15 ]}

2005年から2009年にかけて、ワトソンはBSkybのA1グランプリシリーズの放送で専門解説者として活動した。

2010年、ワトソンはFIA GT1およびGT3選手権のいくつかのラウンドで解説を務めた。その後、2024年までデビッド・アディソンと共にブランパンGTシリーズ（後のGTワールドチャレンジヨーロッパ）の専門解説を担当した。^{[ 16 ]}

2016年に、ドライバーとマシンの相対的な影響を評価した数学的モデリング研究を報告した学術論文で、ワトソンは歴代F1ドライバーの中で25番目に優れたドライバーとしてランク付けされた。^{[ 17 ]}

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