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豚肉の摂取は、世界中の多くの宗教で制限されています。この制限は、ユダヤ教やサマリア教で特に顕著であり、その後イスラム教などの他のアブラハム系宗教で広く採用され、結果として世界中で広く知られるようになりました。[ 1 ]しかし、これはイスラエル人の台頭以前の古代近東にすでに存在していた汚名に根ざしていると考えられています。豚肉はシリアの一部[ 2 ]やフェニキア[ 3 ]で禁止されており、豚はギリシャの歴史家ストラボンが記したように、ポントスのコマナで守られていたタブーでした。[ 4 ]数世紀後にギリシャの地理学者パウサニアスによって報告された、ギリシャの詩人ヘルメシアナクスの失われた詩には、「これらの出来事の結果として、ペシヌスに住むガラティア人は豚肉に触れない」という事実を説明するために、アッティスが超自然的なイノシシによって滅ぼされたという起源神話が記述されています。 [ 5 ]
豚肉には宗教的な偏見がつきまとうにもかかわらず、豚肉は世界中で最も消費されている動物の肉である。[ 6 ]キリスト教に関しては、ユダヤ教の食事規定を依然として拘束力のあるものとみなす特定の宗派のみが豚肉を避けており、これにはヘブライ・カトリック、セブンスデー・アドベンチスト、ヘブライ・ルーツ、メシアニック・ジューなどが含まれる。したがって、キリスト教徒が多数を占める西欧世界は、東アジアや東南アジアの一部とともに、歴史的に豚肉の消費が広く行われてきた地域の一つである。
「豚は危険な境界的な動物と見なされる傾向があった。反芻動物の足、腐肉食動物の食性、土に住む習性、そして人間の狡猾さを兼ね備えた豚は、不穏な特性の組み合わせを示しており、南レバント地方の一部の人々（すべてではない）にとって文化的に食用に適さない存在であった。彼らにとって豚はしばしば冥界や邪悪な超自然的な力と結びつけられていた。」
トーラーには、レビ記に食用として許されている動物を列挙した箇所があります。レビ記11章3節によると、牛、羊、鹿のように蹄が分かれていて反芻する動物はコーシャ動物（食用として許されている）であり、ユダヤ教の屠殺法に従って食用することができます。豚は、典型的な反芻動物の足を持っているにもかかわらず反芻しないため、この条件を満たしません。豚肉の食用禁止は申命記（14章8節）にも繰り返されています。そのため、イスラエルとユダでは豚の飼育はほとんど行われていませんでした。しかし、ユダヤ教にはピクアハ・ネフェシュという例外があり、ユダヤ人は生命の危機、すなわち飢餓状態にある場合、ほとんどすべてのトーラーの戒律（豚肉の食用禁止を含む）を破っても罪とはみなされません。
ローマ時代には、豚肉を断つことが、ユダヤ教の特徴として外部の人々にとって最も分かりやすいもののひとつとなった。その一例は、ローマの歴史家タキトゥスの『歴史』（5.4.1-2）に見られる。
ユダヤ教の豚肉に関する食事制限は非ユダヤ人にもよく知られていたため、ユダヤ人をギリシャ・ローマ文化に同化させようとする外国の試みは、しばしばユダヤ人に豚肉を強制的に食べさせようとする試みを含んでいた。マカバイ記第二（6:18–7:48）によれば、セレウコス朝の皇帝アンティオコス4世エピファネスは、ユダヤ教の慣習を制限する試みの一環として、自分の領土内のユダヤ人に豚肉を強制的に食べさせようとした。さらに、ユダヤ人の哲学者アレクサンドリアのフィロンは、 38年のアレクサンドリアの反ユダヤ暴動の際に、アレクサンドリアの暴徒の一部がユダヤ人に豚肉を強制的に食べさせようとしたことも記録している。[ 8 ]ユダヤ教キリスト教の一部の形態も、初期キリスト教の論文『使徒の教訓』に記されているように、豚肉の摂取に関するこれらの制限を採用した。[ 9 ]
豚肉に関するイスラム教の食事規定は、コーランから直接引用されており、豚肉は、やむを得ない状況に置かれたイスラム教徒にのみ許容されています。例えば、イスラム教徒が抑圧者によって物理的に強制されたり、脅迫されたり、騙されたりして豚肉を食べさせられた場合、あるいは飢餓に直面しているために自発的に豚肉を食べた場合、彼らは罪を犯すことなく、そのことで裁かれることはありません。
緊急時を除き、豚肉はハラーム（違法）であり、動物の屠殺に関するイスラム法学に従ってもハラール（合法）にすることはできません。
コーランには、豚肉を人間の食用として禁じている箇所がいくつかある一方で、例外的な状況下で豚肉を摂取した者には恩赦を与えると述べている箇所もある。
アッラーは、あなた方に、腐肉、血、豚肉、そしてアッラー以外の者の名において屠殺されたものを食べることを禁じただけである。しかし、もし誰かがやむを得ず、欲望に駆られたり、差し迫った必要性を超えたりすることなく、やむを得ずそれを食べたならば、罪はない。まことに、アッラーは寛容にして慈悲深い方である。
「アッラーは、あなた方に腐肉、血、豚肉、そしてアッラー以外の者の名において屠殺されたものを食べることを禁じたにすぎない。しかし、もし誰かがやむを得ず、欲望に駆られたり、差し迫った必要性を超えたりすることなく、やむを得ずそれを食べたならば、確かにアッラーは寛容にして慈悲深い方である。」
預言者よ、言いなさい。「私に啓示されたものの中で、食べてはならないと禁じられているものは、腐肉、流血、不浄な豚肉、あるいはアッラー以外の者の名において捧げる罪深い供え物以外には何も見当たらない。しかし、もし誰かがやむを得ず、欲望に駆られたり、差し迫った必要性を超えたりすることなく、やむを得ずそれを食べたならば、確かにあなたの主は寛容にして慈悲深い方である。」
—アル・アナーム6:145
「ユダヤ人に対しては、蹄が分かれていないすべての動物、そして牛や羊の脂肪を禁じた。ただし、背骨や腸に繋がっている部分、あるいは骨と混ざっている部分は除く。このようにして、我々は彼らの違反行為に報いた。我々は確かに真実を語る者である。」
—アル・アナーム 6:146
ローマの歴史家ソゾメンによると、イスラム教以前のアラビアに住んでいた、祖先をイシュマエルに遡るアラブの多神教徒の中には豚肉を食べない者もいたという。[ 12 ]
古代近東では、豚、犬、その他の動物が宗教的な場所から排除されることが一般的でした。紀元前8世紀のバビロニアの知恵文学では、豚は日常生活で飼育され食されていたにもかかわらず、その習慣のために不浄で太陽神シャマシュに忌み嫌われているとされています。アッシリア人は豚を女悪魔ラマシュトゥと結びつけていましたが、豚は依然として食用として消費され、イノシシ狩りを崇拝していました。バビロンではアキトゥの時にも豚が犠牲に捧げられました。[ 13 ]
古代エジプト人も豚肉を禁じる独自のタブーを持っており、古典時代の著述家によって繰り返し記録されているが、それは神官にのみ適用されていたようだ。また、エジプト人は年に一度豚を犠牲に捧げていたとも言われている。エジプトの豚肉に関する宗教的制限がユダヤ教の制限に影響を与えたのか、あるいはその逆なのかについては、激しい議論が交わされている。[ 14 ]
ティルスのポルフィリオスによれば、フェニキア人は豚肉が自国で生産されていなかったため、豚肉を控えていた。彼は、積極的な禁止ではなく、ユダヤ人も同じ理由であると誤解していたようだ。[ 15 ]ヘロドトスは、フェニキアのティルスでは、メルカルト神の神殿の聖域に豚肉、女性、外国人を持ち込むことが禁じられていたと記録している。この制限はペルシア時代に確認されている。[ 16 ]フェニキアの遺跡からは豚の骨はほとんど見つかっていないが、全くないわけではなく、カルタゴとウティカで最も多く見つかっている。[ 15 ]
紀元前397年のシラクサ包囲戦後に持ち帰られたギリシャのデメテルとコレの信仰が導入された後、フェニキアの植民地カルタゴで子豚が犠牲に捧げられた。 [ 17 ]ローマによる領土征服後、特にローマ文化における豚の重要な役割のために、カルタゴでの豚肉消費量は急増した。[ 18 ]
ギリシャの歴史家ヘロドトスによれば、スキタイ人は豚をタブーとしており、決して犠牲として捧げることはなく、どうやら自分たちの領土内で豚を飼育することさえ嫌っていたようだ。[ 19 ]
スコットランドの民俗学者ドナルド・アレクサンダー・マッケンジーが論じたように、スコットランドでは19世紀まで豚肉を食べることを禁じるタブーが存在していたとされる。特にハイランド地方の人々の間で広く見られ、マッケンジーは彼らが古代のタブーのために豚肉を避けていたと考えていた。豚肉の消費に対する偏見、あるいは豚に対する一般的な迷信的な態度があったことを認める複数の著述家は、それを古代の宗教に関連するタブーとは見ていない。
文化唯物論を専門とするアメリカの人類学者マービン・ハリスは、豚肉の消費を禁止する主な理由は生態学的および経済的な理由であると考えていた。[ 20 ]豚は水と種子のある日陰の森を必要とするが、近東ではそのような条件は乏しい。家畜として飼育されている他の多くの動物とは異なり、豚は草食動物ではなく雑食動物であり、腐肉を漁ることでも知られているため、儀式的に不浄であるという評判につながった可能性がある。さらに、近東社会が大量の豚を飼育すると、生態系が破壊される可能性がある。
鶏は豚よりも持ち運びやすく効率的な肉源として取って代わったと考えられており、こうした実用的な懸念が宗教的な制限につながったと推測されている。[ 21 ]
中世フランスのラビ、ラシは、ヘブライ語聖書とタルムードの注釈の中で、ユダヤ教の食事規定における豚肉の禁止は、他の人々から意味不明だと嘲笑されるだろうと書いた。[ 22 ]ラビであり博学者でもあるマイモニデスは、著書『迷える者の手引き』の中で、一般的な食事規定を主に身体を健康に保つ手段として解釈した。彼は、禁じられた動物、鳥、魚の肉は不健康で消化しにくいと主張した。豚肉は一見有害に見えないので、これは豚肉には当てはまらないようだが、豚は不潔な動物なので、それを食用にすると市場や家が便所よりも汚くなるだろうと彼は述べた。[ 23 ]
『セフェル・ハヒヌフ』[ 24 ] （初期のハラハーの著作）は、ユダヤ教の食事規定の概要を述べている。匿名のレビ人は、「もし食事規定の理由が、我々や医療関係者には知られていないものであっても、それについて不思議に思ってはならない。なぜなら、それらについて警告する真の癒し主は、我々よりも賢く、医者よりも賢いからである」と記している。