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観葉植物は、鉢植え、鉢植え植物、室内植物とも呼ばれ、美的または実用的な目的で室内で栽培される観賞植物です[ 1 ] 。これらの植物は、家庭、オフィス、さまざまな屋内空間でよく見られ、自然の美しさを加え、空気の質を改善することで雰囲気に貢献します。ほとんどの観葉植物は、屋内によく見られる暖かく湿った環境でよく育つため、熱帯または亜熱帯の種です。その多くは、着生植物（他の植物の上に生える植物）、多肉植物（葉に水を蓄える植物）、またはサボテン[ 2 ]であり、手入れの手間が少ないため、特に室内環境に適しています。
観葉植物の手入れ方法は、屋外で育てる植物とは異なります。水分、光、[ 3 ]土壌混合物、温度、換気、湿度、肥料、鉢植えはすべて重要な要素です。植物の種類ごとに手入れ方法は異なり、手入れ方法は、特定の鉢、特定の家の中の場所、使用する培養土によっても異なります。ただし、すべての鉢植え植物には、根腐れを防ぐために排水穴が必要です。鉢の下に受け皿を置かずに排水を確保する方法の1つは、「キャッシュポット」を使用することです。これは基本的に、余分な水を溜めるための大きめの鉢で、内側の鉢（多くの場合プラスチック製）が土を入れる内側のスリーブになっています。[ 4 ]
ほとんどの観葉植物は、年間を通して15 ～ 25 °C (59 ～ 77 °F)の温度範囲で生き残るように適応した種であり、温帯環境に適応した種は、通常の室内環境以外の冬の温度を必要とします。 [ 5 ]この制限内で、熱帯雨林から砂漠原産の多肉植物やサボテンまで、さまざまなタイプの生息地に自生する観葉植物があります。多くの観葉植物は着生植物であるか、季節的に乾燥する生態系に生息しており、多くの観葉植物がさらされる乾燥した室内空気と不規則な水やりに適応するのに役立っています。熱帯地域の観葉植物は、多くの場合、下層植物であり、自然に日陰の環境で育つため、光量の少ない環境でよく育つことができます。
選ばれた観葉植物は、通常、健康な由来を持ち、葉は整っていて茎はまっすぐです。住人の生活空間に似た環境で生き残る観葉植物は、生存率が高くなります。たとえば、高温の閾値で生育する熱帯の観葉植物は、葉緑体の少ない日向葉を生やします。日陰で生育する植物は、葉緑体の多い日陰葉を生やします。テキサスA&M大学の園芸家は、順化を推奨しています。これは、光や熱への曝露が多すぎたり少なすぎたりする植物を、過剰曝露を防ぐためにそれに応じて調整する段階的なプロセスです。植物が生育する光源の明るさと強さ、およびその光源の下で過ごす時間の長さは、植物の生存に不可欠です。湿度や換気などの他の要因は、植物の枯死や病気への感受性を防ぐために、一定のレベルに保つ必要があります。[ 6 ]
観葉植物は通常、ポッティングコンポスト（英国では）、ポッティングミックス、またはポッティングソイルと呼ばれる特殊な無土壌混合物で栽培されます。[ 7 ]ほとんどのポッティングミックスには、ピートまたはココナッツ繊維とバーミキュライトまたはパーライトの組み合わせが含まれています。
植物に常に過剰な水分を与え続ける（「水のやりすぎ」）と、根が水に浸かった状態になり、根腐れの原因となることがよくあります。根腐れは観葉植物の枯死の最も一般的な原因ですが、水やりを控えめにしすぎる（「水不足」）ことも植物に悪影響を及ぼす可能性があります。
植物は生存するために硝酸塩、リン酸塩、カリウムを必要とするほか、ホウ素、亜鉛、マンガン、鉄、銅、モリブデン、塩素などの微量栄養素も必要とする。観葉植物は定期的に施肥しない限り、これらの栄養素を利用できない。[ 8 ]
観葉植物は一般的に、水のやりすぎや水たまりを防ぐために、排水穴のある鉢に植えられます。鉢は通常、多孔質のものと非多孔質のものの2種類に分けられます。多孔質の鉢（通常はテラコッタ製）は、鉢の側面から空気が横方向に流れるため、通気性に優れています。釉薬のかかった鉢やプラスチック製の鉢などの非多孔質の鉢は、水分を長く保持し、空気の流れを制限します。
観葉植物は様々な害虫の被害を受けます。キノコバエ、ハダニ、コナカイガラムシ、アザミウマ、カイガラムシなどが一般的な害虫です。
適切な手入れをすれば、多肉植物は害虫や病気を避け、最適な生育を遂げます。適切な多肉植物を選び、土壌や水やりのニーズに気を配ることで、観葉植物は長く生き、その役割を果たします。[ 9 ]
観葉植物は、マイクロバイオームを改善し、有益な細菌を増やし、有害な真菌を減らすことで室内環境に良い影響を与え、空気の質と健康を向上させることができます。 [ 10 ]また、蒸散作用によって湿度を高め、空気の乾燥を防ぎ、皮膚や呼吸器系の不快感を軽減します。植物は自然な冷却効果で温度を調節し、音を吸収することで騒音を軽減し、より快適で穏やかな室内環境を作り出します。 [ 11 ]これらの利点により、観葉植物は身体的な健康と室内全体の快適さの両方にとって価値のあるものとなっています。
観葉植物は、鉢植え用土以外にも様々な培地で栽培されており、多くの場合、水耕栽培または半水耕栽培システムが用いられます。これはアクアリウムレイアウトと重なる部分もあります。砂、砂利、レンガ、発泡粘土骨材、発泡スチロールなどの材料が使用されることがあります。
着生植物の中には、根を培養土に埋めて茎を支柱に固定する方法や、根をミズゴケで包んで針金で垂直な面に固定する方法など、着生栽培できるものがある。これは苔玉栽培の手法とも重なる部分がある。
観葉植物の歴史は、一般的にコンテナガーデニングの歴史と密接に結びついています。古代エジプト人は、装飾的な容器で観賞用（花）や果実をつける植物を育てており、新王国時代には青と白の蓮の花のアレンジメントがより豪華な花束へと発展しました。[ 12 ]エジプトの女王ハトシェプストは、紀元前1478年に神殿で乳香を育てていました。古代ギリシャ人とローマ人は、土器の容器で月桂樹（Laurus nobilis）を栽培していました。[ 13 ]ローマの別荘は柑橘類の木の花で香りがつけられていました。古代中国では、2500年以上前に鉢植えの植物が庭園の展示会で展示され、富の象徴と見なされていました。[ 14 ]紀元前600年頃、ネブカドネザル王は妻のアミュティス女王のために植物園を建設し、香りの良い花で満たしました。[ 15 ]
ルネサンス期（15～16世紀）には、イタリア、オランダ、ベルギーの植物収集家や裕福な商人が小アジアや東インド諸島から植物を輸入した。クリーピンググラウンドセルは15世紀に観賞植物としてマルタやヨーロッパ各地に導入された。 [ 17 ]
17世紀、フランスとイギリスの貴族の間で、エキゾチックな植物への関心が高まりました。発明家であり作家でもあるヒュー・プラット卿は、1660年に『エデンの園』を出版し、室内での植物栽培方法を解説しました。 [ 18 ]裕福なイギリスの家庭では、輸入された果樹、特に柑橘類の木を購入し、専用の温室で栽培しました。[ 19 ] : 21-31それほど裕福でない人々も、特に花などの植物を室内で栽培しました。[ 19 ] : 26オレンジの国際貿易が広がるにつれて、オレンジの木は次第に人気がなくなりました。[ 19 ] : 31 アロエなどの多肉植物も栽培されました。 [ 19 ] : 34
18世紀初頭、ロンドンの窓はより広く明るくなり、下層階級の人々が室内で植物を育てる機会が増えた。[ 19 ]： 32-33
ヨーロッパの植民地主義の拡大により、ヨーロッパ人はさまざまな新しい植物、特に観葉植物として育てるのに適した熱帯植物と接触するようになった。探検家や植物学者は、南アメリカ、アフリカ、アジア、オーストラリアから5,000種以上の植物をヨーロッパに持ち込んだ。[ 18 ]
18世紀には、特に球根植物を季節外れに開花させる方法が人気を博した。 [ 19 ]： 48陶磁器製造が盛んになったこの時代には、観葉植物を育てるための装飾的な鉢や植木鉢（単純なテラコッタの鉢や装飾的な花瓶とは対照的に）が開発された。[ 20 ]
植物育種は17世紀後半から18世紀にかけて発展しました。これらの革新は植物園や個人の宮廷コレクションで展示されました。18世紀末には、花壇がサロンの一部となりました。さらに、18世紀には苗木園が繁栄し、柑橘類、ジャスミン、ミグノネット、ゲッケイジュ、ギンバイカ、リュウゼツラン、アロエなど、数千種類の植物が保管されていました。[ 20 ]
ヴィクトリア朝時代には、中流階級が観葉植物を初めて使用し、それを社会的地位と道徳的価値の象徴とみなしました。 [ 21 ]ヴィクトリア朝の家の典型的な薄暗く居心地の良い環境に耐えられる葉物植物が人気になりました。[ 22 ]典型的なヴィクトリア朝の植物は、ヤシ（ケンチャヤシやパーラーパームなど）、カストアイアンプラント、シダでした。シダは、初期のテラリウムであるワーディアンケースで栽培されました。ゼラニウムは、窓辺や応接間によく置かれ、平均的なイギリス人にとって最も手頃な価格の観葉植物でした。[ 20 ] [ 23 ]
1818年、ランは他の珍しい植物の輸送の梱包材として使用された際にヨーロッパに持ち込まれた。[ 20 ]ドイツツタは19世紀のある時期に観葉植物として米国に持ち込まれた。[ 24 ] [ 25 ]
その他、ビクトリア朝時代の典型的な観葉植物としては、モップヘッド菊やユッカなどがあった。[ 23 ]
19世紀末には、その範囲にはベゴニア、シネラリア、クリビア、シクラメン、フラミンゴフラワーだけでなく、モミ、観賞用アスパラガス、ユリ、サンセベリア、ゴムの木などの葉の多い観賞植物も含まれていました。[ 18 ]
20世紀初頭には、観葉植物は雑然としたビクトリア朝時代の時代遅れの遺物と見なされ、敬遠されるようになった。観葉植物があった時代には、建築的な形をしたサボテンや多肉植物が最も一般的だった。[ 23 ] 1920年代には、カリフォルニアで商業的な観葉植物の生産が始まり、ケンチャヤシとポトスが中心だったが、 1940年代にはフィロデンドロンやアロウカリアの種も含まれるようになった。[ 18 ]
第二次世界大戦中、オフィスでは観葉植物がより一般的になり、女性の労働力参加が増加するにつれて、オフィスは家庭環境にますます似てきた。[ 26 ]
1960 年までに、フロリダ州はアメリカの観葉植物の 55% 以上を生産し、それ以来、アメリカ市場向けの観葉植物の主要生産地であり続けている。[ 18 ]フィロデンドロン、ゴムの木、ゼラニウムは戦後時代の定番だった。[ 27 ]植物を特徴とするスカンジナビアデザインの影響で、多くの植物がアメリカとイギリスに持ち込まれた。[ 23 ]ブロメリア、極楽鳥花、フィロデンドロンなどの熱帯植物は、ティキをテーマにした空間で人気のアクセントだった。[ 26 ]戦後には、観葉植物の商業化もより広まった。1960 年代には植物の手入れラベルが導入され、 1970 年代には園芸センターが至る所に現れた。[ 27 ] [ 28 ]
1970年代の環境保護運動やヒッピー運動では、観葉植物をふんだんに飾ることが流行しました。大きな室内庭園は1970年代のデザインの特徴です。[ 29 ] [ 30 ]葉の多い植物、特にシダやオリヅルランが人気で、マクラメ編みの吊り鉢によく植えられていました。[ 26 ]モンステラ・デリシオサ、シダ、アロエ、サンセベリア（ドラセナ属、以前はサンセベリア属として販売されていた）も人気でした。[ 31 ]テラリウムやボトルガーデンも登場し始めました。
1980年代には、観葉植物は特に浴室などで、大きくて豪華な装飾品に限られることが多かった。大きな天窓のあるショッピングモールの台頭により、植物を育てる新たな場所が生まれた。[ 26 ] 1990年代には、コチョウランが流行した。[ 32 ] 1990年代には、人工植物への関心も高まった。[ 33 ]
2010年代半ばから後半にかけて、以前の数十年に流行した植物がソーシャルメディア、特にInstagramによって再び人気を博し、「plantstagram」が流行の植物の主要な推進力となった。2015年には、500 万人のアメリカ人が植物関連の趣味を始めた。[ 35 ] 2017年には、アメリカの世帯の30%が少なくとも1つの観葉植物を購入した。[ 36 ]
2020年初頭に始まったCOVID-19パンデミックの間、観葉植物への関心が爆発的に高まりました。 [ 37 ]人々が屋内で過ごす時間が増えたため、多くの人が自宅を観葉植物でいっぱいにしようとしました。2021年7月には、Instagramで植物が1日平均3,000回以上言及され、ハッシュタグ「#plantmom」は260 万回以上使用されました。[ 37 ] 2020年の植物の売上は過去最高を記録し、業界の環境への影響について懸念が生じました。[ 38 ]
2020年代に最も人気のある植物には、モンステラ・デリシオサやその他のサトイモ科植物[ 39 ]、そしてフィドルリーフ・フィグなどがあります。また、花だけに焦点を当てるのではなく、興味深い形や魅力的な葉を持つ植物を育てることへの関心も高まっています[ 39 ] 。
観葉植物は、野生の植物を採取するか、温室や商業用苗床などの管理された環境で栽培することによって入手されます。野生採取は一部の観葉植物の供給源ではありますが、多くの種、特に自生地が限られている種にとって重大な脅威となっています。サボテン、多肉植物、食虫植物、特にハエトリソウ[ 40 ] [ 41 ]のような植物は、過剰採取に対して特に脆弱です。この行為は自然生態系を不安定にし、生物多様性を減少させ、保全上の懸念につながります。
観葉植物として販売される植物のほとんどは、苗床で栽培され、健全な生育を促進する最適な条件下で育てられています。これらの植物は、伝統的な種まき、挿し木、そして近年では組織培養など、さまざまな方法で繁殖されます。組織培養は、無菌環境で小さな組織サンプルから植物を育てる方法で、病気のない植物を迅速に生産することができ、他の方法では繁殖が難しい植物に特に有効です。
植え替えは、多くの観葉植物の生育過程において不可欠な作業です。植物は成長するにつれて元の鉢が小さくなり、根系を収容するために大きな鉢に植え替える必要が生じます。この作業は、健全な生育を維持し、植物が丈夫な根系を発達させるのに十分なスペースを確保するために非常に重要です。植え替えの際には、植物の根を傷つけないように注意し、新しい鉢に適切な排水性があることを確認する必要があります。植え替えのタイミングも植物の全体的な健康に重要な役割を果たし、通常はストレスを最小限に抑えるために、植物の生育が活発な時期に行われます。
観葉植物市場のかなりの部分を占める熱帯植物は、原生環境を再現するために特別な手入れが必要です。熱帯植物は温暖で湿度の高い環境でよく育ち、温度、光、湿度に細心の注意を払う必要があります。人気の高い熱帯観葉植物には、モンステラ、フィロデンドロン、様々な種類のシダなどがあります。これらの植物は、挿し木や、移植時に根の塊を分けて増やすことが多く、新しい植物にしっかりとした根系が発達していることを確認します。
商業生産の面では、米国は依然として観葉植物の最大生産国の一つであり、その大部分は熱帯植物の栽培に理想的な気候で知られるフロリダ州から供給されている[ 42 ]。同様に、オランダはヨーロッパの観葉植物市場で重要な役割を果たしており[ 43 ]、高まる需要を満たすために年間約10億個の観葉植物を生産している。
観葉植物業界の成長に伴い、特に希少でエキゾチックな熱帯植物の人気が高まるにつれ、植物の生産と調達における持続可能な取り組みがますます重要になってきています。倫理的な繁殖方法や野生採取の回避など、環境に配慮した技術を採用することで、苗木業者や栽培業者は、自然生息地をこれ以上危険にさらすことなく、観葉植物が今後も入手可能であり続けるよう貢献できます。
観葉植物は一般的に室内空気の質に積極的で肯定的な効果があるとされているが、このテーマに関する非学術的な報告の多くは、空気中の揮発性有機化合物（VOC）の除去に関する実験に基づいているが、その証拠は不明確である。[ 44 ]
1989 年のNASA クリーン エア研究は、宇宙ステーションなどの密閉された環境の空気を浄化する方法を研究するために設立されました。[ 45 ]これには、鉢植えの植物が VOC を除去する能力に関する初期の研究が含まれており、植物、特にその根と土壌微生物の組み合わせが非常に効果的であると結論付けられました。[ 44 ] [ 46 ] [ 47 ]しかし、この研究は、密閉されたチャンバー内で、ベンゼン、トリクロロエチレン、ホルムアルデヒドの VOC の濃度が非常に高い状態で、屋内環境を代表するものではない方法で植物をテストしました。[ 46 ]その後の研究は、土壌と根の組み合わせの役割を確認し[ 48 ] [ 49 ]、より高い VOC 濃度での浄化に効果的であるが、より高いレベルの曝露によってプロセスが「開始」された後にのみ、より低い濃度で効果的であることを示しました。[ 47 ]他の研究者らは、VOC分解細菌を土壌に直接人工的に添加して同じ結果を得ることが可能であることを示しており、実験中に高濃度のVOC（または低濃度でも断続的に）に曝露され、その後そのような細菌が増加したことが、さまざまな研究の結果に大きな違いが見られた原因である可能性があると提唱している。[ 49 ] 2019年のレビュー論文では、室内と屋外の空気の受動的な交換によって起こるのと同じレベルのVOC除去を達成するには、1平方メートルあたり10～1000個の観葉植物が必要になると計算されている。[ 44 ]
観葉植物は、通常の室内環境における一酸化炭素と二酸化炭素の濃度に統計的に有意な影響を与え、二酸化炭素濃度を10～25％、一酸化炭素濃度を最大90％減少させる。[ 50 ]
観葉植物を置くことには、心理的および生理的な利点も数多くあるとされています。2022年に実施されたメタ分析を含む系統的レビューでは、室内植物の利点を研究するために、以下の人間の機能を測定した42件の研究が対象となりました。
生理：
認知：
行動：
健康：
ほとんどの研究では植物の肯定的な効果が認められたが、すべての研究で認められたわけではない。上記の各機能は、それを測定した研究の大部分で肯定的な影響を受けていることがわかった。著者らは、6つの領域を統合するのに十分な質の高い比較可能なデータしか持っていなかったが、そこから統計的に有意な改善が認められたのは拡張期血圧と学業成績のみであったことを確認した。[ 52 ]
実験文献に関する批判的レビューは2009年に完了した。
レビューされた研究[ 53 ] [ 54 ]は、室内植物がストレス軽減や痛みの耐性向上などの心理的利益をもたらす可能性があることを示唆しています。しかし、それらの研究は方法と結果に大きなばらつきも示しています。したがって、室内植物が有益な心理的変化を引き起こすという一般的な主張には強い疑問があります。利益は、室内植物に接する環境の特徴と、それに接する人々の特性に依存するようです。[ 55 ]
観葉植物は、環境の一部として取り入れることで、ストレスからのわずかな回復をもたらすことができます。オフィス環境に観葉植物があると、生産性も向上します。2004年の対照研究では、観葉植物は、装飾のない環境に置かれると、精神的な集中力を高め、気分を安定させ、心理的なモチベーションを高めることができることが分かりました。[ 56 ]
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