種まき

種まきの際、種子の上に土をかけることはほとんどなく、種子の大きさの約2～3倍の深さに植え付ければ、種子を土に埋め込むことができる。

手まきの場合、いくつかの播種方法があります。これらには以下が含まれます。^{[ 1 ]}

• 平播種
• 畝立て播種
• 幅広畝播種

これらの種類と併用できる播種パターンはいくつかあります。例えば、以下のようなものがあります。

• 偶数列に溝を掘って（種が交差するように）植える方法。この方法の方が、発芽した苗に光がより多く当たるため、はるかに優れています。
• 対称的な格子模様 ― 『キュロスの庭』に記述されている五点配置パターンを使用

手まき（または手植え）とは、準備した地面に種子をひとつかみずつ撒く作業のことです。これは散布播種（技術用語の語源）と呼ばれます。通常、種子を土に混ぜ込むために、耕うん機やハローが使用されます。小規模な面積以外では手間がかかりますが、この方法は今でも一部の状況で使用されています。均一に、かつ希望する播種量で播種するには、練習が必要です。手動播種機も播種に使用できますが、イネ科植物やマメ科植物のような小さな種子の場合ほど効果的ではありません。

手まきは、育苗トレイでの事前播種と組み合わせることができます。これにより、寒い時期（例えば、温帯地域の春）に植物を屋内で十分に成長させることができます。

農業では、現在ではほとんどの種まきに播種機が使われており、最高の精度で種を均一に、かつ希望の播種量でまきます。播種機は種子を土壌の下の一定深さに播くため、必要な種子の量が少なくて済みます。標準的な設計では、溝付きの給餌計量システムが採用されており、これは体積に基づいて種子を計数する方式です。個々の種子を数える必要はありません。畝の間隔は、作物の 種類や生育条件によって異なりますが、通常10～30cm程度です。土壌の種類や地域の慣習に応じて、いくつかのタイプの畝開き機が使用されます。穀物播種機はトラクターで牽引されることが最も多いですが、馬で牽引することも可能です。牽引力がほとんど必要ないため、ピックアップトラックが使用されることもあります。

1ヘクタールあたり約100kg（1エーカーあたり2ブッシェル）の種子散布量が 一般的ですが、作物の種類、土壌条件、農家の好みによって散布量は大きく異なります。散布量が多すぎると作物が倒伏する原因となり、少なすぎると土地の利用効率が悪くなり、雑草との競合が生じ、収量が減少します。

露地播種とは、歴史的に農業で用いられてきた播種方法であり、その名の通り、畑を一般的に整地した後、種子を直接播種するものです。種子は発芽するまで土壌表面に露出したまま放置されることが多く、そのため、周囲の気候や嵐などの環境条件にさらされます。これは、家庭菜園やより具体的な（現代の）農業において一般的に用いられる種床播種とは対照的です。種床播種では、種子は土壌表面下に播種され、生育率と収量を向上させるために、頻繁に監視・手作業による管理が行われます。

種まきの前に、特定の種子は播種前に処理が必要となる場合があります。この処理には、種子の傷つけ処理、層状処理、種子の浸漬、または冷水（もしくは中温水）による種子の洗浄などがあります。

種子の浸漬は、一般的に種子を中温のお湯に少なくとも 24 時間から最大 48 時間浸すことで行われます^{[ 2 ]} 種子の洗浄は、特に果物で行われます。種子の周りの果肉は、昆虫や害虫の攻撃を受けやすくなるためです。^{[ 3 ]}種子の洗浄は、一般的に洗浄した種子を 50 ℃ のお湯に 20 分間浸すことで行われます。^{[ 4 ]}この (中温よりもかなり熱い) お湯は、種子の皮に生き残っている可能性のある微生物を殺します。特にライチやランブータンなどの感染しやすい熱帯の果物では、高温のお湯で種子を洗浄することが不可欠です。

前述の種子前処理に加えて、病原菌のない土壌を使用すると、種子の発芽が促進されます。特に発芽しにくい種子（例えば、特定の熱帯果実）を発芽させようとする場合、土壌の前処理（最も適切な土壌の使用、例えば、鉢植え用土、調製済み土壌、またはその他の基質の使用と併せて）が不可欠です。最もよく使用される土壌処理は、低温殺菌と滅菌です。必要性に応じて、低温殺菌はすべての微生物を死滅させるわけではないため、好ましい方法です。滅菌は、本当に難しい作物を栽培しようとする場合に行うことができます。土壌を低温殺菌するには、土壌を120  ℃のオーブンで15分間加熱します。^{[ 4 ]}