攻撃機

米国の攻撃機は現在、 「 A-6 イントルーダー」や「A-10 サンダーボルト II 」のように、接頭辞A-で識別されます。しかし、第二次世界大戦が終わるまでは、A-の指定は、 USAAF の航空機の攻撃機と軽爆撃機で共有されていました^{[ 3 ] [ 4 ]} (中型または重爆撃機の接頭辞B-とは対照的です)。米国海軍は別の指定システムを使用しており、当時は同様の航空機を偵察爆撃機 (SB) または魚雷爆撃機 (TB または BT) と呼ぶことを好みました。たとえば、ダグラス SBD ドーントレス偵察爆撃機は、USAAF で使用されていたときは A-24 と指定されていました。米国海軍と米国海兵隊が「攻撃」(A) の指定を使用し始めたのは 1946 年になってからで、 BT2D スカイレイダーとBTM モーラーをそれぞれ AD スカイレイダーと AM モーラーに改名しました。 ^{[ 5 ]}

多くの航空機の分類と同様に、攻撃機 の定義はやや曖昧で、時間の経過とともに変化する傾向があります。現在の米軍の教義では、攻撃機は他のどの種類の任務よりも攻撃任務を実行する可能性が最も高い航空機と定義されています。攻撃任務とは、具体的には戦術的な空対地行動を意味します。つまり、空対空行動も戦略爆撃も攻撃任務とはみなされません。^{[ 6 ]}米国海軍の用語では、同じ活動の別の名称はストライク任務です。^{[ 6 ]}攻撃任務は主に、航空阻止と近接航空支援の2つのカテゴリーに分けられます。^{[ 6 ]}過去数十年の間に、遍在する多用途戦闘機の台頭により、攻撃機と戦闘機の違いについて混乱が生じています。現在の米国の指定システムによれば、攻撃機（A）は主に空対地（攻撃：陸上または海上目標を探知、攻撃、破壊するように設計された航空機）^{[ 7 ]}任務（「攻撃任務」とも呼ばれる）用に設計されているが、戦闘機カテゴリーFは主に空対空戦闘用に設計された航空機だけでなく、地上攻撃任務用に設計された多目的航空機も包含している。

「F」戦闘機は、他の航空機やミサイルを迎撃して破壊するように設計されていました。これには、阻止や近接航空支援などの地上支援任務用に設計された多目的機も含まれます。^{[ 8 ]}数多くの例の中から1つだけ挙げると、F-111「アードバーク」は、空対空能力が最小限であるにもかかわらず、 Fと指定されていました。米空軍の現在の保有機の中で、単純な「A」指定を持つのは、A-10 サンダーボルト II 1機のみです。

イギリスでは、戦闘爆撃機を表すFBや、最近ではハリアーGR1（「地上攻撃/偵察機、マーク1」の略）のように「地上攻撃機」を表す「G」といった呼称が用いられてきた。

大日本帝国海軍の呼称では、中島B5N九七式爆撃機のような艦上攻撃爆撃機を表すのに「B」が使われていましたが、これらの航空機は主に魚雷攻撃と水平爆撃に使用されていました。また、横須賀D4Y彗星のような艦上急降下爆撃機を表すのに「D」も使用されていました。^{[ 9 ] [ 10 ]}しかし、第二次世界大戦の終わりまでに、大日本帝国海軍は魚雷爆撃と急降下爆撃の両方を行うことができる愛知B7A流星を導入し、「D」の呼称は不要になりました。

NATOがソ連/ロシアの地上攻撃機に付けた報告名は、当初は「B」で始まり、Il-10「ビースト」のように爆撃機に分類されていた。しかしその後、通常は戦闘機（「F」）に分類されるようになった。これはおそらく（スホーイSu-7以降）、ソ連の戦闘機とサイズや外観が似ていたか、あるいは単にソ連の戦闘機の派生型だったためだろう。

中国人民解放軍空軍では、地上攻撃機には「Q」という名称が与えられる。これまでのところ、この名称が与えられたのは南昌Q-5のみである。

攻撃機の役割は、第一次世界大戦中に戦場で地上部隊を支援するために使用されたことで定義されました。戦場支援は一般的に近接航空支援と戦場航空阻止に分けられ、前者は友軍地上部隊との厳密な協力が必要であり、後者は一般的な協力だけで済みます。^{[ 11 ]}このような航空機は後方の目標も攻撃しました。このような任務では、軽対空砲火が予想される場所で飛行し、目標を正確に識別するために低高度で運用する必要がありました。軽爆撃機、中型爆撃機、急降下爆撃機、偵察機、戦闘機、戦闘爆撃機など、他の役割も戦場で航空攻撃を行うことができました。^{[ 12 ]}これらのすべてのタイプは、爆撃、機関銃、またはその両方によって、低空飛行から地上目標に大きな損害を与えることができました。

攻撃機は爆撃機や戦闘機とは異なるものとなった。爆撃機は戦場で使用できたが、速度が遅いため地上からの砲火に非常に弱く、戦闘機の軽量な構造も同様であった。攻撃機の生存性は、速度/出力、防御力（装甲パネルなど）、構造の強度によって向上した。^{[ 12 ]}

ドイツは、専用の地上攻撃機（CL級およびJ級と命名）を最初に製造した国である。これらは第一次世界大戦中の1917年秋に実戦投入された^{[ 13 ]。}最も注目すべきはユンカースJIで、機体構造とエンジンおよび乗員の保護を兼ねた装甲「バスタブ」というアイデアを先駆的に採用した。イギリスはソッピースTFシリーズ（「塹壕戦闘機」と呼ばれた）を実験したが、これらは実戦には投入されなかった。

1918年の西部戦線における最後の戦いは、地上攻撃機が全兵科戦術において重要な構成要素であることを証明した。歩兵（特に塹壕間や道路沿いを移動している時）、機関銃陣地、砲兵、補給部隊に対する近接支援地上掃射（機銃掃射）と戦術爆撃は、ドイツ軍の攻撃を阻止し、連合軍の反撃や攻勢を支援する上で、連合軍の強みの一部となった。確かに、連合軍の犠牲は大きく、イギリス空軍の地上攻撃機の損失率は30%近くに達していた。

第一次世界大戦後、戦術目標に対する航空機の使用は、敵の士気を低下させ、嫌がらせをする以外にはほとんど役に立たないという認識が広く浸透していた。戦闘員を攻撃することは、一般的に目標よりも乗組員にとってずっと危険であり、この問題は対空兵器の改良が進むにつれてますます深刻化していた。攻撃任務に就く機種の中では、機関銃や大砲で機銃掃射するように設計された航空機よりも、急降下爆撃機の方が効果的であるとますます認識されるようになっていた^{[ 14 ]}。

しかしながら、1920年代には、特に米軍が特殊な「攻撃」機を調達し、主にその役割のために訓練された専用部隊を編成した。米陸軍工兵隊は地上攻撃機の設計に関与するようになった。1920年のボーイングGA-1は、8丁の機関銃と約1トンの装甲板を備えた地上掃射用の装甲双発三葉機であり、 1922年のエアロマリーンPG-1は、37mm砲を備えた戦闘機と地上攻撃機を組み合わせた設計であった。米海兵隊航空隊はバナナ戦争で近接航空支援戦術を適用した。急降下爆撃戦術の先駆者ではなかったが、海兵隊航空隊は、米国によるハイチとニカラグアの占領中に、それを教義に初めて取り入れた。^{[ 15 ]}アメリカ陸軍航空隊は、爆撃機を表す「B-」や戦闘機を表す「P-」（後に戦闘機​​を表す「F-」に置き換えられた）とは別に、攻撃機を表す「A-」という独自の名称を創設したことで知られている。アメリカ陸軍航空隊で運用された最初の指定攻撃機はカーチスA-2ファルコンであった。しかし、A-2の後継機であるカーチスA-12シュライクを含め、これらの航空機は装甲がなく、対空砲火に対して非常に脆弱であった。

イギリス空軍は地上攻撃よりも戦略爆撃に重点を置いていた。しかし、当時のほとんどの空軍と同様に、ホーカー・ヘクターやウェストランド・ライサンダーなどを含む攻撃機も運用しており、これらは空軍用語で「陸軍協力機」と呼ばれていた。

1932年のブラジル立憲革命では航空機が役割を果たしたが、両陣営とも航空機は少なかった。連邦政府は約58機の航空機を海軍と陸軍に分散して保有していたが、当時空軍は独立した軍種ではなかった。対照的に、反乱軍はポテス25型機2機とワコCSO型機2機、それに少数の民間機しか保有していなかった。^{[ 16 ]}

1930年代、ナチス・ドイツはヘンシェル Hs 123のような戦闘機を実戦配備し始めた。さらに、スペイン内戦におけるドイツのコンドル軍団の経験は、戦闘機の少ない敵との戦いにおいて、地上攻撃に関する考え方を変えた。ヘンシェル Hs 123やハインケル He 112の機関砲搭載型など、一般的には不向きな設計の機体であったにもかかわらず、その武装とパイロットの技量は、爆弾がなくても航空機が非常に効果的な兵器であることを証明した。このことから、ドイツ空軍内部ではこの役割に特化した航空機の開発を支持する声が上がり、新たな「攻撃機」の入札が行われた。こうして、（1942年に）単座双発のユニークな攻撃機、低速ながら重装甲で強力な武装を備えたヘンシェル Hs 129パンツァークナッカー（「金庫破り」／「戦車破り」）が導入された。

日本では、大日本帝国海軍が愛知D3A急降下爆撃機（ハインケルHe70をベースにしたもの）と三菱B5M軽攻撃爆撃機を開発した。どちらもアメリカの同型機と同様に軽装甲であり、奇襲攻撃と、戦闘機や対空砲の抵抗が少ない状況に大きく依存していた。

冬戦争中、ソ連空軍は攻撃機としてポリカルポフR-5 SSSとポリカルポフRZ Shを使用した。

1930年代後半に登場した最も注目すべき攻撃機は、ソ連のイリューシンIl-2シュトゥルモヴィクであり、これは史上最も多く生産された軍用機となった。

第二次世界大戦が近づくにつれ、攻撃機の概念は明確に定義されておらず、さまざまな航空部隊が、大きく異なる種類の航空機にさまざまな名称を使用していたが、それらはすべて似たような役割を果たしていた（時には爆撃機、戦闘機、偵察機などの非攻撃的な役割と併用されていた）。

陸軍の協力

イギリスの軽飛行機の概念は、偵察、連絡、砲兵観測、空中補給、そして最後に、戦場での時折の攻撃など、地上部隊との広範な通信を必要とするすべての役割を兼ねていた。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}この概念は、第一次世界大戦で使用された前線航空機に似ており、ドイツ帝国ではCLクラスと呼ばれていた。 ^{[ 20 ]}最終的に、RAFの経験から、ウェストランド・ライサンダーのような機種は許容できないほど脆弱であることが判明し、写真偵察にはより高速な戦闘機、砲兵観測には軽飛行機が使用されるようになった。

軽爆撃機

戦間期、イギリスは1932年の仕様に基づいて開発された軽爆撃機フェアリー・バトルを運用した。1938年に後継機として設計された機体は、標的曳航機として転用された。イギリスが最後に発行した軽爆撃機の仕様は、急降下爆撃と写真偵察が可能な「近接陸軍支援爆撃機」と説明されたB.20/40であった。しかし、この仕様は航空機が生産される前に破棄された。^{[ 21 ]}

急降下爆撃機

一部の航空部隊では、急降下爆撃機は地上攻撃部隊には配備されず、別のクラスとして扱われた。ナチス・ドイツでは、ドイツ空軍はユンカース Ju 87を装備したシュトゥーカ(急降下爆撃) 部隊と、ヘンシェル Hs 123などの機銃掃射/低空爆撃機を使用するシュラハト (戦闘) 部隊を区別した。

戦闘爆撃機

戦闘爆撃機は地上攻撃機と同義ではないものの、その役割を担うことも多く、たとえ装甲が軽装甲であっても優れた性能を発揮した。イギリス空軍とアメリカ陸軍航空隊は、旧式の戦闘機をこの役割に回し、最新鋭の戦闘機は迎撃機として制空権の確保に用いた。

アメリカ海軍は、アメリカ陸軍航空隊とは対照的に、「SB-」の記号を用いた「偵察爆撃機」という古い用語を好んで使用し、例えばカーチスSB2Cヘルダイバーなどがその例である。

第二次世界大戦初期、ドイツ空軍のユンカース Ju 87 は、近接航空支援の代名詞となった。アーサー・テダー率いるイギリス連邦の砂漠航空軍は、連合国で初めて攻撃任務を重視した戦術部隊となり、通常は単発エンジンのホーカー ハリケーンやカーチス P-40戦闘爆撃機、あるいは 2 門の 40 mmビッカース S 機関砲を装備したハリケーン Mk IID のような特殊な「対戦車攻撃機」（特にイギリス空軍第 6 飛行隊）が使用された。ほぼ同時期に、枢軸軍の大規模な侵攻により、ソ連空軍はイリューシン Il-2シュトゥルモヴィクなどの陸軍支援能力を急速に拡大せざるを得なくなった。 「夜の魔女」として知られる女性パイロットたちは、旧式の木製軽練習機であるポリカルポフ Po-2と小型対人爆弾を用いて、対抗が困難な「嫌がらせ爆撃」攻撃を行った。 

戦時中の経験から、装甲が貧弱であったり、構造が軽かったりする戦前のタイプの機体は、特に戦闘機に対して非常に脆弱であることが分かった。しかしながら、熟練した乗組員はこれらのタイプの機体でも大きな成功を収めることができ、例えば、トップクラスのシュトゥーカのエースであるハンス＝ウルリッヒ・ルーデルは、2,300回の戦闘任務で戦車500両^{[ 22 ]} 、戦艦1隻、巡洋艦1隻、駆逐艦2隻を撃沈したと主張した。

旧式化したイギリス空軍の爆撃機をベースに開発されたブリストル・ボーファイターは、多用途な双発攻撃機となり、夜間戦闘機としてだけでなく、海上攻撃や地上攻撃の役割も担い、戦争のほぼすべての戦域で活躍した。

逆に、第二次世界大戦中期の攻撃機の中には、戦闘機を改良したものもあり、ドイツのフォッケウルフ Fw 190、イギリスのホーカー タイフーン、アメリカのリパブリック P-47 サンダーボルトなどが挙げられる。タイフーンは高高度での性能が劣るため戦闘機としては期待外れだったが、低高度では非常に高速だったため、イギリス空軍の主力地上攻撃機となった。当初は20mm機関砲4門を装備し、後に爆弾、ロケット弾も搭載可能となった。同様に、P-47は高高度爆撃機の護衛機として設計・開発されたが、航続距離がはるかに長く機動性も高いノースアメリカン P-51 マスタングにその役割を徐々に奪われていった。P-47はP-51よりも重く頑丈だったため、「エネルギー戦闘機」とみなされ、機銃掃射を含む高速急降下上昇戦術に最適だった。その8丁の0.50口径機関銃による武装は、ヨーロッパと太平洋の両方において、枢軸国の歩兵や軽車両に対して効果的であった。

当初は機関銃や大砲で十分だったが、装甲の厚い戦車の進化に伴い、より強力な兵器が必要となった。爆弾を補完するために高性能爆薬ロケットが導入されたが、これらの誘導されない発射体は精度が低いため、依然として「かろうじて十分」であった。^{[ 23 ]}イギリスのRP3の場合、1回の出撃で1発命中すれば許容範囲と考えられていた。^{[ 24 ]}しかし、ロケット弾が至近距離で外れただけでも「軟目標」に損傷や負傷をもたらす可能性があり、ノルマンディー上空での連合軍ロケット搭載機の哨戒は、ドイツの道路交通を混乱させ、時には完全に麻痺させた。また、ロケット攻撃の可能性だけでも不安を掻き立てるため、士気にも影響を与えた。^{[ 25 ]}

機関砲を装備した軽攻撃機の究極の発展形は、1944年に少量生産されたヘンシェル Hs 129 B-3 であり、改良型PAK 40 75 mm対戦車砲を装備していた。この機関砲 BK 7,5 は、第二次世界大戦中に量産された軍用機に搭載された最も強力な前方発射式兵器であった。同様の機関砲を工場で装備した他の航空機は、ノースアメリカンB-25 ミッチェルG/H の海上攻撃型 1,420 機のみで、M4 機関砲、または同じ機関砲の軽量版である T13E1 または M5 を搭載していた。しかし、これらの機関砲は手装填式で、BK 7,5 よりも砲身が短く、または初速が低かったため、装甲貫通力、精度、発射速度が劣っていた。 （ 102mm対艦砲を搭載したピアジオP.108の派生型を除けば、BK 7.5は1971年に105mm M102榴弾砲を搭載した4発エンジンのロッキードAC-130Eスペクターがアメリカ空軍に就役するまで、航空機搭載砲として比類のない性能を誇っていた。） 

戦後間もない時期、初期のジェット機は燃料消費率の高さから航続距離が短かったため、ピストンエンジン搭載の地上攻撃機は依然として有用であった。第二次世界大戦には間に合わなかったものの、より高出力のピストンエンジン機は、ジェット機よりも加速性能と機動性に優れていたため、依然としてジェット機に対抗することができた。イギリス海軍のホーカー・シーフューリー戦闘機、アメリカのヴォートF4Uコルセア、ダグラスA-1スカイレイダーは朝鮮戦争で運用され、後者はベトナム戦争でも引き続き使用された。

第二次世界大戦後の多くの空軍は、地上攻撃専用に開発された固定翼ジェット機の採用に消極的だった。近接航空支援と阻止攻撃は現代の戦場において依然として重要であるものの、攻撃機は戦闘機ほど華やかではなく、空軍パイロットや軍事計画立案者は「泥を運ぶ機体」に対してある種の根強い軽蔑の念を抱いている。より実際的な観点から言えば、多用途戦闘機と比較した場合、専用の地上攻撃機の運用コストは正当化しにくい。冷戦時代には、空母艦載核攻撃機ダグラスA-3スカイウォーリアーやノースアメリカンA-5ビジランテなどのジェット攻撃機が設計・運用された一方、グラマンA-6イントルーダー、F-105サンダーチーフ、F-111、F-117ナイトホーク、LTV A-7コルセアII、スホーイSu-25、A-10サンダーボルトII、パナビア・トーネード、AMX、ダッソー・エタンダール、シュペルエタンダールなどは、対空能力はほとんど、あるいは全くなく、地上攻撃、攻撃、近接支援、対装甲任務に特化して設計された。

地上攻撃は、 BAEシステムズのホークやエアロL-39アルバトロスといった改造練習機の役割になりつつあり、 CASA C-101やアエルマッキMB-339のように、この任務を念頭に置いて設計された練習機も数多く存在する。こうした対反乱作戦用航空機は、より高価な多用途機を購入する余裕がない、あるいは保有する数少ない多用途機を軽地上攻撃任務に投入するリスクを避けたい空軍にとって、非常に重宝されている。第二次世界大戦後、低強度紛争が多発したことも、こうした航空機による対反乱作戦や軽地上攻撃作戦の必要性を高めている。

第二次世界大戦後の米陸軍と米空軍の主な違いは、固定翼機は一般的に空軍に割り当てられ、ヘリコプターは陸軍の管理下にあったことであり、これは1948年のキーウェスト協定によって規定されていた。陸軍は、戦闘で部隊を支援するための独自の資源を望み、地上攻撃の役割に対する空軍の熱意の欠如に直面し、専用の攻撃ヘリコプターを開発した。

1991年1月17日、ノルマンディー任務部隊はイラクの対空ミサイル基地2か所への攻撃を開始した。リチャード・A・“ディック”・コディ中佐の指揮下にあったノルマンディー任務部隊は、 AH-64アパッチ9機、UH-60ブラックホーク1機、および空軍のMH-53Jペイブロウヘリコプター4機で構成されていた。この任務の目的は、イラクの防空システムを突破する安全な回廊を作ることであった。この攻撃は大成功を収め、砂漠の嵐作戦における連合軍の爆撃作戦開始への道を開いた。^{[ 26 ]}

アパッチに関する懸念の一つは、コソボにおける米軍の介入中に、これらのヘリコプター部隊の展開が非常に遅かったことから生じた。アーミー・タイムズによると、^{[ 27 ]}陸軍は、地上攻撃ヘリコプターが小火器の攻撃に対して非常に脆弱であることが判明したため、長距離攻撃任務には攻撃ヘリコプターよりも地上攻撃機を優先するよう教義を変更している。米海兵隊も同様の問題を指摘している。^{[ 28 ]}

1960年代後半、アメリカ空軍は専用の近接航空支援(CAS) 機を要求し、それがフェアチャイルド・リパブリック A-10 サンダーボルト IIとなった。A-10 は当初、対装甲兵器 ( AX 計画の要求事項では、ワルシャワ条約機構の装甲部隊の集結を破壊するために大型回転砲を搭載した航空機が特に求められていた) として構想され、阻止および戦術爆撃の役割における二次的な能力は限定的であった。今日でも、アメリカ軍のどの軍種においても、専用の固定翼地上攻撃機は A-10 だけである。湾岸戦争、コソボ戦争、アフガニスタン戦争、イラク戦争におけるアメリカの全体的な経験により、このような航空機への関心が再び高まっている。アメリカ空軍は現在、A-10 の後継機を研究しており、軽攻撃機を調達するためのOA-X計画を開始した。 ^{[ 29 ]} ソ連の類似機であるスホーイ Su-25 (フロッグフット) は、多くの空軍で「空飛ぶ砲兵」の役割で成功を収めた。英国は2011年にBAEハリアーIIを完全に退役させ^{[ 30 ]} 、2019年にはパナビア・トーネード専用攻撃偵察機も退役させた。2018年にはF-35を取得し、ユーロファイター・タイフーン多用途戦闘機の機体群は維持している。