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ベンジャミン・イーサン・ゼラーは、アメリカの宗教史家であり、新宗教運動を研究する作家でもある。レイクフォレスト大学の宗教学部教授兼学部長を務めている。ゼラーは1999年にロチェスター大学で宗教学の学士号を取得し、 2002年にハーバード大学で神学修士号を取得した。2007年にはノースカロライナ大学で宗教学の博士号を取得した。
ゼラーは、新宗教運動に関する著書を2冊執筆している。『預言者と陽子』と『天国の門：アメリカのUFO宗教』である。後者は天国の門に関する初のモノグラフである。彼は『UFO宗教ハンドブック』など、他のいくつかの書籍の編集または共同編集も手がけている。ゼラーはUFO宗教である天国の門に関する研究で最もよく知られており、2018年の天国の門ポッドキャストの学術コンサルタントを務め、2020年のドキュメンタリーシリーズ『天国の門：カルトの中のカルト』にも出演した。
ベンジャミン・イーサン・ゼラー[ 1 ]は1999年にロチェスター大学で宗教学の学士号を取得し、 2002年にハーバード大学ハーバード神学校で神学修士号を取得しました[ 2 ] [ 3 ]。 2007年にはノースカロライナ大学で宗教学の博士号を取得しました[ 2 ] [ 3 ]。
ゼラーは宗教史家であり、[ 4 ] 2007年から2012年までブレバード大学の助教授を務めた。 [ 2 ] [ 3 ] 2012年には、フィンランドのトゥルクにあるオーボ・アカデミー大学でフルブライト奨学生として研究を行った。現在はレイクフォレスト大学の宗教学教授兼学科長を務めている。[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]学術誌『Nova Religio』の編集委員を務めており、[ 7 ]アメリカ宗教学会、アメリカ教会史学会、国際新宗教研究学会の会員でもある。 [ 3 ]
ゼラーの著作は主に新宗教運動（NRM）に焦点を当てており、[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ] 2冊の本を執筆している。[ 10 ] [ 11 ]最初の著書『預言者と陽子：20世紀後半のアメリカにおける新宗教運動と科学』は、2010年にニューヨーク大学出版局から出版された。ゼラーはこの本のために5年間調査を行い、取り上げたNRMのメンバー数人と話をした。[ 2 ]この本は、いくつかのNRMと科学の進歩や発展との関係を検証しており、一般的な考えとは異なり、科学と宗教の関係は必ずしも矛盾するものではないと主張している。主に3つのNRMに焦点を当て、3つのセクションに分かれている。統一教会、国際クリシュナ意識協会、ヘブンズ・ゲートである。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
彼はまた、いくつかの編集書を編集または共同編集している。[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ] 2014年、彼はコロンビア大学出版局から出版された『北米の宗教、食、食事』の4人の共同編集者の1人だった。彼は最後の章を執筆し、地産地消と菜食主義について論じ、分析した。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]同年、彼はジョージ・D・クリシデスと共に、ブルームズベリー出版から出版された『ブルームズベリー新宗教運動コンパニオン』を編集した。[ 8 ] [ 14 ] [ 18 ] 2021年、彼はブリルから出版された『UFO宗教ハンドブック』を編集し、序文でUFO宗教の研究と学術の歴史について論じている。[ 9 ] [ 19 ] [ 20 ] 2023年、彼はマリー・W・ダラムと共編で『北米の宗教、服装、装飾』をコロンビア大学出版局から出版した。[ 21 ]
ゼラーの2冊目の著書『ヘブンズ・ゲート：アメリカのUFO宗教』は、2014年にニューヨーク大学出版局から出版された。[ 10 ] [ 22 ] [ 23 ]これは、1997年に集団自殺を起こしたことで悪名高いヘブンズ・ゲートに関する初のモノグラフである。この事件では39人が死亡した。[ 6 ] [ 10 ] [ 22 ]ゼラーは主にこのグループの信念に焦点を当てている。彼はヘブンズ・ゲートのメンバーが洗脳されたという考えを否定し、宗教的慣習、起源、神学など、グループの多くの側面を分析している。彼は「なぜ自殺したのか」という章を丸ごと使って、彼らが自殺に至った理由について論じている。[ 10 ] [ 23 ]
ゼラーは、大学2年生だった1997年のヘブンズ・ゲートの集団自殺直後に、ヘブンズ・ゲートに興味を持つようになった。自殺後まもなく、彼はヘブンズ・ゲートの元メンバーで、自殺には参加していなかったチャック・ハンフリーと話をした。ハンフリーも後に自殺し、ゼラーに衝撃を与えた。ゼラーはこの出来事が、ヘブンズ・ゲートに対する自分の考え方を変えるきっかけになったと述べている。[ 6 ]
ゼラーは、2018年のヘブンズ・ゲート・ポッドキャストの学術コンサルタントを務め、出演もした。[ 4 ] [ 6 ]ポッドキャストの制作者たちは、ゼラーの2014年の著書と、その中で彼がヘブンズ・ゲートの魅力を肯定するのではなく理解しようと試みていたことから、彼に協力を求めた。[ 6 ]彼はまた、ポッドキャストを部分的に基にした、同グループに関する2020年のテレビシリーズ「ヘブンズ・ゲート：カルトの中のカルト」や、ABCのドキュメンタリー番組「隣のカルト：ヘブンズ・ゲートの謎と狂気」にも出演した。[ 4 ]