カトリーヌ・ド・メディシス

1536年、ヘンリーの兄フランシスはテニスの試合後に風邪をひき、熱を出して間もなく亡くなり、ヘンリーが後継者となった。毒殺の疑いは、エカチェリーナから皇帝カール5世まで、至る所で囁かれた。^{[ 27 ]}セバスティアーノ・デ・モンテクッコリは拷問を受け、ドーファンを毒殺したことを自白した。^{[ 27 ]}

王太子として、カトリーヌは将来の王位継承者を生むことが期待されていた。^{[ 27 ]}宮廷年代記作家ブラントームによれば、「フランスの血統を存続させる必要があったため、多くの人々が国王と王太子に彼女を離縁するよう助言した」 ^{[ 28 ]}。離婚が話し合われた。絶望したカトリーヌは、妊娠するために知られているあらゆる手段を試した。例えば、牛糞や砕いた鹿の角を「生命の源」に置いたり、ラバの尿を飲んだりした。1544年1月19日、ついに彼女は息子を出産し、フランソワ王にちなんで名付けた。

一度妊娠した後、カトリーヌは再び妊娠するのに何の問題もなかった。彼女の運命の好転は、夫婦の性器にわずかな異常があることに気付き、その問題を解決する方法を助言したとされる医師ジャン・フェルネルのおかげだったのかもしれない。しかし、彼はそのような助言をしたことを否定した。 ^{[ 29 ]}カトリーヌはすぐに再び妊娠し、1545年4月2日に娘エリザベートを出産した。彼女はその後、アンリとの間にさらに8人の子供を産み、そのうち5人が乳児期を生き延びた。後のシャルル9世（1550年6月27日生まれ）、後のアンリ 3世（1551年9月19日生まれ）、アンジュー公フランソワ（1555年3月18日生まれ）、クロード（1547年11月12日生まれ）、マルグリット（1553年5月14日生まれ）である。14世紀からフランスを統治してきたヴァロワ王朝の長期的な将来は確実と思われた。

しかし、キャサリンが子供を産む能力を持っていたにもかかわらず、彼女の結婚生活は改善されなかった。1538年頃、19歳のアンリは38歳のディアーヌ・ド・ポワティエを愛人とし^{[ 30 ]}、生涯彼女を愛した。それでも、彼はキャサリンの妃としての地位を尊重した。1547年3月31日にフランソワ1世が亡くなると、キャサリンはフランス王妃となった。彼女は1549年6月10日にサン＝ドニ大聖堂 で戴冠した。

アンリは、王妃としてのキャサリンに政治的な影響力をほとんど与えなかった。^{[ 31 ]}彼女がアンリのフランス不在中に摂政を務めることもあったが、彼女の形式的な権限は名ばかりのものだった。^{[ 32 ]}アンリは、キャサリンが欲しがっていたシュノンソー城さえも、愛妾のディアーヌ・ド・ポワティエに与え、彼女が権力の中心に就き、後援を与えたり恩恵を受け入れたりした。皇帝大使は、客がいる前ではアンリがディアーヌの膝の上に座ってギターを弾いたり、政治について語り合ったり、彼女の胸を愛撫したりしたと報告している。^{[ 33 ]}ディアーヌはキャサリンを脅威とは決して考えなかった。彼女は国王にキャサリンともっと時間を過ごし、もっと子供をもうけるようにさえ勧めた。^{[ 34 ]}

1556年、カトリーヌは双子の娘ジャンヌとヴィクトワールを出産する際に危うく命を落としかけた。外科医はジャンヌの足を折ることで彼女の命を救ったが、ジャンヌは胎内で死亡した。生き残った娘ヴィクトワールも7週間後に亡くなった。この出産はカトリーヌの命を危うくするものであり、彼女はその後子供を産むことはなかった。^{[ 35 ]}

ヘンリーの治世はギーズ兄弟の台頭を可能にした。枢機卿となったシャルルと、ヘンリーの幼馴染であるフランシスは、ともにギーズ公となった。彼らの妹であるギーズのメアリーは、1538年にスコットランド王ジェームズ5世と結婚し、スコットランド女王メアリーの母となった。メアリーは5歳半の時にフランス宮廷に連れて行かれ、そこで王太子フランシスと婚約した。^{[ 36 ]}キャサリンはフランス宮廷で自分の子供たちと共にメアリーを育て、ギーズのメアリーは娘の摂政としてスコットランドを統治した。^{[ 37 ]}

1559年4月3日と4日、ヘンリーは神聖ローマ帝国とイングランドとの間でカトー・カンブレジ条約に署名し、長きにわたるイタリア戦争に終止符を打った。この条約は、キャサリンの13歳の娘エリザベートとスペイン王フェリペ2世の婚約によって確固たるものとなった。^{[ 38 ]}彼らの代理結婚式は1559年6月22日にパリで祝われた。祝賀行事の一環として、 1559年6月30日に馬上槍試合が行われた。^{[ 39 ]}

アンリ王はダイアンの黒と白の装束を身にまとい、馬上槍試合に参加した。ギーズ公とヌムール公を打ち負かしたが、若いガブリエル・ド・モンゴメリー伯に鞍から半分落とされた。アンリは再びモンゴメリーと戦うことを主張し、今度はモンゴメリーの槍が王の顔に当たって砕け散った。^{[ 40 ]}アンリは衝突からよろめき、顔から血が流れ、目と頭から「かなり大きな」木片が突き出ていた。キャサリン、ダイアン、フランシス王子は皆気を失った。アンリはトゥルネル城に運ばれ、頭から5本の木片が摘出された。そのうちの1本は目と脳を貫通していた。キャサリンは彼のベッドサイドに付き添ったが、ダイアンは年代記作家の言葉を借りれば「王妃に追放されることを恐れて」近づかなかった。その後10日間、ヘンリーの容態は変動した。時には手紙を口述筆記したり音楽を聴いたりできるほど元気になったこともあった。しかし、徐々に視力、言語、理性を失い、1559年7月10日、40歳で亡くなった。その日から、キャサリンは「lacrymae hinc, hinc dolor」（「私の涙と苦しみはここから来る」）という言葉が刻まれた折れた槍を象徴とし、ヘンリーを偲んで黒い喪服を着るようになった。^{[ 41 ]}

フランソワ 2世は15歳で国王となった。クーデターと呼ばれる出来事で、ロレーヌ枢機卿とギーズ公（ギーズ公の姪であるスコットランド女王メアリーは前年にフランソワ2世と結婚していた）は、アンリ2世の死の翌日に権力を掌握し、若い夫婦とともにルーブル宮殿 に急いで移り住んだ。 ^{[ 43 ]}数日後、イギリス大使は「ギーズ家がフランス国王を支配し、あらゆることをしている」と報告した。 ^{[ 44 ]}今のところ、カトリーヌは必要に迫られてギーズ家と協力することになった。フランソワは自分で統治できる年齢だと見なされていたため、カトリーヌにはフランソワの政府で役割を担う権利は厳密にはなかった。^{[ 45 ]}それにもかかわらず、彼のすべての公式行為は「これは私の母である王妃の御意であり、私もまた王妃のあらゆる意見に賛成し、満足して命じる…」という言葉で始まっていた。カトリーヌは、新たに得た権力を躊躇なく行使した。彼女の最初の行動の一つは、ディアーヌ・ド・ポワティエに王冠の宝石を引き渡させ、シュノンソー城を王室に返還させることだった。その後、彼女はディアーヌが行った建築事業を消し去るか、あるいは凌駕しようとあらゆる手を尽くした。 

ギーズ兄弟は熱心にプロテスタントを迫害し始めた。カトリーヌは穏健な立場を取り、ギーズによる迫害に反対したが、ユグノー派には特に同情せず、彼らの信仰を共有することもなかった。プロテスタントはまずナバラ王で第一王子のアントワーヌ・ド・ブルボンに指導を求め、次に、より成功を収めたのは、ギーズを武力で打倒する陰謀であるアンボワーズ陰謀を支持した弟のコンデ公ルイ・ド・ブルボンであった。 ^{[ 46 ]}ギーズ家はこの陰謀を知ると、^{[ 47 ]}宮廷を要塞化されたアンボワーズ城に移した。ギーズ公は城の周囲の森に攻撃を開始した。彼の部隊は反乱軍を奇襲し、指揮官のラ・ルノーディを含む多くの反乱軍をその場で殺害した。^{[ 48 ]}他の人々は川に溺死させられたり、キャサリンと宮廷の人々が見守る中、城壁の周りに吊るされたりした。^{[ 49 ]}

1560年6月、ミシェル・ド・ロピタルはフランスの宰相に任命された。彼はフランスの憲法機関の支持を求め、増大する無政府状態に直面して法律を守るためにカトリーヌと緊密に協力した。^{[ 50 ]}二人とも、私的に礼拝し武器を取らないプロテスタントを罰する必要はないと考えていた。1560年8月20日、カトリーヌと宰相はフォンテーヌブローの名士会議でこの政策を提唱した。歴史家はこの機会をカトリーヌの政治手腕の初期の例とみなしている。一方、コンデは軍隊を編成し、1560年の秋に南部の町々を攻撃し始めた。カトリーヌは彼を法廷に召喚し、到着するとすぐに投獄した。彼は11月に裁判にかけられ、王室に対する罪で有罪となり、死刑を宣告された。彼の命は、耳の感染症か膿瘍が原因で国王が病気になり亡くなったことで救われた。 ^{[ 51 ]}

カトリーヌはフランソワが死期が近いことを悟ると、アントワーヌ・ド・ブルボンと協定を結び、ブルボンは弟のコンデの釈放と引き換えに、将来の国王シャルル9世の摂政の権利を放棄することになった。 ^{[ 52 ]}その結果、1560年12月5日にフランソワが亡くなると、枢密院はカトリーヌをフランス総督（gouvernante de France）に任命し、広範な権限を与えた。彼女は娘のエリザベートにこう書き送った。「私の第一の目的は、あらゆることにおいて神の栄光を心に留め、自分のためではなく、この王国の維持とすべての兄弟たちの幸福のために、私の権威を維持することです。」^{[ 53 ]}

シャルル9世は即位式当時10歳で、その際に涙を流した。当初、カトリーヌは彼を非常に大切にし、彼の寝室で寝泊まりすることさえあった。彼女は彼の評議会を主宰し、政策を決定し、国政と後援を管理した。しかし、内戦の瀬戸際にあった国全体を統制できる立場にはなかった。フランスの多くの地域では、王権よりも貴族の支配が強かった。カトリーヌが直面した課題は複雑で、外国人である彼女にとって理解し難いものもあった。^{[ 54 ]}

彼女は両陣営の教会指導者を招集し、教義上の違いを解決しようと試みた。彼女の楽観主義にもかかわらず、結果として行われたポワシー会談は1561年10月13日に失敗に終わり、彼女の許可なしに解散した。^{[ 55 ]}カトリーヌが失敗したのは、宗教的分裂を政治的な観点からしか見ていなかったからである。歴史家RJクネヒトの言葉を借りれば、「彼女は宗教的信念の強さを過小評価し、党派の指導者たちが合意すればすべてうまくいくと考えていた」。^{[ 56 ]} 1562年1月、カトリーヌはプロテスタントとの橋渡しをさらに試み、寛容なサンジェルマン勅令を発布した。 ^{[ 57 ]}しかし、1562 年 3 月 1 日、ヴァシーの虐殺として知られる事件で、ギーズ公とその部下はヴァシーの納屋で礼拝中のユグノー教徒を襲撃し、74 人を殺害、104 人を負傷させた。^{[ 58 ]}この虐殺を「残念な事故」と呼んだギーズはパリの街頭で英雄として喝采を浴びたが、ユグノー教徒は復讐を求めた。この虐殺がフランス宗教戦争の火種となった。その後 30 年間、フランスは内戦か武装休戦状態のいずれかに置かれた。^{[ 59 ]}

1か月以内に、コンデ公ルイ・ド・ブルボンとガスパール・ド・コリニー提督は1,800人の軍隊を編成した。彼らはイングランドと同盟を結び、フランスで次々と町を占領した。カトリーヌはコリニーと会ったが、彼は引き下がることを拒否した。そこで彼女は彼に「あなたが自分の軍隊に頼っているのなら、私たちの軍隊を見せてあげましょう」と言った。^{[ 60 ]}王軍はすぐに反撃し、ユグノーが支配するルーアンを包囲した。カトリーヌは火縄銃の弾丸で致命傷を負ったナバラ王アントワーヌ・ド・ブルボンの臨終の床を訪れた。カトリーヌは自ら戦場に行くことを主張し、危険を警告されると「私の勇気はあなたと同じくらい大きい」と笑った。^{[ 61 ]}カトリック軍はルーアンを占領したが、その勝利は短命だった。 1563年2月18日、オルレアン包囲戦でポルトロ・ド・メレという名のスパイがギーズ公の背後から火縄銃を撃ちました。この殺害事件は貴族間の血の抗争を引き起こし、その後何年にもわたってフランスの内戦を複雑化させました。^{[ 62 ]}しかし、カトリーヌは同盟者の死を喜んでいました。「ギーズ氏がもっと早く死んでいれば、平和はもっと早く実現したでしょう」と彼女はヴェネツィア大使に語りました。^{[ 63 ]} 1563年3月19日、アンボワーズの勅令（平和勅令とも呼ばれる）によって戦争は終結しました。カトリーヌはユグノーとカトリックの両勢力を結集させ、イギリスからル・アーブルを奪還しました。

ユグノー

1563 年 8 月 17 日、シャルル 9 世はルーアン高等法院で成人したと宣言されたが、彼は決して自治することができず、政治にほとんど関心を示さなかった。^{[ 7 ]}カトリーヌは、アンボワーズの勅令を施行し、王室への忠誠を復活させるための運動を開始することを決意した。この目的のために、彼女はシャルルと宮廷とともに、1564 年 1 月から 1565 年 5 月まで続くフランス各地への巡幸に出発した。 ^{[ 64 ]}カトリーヌは、マコンとネラックで、ナバラのプロテスタント女王 (アントワーヌ・ド・ブルボンの妻)ジャンヌ・ダルブレと会談した。彼女はまた、スペイン国境近くのバイヨンヌで、豪華な宮廷の祝宴の最中に娘のエリザベートと会った。フィリップ2 世はこの機会を辞退した。彼はアルバ公を派遣し、カトリーヌにアンボワーズの勅令を破棄し、異端の問題に対する懲罰的な解決策を見つけるように伝えた。^{[ 65 ]} 

1566年、オスマン帝国駐在大使ギヨーム・ド・グランシャン・ド・グラントリーを通じて、長年にわたるフランスとオスマン帝国の同盟関係を背景に、シャルルとカトリーヌはオスマン宮廷に対し、軍事植民地とハプスブルク家に対する緩衝地帯を作るため、オスマン帝国支配下のモルダヴィアにフランスのユグノー教徒とフランスおよびドイツのルター派教徒を再定住させる計画を提案した。この計画にはユグノー教徒をフランスから排除するという利点もあったが、オスマン帝国の関心を引くことはなかった。^{[ 66 ]}

1567年9月27日、モーの奇襲として知られる一撃で、ユグノー軍は国王を待ち伏せしようと試み、内戦が再燃した。^{[ 67 ]}不意を突かれた宮廷は混乱してパリに逃げた。^{[ 68 ]}戦争は1568年3月22日と23日のロンジュモーの和約で終結したが、内乱と流血は続いた。^{[ 69 ]}モーの奇襲は、カトリーヌのユグノーに対する政策の転換点となった。この瞬間から、彼女は妥協を捨てて弾圧政策に転じた。^{[ 70 ]}彼女は1568年6月にヴェネツィア大使に、ユグノーからは欺瞞しか期待できないと述べ、カルヴァン派と反乱軍が何千人も処刑されたネーデルラントにおけるアルバ公の恐怖政治を称賛した。

ユグノー派は西海岸の要塞都市ラ・ロシェルに退却し、ジャンヌ・ダルブレと彼女の15歳の息子アンリ・ド・ブルボンもそこに合流した。^{[ 72 ]}「私たち全員、神と宗教を捨てるよりは死を選ぶ決意をしました」とジャンヌはカトリーヌに書き送った。^{[ 73 ]}反乱を決意したジャンヌはヴァロワ家にとって王朝の脅威となったため、カトリーヌは彼女を「世界で最も恥知らずな女」と呼んだ。しかし、王軍の資金が尽きたため1570年8月8日に署名されたサン＝ジェルマン＝アン＝レーの和約は、ユグノー派に対してこれまで以上に寛容な措置を認めた。^{[ 74 ]}

カトリーヌは、大王朝の結婚によってヴァロワ家の利益をさらに拡大しようとした。1570年、シャルル9世は神聖ローマ皇帝マクシミリアン2世の娘、オーストリアのエリザベートと結婚した。カトリーヌはまた、2人の末息子のうちの1人とイングランドのエリザベス1世との結婚を熱望していた。^{[ 75 ]} 1568年にカトリーヌの娘エリザベートが出産で亡くなった後、彼女は末娘マーガレットをスペインのフェリペ2世の花嫁として売り出した。今度は、ヴァロワ家とブルボン家の利益を統合することを目的として、マーガレットとジャンヌの息子であるナバラ王アンリ3世との結婚を求めた。しかし、マーガレットは故ギーズ公の息子アンリ・ド・ギーズと密かに関係を持っていた。カトリーヌがこれを知ると、娘をベッドから連れ出した。カトリーヌと国王は彼女を殴り、寝間着を引き裂き、髪の毛をむしり取った。^{[ 76 ]}

カトリーヌはジャンヌ・ダルブレに宮廷に出廷するよう強く迫った。ジャンヌの子供たちに会いたいと書き、子供たちに危害を加えないと約束した。ジャンヌは「それを読んで笑ってしまいたくなりましたが、ご容赦ください。あなたは私が一度も抱いたことのない恐怖から私を解放しようとしているのですから。あなたが言うように、小さな子供を食べるなどとは考えたこともありませんでした」と答えた。^{[ 77 ]}ジャンヌが宮廷に出廷すると、カトリーヌはジャンヌの愛する息子への希望につけ込み、彼女に強く圧力をかけた。 ^{[ 78 ]}ジャンヌは最終的に、アンリがユグノーのままでいられることを条件に、息子とマルグリットの結婚に同意した。ジャンヌは結婚式の衣装を買いにパリに到着したが、病に倒れ、1572年6月9日に43歳で亡くなった。ユグノーの著述家たちは後に、カトリーヌが毒入りの手袋で彼女を殺害したと非難した。^{[ 79 ]}結婚式は1572年8月18日にパリのノートルダム大聖堂で行われた。

2年後、カトリーヌは23歳でシャルル9世が死去するという新たな危機に直面した。彼の臨終の言葉は「ああ、母上 …」だった。亡くなる前日、彼はカトリーヌを摂政に指名した。弟で後継者のアンリ・ド・アンジュー公は、前年に国王に選出され、ポーランド・リトアニア共和国に滞在していたからである。しかし、ヴァヴェル大聖堂での戴冠式から3か月後、アンリは王位を放棄し、フランス国王になるためにフランスに戻った。カトリーヌはシャルル9世の死についてアンリに手紙を書いた。「このような光景と、彼が最期に私に示してくれた愛を目の当たりにして、私は深い悲しみに暮れています…私の唯一の慰めは、あなたの王国が必要とするように、あなたがすぐにここに来て、元気な姿で会えることです。もしあなたを失うことがあれば、私はあなたと一緒に生き埋めにされたいと思うでしょう。」^{[ 88 ]} 

ヘンリーはキャサリンのお気に入りの息子だった。兄弟たちとは異なり、彼は成人してから王位に就いた。肺が弱く、常に疲労感に悩まされていたものの、健康状態も良好だった。しかし、政治への関心は不安定だった。キャサリンの晩年の数週間まで、彼はキャサリンと彼女の秘書たちに頼っていた。彼はしばしば国政から身を隠し、巡礼や鞭打ちなどの敬虔な行為に没頭した。^{[ 89 ]}

アンリは戴冠式の2日後の1575年2月にルイーズ・ド・ロレーヌ＝ヴォードモンと結婚した。この選択は、外国の王女との政略結婚というカトリーヌの計画を阻んだ。当時、アンリには子供ができないという噂が広く流布していた。教皇使節サルヴィアティは、「子孫が生まれることは想像し難い …医師や彼をよく知る人々は、彼が極めて虚弱な体質で長生きしないだろうと言っている」と述べている。時が経ち、結婚による子供の誕生の可能性が薄れるにつれ、カトリーヌの末息子で「ムッシュ」として知られるアランソン公フランソワは、王位継承者としての役割を利用し、宗教だけでなく貴族の権力闘争も絡む内戦の無秩序状態を繰り返し利用した。^{[ 90 ]}カトリーヌはフランソワを再び味方につけるためにあらゆる手を尽くした。ある時、1578年3月、彼女は彼の危険な反体制的な行動について6時間にわたって説教した。^{[ 91 ]}

1576年、アンリの王位を危うくする動きとして、フランソワは王室に反旗を翻すプロテスタントの諸侯と同盟を結んだ。^{[ 92 ]} 1576年5月6日、カトリーヌはボーリュー勅令においてユグノーの要求のほぼすべてを受け入れた。この条約はフランソワが王室に押し付けたと考えられていたため、「ムッシュの和平」として知られるようになった。 ^{[ 93 ]}フランソワは1584年6月、ネーデルラントへの介入が失敗に終わり、軍隊が虐殺された後、結核で死去した。[ 94 ^]翌日、カトリーヌは次のように書いている。「私は、神の意志に従わなければならないこと、神がすべてを所有していること、そして神が私たちに与えてくださる子供たちを気に入っている間だけ貸してくださることを理解しているにもかかわらず、私より先に多くの人々が死んでいくのを見るほど長く生きていることがとても惨めです。」^{[ 95 ]}末息子の死は、カトリーヌの王朝の夢にとって災難だった。サリカ法典では男性のみが王位に就くことができたため、ユグノー派のナバラ王アンリがフランス王位の推定相続人となった。^{[ 40 ]}

カトリーヌは少なくとも、末娘のマルグリットをナバラと結婚させるという予防策を講じていた。しかし、マルグリットはフランソワと同じくらいカトリーヌの悩みの種となり、1582年に夫を伴わずにフランス宮廷に戻った。カトリーヌはマルグリットが愛人を作ったことを叱責しているのが聞こえた。カトリーヌはポンポンヌ・ド・ベリエーヴルをナバラに送り、マルグリットの帰還の手配をさせた。1585年、マルグリットは再びナバラから逃亡した。彼女はアジャンの領地に引きこもり、母に金を乞うた。カトリーヌは「食卓に食べ物を並べる」のに十分なだけの金しか送らなかった。カルラ要塞に移ったマルグリットは、ドービアックという愛人を作った。カトリーヌは、マルグリットが再び恥をかかせる前に行動を起こすようアンリに頼んだ。そこで1586年10月、アンリはマルグリットをユッソン城に閉じ込めた。ドービアックは処刑されたが、キャサリンの願いに反して、マーガレットの前では処刑されなかった。^{[ 96 ]}キャサリンは遺言からマーガレットを外し、二度と彼女に会うことはなかった。

キャサリンは、フランシスやシャルルを支配したようにヘンリーを支配することはできなかった。^{[ 97 ]}彼女はヘンリーの政府において、最高責任者兼巡回外交官としての役割を担うようになった。彼女は王国中を広く旅し、ヘンリーの権威を強め、戦争を回避しようと努めた。1578年、彼女は南部の平定という任務を引き受けた。59歳で、ユグノーの指導者たちと直接会うために、フランス南部を18ヶ月かけて旅した。彼女の努力は、フランス国民からキャサリンへの新たな尊敬をもたらした。^{[ 98 ]} 1579年にパリに戻ると、彼女は市外で議会と群衆に迎えられた。ヴェネツィア大使ジェロラモ・リポマンノは次のように書いている。「彼女は不屈の王女であり、フランス人のように手に負えない人々を従わせ、統治するために生まれてきた。人々は今、彼女の功績と統一への配慮を認め、もっと早く彼女を評価できなかったことを残念に思っている。」^{[ 99 ]}しかし、彼女は幻想を抱いていなかった。1579年11月25日、彼女は国王に「あなたは大規模な反乱の前夜にあります。そうでないと言う者は嘘つきです」と書き送った。^{[ 100 ]}

カトリックリーグ

多くの有力なローマ・カトリック教徒は、カトリーヌがユグノーをなだめようとしたことに愕然とした。ボーリュー勅令の後、彼らは自分たちの宗教を守るために地方の同盟を結成し始めていた。^{[ 101 ]} 1584年に王位継承者が亡くなったことで、ギーズ公はカトリック同盟の指導者となった。彼はアンリ・ド・ナバラの王位継承を阻止し、代わりにアンリのカトリック教徒の叔父であるシャルル・ド・ブルボン枢機卿を王位に就かせようと計画した。この目的のために、彼は偉大なカトリックの王子、貴族、聖職者を味方につけ、スペインとジョアンヴィル条約を締結し、「異端者」との戦争の準備を進めた。^{[ 102 ]} 1585年までに、アンリ 3世は同盟と戦争する以外に選択肢がなくなった。^{[ 103 ]}カトリーヌが言ったように、「平和は棒で運ばれる」（bâton porte paix）。^{[ 104 ]}「気をつけてください」と彼女は王に書き送った。「特にあなたの身の安全に。裏切りがあまりにも多くて、私は恐怖で死にそうです。」^{[ 105 ]}

ヘンリーは、カトリックとプロテスタントの両方が自軍よりも強力な軍隊を持っていたため、両方と同時に戦うことはできなかった。 1585年7月7日に署名されたヌムール条約では、同盟軍の要求すべてに屈服せざるを得ず、同盟軍の兵士への給与支払いさえも受け入れた。^{[ 106 ]}彼は「 45人」と呼ばれる護衛に囲まれ、断食と祈りのために身を隠し、キャサリンに後始末を任せた。^{[ 107 ]}王政は国の支配権を失い、迫り来るスペインの攻撃に直面してイングランドを支援する立場にはなかった。スペイン大使はフェリペ 2世に、膿瘍が破裂寸前だと告げた。^{[ 108 ]}

1587年までに、カトリックによるプロテスタントへの反発はヨーロッパ全土に広がる運動となった。1587年2月8日、イングランド女王エリザベス1世によるスコットランド女王メアリーの処刑は、カトリック世界を激怒させた。 ^{[ 109 ]}スペイン王フェリペ2世はイングランド侵攻の準備を進めていた。同盟軍は、彼の艦隊のためにフランスの港を確保するため、フランス北部の大部分を支配下に置いた。

最後の数ヶ月と死

アンリはパリでの自衛のためにスイス軍を雇った。しかしパリ市民は自分たちで都市を防衛する権利があると主張した。1588年5月12日、彼らは街路にバリケードを築き、ギーズ公以外の誰からも命令を受けないことを拒否した。^{[ 110 ]}カトリーヌがミサに行こうとしたとき、バリケードを通らされたものの、行く手が塞がれていることに気づいた。年代記作家レストワールは、彼女がその日の昼食の間ずっと泣いていたと報告している。彼女はベリエーヴルに「これほど困難な状況に陥り、逃げ道がほとんどない状況に置かれたことはかつてありませんでした」と書き送った。^{[ 111 ]}いつものように、間一髪で街から逃げ出した国王に、カトリーヌは妥協してまた別の日に戦うよう助言した。1588年6月15日、アンリは同盟の最新の要求すべてに屈した連合条約に署名した。

1588年9月8日、ブロワで三部会の会合のために宮廷が集まっていた際、ヘンリーは予告なしにすべての大臣を解任した。肺感染症で寝込んでいたキャサリンは何も知らされていなかった。^{[ 112 ]}国王の行動は事実上、彼女の権力の日々を終わらせた。

議会の会合で、ヘンリーはキャサリンのこれまでの功績に感謝した。彼は彼女を国王の母であるだけでなく、国家の母とも呼んだ。^{[ 113 ]}ヘンリーは自分の問題解決計画をキャサリンには話さなかった。^{[ 114 ]} 1588年12月23日、彼はギーズ公にブロワ城に来るよう頼んだ。ギーズが国王の寝室に入ると、45人の男たちが彼の体に刃を突き刺し、彼は国王の寝台の足元で息絶えた。同時に、ギーズ公の弟であるギーズ枢機卿ルイ2世を含むギーズ家の8人が連行され、ヘンリーの部下たちは翌日、宮殿の地下牢で彼を斬殺した。^{[ 115 ]}ギーズが殺害された直後、ヘンリーは階下のキャサリンの寝室に入り、「どうかお許しください。ギーズ氏は死にました。もう二度と彼のことは口にしません。私が彼を殺しました。彼が私にしようとしていたことを、私が彼にしたのです」と告げた。^{[ 116 ]}キャサリンの即座の反応は不明だが、クリスマスの日に修道士に「ああ、哀れな男！彼は何をしたの？ …彼のために祈ってください …私は彼が破滅に向かって突き進んでいるのが見えます」と言った。^{[ 117 ]} 1589 年 1 月 1 日、彼女は旧友のブルボン枢機卿を訪ね、彼が間もなく釈放されると確信していると伝えた。枢機卿は彼女に「奥様、あなたの言葉が私たち全員をこの虐殺に導いたのです」と叫んだ。^{[ 117 ]}彼女は涙を流して去った。

1589年1月5日、カトリーヌは69歳で亡くなった。死因はおそらく胸膜炎だった。レストワールは「彼女の近しい人々は、息子の行いに対する不満が彼女の寿命を縮めたと信じていた」と記している^{[ 118 ]}。彼はまた、彼女が亡くなるやいなや、死んだヤギのようにぞんざいに扱われたとも付け加えている。パリは王位の敵に占領されていたため、カトリーヌはブロワに仮埋葬されなければならなかった。8か月後、ジャック・クレマンがアンリ 3世を刺殺した。当時、アンリはナバラ王とともにパリを包囲しており、ナバラ王は後にアンリ4世としてフランス王位を継承することになる。アンリ 3世の暗殺により、約3世紀にわたるヴァロワ朝の支配が終わり、ブルボン朝が権力を握った。数年後、アンリ2世とフィリッパ・デュシの娘ディアーヌは 、カトリーヌの遺体をパリのサン＝ドニ大聖堂に改葬した。 1793年、革命派の暴徒が彼女の遺骨を他の国王や女王の遺骨とともに集団墓地に投げ込んだ。^{[ 119 ]}

ヘンリー4世は後にキャサリンについて次のように語ったと伝えられている。

考えてみてください。夫の死後、5人の幼い子供を抱え、王位を狙うフランスの二つの家系――我々のブルボン家とギーズ家――を抱えた女性に、一体何ができたでしょうか？彼女は、息子たちを守るために、まず一方の家系を欺き、次に他方の家を欺くという奇妙な役を演じざるを得なかったのではないでしょうか？そして、その抜け目のない女性の賢明な行動によって、息子たちは次々と王位に就いたのです。彼女がもっとひどいことをしなかったのが不思議なくらいです。^{[ 120 ]}

ド・メディチがイタリアからフランスに数多くの食品、技術、道具を持ち込んだという伝説は、食文化史家によって否定されている。^{[ 140 ]}バーバラ・ケッチャム・ウィートンとスティーブン・メンネルは、これらの主張に対する決定的な反論を提示した。^{[ 141 ] [ 142 ]}彼らは、カトリーヌの義父であるフランソワ 1世とフランス貴族の精鋭たちが、国王のイタリア遠征中にイタリアの最もエリートな食卓で食事をしていたこと（そして、それ以前の世代は1494年のシャルル8世の侵攻中にそうしていたこと）、カトリーヌ・ド・メディチの父とフランス生まれの母の結婚式のためにイタリアの大勢の随行員がフランスを訪れたこと、そして夫が愛人のディアーヌ・ド・ポワティエに夢中だったため、夫の死まで宮廷でほとんど影響力を持たなかったことを指摘している。実際、銀行家、絹織物職人、哲学者、音楽家、レオナルド・ダ・ヴィンチを含む芸術家など、多くのイタリア人がフランスに移住し、勃興するルネサンスを促進した。それにもかかわらず、大衆文化では、フランスにおけるイタリア料理の影響やフォークはしばしばカトリーヌに帰せられている。^{[ 143 ]}

イタリア料理の革新を広めた人物としてカトリーヌに言及した最も古い記録は、1754年に出版されたディドロとダランベールの『百科全書』の「料理」の項目で、高級料理を退廃的で女々しいと表現し、凝ったソースや凝ったフリカッセは「カトリーヌ・ド・メディシスの宮廷に仕えた堕落したイタリア人の一団」を通じてフランスに伝わったと説明している。^{[ 141 ] [ 144 ]}