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ウィリアム・ハワード・タフトは、1909年3月4日から1913年3月4日までアメリカ合衆国第27代大統領を務めた。オハイオ州出身の共和党員であるタフトは、セオドア・ルーズベルト大統領の後継者として選ばれ、 1908年の大統領選挙で民主党のウィリアム・ジェニングス・ブライアンを破り、大統領に就任した。しかし、1期務めた後、 1912年の選挙で民主党のウッドロー・ウィルソンに大敗し、大統領の座を退いた。
タフトは、当時政府の主要な収入源であった関税（輸入品に対する税金）の引き下げを目指した。しかし、彼は出し抜かれてしまった。1909年の新ペイン・アルドリッチ関税法は、ほとんどの人が引き下げを予想していたにもかかわらず、関税を引き上げた。タフトは、ルーズベルトのトラスト解体への取り組みを拡大し、 USスチールなどの巨大企業に対して訴訟を起こした。タフトは、他の2人の大統領を除いて、6人を合衆国最高裁判所に任命した。外交では、タフトは中国と日本に重点を置き、ラテンアメリカ諸国の政府を支援または排除するために繰り返し介入した。彼は、アメリカの銀行投資を利用してラテンアメリカと中国における影響力を強化するドル外交政策をとったが、ほとんど成功しなかった。
タフト政権は、彼がしばしば共感していた共和党の保守派と、セオドア・ルーズベルトとロバート・M・ラ・フォレットが率いる進歩派との間の対立に満ちていた。環境保護やタフト政権が起こした反トラスト訴訟をめぐる論争は、タフトとルーズベルトの溝をさらに深める結果となった。ルーズベルトは1912年の共和党全国大会でタフトに挑戦したが、タフトは党組織を掌握することで辛うじて党の指名を獲得した。大会後、ルーズベルトは党を離脱し、進歩党を結成して1912年の大統領選挙でタフトとウィルソンに挑んだ。ルーズベルトはすでにラ・フォレットの野望を阻止していたため、ウィルソンを支持した。共和党内の深刻な分裂はタフトの再選を阻み、民主党は16年ぶりにホワイトハウスと議会の支配権を握ることになった。歴史家は一般的にタフトを平凡な大統領とみなしている。
1904年の大統領選挙で勝利した後、セオドア・ルーズベルトは1908年の再選を目指さないことを発表した。ルーズベルトは陸軍長官のタフトを論理的な後継者と見なしていたが、タフトは当初出馬に消極的で[ 1 ] 、最高裁判所長官に任命されることを望んでいた[ 2 ]。ルーズベルトは党組織を掌握して後継者を支援し[ 1 ]、ルーズベルトの政治任用者はタフトを支持するか沈黙を守るかの選択を迫られた[ 3 ] 。財務長官のジョージ・コーテリョウなど多くの共和党政治家が出馬の意向を探ったが、結局出馬しないことを選択した。ニューヨーク州知事のチャールズ・エヴァンス・ヒューズは出馬したが、彼が重要な政策演説を行った際、ルーズベルトはヒューズの立候補に関する報道を最小限に抑える措置を講じた。[ 4 ]タフトは1908年の共和党全国大会で深刻な反対に遭うことなく、最初の投票で大統領候補指名を獲得した。タフトは副大統領候補にアイオワ州選出の上院議員ジョナサン・ドリバーのような中西部の進歩派を望んでいたが、大会では保守派のニューヨーク州選出下院議員ジェームズ・S・シャーマンが指名された。タフトは6月30日に陸軍長官を辞任し、選挙運動に専念した。[ 5 ] [ 6 ]
タフトは選挙運動を悪いスタートで始め、受諾演説について助言を求めてサガモア・ヒルにあるルーズベルトの自宅を訪れ、「大統領の判断と批判が必要だ」と述べたことで、彼が自分の意志を持たない人物だという批判に拍車をかけた。[ 7 ]彼はルーズベルトの政策のほとんどを支持した。タフトは、労働者には組織化する権利はあるがボイコットする権利はなく、企業や富裕層も法律に従わなければならないと主張した。彼は最近の不況、1907年の恐慌の原因を株式投機やその他の不正行為に帰し、経済不況に対する政府の対応に柔軟性を持たせるためには通貨（米国は金本位制だった）の改革が必要だと感じた。彼はまた、関税率の見直しを支持し、シャーマン反トラスト法の強化を支持した。[ 8 ]タフトの一般選挙での対立候補は、 4回の大統領選挙で3回目の民主党候補であるウィリアム・ジェニングス・ブライアンだった。彼は「特権による政治」を攻撃する進歩的な綱領を掲げて選挙運動を行い[ 9 ]、共和党員は強力な企業利益や富裕層に縛られていると描写した[ 10 ] 。ルーズベルトの改革の多くは彼の提案から生まれたため、この民主党員は自分こそがルーズベルトの真の後継者であると主張した[ 11 ] 。
秋の選挙運動中、ルーズベルトはタフトに助言を与え、彼の選挙運動に活力を注ぎ込んだ。その結果、大統領が事実上タフトの選挙運動を指揮しているという非難が数多く寄せられた。[ 12 ]選挙運動における彼の並外れた存在感は、ジャーナリストやユーモア作家の注目も集め、彼らはタフトがルーズベルトの単なる代役に過ぎないというジョークを世間にばらまいた。あるジョークでは「TAFT」は「Take Advice From Theodore」の略だと示唆した。[ 2 ] [ 13 ]結局、タフトはブライアンを321対162の選挙人票で破り、[ 14 ]民主党の地盤である南部以外の州のうち3州を除くすべての州で勝利した。また、一般投票でも余裕をもって勝利し、7,675,320票（51.6%）を獲得し、ブライアンの6,412,294票（43.1%）を上回った。社会党候補のユージン・V・デブスは420,793票（2.8パーセント）を獲得した。[ 2 ]ネリー・タフトはこの選挙運動について、「彼が政治ゲームのやり方を知らないか、気にかけないという点を除けば、批判すべきことは何もなかった」と述べた。[ 15 ]一方、ルーズベルトは、自分がとても楽しんでいた職での任期が終わってしまったことを残念に思いながら退任した。タフトの邪魔にならないように、彼は1年間のアフリカでの狩猟旅行を計画した。[ 16 ]
1908年11月17日、次期大統領タフトは、フィリピンとの砂糖とタバコの自由貿易を支持する陸軍長官ルーク・エドワード・ライトの立場に賛同する発言をした。[ 17 ]
1908年12月19日、タフトはフィランダー・C・ノックスを国務長官に任命したと発表した。また、ノックスは他の閣僚の選任に関して助言役を務めるだろうとも述べた。[ 18 ]
1909年2月17日、ジェイコブ・M・ディキンソンがタフト大統領の陸軍長官に、ウィリス・ヴァン・デヴァンターが財務長官に就任すると報じられた。 [ 19 ]しかし、3月4日には、代わりにフランクリン・マクヴェーが財務長官に選ばれた。[ 20 ]
大統領移行期間中、タフトは1909年1月29日から2月7日までパナマを訪問した。パナマでは、パナマ運河の建設を視察し、パナマ大統領ホセ・ドミンゴ・デ・オバルディアと会談した。[ 21 ]移行期間中、タフトは国内旅行も行い、 1909年1月15日にアトランタ商工会議所主催の夕食会でオポッサムを食べたアトランタ訪問もその一つである。この夕食会の後、タフトはこの動物を食べることにやや有名な愛着を持つようになった。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
タフトの大統領就任式は1909年3月4日に行われた。冬の嵐でワシントンが氷に覆われたため、慣例通り国会議事堂の外ではなく、上院議場内で宣誓を行った。タフトは就任演説で、「尊敬する前任者の顧問の一人」を務め、「前任者が始めた改革に携わることができた」ことを光栄に思うと述べた。「もし私がこれらの改革の維持と実施を政権の最も重要な特徴としなければ、自分自身、自分の約束、そして私が選出された党綱領の宣言に不誠実になるだろう」[ 26 ] 。彼はこれらの改革を永続的なものにし、誠実なビジネスマンが政策変更によって不確実性を被らないようにすると誓った。彼は1897年のディングリー関税の引き下げ、反トラスト改革、そしてフィリピンの完全な自治に向けた継続的な前進の必要性について語った。 [ 27 ]
1908年の選挙運動中、タフトとルーズベルトはどの閣僚を留任させるかについて話し合ったが、タフトは農務長官のジェームズ・ウィルソンとジョージ・フォン・レンゲルケ・マイヤーだけを留任させた。マイヤーは郵政長官から海軍長官に異動となった。タフトはまた、国務長官のエリフ・ルートに留任を求めたが、ルートは辞退し、代わりに元司法長官のフィランダー・C・ノックスを推薦した。[ 28 ] [ 29 ]タフトの最初の内閣に任命された他の人物には、内務長官のリチャード・A・バリンジャー、財務長官のフランクリン・マクヴェー、陸軍長官のジェイコブ・M・ディキンソン、郵政長官のフランク・ハリス・ヒッチコック、商務労働長官のチャールズ・ネイゲル、司法長官のジョージ・W・ウィッカーシャムがいる。1911年、ヘンリー・L・スティムソンがディキンソンの後任となり、ウォルター・L・フィッシャーがバリンジャーの後任となった。
ジェームズ・S・シャーマンは、タフトを進歩主義者と見なしていた共和党の保守派をなだめる手段として、1908年の共和党の候補者リストに加えられた。タフトが大統領在任中に右傾化するにつれ、シャーマンは大統領にとって重要な同盟者となった。1912年の共和党全国大会で2期目の副大統領候補に指名されたが、選挙運動中に病に倒れ、選挙直前の1912年10月30日に死去した。[ 30 ] 1967年に憲法修正第25条が批准されるまでは、憲法に任期中の後任を選ぶ仕組みがなかったため、タフト大統領の任期最後の125日間は副大統領の座が空席のままだった。その間、1886年の大統領継承法に基づき、国務長官のフィランダー・C・ノックスが次期大統領候補だった。
タフトはルーズベルトのように報道陣と良好な関係を築くことができず、前任者ほど頻繁にインタビューや写真撮影に応じることはなかった。[ 31 ]彼の政権は、ルーズベルトのカリスマ的リーダーシップから、タフトの法治主義への静かな情熱へとスタイルが変化したことを示している。[ 32 ]
タフトは生涯を通じて司法に深く関わり、最高裁判所に6人の判事を任命した。これはジョージ・ワシントンとフランクリン・D・ルーズベルトを除く歴代大統領の中で最多である。[ 33 ] 1909年にホレス・H・ラートン、1910年にチャールズ・エヴァンス・ヒューズ、ウィリス・ヴァン・デヴァンター、ジョセフ・R・ラマー、 1912年にマローン・ピットニーを任命した。さらに、タフトは1910年にエドワード・ダグラス・ホワイト判事を最高裁判所長官に昇格させた。 [ 34 ] [ 35 ]ホワイト最高裁判所長官の下の最高裁判所は、前任のフラー裁判所と後任のタフト裁判所の両方よりも保守的ではないことが判明したが、ロックナー時代の一環として、裁判所は数多くの経済規制を無効にし続けた。タフトが任命した判事のうち3人は1917年までに裁判所を去ったが、ピットニーとホワイトは1920年代初頭まで裁判所に留まった。保守派のヴァン・デヴァンターは、1922年以降も在任した唯一のタフト任命判事であり、フランクリン・D・ルーズベルトのニューディール政策に反対した「四騎士」の一員であった。タフト自身は1921年にホワイトの後任として最高裁判所長官に就任し、ピットニーとヴァン・デヴァンターと共にタフト裁判所で勤務した。[ 36 ]
タフトはまた、連邦控訴裁判所に13人の判事、合衆国地方裁判所に38人の判事を任命した。タフトはまた、合衆国商事裁判所と合衆国関税控訴裁判所にそれぞれ最初の5人の判事を任命するなど、さまざまな専門裁判所に判事を任命した。[ 37 ]
タフトは就任直後、関税表の見直しを目的として1909年3月に特別議会を招集した。[ 38 ]関税率は1897年のディングリー法によって定められており、史上最高額であった。共和党は南北戦争終結以来、高関税を経済政策の柱としてきたが、タフトや他の共和党員の中には、ディングリー法で設定された関税率が高すぎると考える者もいた。高関税は国内製造業を保護する一方で、米国の輸出を阻害し、平均的なアメリカ人の生活費を上昇させた。[ 39 ]多くの人々は関税を事実上の逆進課税と見なし、税負担を企業や高所得者に転嫁する政策を支持した。[ 40 ]ルーズベルトは関税問題をほとんど避けてきたが、タフトは関税率の引き下げを積極的に求めた最初の共和党大統領となった。[ 39 ]
下院歳入委員会の委員長であり、保守派の下院議長ジョセフ・ガーニー・キャノンの盟友であったセレーノ・E・ペイン議員は、関税法案の起草を担当した。総じて、ペインが提出した法案は関税をわずかに引き下げたものの、タフトや進歩派共和党員が望んだほどではなかった。[ 41 ]ペインの法案は1909年4月に下院を通過したが、上院に送られると、上院財政委員会の委員長ネルソン・W・アルドリッチが関税率を引き上げる多数の修正案を付け加えた。アルドリッチの修正案は、ペイン＝アルドリッチ関税法案の高関税率に強く反対したウィスコンシン州のロバート・M・ラ・フォレットなどの進歩派を激怒させた。[ 42 ]進歩派の上院議員から法案に所得税を追加するよう圧力を受けたタフトとアルドリッチは、代わりにヘンリー・カボット・ロッジ上院議員に、5,000ドルを超える法人所得に2％の税金を課す修正案を法案に追加するよう手配した。この修正案が挿入された後、法案は上院を通過し、協議委員会に送られ、そこで関税率がわずかに引き下げられ、法人所得税率は2％から1％に引き下げられた。最終法案に含まれる高い関税率に失望したにもかかわらず、タフトはペイン＝アルドリッチ関税法に署名し、法律として成立させた。[ 43 ]
最終法案に含まれる関税率の平均引き下げ幅については推定値にばらつきがある。一部の推定では従価関税率が平均約40.2%から約37%に引き下げられるとされているが、他の推定では実際には平均率が上昇したとされている。法人税は連邦政府が平時に初めて導入した税であり、1909年から1913年の間に連邦政府の歳入の約4%を占めることになる。 [ 44 ]税の反対派は最高裁判所に違憲判決を求めようとしたが、1911年のフリント対ストーン・トレーシー社事件で税は合憲とされた。[ 45 ]この税が盛り込まれたにもかかわらず、ペイン・アルドリッチ関税は進歩派共和党員を大いに失望させ、共和党内の不和はマスコミで広く報道され、民主党は1910年の議会選挙で強力な選挙運動の争点を得ることになった。関税論争中に生じた党内分裂は、タフト大統領の任期中、共和党を悩ませることになった。[ 46 ]
1909年半ばのペイン・アルドリッチ関税をめぐる議論の中で、連邦議会は、連邦政府が州間で税額を配分することなく所得税を課税できるようにする憲法修正案の決議を可決した。この修正案は、1895年のポロック対ファーマーズ・ローン・アンド・トラスト社の事件における最高裁判所の判決を覆し、連邦議会が所得税を導入できるようにするものであった。所得税は、低い関税によって失われた歳入を補うものであった。この修正案の可決は、ペイン・アルドリッチ関税に反対する進歩主義者をなだめるのに役立ち、法案が連邦議会を通過することを確実にするのに役立った。連邦議会の保守派指導者の多くは、修正案の実際の批准に反対したが、批准には州議会の4分の3の承認が必要であったため、批准される可能性は低いと考えていた。[ 47 ]タフト自身は、修正案がなければ新たな所得税が最高裁判所の正当性を損なうと信じていたため、州議会に修正案を提案することを支持した。 [ 48 ]
議会が修正案を可決した後、保守的な共和党指導者やジョン・D・ロックフェラーのような実業家が、その批准を阻止する活動を組織した。これらの保守勢力は当初、州議会の4分の1以上が所得税修正案を否決すると確信していたが、1909年以降、国は進歩的な方向に変化した。1910年と1912年の選挙サイクルで多くの保守的な州議会議員が権力を失い、ウィスコンシン州や他の州での課税は連邦所得税の実現可能性の証拠となった。[ 49 ] 1913年2月3日、ワイオミング州は修正案を承認した36番目の州となり、その月の後半にノックス国務長官は米国が第16修正案を批准したと宣言した。[ 50 ]タフトが退任した後、 1913年歳入法により新たな連邦所得税が課せられた。
タフトは、シャーマン反トラスト法に基づいて訴訟を起こし、ルーズベルトの企業結合解体の取り組みを拡大し、4年間で70件の訴訟を起こした（ルーズベルトは7年間で40件）。ルーズベルトの下で開始されたスタンダード・オイル社とアメリカン・タバコ社に対する訴訟は、1911年に最高裁判所で政府に有利な判決が下された。[ 51 ] 1911年6月、民主党が多数を占める下院は、 USスチールに関する公聴会を開始した。ルーズベルトは、 1907年の恐慌の深刻化を防ぐ手段として、USスチールによるテネシー石炭・鉄鋼・鉄道会社の買収を支持しており、公聴会で証言した際にこの決定を擁護した。タフトは陸軍長官として、この買収を称賛した。[ 52 ]
1911年10月、タフト司法省はUSスチールを提訴し、100社を超える子会社に企業独立を認めるよう要求し、多くの著名なビジネスエグゼクティブや金融家を被告として挙げた。この訴訟の訴状はタフトによって精査されておらず、ルーズベルトが「独占を助長し、抜け目のない実業家に騙された」と主張していた。[ 52 ]ルーズベルトは訴状の中で自分と政権について言及されていることに憤慨し、タフトは知らなかったと言って指揮責任を逃れることはできないと感じた。[ 53 ]歴史家のルイス・L・グールドは、ルーズベルトはUSスチールがテネシー州の会社を買収したがらないと信じ込まされた可能性が高いが、実際にはお買い得だったと示唆している。[ 54 ]
タフトは1911年12月に議会が通常会期を招集した際、反トラスト法改正の必要性について特別メッセージを送ったが、議会は何も行動を起こさなかった。タフトにとって政治的な影響を及ぼしたもう一つの反トラスト訴訟は、 1912年初頭に大手農業機械メーカーであるインターナショナル・ハーベスター社に対して起こされた訴訟である。ルーズベルト政権はインターナショナル・ハーベスター社を調査したが、何の措置も講じなかった（タフトはこの決定を支持していた）ため、この訴訟はルーズベルトの共和党大統領候補指名争いに巻き込まれた。タフトの支持者たちはルーズベルトの行動は不適切だと主張し、ルーズベルト前大統領は、タフトが3年半も待って、しかも自分が挑戦を受けるまで支持していた決定を覆さなかったことを非難した。[ 55 ]
ルーズベルトは熱心な自然保護主義者で、内務長官のジェームズ・R・ガーフィールドや森林局長のギフォード・ピンショーなど、同じ考えを持つ任命者たちが彼を支えた。タフトは自然保護の必要性には同意したが、大統領令ではなく立法によって達成されるべきだと考えていた。彼はオハイオ州出身のガーフィールドを長官に留任させず、代わりに西部出身の元シアトル市長リチャード・バリンジャーを選んだ。ルーズベルトはタフトがガーフィールドを留任させると約束していたと信じていたため、この交代に驚いた。[ 56 ]ルーズベルトは、石炭が豊富だと考えられていたアラスカの一部を含む多くの土地を公有地から除外した。1902年、アイダホの実業家クラレンス・カニンガムがアラスカの石炭鉱床の採掘権を主張し、この件に関する政府の調査はルーズベルト大統領の任期中ずっと続いた。その調査の一部で、バリンジャーは米国土地局長を務めた。[ 57 ] 1909年に内務長官となったバリンジャーが最終的に請求を承認した際、土地局の職員ルイス・グラビスは政府の慣例を破り、内務省の外に出てピンショーに助けを求めた。[ 58 ]
1909年9月、グラヴィスは雑誌記事で自身の主張を公表し、バリンジャーが2つの政府勤務期間の間にカニンガムの弁護士を務めていたことを明らかにした。これは、元政府職員が自身が責任を負っていた問題について弁護することを禁じる利益相反規則に違反していた。[ 59 ] 1909年9月13日、タフトは2日前のウィッカーシャム司法長官の報告書に基づいてグラヴィスを政府から解雇した。[ 60 ]また、政府職員にこの騒動についてコメントしないよう命じた。[ 61 ]ピンショーは、自らの解雇を強要することでこの問題を劇的にしようと決意していたが、タフトはルーズベルトとの関係が悪化する恐れがあるとしてそれを避けようとした。タフトはエリフ・ルート上院議員にこの件を調査するよう依頼し、ルートはピンショーの解雇を強く求めた。[ 59 ]
1910 年 1 月、ピンショーはジョナサン・ドリバー上院議員に手紙を送り、森林局の行動がなければタフト大統領が公有地の不正な請求を承認していただろうと主張して、この問題を強行した。プリングルによれば、これは「政府の立法府に従属する行政官による全く不適切な訴えであり、ピンショーを公職から引き離そうとする不愉快な大統領によるもの」であった。[ 62 ]ピンショーは大いに喜び、解任され、ルーズベルト大統領に訴えるためにヨーロッパへ渡った。[ 63 ]その後、議会調査が行われ、多数決でバリンジャーは無罪となったが、グラビスの弁護士であるルイス・D・ブランダイスがウィッカーシャム報告書の日付が遡及されていたことを証明し、タフト大統領が遅ればせながらそれを認めたため、政権は面目を失った。バリンジャー・ピンチョット事件は、進歩主義者やルーズベルト支持者たちに、タフトがルーズベルトの政策に背を向けたと感じさせた。[ 64 ]
タフトは就任演説で、人種間の摩擦を引き起こす可能性がある郵便局長などの連邦政府の職にアフリカ系アメリカ人を任命しないと発表した。これは、地元の白人が付き合いたくない黒人公職者を解任したり交代させたりしなかったルーズベルトとは異なっていた。タフトの「南部政策」と呼ばれるこの姿勢は、事実上、黒人任命者に対する白人の抗議を招いた。タフトは実行に移し、南部のほとんどの黒人公職者を解任し、北部では黒人をほとんど任命しなかった。[ 65 ]
タフトが大統領に就任した当時、アフリカ系アメリカ人の今後の進路は指導者たちの間で議論されていた。ブッカー・T・ワシントンは、ほとんどの黒人は工業労働の訓練を受けるべきであり、高等教育を受けるのはごく少数にとどめるべきだと考えていた。一方、 W・E・B・デュボイスは、より戦闘的な平等主義の立場をとった。タフトはワシントンのアプローチに傾いていた。コレッタによれば、タフトはアフリカ系アメリカ人を「『その場に留めておく』ことを許した …そのため、彼は共和党と歴史的に関連付けられてきた人道主義的使命を見抜くことも、それに従うこともできず、その結果、南北両方の黒人が民主党へと傾き始めた。」[ 66 ]
タフトは鉄道の規制強化を求め、州際通商委員会（ICC）からの控訴を審理する合衆国商事裁判所の設立を提案した。ICCは鉄道や州際通商に従事するその他の公共運送業者に対する連邦政府の監督を行っていた。マン・エルキンス法は商事裁判所を設立し、ICCの権限を拡大し、電信会社や電話会社をその管轄下に置き、鉄道運賃の上限を設定することを可能にした。[ 67 ]商事裁判所は議会議員の間で不評で、1913年に廃止された。[ 68 ]
タフトは、郵便局が小額預金を受け入れる銀行として機能することを提案した。このアイデアは、アルドリッチ上院議員やジョセフ・キャノン下院議長などの保守派共和党員から反対されたが、タフトは米国郵便貯蓄制度を設立する法律の可決を勝ち取った。タフトはまた、国内小包郵便配達システムの設立も監督した。[ 69 ]
1910年の中間選挙の結果は、民主党が下院の支配権を握り、タフトが支持していた候補者の多くが敗北したため、大統領にとって失望的なものだった。この選挙は両党の進歩主義者にとって大きな勝利であり、最終的にはルーズベルトの1912年の第三党からの出馬を後押しすることになった。[ 70 ]タフトはまた、1910年のオハイオ州知事選でウォーレン・G・ハーディングが敗北したことにも失望したが、ニュージャージー州では民主党のウッドロー・ウィルソンが知事に選出された。[ 71 ]政府が分裂したため、タフトの任期の後半は前半に比べて法案の成立がはるかに少なかった。[ 72 ]
タフト大統領は在任中に合計39の法案に拒否権を行使したが、そのうち9つはポケット拒否権だった。議会によって覆された拒否権は1つだけだった。これは、大統領の任期最後の週に可決された、特定のアルコール飲料の規制から議会を除外し、その機能を州に委任する法案に関するもので、大統領は州際通商条項の下ではこれは議会の機能であると主張した。[ 73 ]
連邦政府が設立されてから最初の 125 年間、アメリカ国民は上院議員を直接選挙で選出することはなかった。1788 年に採択された憲法では、上院議員は州議会によって選出されると規定されていた。1890 年代には、下院は上院議員の直接選挙のための憲法改正案を提案する決議をいくつか可決したが、上院はそのような措置について投票することさえ拒否した。憲法第 5 条では、州議会の 3 分の 2 が憲法改正案を提案するために憲法制定会議を招集しなければならないと規定されているため、多くの州がこの問題に関する憲法制定会議の開催を求め始めた。[ 74 ] 1912 年までに、この問題に関する憲法制定会議を 27 州が求め、閾値に達するには 31 州が必要だった。[ 75 ]申請数が 3 分の 2 の閾値に近づくと、上院は妨害戦略を放棄した。合衆国上院議員を各州の住民による直接選挙で選出することを定めた憲法修正案は、1912年5月13日に連邦議会で承認され、州議会に批准のために提出された。1913年4月8日までに、必要な数の州（36州）によって批准され、合衆国憲法修正第17条となった。[ 76 ]
1909年、プエルトリコは自治権の喪失とワシントンDCでの代表権の欠如という政治的地位に抗議した[ 77 ]。 1908年のプエルトリコ総選挙の結果、プエルトリコ下院で独立派の議員が多数を占めるようになったが、下院は米国がプエルトリコの自治権を認めない限り、いかなる法案も可決しないと表明した[ 78 ]。タフトは米国議会での演説でプエルトリコの議員を叱責した[ 78 ] 。タフトは、プエルトリコ議会が新予算を採択できなかった場合にプエルトリコに前年度と同じ予算を与える法案を推進し、米国議会はこの法案を可決するとともに、プエルトリコを陸軍省の島嶼問題局の管轄下に置いた。[ 78 ]プエルトリコ人はワシントン DC での自治権拡大と代表権拡大を求め続けたが、それが実現したのは1917 年のジョーンズ・シャフロス法まで待たなければならなかった。[ 77 ]
1907年にオクラホマが連邦に加盟して以来、連邦には46州があり、ニューメキシコ準州とアリゾナ準州がアメリカ合衆国本土に残る唯一の準州となっていた。1906年の連邦加入法はアリゾナとニューメキシコが1つの州として連邦に加盟することを認めるものであったが、アリゾナは住民投票で合併に反対票を投じた。[ 79 ] [ 80 ] 1910年、ニューメキシコとアリゾナはともに州昇格を見越して憲法を起草し、アリゾナの憲法にはイニシアチブ、住民投票、リコールなどの進歩的な考え方が含まれていた。タフトはこれらの仕組み、特に判事をリコールする権利に反対し、アリゾナの州昇格法案に拒否権を行使した。[ 79 ]憲法上の問題は一切なく、ニューメキシコは1912年1月6日に47番目の州として連邦に加盟した。[ 80 ]アリゾナが判事の罷免権を削除する新憲法を制定した後、タフトは1912年2月14日にアリゾナの加盟を認める法案に署名した。 [ 79 ]その後、アリゾナは罷免条項を復活させた。[ 81 ]
タフトは、国際仲裁の学術研究からフィリピンの行政、そして特に陸軍長官としての勤務に至るまで、外交問題に関して十分な教育を受けていた。彼の主な革新は、武力行使や武力による威嚇を軽視し、急速に成長する国の経済力を強調することであった。彼はこれを「ドル外交」と呼んだ。それは中国やラテンアメリカで役割を果たした。彼はカナダとの自由貿易に関する互恵条約を交渉したが、それはカナダの政治に巻き込まれ、拒否された。彼は関税問題で国内政治に深く巻き込まれ、その結果、彼の党は分裂した。[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]
タフトは国務省の再編を優先事項とし、「国務省は1900年ではなく1800年の政府のニーズに基づいて組織されている」と指摘した。[ 85 ]国務省は初めて地理的な区分に分けられ、極東、ラテンアメリカ、西ヨーロッパの担当部署が設置された。[ 86 ]国務省初の現職研修プログラムが設立され、任命された職員は赴任前にワシントンで1か月間研修を受けた。[ 87 ]タフトとノックス国務長官は良好な関係を築いており、大統領は外交問題と国内問題の両方でノックスの助言に耳を傾けた。しかし、コレッタによれば、ノックスは優れた外交官ではなく、上院、報道機関、そして多くの外国の指導者、特にラテンアメリカの指導者との関係は悪かった。[ 88 ]
タフトとノックスは、主要な外交政策目標について幅広い合意を持っていた。[ 89 ] 米国はヨーロッパの事柄に干渉せず、必要であれば武力を行使してアメリカ大陸でモンロー主義を維持する。タフトの任期中ずっと建設中だったパナマ運河（1914年に開通）の防衛が、カリブ海と中央アメリカの政策の指針となった。以前の政権は海外でアメリカのビジネス上の利益を促進する努力をしてきたが、タフトはさらに一歩進んで、海外のアメリカの外交官や領事のネットワークを利用して貿易を促進した。タフトは、こうした関係が世界平和を促進することを期待していた。[ 88 ]前任者とは異なり、タフトは他の列強間の紛争の仲裁をしようとはしなかった。タフトは、アガディール危機、イタリア・トルコ戦争、第一次バルカン戦争などの国際的な出来事への関与を避けた。しかし、タフトは国際仲裁裁判所の設立を支持し、国際的な軍縮協定を求めた。[ 90 ]
ペイン・アルドリッチ関税の高率に対する反発もあって、タフトはカナダとの自由貿易協定の締結を強く求めた。[ 91 ]当時、カナダの外交関係は依然としてイギリスが担当しており、タフトはイギリス政府とカナダ政府が交渉に応じる姿勢を示した。カナダ国内では、 1866年のエルギン・マーシー条約のように、アメリカが都合の良い時に協定を破棄するのではないかと懸念する声が多く上がった。アメリカの農業・漁業関係者もこの条約に反対した。しかし、タフトは1911年初頭にカナダ当局と合意に達し、議会は7月下旬にこれを承認した。ウィルフリッド・ローリエ首相率いるカナダ議会はこの問題で膠着状態に陥り、カナダ国民は1911年9月の選挙でローリエを首相の座から引きずり下ろした。国境を越えた協定は締結されず、この議論は共和党内の分裂を深めた。[ 92 ] [ 93 ]
タフト大統領とノックス国務長官は、米国の投資が関係者全員に利益をもたらし、同地域におけるヨーロッパの影響力を最小限に抑えると信じ、ラテンアメリカに対するドル外交政策を導入した。タフト政権下で輸出は急増したが、米国の財政保護国になることを望まないラテンアメリカ諸国の間では、ドル外交政策は不評だった。ドル外交は米国上院でも反対に直面し、多くの議員は米国が海外に干渉すべきではないと考えていた。[ 94 ]
ニカラグアでは、アメリカの外交官は、アメリカ企業に与えられた商業上の特権を取り消そうとしていたホセ・サントス・セラヤ大統領の政府に対し、フアン・J・エストラーダ率いる反乱軍を密かに支持していた。 [ 95 ]ノックス国務長官は、そのような動きによって損害を受ける企業の1つの大株主であったと伝えられている。[ 96 ]ニカラグアは複数の外国に債務を抱えており、アメリカはニカラグア（および代替運河ルート）がヨーロッパの手に渡ることを望まなかった。セラヤと彼の選出された後継者ホセ・マドリスは反乱を鎮圧することができず、1910年8月、エストラーダ軍が首都マナグアを占領した。アメリカはニカラグアに融資を受け入れさせ、政府歳入から返済されるよう役人を派遣した。同国は不安定なままであり、1911年の別のクーデターと1912年のさらなる騒乱の後、タフトは軍隊を派遣した。ほとんどはすぐに撤去されたが、一部は1933年まで残っていた。[ 97 ] [ 98 ]
1903年のパナマ革命に起因する紛争を解決するためのパナマ、コロンビア、アメリカ合衆国間の条約は、任期末期のルーズベルト政権によって1909年初頭に署名され、上院で承認され、パナマでも批准された。しかし、コロンビアは条約の批准を拒否し、1912年の選挙後、ノックスはコロンビアに1000万ドル（後に2500万ドルに増額）を提示した。コロンビア側はこの金額では不十分だと感じ、この問題はタフト政権下では解決されなかった。[ 99 ]
メキシコ政権の崩壊とそれに続くメキシコ革命の混乱は、タフトにとって政治家としての手腕を試す大きな試練となった。[ 100 ]タフトが大統領に就任した当時、メキシコはポルフィリオ・ディアス の長期独裁政権下でますます不安定な状態にあった。ディアスは、国民のかなりの割合の支持を得ていたフランシスコ・I・マデロから強い政治的反対に直面しており、 [ 101 ]また、南部のエミリアーノ・サパタと北部のパンチョ・ビラによって引き起こされた深刻な社会不安にも直面していた。1909年10月、タフトとディアスは、テキサス州エルパソとチワワ州シウダード・フアレスで、メキシコと米国の国境を越えて相互訪問を行った。この会談は、米国大統領とメキシコ大統領の間で行われた史上初の会談であり、また米国大統領がメキシコを訪問した初めての機会でもあった。[ 102 ] [ 103 ]ディアスは、この会談を宣伝ツールとして利用し、自国政府が米国の無条件の支持を得ていることを示すことを期待していた。一方、タフトは主にメキシコにおける米国企業の投資を保護することに関心を持っていた。[ 102 ]象徴的に重要なこれらの会談は、1911年のエレファント・ビュート・ダム建設計画の開始への道を開くのに役立った。[ 102 ]
1910 年を通してメキシコの状況は悪化し、メキシコの反乱軍が馬や武器を入手するために米国国境を越える事件が数多く発生した。ディアスが 1910 年の大統領選挙前に反対派候補のマデロを投獄した後、マデロの支持者たちは政府に対して武装蜂起した。この騒乱はディアスの追放と、その後 10 年間続く革命につながった。アリゾナ準州では、国境を越えた銃撃の結果、市民 2 人が死亡、10 人近くが負傷した。タフトは挑発されて戦うつもりはなく、準州知事に挑発に反応しないよう指示した。[ 100 ] 1911 年 3 月、彼はメキシコの米国市民と金融投資を保護するために 2 万人の米国軍をメキシコ国境に派遣した。彼は軍事補佐官のアーチボルド・バットに「私は蓋の上に座るつもりで、私を引きずり下ろすには大変なことが必要になるだろう」と語った。[ 104 ]
Having served as the governor of the Philippines, Taft was keenly interested in Asian-Pacific affairs.[105] Because of the potential for trade and investment, Taft ranked the post of minister to China as most important in the Foreign Service. Knox did not agree, and declined a suggestion that he go to Peking to view the facts on the ground. Taft replaced Roosevelt's minister there, William W. Rockhill, as uninterested in the China trade, with William J. Calhoun, whom McKinley and Roosevelt had sent on several foreign missions. Knox did not listen to Calhoun on policy, and there were often conflicts.[106] Taft and Knox tried unsuccessfully to extend John Hay's Open Door Policy to Manchuria.[107] In 1909, a British-led consortium began negotiations to finance a railroad from Hankou and Sichuan.[108] Taft appealed personally to the Prince Regent, Zaifeng, Prince Chun, and was successful in gaining U.S. participation in the financing of the railroads.[109] However, the Chinese decree authorizing the agreement also required the nationalization of local railroad companies in the affected provinces. Inadequate compensation was paid to the shareholders, and these grievances were among those which touched off the 1911 Revolution.[110][111]
After the 1911 Revolution broke out, the revolt's leaders chose Sun Yat Sen as provisional president of what became the Republic of China, overthrowing the Manchu Dynasty. Taft was reluctant to recognize the new government, although American public opinion was in favor of it. The U.S. House of Representatives in February 1912 passed a resolution supporting a Chinese republic, but Taft and Knox felt recognition should come as a concerted action by Western powers. In his final annual message to Congress in December 1912, Taft indicated that he was moving towards recognition once the republic was fully established, but by then he had been defeated for re-election and he did not follow through.[112]
タフトはルーズベルト政権下と同様に、中国と日本からの移民に対する政策を継続した。1911年に米国と日本が締結した改訂友好航海条約は、米国在住の日本人と日本在住のアメリカ人に幅広い相互権利を認めたものの、1907年の紳士協定の継続を前提としていた。この条約が上院に提出された際、西海岸では反対意見が出たが、タフトは政治家たちに移民政策に変更はないと伝えた。[ 113 ]
タフトは仲裁による国際紛争の解決を支持しており、1911年にタフトとノックス国務長官は、相違点を仲裁によって解決するという条項を含むイギリスとフランスとの主要条約を交渉した。タフトもノックスも、交渉過程で上院議員と協議することはなかった。当時、多くの共和党員がタフトに反対しており、大統領は条約のためにあまり強くロビー活動を行うと条約が否決されるかもしれないと感じていた。彼は1911年10月に条約を支持する演説を行ったが、上院はタフトが受け入れられない修正条項を追加し、協定は破棄された。[ 114 ] ルーズベルトは親友のヘンリー・カボット・ロッジ上院議員と協力して、上院の修正条項を押し付けた。ロッジは条約が上院議員の特権を侵害すると考えていた[ 115 ]一方、ルーズベルトはタフトの選挙公約を妨害しようとし[ 116 ]、仲裁はナイーブな解決策であり、重大な問題は戦争によって解決されなければならないと信じていた[ 117 ] 。一般的な仲裁条約は締結されなかったものの、タフト政権は仲裁を伴う平和的な手段でイギリスとのいくつかの紛争を解決した。これには、メイン州とニューブランズウィック州の境界の解決、日本も関与したベーリング海でのアザラシ猟をめぐる長年の紛争、ニューファンドランド沖での漁業に関する同様の意見の相違などが含まれる[ 118 ] 。
ルイス・L・グールドは2009年に次のように述べている。
タフトのドル外交アプローチは、国際関係の研究者にとって依然として興味深いものである。タフトとフィランダー・ノックスがラテンアメリカで示した父権主義と文化的傲慢さは、この分野の近年の著述家から依然として軽蔑されている。彼は、米国は議会の承認なしには革命メキシコに介入しないと主張したが、その承認は得られないことを知っていた。[ 119 ]
スタンリー・ソルヴィックは、タフト大統領はルーズベルトが最初の任期中に推進した「スクエア・ディール」の目標と手続きを遵守したと主張している。問題は、ルーズベルトとより急進的な進歩主義者たちが、タフトが拒否した司法の抑制など、より攻撃的な目標へと移行していたことである。[ 120 ]
仲裁問題は、進歩主義者たちの間の激しい論争を垣間見せる。タフトと多くの進歩主義者は、戦争の代替手段として法的仲裁に目を向けた。弁護士ではなく戦士であったルーズベルトは、その考え方を軟弱なビジネス文化の産物として拒否した。[ 121 ]タフトは憲法学者であり、後に最高裁判所長官となった。彼は法的問題について深い理解を持っていた。[ 122 ] タフトの政治的基盤は、仲裁を概ね支持し、しばしば平和を語る保守的なビジネス界であった。この件における彼の過ちは、その基盤を十分に動員できなかったことである。実業家たちは、経済的な競争が戦争の原因であり、広範な貿易が相互依存の世界をもたらし、戦争は非常に高価で無益な時代錯誤になると信じていた。初期の成功例の一つは、1910年の米国と英国間のニューファンドランド漁業紛争であった。タフトが1911年にフランスと英国と結んだ条約は、1910年にタフトと決裂したルーズベルトによって破棄された。戦争と平和は、共和党の支配権をめぐる彼らの争いの争点となった。[ 115 ] [ 116 ]より深いレベルでは、ルーズベルトは仲裁はナイーブな解決策であり、重大な問題は戦争によって解決されなければならないと真に信じていた。ルーズベルトのアプローチは、戦争の崇高な性質に対するほとんど神秘的な信仰を持っていた。それは、ビジネスマンの利益と国益の計算とは対照的に、好戦的なナショナリズムを支持した。[ 117 ]
1909年3月から1910年6月までのルーズベルトの15ヶ月間のヨーロッパとアフリカ滞在中、両者は互いにほとんど手紙を交わさなかった。タフトの伝記作家ルーリーは、両者が新たな基盤で関係を再構築するために、相手が先に動くことを期待していたと示唆している。ルーズベルトが凱旋帰国すると、タフトは彼をホワイトハウスに招待した。元大統領はこれを断り、友人への私信でタフトの働きぶりに不満を表明した。それでも彼は、1912年にタフトが共和党から再指名されることを期待していると書き、自身を候補者として言及することはなかった。[ 123 ]タフトとルーズベルトは1910年に2度会談したが、会談は表面的には友好的であったものの、かつての親密さは見られなかった。[ 71 ]
ルーズベルトは1910年の晩夏から初秋にかけて西部で一連の演説を行った。ルーズベルトは最高裁判所の1905年のロクナー対ニューヨーク州判決を攻撃しただけでなく、連邦裁判所が民主主義を弱体化させていると非難し、法律を違憲と判断する権限を剥奪するよう求めた。この攻撃はタフトを驚かせた。タフトはロクナー判決が誤りであったことには個人的に同意していたが、司法審査を強く支持していた。ルーズベルトは「政治目的の企業支出の廃止、鉄道資産の物理的評価、産業連合の規制、輸出関税委員会の設立、累進所得税、労働者災害補償法、女性と子供の労働を規制する州および国の法律、選挙運動支出の完全な公開」を求めた。[ 124 ]ジョン・マーフィーは、「ルーズベルトが左派に傾き始めると、タフトは右派に傾いた」と書いている。[ 124 ]タフトは党内の保守的な「旧守派」とますます結びつくようになり、ウィスコンシン州選出の上院議員ロバート・ラ・フォレットのような進歩派共和党員はタフトの指導力に不満を抱くようになった。[ 125 ]ラ・フォレットとその支持者たちは、1912年の大統領選挙でタフトに挑戦するためのプラットフォームとして、共和党の指名獲得か、あるいは第三党として本選挙に出馬するために、全国共和党進歩連盟を結成した。[ 126 ]
1910年の選挙後、ルーズベルトは進歩主義の理想、すなわち新国家主義を推進し続け、タフトを大いに落胆させた。ルーズベルトは後継者の政権を攻撃し、その指導原則はリンカーンの党のものではなく、金ぴか時代のものだと主張した。[ 127 ]この確執は、重要な選挙がほとんどなかった1911年まで断続的に続いた。多くの進歩主義者の支持を得て、ラ・フォレットは1912年の共和党の指名獲得を目指して出馬することを表明した。[ 128 ]ルーズベルトは支持者から出馬を促す手紙を多数受け取り、共和党の公職者たちは彼のために組織化していた。ルーズベルトは、こうした国民の支持の表明は、進歩主義政策を実行する使命を帯びて彼をホワイトハウスに押し上げる、より広範な運動を表していると信じていた。[ 129 ] 1912年2月、ルーズベルトは共和党の指名が提示されればそれを受け入れると発表し、多くの進歩主義者がラ・フォレットの立候補を放棄し、ルーズベルトを支持した。[ 130 ]
ルーズベルトが進歩主義においてより過激になるにつれ、タフトは再指名獲得への決意を固めた。彼は進歩主義者たちが政府の基盤そのものを脅かしていると確信していたからである。[ 131 ]ルーズベルトは両党を腐敗しており、特定の利益団体に過度に依存していると攻撃したが、タフトはルーズベルトが扇動家になりつつあることを恐れていた。[ 132 ]ルーズベルトの人気にもかかわらず、タフトは依然として多くの共和党指導者の忠誠心を維持しており、代議員獲得競争において大きな優位性を持っていた。支持を固めるため、タフトは選挙運動に乗り出し、予備選挙期間中に現職大統領として初めて選挙運動を行った。[ 133 ]ルーズベルトは予備選挙で圧倒的な強さを見せ、予備選挙で選出された362人の共和党代議員のうち278人を獲得したが、タフトの党組織に対する支配力が、地区大会や州大会で決定される代議員の大部分を獲得する上で決定的な役割を果たした。[ 134 ]
1912年の共和党全国大会の冒頭で、ルーズベルトはタフト支持派の南部代表の選出に異議を唱えたが、共和党全国委員会はほとんどの異議を却下した。ルーズベルトが共和党の指名を獲得する唯一の残されたチャンスは、友好的な大会議長の選出だったが、当時タフトの盟友であったエリフ・ルートが議長に選出された。[ 135 ] [ 136 ]ルートは、争われている代表が他の争われている代表の着席について投票することを認める重要な裁定を下した。この裁定を覆す動議はルーズベルト派によって提出されたが、567対507の投票で否決された。[ 137 ]ルーズベルトが指名されなければ党を離脱することが明らかになると、一部の共和党員は、これから起こる選挙の惨事を回避するために妥協候補を探したが、成功しなかった。[ 138 ]タフトの名前はウォーレン・ハーディングによって指名されたが、ハーディングがタフトを称賛し党を統一しようとした試みは、進歩派からの怒りの妨害に遭った。[ 139 ]タフトは最初の投票で指名されたが、ルーズベルトの代表者のほとんどは投票を拒否した。[ 137 ]シャーマン副大統領も2期目の指名を受け、1828年のジョン・C・カルフーン以来、現職副大統領として再指名された最初の人物となった。
タフトが指名を盗んだと主張し、ルーズベルトとその支持者たちは進歩党（一般に「ブル・ムース党」として知られる）を結成した。[ 140 ]タフトは自分がほぼ確実に敗北することを知っていたが、シカゴでのルーズベルトの敗北によって党が「保守的な政府と保守的な制度の擁護者」として維持されたと結論付けた。[ 141 ]ルーズベルトの方が選挙上の脅威が大きいと見ていた民主党候補のウィルソンは、タフトを攻撃するのにほとんど時間を費やさず、ルーズベルトは大統領在任中にトラストに反対するのに消極的であり、ウィルソンこそが真の改革者であると主張した。[ 142 ] 再選を目指す大統領は選挙運動をしないという19世紀の慣習に戻り、タフトはゴルフ場に引きこもった。[ 2 ]彼は8月1日の指名受諾演説の時だけ公の場で発言した。多くの実業家が彼が勝てないと判断し、ルーズベルトを阻止するためにウィルソンを支持することを選んだため、彼は選挙資金の調達に苦労した。[ 143 ] 10月にシャーマン副大統領が重病になり、選挙の6日前に亡くなったことで、選挙運動に残っていた楽観的な雰囲気は消え去った。1月（選挙の2か月後）、共和党全国委員会はコロンビア大学学長のニコラス・マレー・バトラーをシャーマンの後任に指名し、彼の選挙人票を受け取ることになった。[ 30 ]
タフトはユタ州とバーモント州のみで勝利し、合計8票の選挙人票を獲得した。これは共和党候補としては記録的な選挙人票の不振であり、後に1936年の選挙でアルフ・ランドンがこれに並んだ。[ 30 ]ルーズベルトは88票の選挙人票を獲得し、ウィルソンは435票を獲得した。ウィルソンの選挙人票の獲得率は、1852年の選挙以来の民主党の最高成績となった。一般投票では、ウィルソンが41.8%、ルーズベルトが27.4%、タフトが23.2%を獲得した。民主党は、大統領職だけでなく議会の両院も掌握し、 1894年の選挙以来初めて行政権と立法権を統一的に掌握した。[ 144 ]
ルーズベルトと必然的に結びついているタフトは、一般的に、彼を大統領に選び、4年後にその地位を奪った人物の影に隠れてしまう。[ 145 ]政治学者のペリ・アーノルドは、ほとんどの歴史家がタフトを「活動的な改革者であるルーズベルトとウィルソンの間の保守的な過渡期」と見なしていると書き、「指導者および政治家としてのタフトの躊躇が、彼の任期中にほとんど成果を生み出さなかったことは疑いようがない」と付け加えている。[ 146 ]国立憲法センターのスコット・ボンボイは、「最も興味深く、知的で、多才な大統領の一人であり 、合衆国最高裁判所長官、イェール大学のレスラー、改革者、平和活動家、野球ファンで あったにもかかわらず、今日、タフトは、あまりにも大きすぎてホワイトハウスのバスタブに挟まってしまった大統領として最もよく記憶されている」と書いているが、これは真実ではない。[ 147 ]ルーリーは、タフトは、特にトラスト解体の取り組みを加速させたことに関して、本来受けるべきだった政策に対する国民の評価を得られなかったと主張した。[ 148 ]タフトは、前任者よりも静かに、ルーズベルトよりもはるかに多くの訴訟を起こし、「良い」トラストというものが存在するという前任者の主張を否定した。この華やかさの欠如がタフト大統領時代の特徴であり、ルーリーによれば、タフトは「退屈だった。正直で好感は持てるが、退屈だった」。[ 149 ]メイソンは、タフトのホワイトハウスでの年月を「特筆すべきことのないもの」と評した。[ 150 ]コレッタは、タフトは議会で可決された法案の確かな実績があったと評価したが、政治的手腕があればもっと多くのことを成し遂げられたと感じていた。[ 151 ]
ルーズベルトは、タフトをブキャナンのような人物、つまり大統領職に対する視野が狭く、公共の利益のために行動することを拒む人物として、人々の記憶に刻み込んだ。ルーズベルトだけが否定的な評価を下したわけではなく、[ 152 ]当時タフト大統領の回想録を残した主要な新聞記者は皆、彼を批判していた。[ 153 ]タフトは、歴史によって自分が正当化されると確信していた。退任後、彼は偉大さで言えば米国大統領の中間あたりと評価され、その後の歴史家によるランキングも概ねその評価を維持している。2017年のC-SPANの調査では、91人の大統領史家が、当時のバラク・オバマ大統領を含む43人の元大統領の中でタフトを24位にランク付けした（2009年と2000年のランキングから変わっていない）。この最新の世論調査における彼の各カテゴリーでの順位は以下の通りである：国民の説得力（31）、危機管理能力（26）、経済運営（20）、道徳的権威（25）、国際関係（21）、行政能力（12）、議会との関係（23）、ビジョン／議題設定（28）、万人のための平等な正義の追求（22）、時代背景を考慮した業績（24）。[ 154 ] 2018年のアメリカ政治学会の大統領と行政政治部門の世論調査では、タフトは25番目に優れた大統領と評価された。[ 155 ]
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