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アメリカ合衆国のドル外交、特にウィリアム・ハワード・タフト大統領時代（1909～1913年）のドル外交は、軍事力の使用や威嚇を最小限に抑え、代わりに外国への融資を保証することで経済力を活用し、ラテンアメリカや東アジアにおける目的を推進するアメリカの外交政策の一形態であった。 [ 1 ] 1912年12月3日の議会へのメッセージの中で、タフトはドル外交の政策を次のように要約した。
ドル外交は目新しいものではなく、商業的利益を促進するために外交手段を用いる手法は建国初期から存在していた。しかし、タフト大統領の時代、国務省はこれまで以上に積極的に、アメリカの銀行家や実業家が海外で新たなビジネスチャンスを獲得できるよう支援・奨励した。
この概念は、1913年にアメリカから融資を受けたリベリアとラテンアメリカの両方に関係がある。ラテンアメリカの人々は、アメリカ政府とアメリカ企業が経済力、外交力、軍事力を用いて外国市場を開放してきた役割に不満を示すために、「ドル外交」という言葉を軽蔑的に使う傾向がある。ウッドロー・ウィルソンが1913年3月に大統領に就任すると、彼は直ちにドル外交への支援をすべて中止した。歴史家たちは、タフトのドル外交はどこでも失敗だったという点で一致している。極東では、日本とロシアを疎外し、アメリカの意図に敵対的な他の列強の間に深い疑念を生み出した。[ 3 ] [ 4 ]
1909年から1913年にかけて、ウィリアム・ハワード・タフト大統領とフィランダー・C・ノックス国務長官は、「ドル外交」と呼ばれる外交政策を推し進めた。これは、アメリカの影響力を主にアメリカの銀行や金融利権団体が行使し、外交官がそれを部分的に支援するという政策であった。タフトは、ノックス（巨大複合企業USスチールの設立に尽力した企業弁護士）と同様に、外交の目的は海外の安定を築き、その安定を通じてアメリカの商業的利益を促進することであるべきだと考えていた。ノックスは、外交の目的は金融機会を拡大することだけでなく、民間資本を利用して海外におけるアメリカの利益をさらに促進することでもあると考えていた。「ドル外交」は、ベネズエラ、キューバ、中央アメリカにおけるアメリカの大規模な介入、特にアメリカの金融的利益を地域におけるアメリカ政府から守るために講じられた措置に顕著に表れていた。中国では、ノックスはJPモルガン率いるアメリカの銀行コングロマリットを、湖広から広州までの鉄道建設資金を調達する欧州資本のコンソーシアムに参画させた。こうした成功にもかかわらず、「ドル外交」はメキシコ、ドミニカ共和国、ニカラグア、中国などの経済不安や革命の波に対抗することはできなかった。[ 5 ]
米国政府は、ドル外交を通じて経済的および政治的安定を維持する義務を感じていた。タフトのドル外交は、米国が各国から財政的に利益を得ることを可能にしただけでなく、他の外国がいかなる財政的利益も得ることを抑制した。結果として、米国が他国から利益を得たとき、他の世界の大国は同様の利益を得ることができなかった。総じて、「ドル外交」はラテンアメリカとアジアにおける貿易を奨励し保護することを目的としていた。タフトは外交政策において積極的なアプローチを維持した。一方では、彼は後にドル外交として知られるようになるものの創始者であり、米国は軍事力を用いて海外における米国のビジネス上の利益を促進した。タフトは、ドル外交をモンロー主義の延長として擁護した。タフトは、国際紛争を解決する最も実行可能な方法として仲裁を強く支持した。急速に世界の大国となった米国は、海外における影響力をさらに拡大しようとした。タフト大統領は、ドル外交を導入することで他国の財政的利益を損ない、それによって米国に大きな利益をもたらすことを認識していた。[ 6 ]
スタンフォード大学の歴史学教授であるトーマス・A・ベイリーは、ドル外交は外国の人々とアメリカの投資家の両方を繁栄させるために考案されたと述べている。[ 7 ]
退任するセオドア・ルーズベルト大統領は、1904年にモンロー主義に対するルーズベルト修正条項（この条項に基づき、アメリカ海兵隊は頻繁に中央アメリカに派遣された）でこのアプローチの基礎を築き、西半球のどの国でも、ヨーロッパの支配に脆弱になるほど政治的、財政的に不安定に見える場合、アメリカには介入する権利と義務があると主張した。タフトはこの政策を継続し拡大し、中央アメリカから始め、パナマ運河を守る手段として正当化した。1909年3月、彼はホンジュラスの債務をイギリスの銀行家から買い取ることでホンジュラスの支配を確立しようと試みたが、失敗に終わった。 [ 8 ]
もう一つの危険な新たな問題地域は、革命に揺れるカリブ海地域であり、現在は主に米国の利権によって支配されている。ワシントンは、事態の悪化を未然に防ぐため、米国の銀行家たちにホンジュラスとハイチの金融空白にドルを注入し、外国からの資金流入を阻止するよう促した。米国は外国の介入を許さず、その結果、経済的および政治的不安定を防ぐ義務を感じていた。国務省は4つの米国の銀行を説得してハイチの国債の借り換えを行い、将来のさらなる介入の土台を築いた。[ 9 ]
東アジアにおけるドル外交は、タフト政権がアメリカの銀行力を利用して中国における具体的なアメリカの権益を確立し、他国の影響力を制限し、アメリカの貿易と投資の機会を増やし、すべての国に貿易機会を提供する門戸開放政策を維持することを目的とした政策であった。セオドア・ルーズベルトは日本を懐柔し、ロシアの中立化を支援しようとしたが、タフトと国務長官フィランダー・ノックスはルーズベルトの政策と助言を無視した。ドル外交は、アメリカの金融権益がその潜在力を動員できるという誤った前提に基づいており、東アジアでそれを実現しようとした。しかし、アメリカの金融システムは融資や大規模投資といった国際金融を扱う体制が整っておらず、主にロンドンに頼らざるを得なかった。イギリスも中国への門戸開放を望んでいたが、アメリカの金融戦略を支援する用意はなかった。さらに、他国は中国国内に海軍基地や特定の地理的区域を支配し、領土的権益を保持していたが、アメリカはそのようなことを一切拒否した。銀行家たちは消極的だったが、タフトとノックスは彼らに圧力をかけ続けた。ほとんどの試みは失敗に終わったが、最終的に米国は滬広国際鉄道融資に強引に介入した。この融資は1911年にいわゆる中国コンソーシアムによって最終的に行われ、外国投資に対する広範な「鉄道保護運動」の反乱を引き起こし、中国政府を転覆させた。この債券は、失望とトラブルの絶えない原因となった。1983年になっても、300人以上のアメリカ人投資家が、中国政府に無価値な滬広債券の償還を強制しようと試みたが、失敗に終わった。[ 10 ]ウッドロー・ウィルソンが1913年3月に大統領に就任すると、彼は直ちにドル外交への支援をすべて中止した。歴史家たちは、タフトのドル外交はあらゆる場所で失敗に終わったという点で一致している。極東では日本とロシアを疎外し、アメリカの意図に敵対的な他の列強の間に深い疑念を生み出した。[ 11 ] [ 12 ]