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1894年11月6日に選挙が行われ、第54回アメリカ合衆国議会の議員が選出された。これは、民主党のグローバー・クリーブランド大統領の2期目(連続ではない)の中間選挙であった。1894年の共和党の圧勝は、アメリカ政治における再編選挙を象徴するものであり、アメリカは南北戦争と再建時代の問題に焦点を当てていた第三党制から、中産階級の改革に焦点を当てた進歩主義時代として知られる第四党制へと移行した。[ 3 ]
民主党は下院で地滑り的な敗北を喫し、共和党に100議席以上を奪われた[ 4 ]。これは下院史上最大の議席変動となった。民主党は上院でも4議席を失い[ 5 ]、その結果、大統領の党は議会の両院の支配権を完全に失った。これは中間選挙で初めてのことである。
民主党の敗北は、主に1893年の恐慌とクリーブランドの無能な党指導力に起因する。共和党は関税、金銀複本位制、キューバ独立戦争といった問題をクリーブランドに対して効果的に利用した。民主党は南部以外で大敗を喫し(北東部と中西部の下院民主党議員のほぼ90%が再選に失敗した)、民主党は党指導部の大きな交代を経験した。多くのブルボン民主党員が敗北したことで、ウィリアム・ジェニングス・ブライアンは1896年の選挙から党をよりポピュリスト的な方向へと導いた。[ 6 ]