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2003年2月1日、スペースシャトル・コロンビア号はテキサス州とルイジアナ州上空で大気圏再突入時に空中分解し、搭乗していた宇宙飛行士7名全員が死亡した。これは、1986年のチャレンジャー号とその乗組員の喪失に続き、スペースシャトルミッションが悲劇的な結末を迎えた2例目である。
STS-107と命名されたこのミッションは、オービターにとって28回目の飛行であり、スペースシャトル艦隊全体では113回目の飛行でした。このミッションは、主にシャトルのペイロードベイ内のスペースハブモジュール上で、様々な分野の研究を行うことを目的としていました。
打ち上げ時、スペースシャトルの外部燃料タンクから断熱材の一部が剥がれ落ち、オービターの左翼にある耐熱システムのタイルに衝突した。同様の断熱材の剥離は過去のスペースシャトル打ち上げ時にも発生しており、軽微なものから壊滅的なものまで様々な損傷を引き起こしていたが、一部の技術者はコロンビア号の損傷はより深刻だと考えていた。コロンビア号が地球の大気圏に再突入した際、損傷によって高温の大気ガスが耐熱シールドを貫通し、翼の内部構造を破壊したため、オービターは不安定になり、分解した。
チャレンジャー号事故後と同様、この事故後、スペースシャトルの飛行運用は2年以上停止された。国際宇宙ステーション（ISS）の建設は、2005年7月にSTS-114 で飛行が再開されるまで中断された。NASAは、その後のミッションにおいて、軌道上での検査を追加してオービターの熱防護システム（TPS）が上昇にどれだけ耐えたかを判断することや、修復不可能な損傷が見つかった場合に備えて指定された救助ミッションを常に準備しておくことなど、いくつかの技術的および組織的な変更を行った。ハッブル宇宙望遠鏡の修理ミッションを除き、その後のスペースシャトルミッションは、オービターの損傷により安全な再突入が不可能になった場合に乗組員が避難場所として利用できるよう、ISSにのみ飛行した。残りの3機のオービターは、ISSの建設が完了した後に退役した。
スペースシャトルは、米国航空宇宙局（NASA）が運用する部分的に再利用可能な宇宙船でした。[ 2 ]： 5、195 1981年4月に初めて宇宙飛行を行い、 [ 3 ] ： III -24軌道上での研究を実施し、[ 3 ]： III-188商業、軍事、科学ペイロードを展開するために使用されました。[ 3 ]： III-66、68、148打ち上げ時には、乗員とペイロードを収容するオービター、外部燃料タンク（ET）、および2基の固体ロケットブースター（SRB）で構成されていました。[ 4 ]： 363オービターは再利用可能な翼付き機体で、垂直に打ち上げられ、グライダーとして着陸しました。[ 3 ]： II-1スペースシャトル計画中に5機の運用オービターが製造されました。[ 2 ]： 5コロンビアは、大気圏試験機エンタープライズに続いて建造された最初の宇宙用オービターでした。オービターには乗員室があり、乗員はミッション中、主にそこで生活し、作業を行いました。[ 3 ]： II-5 3基のスペースシャトル主エンジン（SSME）がオービターの後端に搭載され、打ち上げ時に推力を提供しました。[ 4 ]： II-170宇宙空間に出ると、乗員は後部に搭載された2基の小型軌道操縦システム（OMS）エンジンを使用して姿勢制御を行いました。[ 4 ]： II-79
オービターは、再突入時にオービターの周囲に熱吸収保護層である熱保護システム（TPS）によって熱から保護された。アブレーション式耐熱シールドを使用していた以前の米国の宇宙船とは対照的に、オービターの再利用性には多用途耐熱シールドが必要だった。 [ 5 ]： 72-73再突入中、TPSは3,000 °F（1,600 °C）までの温度を経験したが、オービターのアルミニウム製スキンの温度を350 °F（180 °C）以下に保つ必要があった。TPSは主に4つのサブシステムで構成されていた。ノーズコーンと翼の前縁は2,300 °F（1,300 °C）を超える温度を経験し、強化炭素炭素（RCC）複合材料によって保護されていた。より厚いRCCは、微小隕石や軌道デブリによる損傷を防ぐために1998年に開発され、設置された。[ 3 ]： II-112–113オービター機体の下面全体、およびその他の最も高温になる表面は、黒色の高温再利用可能表面断熱材で保護されていた。オービター機体の上部は、1,200 °F（650 °C）以下の温度で保護を提供する白色の低温再利用可能表面断熱材で覆われていた。ペイロードベイのドアと上翼表面の一部は、温度が700 °F（370 °C）以下に保たれていたため、再利用可能なフェルト表面断熱材で覆われていた。[ 4 ]： 395
2基の固体ロケットブースター（SRB）が外部トランスミッション（ET）に接続され、飛行開始後最初の2分間燃焼した。[ 4 ] : II-222 SRBは燃料を使い果たすとETから分離し、パラシュートで大西洋に落下した。[ 4 ] : II-289 NASAの回収チームがSRBを回収し、ケネディ宇宙センター（KSC）に持ち帰った。そこでSRBは分解され、その部品は将来の飛行で再利用された。[ 4 ] : II-292
スペースシャトルが打ち上げられると、オービターと固体燃料ロケットブースター（SRB）は、SSME（スペースシャトル主エンジン）の燃料を貯蔵する外部燃料タンク（ET）に接続されました。 [ 4 ] : II-222 ETは、 -423 °F（-253 °C）で貯蔵された液体水素（LH2）タンクと、 -297 °F（-183 °C）で貯蔵された小型の液体酸素（LOX）タンクで構成されていました。液体を低温に保ち、タンクの外側に氷が張るのを防ぐため、断熱フォームで覆われていました。オービターは、底部近くの2本のアンビリカルケーブルと上部近くのバイポッドを介してETに接続されていました。[ 6 ] : 50-51 燃料を使い果たした後、ETはオービターから分離して大気圏に再突入し、再突入時に分解して、その破片はインド洋または太平洋に落下しました。[ 4 ] : II-238
スペースシャトルの設計過程において、外部トランスミッション（ET）の要件の一つは、オービターとその熱防護システム（TPS）に損傷を与える可能性のある破片を放出しないことであった。TPSコンポーネントの健全性は再突入時の乗組員の生存に不可欠であり、タイルやパネルは比較的軽微な衝撃にしか耐えられないように設計されていた。スペースシャトルの初飛行であるSTS-1では、オービターのコロンビア号が打ち上げ時に発泡材の衝突によって損傷を受けた。発泡材の衝突はスペースシャトルの打ち上げ時に頻繁に発生しており、打ち上げ時の画像が利用可能な79回のミッションのうち、65回で発泡材の衝突が発生している。[ 6 ]： 121-122
バイポッドは、上部近くのETをオービターの前部下面に接続し、各ストラットのタンク側にはランプが2本付いていました。ランプは、オービターを損傷する可能性のある氷の形成を防ぐためにフォームで覆われていました。各バイポッドランプのフォームは、約30 x 14 x 12インチ（76 x 36 x 30 cm）で、元のフォームの塗布から手作業で削り出されました。[ 7 ]左側のストラットのバイポッドランプのフォームは、STS-107以前の6回の飛行でETから落下しているのが観察されており、オービターが経験した最大のフォーム衝突のいくつかを引き起こしていました。[注1 ]最初のバイポッドランプのフォーム衝突はSTS-7中に発生しました。オービターのTPSはミッション後に修理されましたが、バイポッドのフォームの損失の原因に対処する変更は行われませんでした。[ 6 ]： 123 STS-32でバイポッドの断熱材が破損した後、NASAの技術者たちは、断熱材内部の圧力上昇が原因であると想定し、ガスを逃がすために断熱材に通気孔を追加した。STS -50でバイポッドの断熱材がTPSに衝突して損傷した後、NASAの内部調査では、これは「許容される飛行リスク」であり、飛行安全上の問題として扱うべきではないと結論付けられた。STS -52とSTS-62でもバイポッドの断熱材の破損が発生したが、コロンビア号の破壊後の調査までどちらの事象も気づかれなかった。 [ 6 ]： 124
2002年10月に実施されたSTS-112ミッション中、バイポッドランプの発泡材の一部（10×13×30cm ）が外部トランスミッション（ET）のバイポッドランプから剥がれ落ち、左側の固体ロケットブースター（SRB）下部付近のSRB-ET接続リングに衝突し、幅10cm 、深さ8cmのへこみが生じた。[ 6 ]： 124ミッション後、プログラム要件管理委員会は、バイポッドランプの発泡材の脱落を飛行中の異常とはみなさなかった。発泡材の脱落はSTS-113の飛行準備ブリーフィングで報告されたが、プログラム要件管理委員会はETの飛行は安全であると判断した。[ 6 ]： 125
1988年12月2日のSTS-27打ち上げ時に、右側の固体燃料ロケットブースター（SRB）のアブレーション材からの破片がアトランティスに衝突し、大きな損傷を与えた。飛行2日目に、乗組員は遠隔操作マニピュレーターシステムのカメラを使用して損傷を検査した。破片の衝突によりタイルが剥がれ落ち、露出したオービターの外皮は強化された部分であり、損傷が別の場所にあった場合は燃え尽きていた可能性があった。このミッションの後、NASAプログラム要件管理委員会はこの問題を飛行中の異常と指定し、後に計画されたSRBアブレーション材の改良によって修正された。コロンビア調査審査委員会は、STS-27とSTS-107の破片衝突事象の処理方法の違いを指摘した。STS-27で破片衝突が発見されると、乗組員は直ちに機体を検査するように指示された。 14年後、STS-107へのデブリ衝突が発見された際、シャトル計画の経営陣は乗組員にオービターの損傷を検査させたり、軌道上での画像撮影を要求したりすることを拒否し、最終的に燃焼貫通の可能性を否定した。委員会は、シャトル計画の経営陣がSTS-27と同様の衝突がSTS-107に及ぼす脅威を考慮しなかったことを、NASAが学習組織として機能していない兆候とみなした。[ 6 ]： 127
STS-107では、コロンビア号はスペースハブ研究用ダブルモジュール、軌道加速研究実験装置、および延長型オービターパレットを搭載しました。[ 6 ]： 30ミッションは打ち上げ前の認証と審査を通過し、打ち上げが開始されました。当初、ミッションは2001年1月11日に打ち上げられる予定でしたが、13回延期され、2003年1月16日に打ち上げられました。[ 6 ]： 28
STS-107の7名の乗組員は2000年7月に選ばれた。[ 6 ] : 28このミッションの指揮官は、アメリカ空軍大佐でテストパイロットのリック・ハズバンドであった。彼は以前にSTS - 96に搭乗していた。[ 8 ]ミッションのパイロットは、アメリカ海軍司令官で初の宇宙飛行となるウィリアム・マクールであった。[ 9 ]ペイロード司令官は、アメリカ空軍中佐で以前にSTS-89に搭乗していたマイケル・アンダーソンであった。[ 10 ]カルパナ・チャウラはフライトエンジニアを務め、以前にSTS-87に搭乗していた。[ 11 ]海軍大佐のデビッド・ブラウンとローレル・クラークは、ミッションスペシャリストとして初の宇宙飛行を行った。[ 12 ] [ 13 ]イスラエル空軍大佐でイスラエル初の宇宙飛行士であるイラン・ラモンは、最初の宇宙飛行でペイロードスペシャリストとして搭乗した。 [ 14 ] [ 6 ] : 29
コロンビア号は午前10時39分00秒にケネディ宇宙センター発射複合施設39A（LC-39A）から打ち上げられた。T+81.7秒で、長さ約21～27インチ（53～69cm ） 、幅約12～18インチ（30～46cm ）の発泡材が外部トランスミッション（ET）の左側の二脚から分離した。T+81.9秒で、発泡材はコロンビア号の左翼の強化炭素炭素（RCC）パネルに相対速度625～840フィート/秒（426～573mph 、686～922km /h）で衝突した。[ 6 ]： 34発泡材の弾道係数が低かったため、ETから分離した直後に速度が低下し、オービターは速度の遅い発泡材に衝突した。[ 6 ]： 60ミッションクルーも地上クルーも、その時点では破片の衝突に気づかなかった。[ 6 ] : 140 SRBはT+2分7秒にETから分離し、続いてT+8分30秒にETがオービターから分離した。[ 6 ] : 35 ETの分離はアンダーソンによって撮影され、ブラウンによって記録されたが、発泡材が欠落したバイポッドは記録されなかった。[ 6 ] : 148 T+43分、コロンビアは計画通りに軌道投入を完了した。[ 6 ] : 35
コロンビア号が軌道に乗った後、NASAインターセンター写真作業部会は打ち上げ時の映像を定期的に確認した。同部会の分析官は、ミッション2日目までデブリ衝突に気づかなかった。打ち上げを記録したカメラには、翼に衝突するデブリがはっきりと写っておらず、同部会はオービターの損傷レベルを判断できなかった。同部会の議長は、打ち上げ統合担当シャトル計画マネージャーのウェイン・ヘイルに連絡を取り、コロンビア号の翼の軌道上写真を依頼して損傷を評価しようとした。デブリ衝突の通知を受けた後、NASA、ユナイテッド・スペース・アライアンス、ボーイングのエンジニアはデブリ評価チームを結成し、オービターの損傷を判断する作業を開始した。[ 6 ]： 140、143インターセンター写真作業部会は、オービターのRCCタイルが損傷した可能性があると考えていたが、NASAのプログラムマネージャーはデブリ衝突による危険性についてはそれほど懸念していなかった。[ 6 ]： 141
ボーイングのアナリストは、泡の衝突によってオービターのTPSに生じた損傷をモデル化しようと試みた。ソフトウェアモデルは、TPSタイルの厚さよりも深い損傷を予測し、その部分ではオービターのアルミニウム製外板が保護されないことを示唆した。デブリ評価チームは、過去に実際の損傷よりも大きな損傷を予測した事例があったため、この結論は不正確であるとして却下した。RCCパネルに特化したさらなるモデリングでは、落下する氷による損傷を予測するように調整されたソフトウェアが使用された。このソフトウェアは、氷が損傷を引き起こす15のシナリオのうち1つしか予測しなかったため、デブリ評価チームは、泡の密度が氷よりも低いため、損傷は最小限であると結論付けた。[ 6 ]： 143-145
コロンビアの翼への損傷の可能性を評価するため、デブリ評価チームのメンバーは国防総省（ DoD）にオービターの画像を入手するよう複数回要請した。画像の要請は、国防総省有人宇宙飛行支援室とジョンソン宇宙センター技術局の両方を経由して行われた。[ 6 ]： 150-151ヘイルは、KSCの国防総省代表を通じて要請を調整した。要請は米国戦略軍（USSTRATCOM）に伝えられ、オービターを観測できる画像資産の特定が始まった。画像要請は、NASAミッション管理チーム議長のリンダ・ハムがその出所を調査した後、すぐに取り消された。彼女は飛行管制官のフィル・エンゲラウフとミッション管理チームのメンバーに相談し、彼らはコロンビアの画像は必要ないと述べていた。ハムはデブリ評価チームに相談せず、公式の経路で行われていないことを理由に画像要請を取り消した。[ 6 ]： 152-153オービターの左翼を撮影できるようにオービターを操縦すると、進行中の科学運用が中断される可能性があり、ハムは国防総省の画像撮影能力はオービターの損傷を評価するには不十分だと判断した。[ 6 ]： 153-154画像撮影の要請が却下された後、デブリ評価チームはオービターの画像撮影をそれ以上要請しなかった。[ 6 ]： 157
飛行中、ミッション管理チームのメンバーは、デブリ評価チームほどデブリ衝突の潜在的なリスクを懸念していなかった。STS-107でのバイポッドのフォームの喪失は、過去のフォーム衝突事故と比較されたが、いずれもオービターや乗組員の喪失には至らなかった。STS -114の統合マネージャーとして勤務予定だったハムは、フォーム喪失による潜在的な遅延を懸念していた。[ 6 ]： 147-148ミッション管理チームは、乗組員との通信においても、デブリ衝突のリスクを軽視していた。[ 6 ]： 161 1月23日、飛行管制官のスティーブ・スティッチは、ハズバンドとマクールに電子メールを送り、フォーム衝突について伝え、過去の飛行でもフォーム衝突が発生していたため、TPSへの損傷を心配する必要はないと伝えた。[ 6 ]： 159
上昇中、約80秒の時点で、写真分析により、-Y ETバイポッド取り付けポイント付近から破片が剥がれ落ち、オービターの左翼、チャインからメインウィングへの移行部分に衝突し、小さな破片が飛散したことが示されています。衝突は完全に下面のみで、破片が翼上面を横切る様子は見られません。専門家が高速撮影画像を検証した結果、RCCやタイルの損傷の懸念はありません。同様の現象は他のいくつかの飛行でも確認されており、大気圏突入の懸念は全くありません。[ 6 ]： 159
乗組員には記者会見に備えて、破片衝突の15秒間の動画も送られたが、安全上の懸念はないと説明された。[ 6 ]： 161
1月26日、デブリ評価チームは、デブリ衝突による安全上の懸念はないと結論付けた。同チームの報告書は、デブリ評価チームの調査が完了する前に安全上の懸念がないと主張したミッション管理チームを批判した。[ 6 ]： 164 1月29日、宇宙飛行担当副長官のウィリアム・レディは、飛行運用に支障をきたさないことを条件に、国防総省によるオービターの画像撮影に同意した。結局、飛行中に国防総省によるオービターの画像撮影は行われなかった。コロンビア号が大気圏に再突入する前日の1月31日のミッション管理チーム会議で、打ち上げ統合室は、ハムが機内映像を検証して失われた発泡材を確認する意向を表明したが、乗組員の安全に関する懸念は議論されなかった。[ 6 ]： 166
コロンビア号は2003年2月1日に大気圏に再突入し着陸する予定だった。午前3時30分（東部標準時）、ミッションコントロールセンター で再突入飛行管制チームが勤務を開始した。[ 6 ]： 38オービター内では、乗組員が荷物を収納し、再突入に備えて装備を準備した。[ 15 ]： 1.5
軌道離脱噴射の 45 分前、[注 2 ]ハズバンドとマクールは、再突入チェックリストの作業を開始した。[ 15 ] : 1.6 午前8 時 10 分、カプセル通信員 (CAPCOM) のチャーリー・ホボー[ 16 ]は、乗組員に軌道離脱噴射の実施が承認されたことを伝えた。8 時 15 分 30 秒、 乗組員は軌道離脱噴射を成功裏に実行し、2 分 38 秒間続いた。8 時 44 分 9 秒、コロンビアは高度400,000 フィート (120 km)で大気圏に再突入した。この地点は、突入界面と呼ばれている。オービターの左翼の TPS の損傷により、熱い空気が侵入し、アルミニウム構造が溶け始めた。[ 6 ] : 9突入界面から 4 分 30 分後、センサーが左翼に通常よりも大きな負荷がかかっていることを記録し始めた。センサーのデータは内部ストレージに記録され、乗組員や地上管制官には送信されなかった。[ 6 ]： 38オービターは左翼の抗力増加により左に旋回（ヨーイング）し始めたが、オービターの飛行制御システムによる補正のため、乗組員やミッションコントロールはこれに気づかなかった。 [ 15 ]： 1.8その後、左車輪格納庫のセンサーが温度上昇を報告した。[ 15 ]： 1.10
午前8時53分46秒、コロンビア号はカリフォルニア沿岸上空を通過した。 高度70.6km 、マッハ23で飛行しており、翼の前縁の温度は1,540 ℃と推定された。[ 6 ]： 38カリフォルニア空域に入って間もなく、オービターは複数の破片を放出した。地上では、オービター周辺の空気の明るさが急激に増加する現象として観測された。MMACS担当官は、午前8時54分24秒に左翼の油圧センサーの読み取り値がセンサーの最小検出閾値を下回ったと報告した。コロンビア号は再突入を続け、ユタ州、アリゾナ州、ニューメキシコ州、テキサス州上空を通過した。これらの地域では、観測者らが破片が放出されている兆候を目撃したと報告している。[ 6 ]： 39
8:58:03、オービターのエルロントリムは、左翼の損傷による抗力の増加により予測値から変化した。8:58:21、オービターはTPSタイルを落とし、それは後にテキサス州リトルフィールドに落下し、回収された残骸の中で最も西に位置するものとなった。[ 15 ] : 1.12乗員は8:58:39に初めて問題の兆候を受け取った。バックアップ飛行ソフトウェアモニターが左着陸装置のタイヤの圧力低下に関する故障メッセージを表示し始めた時である。その後、パイロットとコマンダーは、さまざまなセンサーが着陸装置が下がってロックされているか格納位置にあると報告したため、左着陸装置の状態が不明であるという兆候を受け取った。[ 15 ] : 1.13左翼の抗力によりオービターは左にヨーイングし続け、エルロントリムを使用して修正できなくなった。軌道船の姿勢制御システム（RCS）スラスタが連続噴射を開始し、姿勢を修正した。[ 15 ]： 1.14
コロンビアからの信号喪失（LOS）は8時59分32秒に発生した。管制センターはこの時オービターからの情報を受信しなくなり、ハズバンドの最後の無線交信「了解、えーと …」は送信途中で途切れた。[ 6 ]： 39 [ 15 ]： 1.14飛行制御システムのチャンネルの1つが配線の故障によりバイパスされ、操縦室でマスターアラームが鳴り始めた。[ 15 ]： 1.15数秒後に油圧の喪失と制御不能なピッチアップ操作によりオービターの制御不能が始まったと推定される。[ 15 ]： 1.16オービターは弾道軌道に沿って飛行し始めたが、これは以前の滑空軌道よりも著しく急勾配で、抗力も大きかった。[ 15 ]： 1.17オービターはマッハ15以上の速度で飛行していたが、毎秒30°から40°の水平スピンに入った。乗組員が経験していた加速度は約0.8gから3gに増加し 、めまいや見当識障害を引き起こした可能性は高いが、行動不能には至らなかった。[ 15 ]： 1.18オートパイロットは9時00分03秒に手動制御に切り替えられ、自動モードにリセットされた。これにはハズバンドまたはマックールのいずれかの入力が必要であったことから、彼らは当時まだ意識があり、操作を行うことができたことがわかる。油圧はすべて失われ、マックールの最後のスイッチ設定から、彼が9時00分05秒以降のある時点で油圧システムを復旧しようとしたことが示唆される。[ 15 ]： 1.20
9時00分18秒、オービターは壊滅的な分解を開始し、搭載されているすべてのデータ記録がすぐに停止した。[ 15 ]： 1.20地上の観測者は、放出される破片が急激に増加し、搭載されているすべてのシステムが電源を失ったことを観測した。9時00分25秒までに、オービターの前部と後部が分離した。[ 15 ]： 1.21突然の衝撃により、乗員室が機体の内壁に衝突し、9時00分35秒までに乗員室の減圧が始まった。[ 15 ]： 1.22オービターの破片はさらに細かく砕け散り、分解後1分以内には地上からのビデオでは検出できないほど小さくなった。NASAの報告書によると、9時35分までにすべての乗員の遺体と大部分の破片が地上に落下したと推定されている。[ 15 ]： 1.77
信号喪失は、オービターが西側追跡データ中継衛星（TDRS）を介した通信を停止したため、飛行管制チームが一時的な通信途絶を予想していた時に発生した。管制センターの職員は飛行中の分解を知らず、オービターとの通信再確立を試み続けた。[ 6 ]： 43コロンビア号が着陸のための最終操縦を行っていたはずの午前9時12分39秒頃、管制センターの職員がオービターの分解に関するニュース報道についての電話を受けた。この情報は直ちに突入飛行管制官のルロイ・ケインに伝えられ、彼は緊急手順を開始した。[ 6 ]： 44コロンビア号が午前9時16分に着陸する予定だったケネディ宇宙センター（KSC）では、オービターが予定通りに着陸しなかったため、NASA副長官で元宇宙飛行士のウィリアム・レディも緊急手順を開始した。[ 17 ]： 5
再突入中、STS-107の乗組員7名全員が死亡したが、死亡時刻は特定できなかった。乗組員モジュールの分離時に乗組員が経験した加速度は致命的ではなかった。[ 6 ]： 77乗組員が最初に経験した致命的な出来事は、乗組員モジュールの減圧であった。減圧の速度と完全な減圧時刻は特定できなかったが、遅くとも9時00分59秒までに発生し、おそらくそれよりもずっと前に発生した。乗組員の遺体は、全員が減圧を経験したことを示していた。宇宙飛行士のヘルメットにはバイザーがあり、閉じると一時的に乗組員を減圧から保護することができる。乗組員は誰もバイザーを閉じておらず、1人はヘルメットを着用しておらず、3人は与圧服の手袋を着用していなかった。これは、保護措置を講じる前に減圧が急速に発生したことを示している。彼らは数秒以内に意識を失うか死亡し、組織の損傷が広範囲に及んでいたため、たとえ機内の気圧が回復したとしても意識を取り戻すことはできなかっただろう。[ 15 ]： 1.24 [ 18 ]： 89、103
乗員モジュールの分離中および分離後、乗員は意識不明または死亡状態となり、3軸すべてにわたる回転を経験した。慣性リールシステムが十分に巻き戻らず、肩ハーネスが上半身への外傷を防ぐことができなかったため、乗員は腰ベルトのみで拘束された状態となった。ヘルメットは乗員の頭部に密着していなかったため、ヘルメット内部で頭部損傷が発生した。ヘルメットの首輪が支点となり、脊椎や首の損傷を引き起こした可能性もある。このような損傷を防ぐための体勢をとることができなかった宇宙飛行士への身体的外傷は、死因となった可能性もある。[ 15 ]： 1.25 [ 18 ]： 103–105
宇宙飛行士たちは、深刻な熱損傷も受けた可能性が高い。高温ガスが崩壊する乗員モジュールに流れ込み、 ACESスーツで多少保護されていた乗員たちを焼き焦がした。乗員モジュールが崩壊すると、宇宙飛行士たちは激しい突風と衝撃波にさらされ、スーツが体から剥がれ落ちた。乗員たちの遺体は、オービターから落下する際に高温ガスと溶融金属にさらされた。[ 18 ]： 106-108
乗員モジュールから分離した後、乗員の遺体は酸素がほとんどなく、気圧が非常に低く、減速による高温と極めて低い周囲温度の両方にさらされる環境に突入した。[ 18 ]： 93彼らの遺体は致命的な衝撃で地面に激突した。[ 15 ]： 1.29
東部標準時14時04分（協定世界時19時04分）、ジョージ・W・ブッシュ大統領はテレビ演説で国民に対し、「親愛なるアメリカ国民の皆さん、今日は我が国に恐ろしい知らせと大きな悲しみをもたらしました。 今朝9時、ヒューストンの管制センターはスペースシャトル・コロンビアとの通信を失いました。その直後、テキサス上空から破片が落下しているのが目撃されました。コロンビアは失われました。生存者はいません。」と述べた。 [ 19 ]
オービターが分解した後、東テキサスの法執行機関に爆発と落下する破片の報告が寄せられた。[ 17 ] : 59宇宙飛行士のマーク・ケリーとグレゴリー・ジョンソンは、米国沿岸警備隊のヘリコプターでヒューストンからナコグドチェスへ移動し、[ 17 ] : 61 ジム・ウェザービーは宇宙飛行士チームをラフキンまで車で送り、回収作業を支援した。[ 17 ] : 61破片は東テキサスから南ルイジアナにかけて報告された。[ 17 ] : 96回収チームと地元のボランティアが破片の発見と特定に取り組んだ。[ 17 ] : 93
事故初日、捜索隊は宇宙飛行士の遺体を発見し始めた。[ 17 ] : 98墜落から3日以内に、乗組員全員の遺体の一部が回収された。[ 17 ] : 117これらの回収は、テキサス州ヘムフィルの南、トレドベンド貯水池の西の線に沿って行われた。[ 17 ] : 123乗組員の最後の遺体は2月11日に回収された。[ 17 ] : 131乗組員の遺体は、ワシントンDCのウォルターリード陸軍医療センターにある軍病理学研究所に搬送された。
災害直後、テキサス州陸軍州兵は警備と復旧を支援するために300人を派遣し、沿岸警備隊湾岸ストライクチームは危険な残骸の回収を支援するために派遣された。[ 17 ] : 104その後数日間、捜索は環境保護庁、米国森林局、民間航空パトロール、テキサス州とルイジアナ州の公安機関、地元のボランティアなど数百人を含む規模に拡大した。[ 17 ] : 119災害後の数か月間、史上最大規模の組織的な地上捜索が行われた。[ 20 ] NASA当局は、残骸は推進剤で汚染されている可能性があるため、取り扱いの危険性を警告した。[ 18 ] : 145 [ 21 ]
事故後まもなく、一部の個人がオンラインオークションサイトのeBayを含むインターネット上でコロンビア号の残骸を売ろうとした。NASAの職員は、残骸はNASAの所有物であり、調査に必要であったため、これらの行為を批判した。[ 22 ]回収されたオービターの残骸に対して3日間の恩赦期間が設けられた。[ 23 ]この期間中、約20人がNASAに連絡して残骸を返却したが、その中にはチャレンジャー号の事故による残骸も含まれていた。[ 18 ] : 118–119 [ 17 ] : 156恩赦期間終了後、数人が不法略奪と残骸の所持で逮捕された。[ 24 ]
コロンビア号のフライトデータレコーダーは、 2003年3月19日、テキサス州ヘムフィル近郊、ナコグドチェスの南東75マイル（121km ）地点で発見された。 [ 25 ]コロンビア号は最初のオービターであり、試験飛行中に機体性能データを記録するための独自のフライトデータOEX（オービター実験）レコーダーを搭載していた。このレコーダーは、最初のシャトル試験飛行が完了した後もコロンビア号に残され、再突入の15分前から記録を開始した。記録テープは墜落時に破損していたが、オービターのセンサーからの情報はそれ以前に記録されていた可能性がある。[ 17 ]： 187-189 [ 26 ]数日後、テープは検査とクリーニングのためにイメーション社に送られた。3月25日、OEXのテープはKSCに送られ、そこで複製と分析が行われた。[ 17 ]： 190
3月27日、残骸捜索に使用されていたベル407ヘリコプターがアンジェリーナ国有林で機械的故障により墜落した。この墜落でパイロットのジュールズ・F・ミア・ジュニアとテキサス森林局の航空専門家チャールズ・クレネクが死亡し、他の乗組員3名が負傷した。[ 6 ]： 46 [ 27 ]
アルミニウム製の容器に封入された線虫の一種、 Caenorhabditis elegans は、大気圏再突入と地上への衝突を生き延び、災害から数週間後に回収された。[ 28 ]合成栄養素を摂取しながら成長を研究する実験の一部であったこの培養物は、2003 年 4 月 28 日に生存していることが確認された。[ 29 ]
NASAの経営陣は、回収されたコロンビア号の残骸を復元するために、ケネディ宇宙センターの再利用型ロケット格納庫を選定した。NASA打ち上げ責任者のマイケル・レインバックが復元チームを率い、チームはコロンビア号のエンジニアと技術者で構成されていた。残骸は格納庫の床にオービターの形に並べられ、調査官が損傷のパターンから事故原因を推測できるようにした。[ 17 ]： 206-207宇宙飛行士のパメラ・メルロイは、同僚の宇宙飛行士マーシャ・アイヴィンスを含む6人からなる乗員室復元チームの監督に任命された。[ 17 ]： 210-211
回収された残骸は現場からKSCに輸送され、そこで荷降ろしされ、有毒な自己着火性推進剤で汚染されていないか検査された。各残骸には識別番号と発見場所の座標を示すタグが付いていた。職員は各残骸の写真を添付し、カタログ化した。[ 17 ]： 217オービター内部から回収された残骸は、事故の原因とは考えられていなかったため、別の場所に置かれた。[ 17 ]： 209-210 NASAは、事故の可能性のある原因を特定するためにフォールトツリー分析を実施し、飛行中の分解の原因となった可能性が最も高いオービターの部品に調査を集中させた。[ 17 ]： 215格納庫の技術者は、オービターがどのように分解したかを判断するために残骸を分析した。乗員室は事故の可能性のある原因とは考えられていなかったものの、メルロイは乗員室の安全システムが乗員の生存にどのように役立ったか、あるいは役立たなかったかをより詳しく知るために、その分析を行うよう主張し、それが認められた。[ 17 ]： 224-225左翼のタイルは、発生した燃焼と溶融の性質を特定するために調査された。破片の損傷は、翼の前縁から亀裂が生じ、高温ガスがオービターの熱保護システムをすり抜けたことを示していた。[ 17 ]： 232
コロンビア号の残骸の捜索は5月に終了した。 [ 17 ]： 203約83,900個の残骸が回収され、総重量は84,900ポンド（38,500kg ）で、これはオービターの総重量の約38%に相当する。CAIBの報告書が発表された時点で、回収された残骸のうち約40,000個は未確認であった。[ 30 ]： 1回収されたコロンビア号の非人体残骸はすべて、乗員室の一部を除いて、車両組立棟の未使用のオフィススペースに保管された。乗員室の一部は別々に保管された。[ 31 ]復元作業の終了時点で、未確認として分類されたのはわずか720個であった。[ 17 ]： 218
2011年7月、干ばつによる水位低下により、ナコグドチェス湖で直径4フィート（1.2メートル）の破片が発見された。NASAはこの破片を動力反応物質の貯蔵・分配タンクであると特定した。[ 32 ]
事故発生から約90分後、NASA長官のショーン・オキーフは、原因究明のためコロンビア事故調査委員会（CAIB）の招集を要請した。 [ 6 ]： 231 [ 33 ]委員長は退役米海軍提督のハロルド・W・ゲーマン・ジュニアが務め、軍と民間のアナリストが参加した。当初はゲーマンを含む8名で構成されていたが、3月までに13名に拡大した。CAIBメンバーは事故当日の正午までに通知を受け、その日の夕方に電話会議に参加した。翌日、調査開始のためバークスデール空軍基地へ移動した。CAIBメンバーはまず残骸現場を視察し、その後JSCで活動を開始した。CAIBは、NASAの管理とプログラムの安全、NASAの訓練と乗組員の運用、災害の技術的側面、NASAの文化がスペースシャトル計画に及ぼした影響を調査するため、4つのチームを編成した。[ 6 ]： 231-232 CAIBは事故原因究明のため、再建作業と連携して作業を進め、STS-107に関わった者を含むスペースシャトル計画の関係者への聞き取り調査を行った。[ 6 ]： 234-235 CAIBは3月から6月にかけて公聴会を開催し、[ 6 ]： 237-238 2003年8月に最終報告書を発表した。[ 6 ]： 2
センサーデータを調べた後、CAIBは左翼の損傷がコロンビア号の破壊の原因である可能性が高いと判断した。調査では回収された残骸を調べ、両翼の熱損傷の違いに注目した。残骸フィールドの西側で左翼のRCCパネルが見つかり、オービターの残りの部分が崩壊する前に左翼が最初に分離したことが示された。[ 6 ]： 73-74 RCCパネルに対してX線および化学分析が行われ、スラグ堆積物のレベルが最も高いのは左翼のタイルであることが明らかになった。[ 6 ]： 75-76南西研究所で衝撃試験が行われ、窒素動力の銃を使用してETバイポッドフォームと同じ材料で作られた発射体を発射した。エンタープライズ、ディスカバリー、アトランティスから採取されたパネルを使用して、発射体がRCCパネルに及ぼす影響を調べた。[ 6 ]： 79-80アトランティス号から採取されたRCCパネル8の試験結果は、コロンビア号で観測された損傷と最も一致しており、損傷したパネルが飛行中の空中分解の原因となったことを示している。[ 6 ]： 82-83
CAIBはNASAの組織文化を批判し、現在のNASAの状態をチャレンジャー号事故に至るまでのNASAの状態と比較した。[ 6 ] : 99 CAIBは、NASAが予算制約に直面しながらも、高いレベルの打ち上げと運用を維持することを期待していると結論付けた。[ 6 ] : 100国際宇宙ステーションの組み立てのための年間飛行率の増加が計画されていたにもかかわらず、プログラムの運用コストは1991年から1994年にかけて21%削減された。 [ 6 ] :107 [6]: 114過去に発泡スチロール衝突事故があったにもかかわらず、NASAの経営陣は宇宙飛行士への潜在的なリスクを飛行の安全上の問題とは考えていなかった。[ 6 ] : 126 CAIBは、安全プログラムの欠如が発泡スチロール衝突に対する懸念の欠如につながったと結論付けた。[ 6 ]： 177委員会は、NASAには問題を議論し、効果的に伝達・対処するための適切なコミュニケーションおよび統合チャネルが欠けていると判断した。[ 6 ]： 187このリスクは、ISS建設の打ち上げスケジュールを遵守するよう求める圧力によってさらに悪化した。[ 6 ]： 198
CAIBは報告書の中で、コロンビア号の乗組員を救えた可能性のある選択肢について議論した。[ 34 ]彼らは、ミッションは最大30日間（2月15日）まで延長できたはずだが、その後は二酸化炭素除去に使用されていた水酸化リチウムの容器が尽きてしまうと判断した。[ 6 ]： 173 STS-107では、コロンビア号は酸素と水素の供給量を増やす拡張型オービターを搭載していた。[ 35 ]： 398ミッション期間を最大化するために、不要なシステムは電源が切られ、[ 35 ]： 399スペースハブモジュール内の動物は安楽死させられていただろう。[ 35 ]： 397
STS-107が打ち上げられた時、アトランティスは2003年3月1日のSTS-114打ち上げに向けて準備中だった。NASAの経営陣が救助ミッションの実施を決定していれば、アトランティスを救助機として打ち上げるための迅速なプロセスが開始されていただろう。打ち上げ予定通りに打ち上げられるよう、打ち上げ前のテストの一部は省略されたはずだ。アトランティスは船外活動（EVA）用の追加装備を搭載し、必要最低限の乗組員で打ち上げられただろう。コロンビアとランデブーし、STS-107の乗組員が船外活動を行い、アトランティスに乗り移ったはずだ。コロンビアは遠隔操作で軌道から離脱し、太平洋に投棄されただろう。なぜなら、オービターを制御された方法で着陸させるには、機内での操縦が必要だったからである。[ 35 ]： 400-404
CAIBは、左翼の軌道上修理の可能性についても調査した。コロンビア号には再突入に耐えられる材料や接着剤は搭載されていなかったが、委員会はオービター、クルーキャビン、または水から材料をRCCの穴に詰め込むことの有効性を調査した。その結果、オービターの他の場所からタイルを採取し、形を整えてからRCCの穴に詰め込むのが最善の選択肢であったと結論付けた。軌道上修理の難しさとRCCタイルのさらなる損傷のリスクを考慮すると、CAIBは軌道上修理の成功の可能性は低いと判断した。[ 35 ]： 405-406
スペースシャトル計画はコロンビア号の喪失後に中断された。[ 36 ]スペースシャトルは2003年と2004年にISSへの7回のミッションを予定しており、ISSの建設を完了する予定だったため、国際宇宙ステーション（ISS）のさらなる建設は遅れた。[ 37 ]将来の フォーム衝突を防ぐため、ETは二脚からフォームを取り除くように再設計された。代わりに、給水ライン内の冷たい液体酸素のために二脚に氷が付着するのを防ぐために電気ヒーターが設置された。[ 38 ]タンクの底部から段間部まで伸びる液体酸素ラインに沿って追加のヒーターも設置された。[ 39 ] NASAはまた、打ち上げ中に発生する可能性のある問題をよりよく観察および監視するために、ケネディ宇宙センターの地上画像撮影能力を向上させた。LC-39AとLC-39B 、および海岸沿いの既存のカメラがアップグレードされ、9つの新しいカメラサイトが追加された。ディスカバリー、アトランティス、エンデバーの胴体下部にカメラが追加されました（以前はコロンビアとチャレンジャーのみに搭載されていました）。これにより、打ち上げ後すぐに地上で地球外生命体のデジタル画像を見ることができるようになりました。コロンビアの以前のシステムはフィルムを使用しており、オービターが地球に帰還した後にのみダウンリンクできました。[ 38 ]カナダアームの先端にあるカメラであるオービターブームセンサーシステムが追加され、乗組員が軌道に到達した後にオービターのタイルの損傷を検査できるようになりました。[ 40 ] [ 41 ]オービターの各翼には、再突入中の破損を検出するために22個の温度センサーと、衝撃を検出するために66個の加速度計が装備されていました。着陸後の検査手順が更新され、技術者がフラッシュサーモグラフィーを使用してRCCパネルを検査するようになりました。[ 40 ]
オービターのアップデートに加えて、NASA はミッションが安全に着陸できない場合に備えて緊急計画を準備しました。計画では、取り残されたミッションが ISS にドッキングし、乗組員が損傷したオービターを検査して修理を試みます。修理がうまくいかなかった場合は、ISS に留まり、救助を待ちます。[ 42 ] : 81 STS-3xxと指定された救助ミッションが開始され、オービター、ET、SRB には次期ハードウェアが使用されます。打ち上げ施設の準備に必要な時間であったため、打ち上げまでの予想時間は 35 日でした。[ 42 ] : 89–91救助ミッションが到着する前に、取り残された乗組員は損傷したオービターの電源を入れ、遠隔操作でドッキング解除と軌道離脱を行い、その残骸は太平洋に着水します。[ 42 ]： 62最小限の乗組員で打ち上げ、ISSにドッキングし、宇宙飛行士と機器の移送に1日を費やした後、ドッキングを解除して着陸する。[ 42 ]： 89-91
最初の飛行再開ミッションであるSTS-114は、2005年7月26日午前10時39分（東部夏時間）にディスカバリー号の打ち上げで始まった。 [ 43 ]打ち上げ中に、NASAの調査官が重要とみなすほど大きなETのフォーム片が16個剥がれ落ちた。[ 44 ] : 7そのうち1つは、約36インチ×11インチ（91cm×28cm ）だった。[ 44 ] : 18打ち上げ後の調査では、フォームの損失による損傷の兆候は見つからなかったが、ETのビデオでは、打ち上げ中に前脚のTPSタイルの小さな破片が落ちたことが明らかになった。[ 45 ]軌道に到達後、乗組員はオービターブームセンサーシステムでディスカバリー号を検査した。 7月29日、ディスカバリーはISSとランデブーし、ドッキング前に、 ISSの乗組員がオービターの腹部を観察して撮影できるように、最初のランデブーピッチ操作を行った。 [ 46 ]翌日、宇宙飛行士の野口聡一とスティーブン・ロビンソンは、3回の船外活動のうち最初の船外活動を行った。彼らは、ペイロードベイに持ち込まれた意図的に損傷させたTPSタイルで、タイル修復ツールであるエミッタンスウォッシュアプリケーターをテストした。[ 47 ] : 62 8月3日、同じ宇宙飛行士がミッションの3回目の船外活動を行い、ロビンソンはISSのカナダアーム2に立ってディスカバリーの腹部に行き、突き出始めたタイル間の2つの隙間充填材を取り除いた。[ 47 ] : 63 [ 48 ]ケネディ宇宙センターの悪天候による遅延の後、エドワーズ空軍基地に着陸することが決定された。ディスカバリーは8月9日午前8時11分（東部夏時間）に無事着陸した。[ 43 ] [ 46 ]ディスカバリーが安全に着陸できなかった場合、乗組員はアトランティスが救助に来るまでISSに留まることになっていた。 [ 49 ]発泡材の損失の結果、NASAはスペースシャトル艦隊を再び地上待機させた。[ 36 ] [ 45 ]
2回目の飛行再開ミッション（ STS-121 ）での発泡材の損失問題に対処するため、NASAの技術者は、STS-114で最大の破片の原因となったETの突起空気負荷（PAL）から発泡材のランプを取り外した。[ 50 ]打ち上げは、2006年7月1日の予定から延期され、KSCの悪天候のため7月2日にも延期された。[ 51 ] 7月3日、 ETから約3×0.25インチ（7.62×0.64cm ）、重さ0.091オンス（2.6g）の発泡材の破片が剥がれ落ちた。 [ 52 ] [ 53 ]ミッションは予定通り7月4日午後2時38分（東部夏時間）に打ち上げられた。 [ 54 ]ディスカバリーは軌道に到達した後、TPSの打ち上げ後検査を行い、7月6日にISSにドッキングした。[ 51 ]オービターには、飛行デッキシステムをミッドデッキのアビオニクスシステムに接続できる28フィート（8.5メートル）のリモートコントロールオービター飛行中メンテナンスケーブルが搭載されており、着陸装置の制御やパラシュートの展開を含め、宇宙船を遠隔で着陸させることが可能だった。[ 55 ] [ 56 ] 7月12日、宇宙飛行士のピアーズ・セラーズとマイケル・フォッサムは、損傷したTPSタイルのサンプルに保護シーラントを塗布する非酸化物接着剤実験（NOAX）をテストするために船外活動を行った。[ 47 ]：ディスカバリー号は7月14日にISSからドッキングを解除し、7月17日午前9時14分にケネディ宇宙センターに無事着陸した。[ 51 ]乗組員が軌道上で取り残されていた場合、NASAはISSから彼らを救出するためにアトランティス号を打ち上げる計画だった。 [ 57 ] [ 58 ]
2004年1月、ブッシュ大統領は宇宙探査のビジョンを発表し、スペースシャトル艦隊をISSの完成と2010年までの退役に充て、月や火星への旅行のために新たに開発された有人探査機に置き換えることを求めた。 [ 59 ] 2004年、NASA長官のショーン・オキーフはハッブル宇宙望遠鏡の予定されていた修理を中止し、乗組員の安全を確保するために将来のミッションはすべてISSとランデブーすることを決定した。[ 60 ] 2006年、後任のマイケル・グリフィンは、望遠鏡への最後の修理ミッションであるSTS-125を決定し、2009年5月に飛行した。[ 61 ] [ 62 ]スペースシャトルの退役は2011年まで延期され、[ 63 ] [ 64 ]その後、2020年にスペースXのクルードラゴンデモ2ミッションがNASAの宇宙飛行士ダグ・ハーレーとロバート・ベンケンをISSに送り届けるまで、米国から有人宇宙船は打ち上げられなかった。 [ 65 ]
2003年2月4日、ブッシュ大統領夫妻はジョンソン宇宙センターで宇宙飛行士の家族のための追悼式を執り行った。2日後、ディック・チェイニー副大統領夫妻はワシントン大聖堂で同様の式を執り行った。パティ・ラベルは式典の一環として「ウェイ・アップ・ゼア」を歌った。[ 66 ] 2月7日にはKSCで追悼式が行われた。コロンビア号の初代パイロットであるロバート・クリッペンは、乗組員への弔辞とコロンビア号自身への賛辞を述べ、最初のオービターでありNASAの旗艦としての功績、STS-107で乗組員を救おうと必死に努力した役割、そして科学研究に捧げられた数々のミッションを称えた。[ 17 ] : 155 2003 年 10 月 28 日、フロリダ州メリット アイランドのKSC ビジター コンプレックスにあるスペース ミラー メモリアルに、任務中に亡くなった他の 17 人の宇宙飛行士と宇宙飛行士の名前とともに、乗組員の名前が追加されました。[ 67 ] 2004 年 2 月 2 日、NASA 長官のオキーフは、アーリントン国立墓地にある STS-107 乗組員の記念碑を披露しました。この記念碑は、チャレンジャー号の記念碑の近くにあります。[ 68 ]ジョンソン宇宙センターの NASA 宇宙飛行士メモリアル グローブには、各宇宙飛行士のために木が植えられ、アポロ 1 号とチャレンジャー号の事故で亡くなった各宇宙飛行士のためにも木が植えられました。[ 69 ] KSC ビジター コンプレックスの展示「永遠に記憶される」には、コロンビア号のコックピットの窓枠が展示されています。[ 70 ] 2004年、ブッシュ大統領はチャレンジャー号とコロンビア号の事故で亡くなった乗組員14人全員に、死後、議会宇宙名誉勲章を授与した。[ 71 ]
NASA はコロンビア号と乗組員に敬意を表していくつかの場所に名前を付けました。2001年 7 月に発見された7 つの小惑星は、宇宙飛行士にちなんで51823 Rickhusband、51824 Mikeanderson、51825 Davidbrown、51826 Kalpanachawla、51827 Laurelclark、51828 Ilanramon、51829 Williemccoolと名付けられました。[ 72 ]火星では、探査車スピリットの着陸地点がコロンビア記念ステーションと名付けられ、高利得アンテナの背面にコロンビア号の乗組員への記念銘板が設置されました。 [ 73 ]スピリット着陸地点の東にある 7 つの丘の複合体はコロンビア丘と呼ばれています。 7つの丘はそれぞれ乗組員の名にちなんで個別に命名され、[ 74 ] 2005年には探査車がハズバンド・ヒルの山頂を探査した。 [ 75 ] 2006年には、IAUが7つの月のクレーターを宇宙飛行士にちなんで命名することを承認した。[ 76 ]
2006 年 2 月、NASA の国立科学気球施設はコロンビア科学気球施設に改名されました。[ 77 ] 2004 年にNASA 先進スーパーコンピューティング部門で構築されたスーパーコンピュータは「コロンビア」と名付けられました。[ 78 ]システムの最初の部分である「カルパナ」は、スペースシャトル計画に参加する前にエイムズ研究センターで働いていたチャウラに捧げられました。[ 79 ]インド宇宙研究機関(ISRO)が打ち上げた最初の専用気象衛星であるMetsat-1 は、2003 年 2 月 5 日にチャウラにちなんでKalpana-1に改名されました。[ 80 ] [ 81 ]
2003年、ハズバンドの出身地であるテキサス州アマリロの空港は、リック・ハズバンド・アマリロ国際空港に改名された。[ 82 ]コロラド・ロッキー山脈のサングレ・デ・クリスト山脈にある山頂は、2003年にコロンビア・ポイントに改名された。[ 83 ] 2004年10月、連邦議会の両院は、スペースシャトル軌道船の旧製造地にあるカリフォルニア州ダウニーの宇宙科学学習センターの名称をコロンビア記念宇宙センターに変更する決議を可決した。[ 84 ] [ 85 ]
2003年4月1日、野球シーズンの開幕日、ヒューストン・アストロズはコロンビア号の乗組員を称え、乗組員の家族や友人が同時に7球の始球式を行った。国歌斉唱中、107人のNASA職員がアメリカ国旗を携えてグラウンドに入場した。[ 86 ]アストロズはシーズンを通して袖にミッションパッチを付けていた。[ 87 ] 2004年2月1日、コロンビア号事故1周年記念日に、ヒューストンのリライアント・スタジアムで開催されたスーパーボウルXXXVIIIは、STS-114の乗組員が出席する中、歌手のジョシュ・グローバンが「You Raise Me Up 」を歌い、コロンビア号の乗組員に敬意を表する試合前のパフォーマンスで始まった。[ 88 ] [ 89 ]
2004年、宇宙ジャーナリストのマイケル・キャベージとウィリアム・ハーウッドは、著書『Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia』を出版した。この本は、スペースシャトル計画の歴史について論じ、事故後の復旧と調査の取り組みを記録している。[ 90 ]事故当日に勤務していたケネディ宇宙センターの元打ち上げ責任者、マイケル・レインバックは、2018年に『Bringing Columbia Home: The Untold Story of a Lost Space Shuttle and Her Crew』を出版した。この本は、事故中の彼自身の経験と、残骸と残骸の回収の取り組みを記録している。[ 17 ] [ 91 ]
2004年にはドキュメンタリー映画『コロンビア：悲劇の喪失』が公開され、イラン・ラモンの生涯を描き、NASAの管理上の問題が事故につながった点に焦点を当てた。[ 92 ] PBSは2008年にドキュメンタリー番組『スペースシャトルの惨事』を放送した。NASAの職員や宇宙専門家の解説を収録し、宇宙船とNASAの歴史的な問題について議論した。[ 93 ]
スコットランドのケルティック・ロックバンド、ランリグは、アルバム『ザ・ストーリー』に「サムウェア」という曲を収録しており、その曲の最後にはローレル・クラークからの無線交信の録音が入っている。スコットランドに住んでいた頃にバンドのファンになったクラークは、1月27日にランリグの曲「ランニング・トゥ・ザ・ライト」を起床音楽として流していた。彼女のアルバム『ザ・スタンピング・グラウンド』のCDは瓦礫の中から回収され、クラークの夫と息子によってバンドに贈られた。[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]
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