Loading article…
宇宙探査ビジョン（VSE ）は、2004年1月14日にジョージ・W・ブッシュ大統領によって発表された宇宙探査計画である。これは、スペースシャトル・コロンビア号の事故、 NASAの有人宇宙飛行の現状、そして宇宙探査に対する国民の熱意を取り戻す方法として構想された。[ 1 ]
「宇宙探査ビジョン」で概説された政策は、まず2010年4月にバラク・オバマ大統領の宇宙政策に、次に2018年3月にドナルド・トランプ大統領の「国家宇宙戦略」宇宙政策に、そして最後に2021年春にジョー・バイデン大統領の予備的な宇宙政策案に取って代わられた。
宇宙探査のビジョンは、太陽系とその先を探査するための持続可能で費用対効果の高い有人およびロボットプログラムを実施すること、火星やその他の目的地への有人探査の準備として、2020年までに月への有人帰還を皮切りに太陽系全体に人類の存在を拡大すること、有人探査の目的地に関する決定を探査および支援するための革新的な技術、知識、インフラストラクチャを開発すること、そして米国の科学的、安全保障的、経済的利益を促進するために探査への国際的および商業的参加を促進することを目指した。[ 2 ]
これらの目標を追求するにあたり、この構想では、宇宙計画において、2010年までに国際宇宙ステーションを完成させること、2010年までにスペースシャトルを退役させること、2008年までに新しい有人探査機（後にオリオンと改名）を開発し、2014年までに初の有人宇宙飛行ミッションを実施すること、 2008年までにロボット宇宙船ミッションで月を探査し、2020年までに有人ミッションを実施し、月探査を利用して火星やそれ以降の持続的な探査を支援するのに役立つ新しいアプローチや技術を開発およびテストすること、ロボットおよび有人ミッションで火星やその他の目的地を探査すること、国際宇宙ステーションや低軌道を超えたミッションを支援するために商業輸送を追求することが求められた。[ 2 ] [ 3 ]
利点のいくつかについて概説し、ジョージ・W・ブッシュ米大統領は次のように述べた。[ 3 ]
月面に長期滞在することで、今後の宇宙探査にかかる費用を大幅に削減でき、より野心的なミッションも可能になるだろう。重い宇宙船や燃料を地球の重力圏から打ち上げるには莫大な費用がかかる。月面で組み立て、物資を補給した宇宙船であれば、地球よりもはるかに低い重力圏から、はるかに少ないエネルギーで脱出でき、結果としてコストも大幅に削減できる。さらに、月には豊富な資源が存在する。月の土壌には、採取・加工してロケット燃料や呼吸可能な空気にできる原材料が含まれている。月面での時間を活用して、より過酷な環境下でも活動できるような、新たなアプローチ、技術、システムを開発・試験することができる。
コンステレーション計画の目標の一つは、地球環境から離れた場所での運用に関する重要な経験を積むことであり、ホワイトハウスが主張するように、「持続可能な長期探査の道」を体現することである。[ 4 ] [ 5 ]アレスロケットは、アレスVの巨大で前例のない貨物運搬能力[ 7 ]を伴う費用対効果の高いアプローチであり、将来の宇宙探査資源を月の重力が弱い場所へ輸送するものである。 [ 6 ] [ 8 ]月は、幅広い宇宙運用やプロセスの実証場としての役割を担うと同時に、将来の宇宙探査ミッションのための費用対効果の高い建設、打ち上げ、燃料補給の拠点としても役立つ可能性がある。[ 9 ]例えば、将来のアレスVミッションは、将来の宇宙船やミッションのための原材料を、月面宇宙エレベーターのカウンターウェイトとして配置された月面宇宙ドックへ費用対効果の高い方法で輸送することができる。[ 6 ] [ 10 ]
NASAは月の裏側への有人ミッションの計画も概説している。[ 11 ]アポロ計画のミッションはすべて月の表側に着陸している。月面の極めて真空に近い環境では独自の製品が生産できる可能性があり、月の隔絶性は生物学的に危険な実験にとって究極の隔離環境となる。月はまた、恒久的な人類の前哨基地のための現地資源利用、つまり「自給自足」（自給自足）の開発に向けた実証の場となるだろう。
全米宇宙協会（NSS）が発表したポジションペーパーでは、月への帰還は、月特有の産業に関する知識の開発と特定を開始するための最優先宇宙計画として検討されるべきであるとしている。NSSは、月は地球の歴史と可能性のある未来の宝庫であり、6回のアポロ着陸はその「宝」の表面をかすめたに過ぎないと考えている。NSSによれば、地球のノイズから永久に遮蔽されている月の裏側は、将来の電波天文学にとって理想的な場所である（例えば、1～10MHzの周波数帯の信号は、電離層干渉 のため地球上では検出できない[ 12 ]）。
2004 年 1 月にこの構想が発表されたとき、米国議会と科学界からは賛否両論の評価が寄せられた。例えば、米国下院議員のデイブ・ウェルドン(共和党、フロリダ州) は、「これは宇宙計画にとって数十年来最高の出来事だと思う」と述べた。物理学者で有人宇宙飛行に反対するロバート・L・パークは、ロボット宇宙船が「非常にうまく機能しているので、人間を送ることを正当化するのは難しいだろう」と述べたが[ 5 ]、大統領が発表した構想では、「ロボットミッションは、未知の領域への先駆者、つまり先鋒となる」とされている[ 3 ]。火星協会など他の団体は、月への再訪を避け、まず火星に行くことに集中する方が理にかなっていると主張している[ 13 ] 。
2004年の大半を通して、米国議会が宇宙探査ビジョンを承認し資金を提供する意思があるかどうかは不明だった。しかし、2004年11月、議会はブッシュ大統領がビジョンの始動のために求めていた162億ドルをNASAに与える歳出法案を可決した。当時のNASA長官ショーン・オキーフによれば、その歳出法案は「我々が想像しうる限り、宇宙探査ビジョンに対する最も強力な支持だった」という。[ 14 ] 2005年、議会はS.1281、2005年NASA授権法を可決し、ビジョンを明確に支持した。[ 15 ]
元NASA長官のマイケル・グリフィンはこの構想を支持しているが、スペースシャトルの退役から有人宇宙船の最初の有人ミッションまでの4年間の空白期間を短縮したいと述べ、若干修正している。[ 16 ]
NASAの「月探査アーキテクチャ」は、宇宙探査ビジョンとしても知られるNASAのグローバル探査戦略の重要な部分を形成しています。月探査アーキテクチャの最初の部分は、 2009年6月にアトラスVロケットで打ち上げられた月偵察オービターです。予備設計レビューは2006年2月に完了し、重要設計レビューは2006年11月に完了しました。オービターの重要な機能は、月の極で発見された水素濃度の増加が月の氷の形であることを示すさらなる証拠を探すことです。その後、月面飛行には新しいアレスIおよびアレスVロケットが使用されます。[ 17 ]
2003年12月、アポロ11号の宇宙飛行士バズ・オルドリンはNASAのビジョンと目標を批判し、宇宙飛行士を再び月に送るという目標は「新たな勝利を目指すというより、過去の栄光を追い求めるようなものだ」と述べた。[ 18 ]
2009年2月、航空宇宙技術ワーキンググループは、この構想には政治、資金調達、および一般的な宇宙政策の問題に関していくつかの根本的な問題があり、このイニシアチブは修正または置き換えられるべきだと主張する詳細な報告書を発表した。[ 19 ]
もう一つの懸念は、VSEへの資金を、航空学、商業宇宙船やロケット技術、環境モニタリング、生物医学などの科学技術の発展に活用できる可能性があるという点である。[ 20 ]しかし、VSE自体は、月望遠鏡、月面学研究、太陽エネルギービームなど、多くの有益な月科学活動を推進する態勢が整っている。
VSEの有無にかかわらず、有人宇宙飛行は持続可能なものとなるだろう。しかし、VSEがなければ、より多くの資金を有人宇宙飛行のコスト削減に充て、低軌道の研究、ビジネス、観光の発展に役立てることができるだろう。[ 20 ]あるいは、VSEがあれば、他の科学研究（天文学、月面学）、月面現地ビジネス産業、月面宇宙観光の発展が可能になるかもしれない。
VSEの予算では、2010年までにスペースシャトル計画を終了し、2017年までに国際宇宙ステーションにおける米国の役割をすべて終了することが求められていました。これは、最も楽観的な計画であっても、米国が有人宇宙飛行能力を数年間失うことを意味していました。代替案が何もないまま2011年にスペースシャトル計画が終了したことで、米国は事実上、再利用可能な打ち上げロケットの能力をすべて失いました。これは、低軌道や深宇宙探査の将来を著しく制限するものでした。最終的に、適切な資金不足によりVSEは当初の目標を達成できず、ジョージ・W・ブッシュ大統領の任期終了時には多くのプロジェクトが予定より遅れていました。
キース・コーワンは2014年にこう書いた。「持続不可能な財政赤字がアメリカと世界の他の国々に与えた損害は現実のものであり、この問題に熱意を持って取り組まないことは間違いである。そのような状況下で、今こそ議会がブッシュ大統領のNASAによる深宇宙への有人活動再開計画を再検討する良い機会である。退任する共和党議会は、この事業に関して共和党大統領にあまりにも多くの猶予を与えすぎた。新議会は、少なくとも、このような巨額の支出について、これまで聞かれたよりも説得力のある理由を明確に示さなければならない。」[ 21 ]
「科学界の大部分」は、NASAが「最も効果的かつ費用対効果の高い方法で宇宙の科学的理解を拡大していない」ことに同意している。[ Tumlinson 1 ] VSEの支持者は、月への恒久的な居住地が今後の宇宙探査ミッションのコストを大幅に削減すると主張している。ジョージ・W・ブッシュ大統領は、この構想が最初に発表されたときにこの考えを表明しており（上記の引用を参照）、米国上院は、スペース・フロンティア財団の創設者リック・タムリンソンが以前米国上院商務・科学・運輸委員会に提出した、この特定の見解を擁護する証言[ Tumlinson 1 ]を再検討している。[ Tumlinson 1 ]全米宇宙協会が月への帰還を宇宙計画の優先事項とみなす理由は、月特有の産業に関する知識の開発と特定を開始するためであり、「そのような産業はNASAの活動に経済的な影響力と支援を提供し、政府に数百万ドルの節約をもたらすことができる」からである。[ Tumlinson 2 ]
タムリンソンがさらに指摘しているように、目標は「宇宙を人類の居住のために開放し、資源を採取する方法を作り出し、この貴重な惑星を救うだけでなく、私たちの生存も保証すること」である。[タムリンソン3 ]「月に関しては、NASAは今すぐ早期探査を支援すべきである。」[タムリンソン4 ]
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)