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ケネディ宇宙センタービジターコンプレックスは、フロリダ州メリット島にあるNASAのケネディ宇宙センターのビジターセンターです。展示物や展示品、歴史的な宇宙船や記念品、ショー、2つのIMAXシアター、宇宙港のさまざまなバスツアーが楽しめます。「スペースシャトル・アトランティス」展示には、アトランティスオービターと、宇宙への模擬飛行であるシャトル打ち上げ体験があります。センターでは、多軸チェアや火星基地シミュレーターなど、宇宙飛行士の訓練体験も提供しています。[ 1 ]ビジターコンプレックスでは、ベテランNASA宇宙飛行士による毎日のプレゼンテーションも行われています。入場料に含まれるバスツアーでは、独立したアポロ/サターンVセンターも見学できます。2016年には、ビジターコンプレックスに170万人が訪れました。[ 2 ]
この施設は1963年にNASA長官のジェームズ・ウェッブが、ケープカナベラル空軍基地内をあらかじめ決められたルートで車で巡るセルフガイドツアーと、カードテーブルに簡単な展示物を並べた小型トレーラーを設置したところから始まった。初年度には推定10万人が訪れたという。
マーキュリー計画やアラン・シェパードの歴史的な打ち上げによってアメリカの宇宙計画の人気が高まるにつれ、大勢の報道関係者や一般の人々がケープカナベラル地域に押し寄せ、間近で見ようとした。テキサス州選出の米国下院議員オリン・ティーグは、ウェブにビジタープログラムを作成するよう促した。[ 3 ] 1964年までに、日曜日の午後1時から4時（東部標準時）の間に許可されたセルフガイドの自動車ツアーが25万回以上 ケネディ宇宙センター（KSC）で行われた。
1965年、KSC所長のカート・H・デバスは、42エーカーの敷地に本格的なビジターセンターを建設するために200万ドルを支出する権限を与えられた 。すぐにスペースポートUSAと名付けられたこの施設は、初年度の1967年に50万人、1969年には100万人の来場者を迎えた。1968年12月24日、アポロ8号の月周回軌道飛行後、1万人の来場者がセンターを見学した。[ 4 ]
1966年7月22日から、40人乗りのバスによる一般向けツアーが開始された。TWAが運行し、車両組立棟を含む1.5時間のツアーと、発射施設を含む3時間のツアーが用意された。チケット料金は、12歳以下の子供が0.50ドル、長い方のツアーの大人が2.50ドルだった。初日には1,500人以上がツアーに参加し、グレイハウンドバスを改造した車両にすぐにバスが追加された。TWAは、少なくとも1976年の200周年記念式典までツアーの運行を続けた。[ 5 ]
NASAが月面着陸に近づくにつれて、人気が高まった。1969年までに、ビジターセンターはタンパのブッシュガーデンズに次いでフロリダで2番目に訪問者数の多い観光名所となった。[ 3 ]アポロ計画とスペースシャトル計画の間の空白期間でさえ、来場者数は100万人を超え、フロリダで5番目に人気のある観光名所となった。[ 6 ]
1971年に近隣のウォルト・ディズニー・ワールドが開園すると、ビジターセンターの来場者数は30%増加したが、KSCの観光施設は比較的洗練されていないため、一般の人々はしばしば失望した。既存の展示物は、NASAの請負業者から寄贈された見本市用の展示物で大部分が構成されていた。同年後半、230 万ドルをかけてビジター複合施設の改修工事が始まり、既存の有人宇宙探査への重点に加え、宇宙探査の利点にも重点が置かれた。[ 6 ]
1995 年、デラウェア ノース カンパニーズがビジター センターの運営会社に選ばれました。1995 年から 2007 年にかけて、ビジター センターはレストラン、小売店、バス、新しい展示の改善など、多くの変更を受けました。また、このときにビジター コンプレックスは現在のケネディ宇宙センター ビジター コンプレックスという名前になりました。それ以来、この施設は完全に自己資金で運営されており、納税者や政府からの資金援助を受けていません。[ 7 ]ケネディ宇宙センター ビジター コンプレックスは、2016 年に トリップアドバイザーで米国で 8 番目に優れた博物館に選ばれました。[ 8 ]ビジター コンプレックスは、スペース シャトル アトランティスの展示の追加や、子供たちのSTEM分野への関心の高まりなどにより、2010 年代に訪問者数が増加しました。 [ 8 ] NASA は、デラウェア ノース カンパニーズとの契約を 2028 年まで更新しました。 [ 9 ]
基本入場料には、発射台複合施設39と周辺のKSC敷地、およびアポロ/サターンVセンターへのツアーバス送迎が含まれています。以前は、西に6マイル（9.7km ）離れた宇宙飛行士殿堂への入場も含まれていました。その建物は現在閉鎖されており、米国宇宙飛行士殿堂はビジター複合施設内の新しい展示「ヒーローズ＆レジェンズ」にあります。2025年の夏以降、バスツアーには、発射台を含む敷地全体を360度見渡せる4階建ての展望塔「ザ・ガントリー・アット・LC-39」への訪問が含まれており、訪問者は地球情報センターでさまざまなインタラクティブな体験に参加できます。屋外の遊び場も利用できます。[ 10 ]
NASAの敷地内、北へ9.7km（6マイル）の場所に 位置するアポロ/サターンVセンターは、修復されたサターンVロケットをメイン展示物とする大規模な博物館で、アポロ宇宙船をはじめとする宇宙関連の展示物も数多くあります。2つのシアターでは、アポロ計画の一部を追体験できます。1つはアポロ打ち上げ時の発射管制室の環境を再現し、もう1つはアポロ11号の月面着陸を再現しています。かつては、国際宇宙ステーションのモジュールがテストされていた宇宙ステーション処理施設（SSPF）も見学コースに含まれていました。
ビジターコンプレックスには、宇宙飛行士記念財団が運営する2つの施設があります。その中でも最も目立つのが、宇宙飛行士記念碑としても知られるスペースミラー記念碑です。これは、任務中に亡くなったすべての宇宙飛行士の名前が刻まれた巨大な黒御影石の鏡です。ビジターコンプレックスの敷地内には、財団の宇宙教育センターもあり、教師向けの資料センターなどの施設を備えています。また、カート・デバス会議センターもあります。
以前の初期宇宙探査展示に代わるヒーローズ＆レジェンズには、米国宇宙飛行士殿堂といくつかの展示品があります。その中にはジェミニ9A宇宙船や、ケープカナベラル宇宙軍基地の元の建物から移設されたコンソールや家具を使用したマーキュリー管制センターの再現などがあります。これらは以前はマーキュリーミッション管制施設に保管されていましたが、この施設は国家歴史登録財に登録されていましたが、アスベストへの懸念と、40年間塩害にさらされた後の建物の改修に推定500万ドルの費用がかかることから、2010年5月に解体されました。[ 11 ]
2010年、同センターは、退役したスペースシャトルオービターを10階建て、64,000平方フィート（5,900平方メートル）の施設に収容するための1億ドルの計画を発表した。[ 12 ] 2011年4月12日、 STS-1の打ち上げ30周年記念日に、NASAはスペースシャトル・アトランティスがSTS-135での最後の飛行とそれに続く退役後、展示のためにビジターセンターに提供されると発表した。 [ 13 ]展示は2013年6月29日に正式にオープンし、シャトルのほぼ360°のビューを提供している。[ 14 ]アトランティスはペイロードベイのドアが開いた状態で43.21°の角度に配置されており、これは以前は宇宙でしか見られなかったビューである。
展示には、ハッブル宇宙望遠鏡の実物大レプリカ、スペースシャトル計画の宇宙船、 1969年のマキシム・ファジェ博士のスペースシャトル試作機、スペースシャトル着陸時の22度の傾斜を模した大型スライド、多数の宇宙飛行士訓練およびスペースシャトルシミュレーター、宇宙での生活に関するその他の展示も含まれています。地上階には、スペースシャトル・チャレンジャー号とスペースシャトル・コロンビア号の事故で亡くなった14人の宇宙飛行士を追悼する「永遠に記憶される」展示があります。「永遠に記憶される」には、宇宙飛行士の個人的な遺品、回収されたシャトルの2つの破片、肉体的および精神的な回復と飛行への復帰の映像が含まれています。[ 15 ]
この展示は、来場者が搭乗できたスペースシャトルの実物大高忠実度レプリカであるスペースシャトルエクスプローラーに取って代わるものでした。エクスプローラーは2011年12月11日にKSCビジターセンターから撤去され、発射複合施設39プレスサイトに隣接する車両組立棟の旋回水路ドックに移されました。 [ 16 ]この車両は2012年にスペースセンターヒューストンに移されるまで旋回水路に留まりました。[ 17 ]
シャトル打ち上げ体験[ 18 ]は、ボブ・ロジャースとデザインチームのBRCイマジネーション・アーツによって設計され、2007年5月25日にオープンしました。このアトラクションでは、ゲストはシャトルの打ち上げをシミュレーションし、レプリカのモジュールに案内され、直立させられ、エンジンの打ち上げを再現するために揺さぶられます。デラウェア・ノース・カンパニーズは、このアトラクションに6年間と6,000万米ドルを投資しました。開発中は、宇宙飛行士、NASAの専門家、アトラクション業界のリーダーに相談しました。このアトラクションは、44,000平方フィート（4,100平方メートル）の建物内にあり、それぞれ44人を収容できる4つのシミュレーターがあります。[ 19 ]元シャトル司令官で、当時NASA長官だったチャールズ・F・ボールデンがシミュレーションのナレーションを担当し、事前に録画されたプレショーのホストを務めています。アトラクションの初期の頃は、ゲストは外から入り、ギフトショップに出て、ビジターコンプレックスに戻ることになっていました。しかし2013年、このアトラクションはスペースシャトル・アトランティスの展示の一部となり、かつてのギフトショップのスペースは、来場者がスペースシャトルの着陸やドッキングを体験できるシミュレーターが設置される場所として利用されるようになった。
米国宇宙飛行士殿堂は現在、ビジターコンプレックスのメインエントランス内にあった以前の初期宇宙探査展示に代わって、ヒーローズ＆レジェンズ内にあります。2016年にオープンした2,000万ドルの展示は、アメリカ初の宇宙飛行士と、英雄の9つの特徴に焦点を当てています。それぞれの特徴には、その特徴に関連する宇宙飛行士の遺物やマルチメディアが展示されています。主な遺物には、トーマス・P・スタッフォードとユージン・サーナンが搭乗した1966年のジェミニ9Aカプセル、マーキュリー管制センターのオリジナルのNASAエンブレム（1959年）、マーキュリー計画の管制センター（初期宇宙探査から残っているもの）、マーキュリー・レッドストーン・ロケットMR-6（おそらくディーク・スレイトンのために作られたもの）、そしてウォーリー・シラーの1962年のシグマ7カプセルなどがあります。また、ガス・グリソムが1961年7月21日に着用した準軌道飛行服など、特定の宇宙飛行士の遺物も展示されている。
ヒーローズ＆レジェンズには、米国宇宙飛行士殿堂も併設されており、殿堂入りした男女の宇宙飛行士が展示されています。ホールの中心には、殿堂入り者のデータベース、ミッション一覧、マーキュリー計画の7人の宇宙飛行士とのバーチャル写真撮影ができるインタラクティブなキオスクが設置されています。
ボーイング社はヒーローズ＆レジェンズのタイトルスポンサーであり、これはビジターコンプレックスが50年以上ぶりに企業スポンサーと契約を結んだことを意味する。[ 20 ]
ヒーローズ＆レジェンズビル内にある米国宇宙飛行士殿堂は、ビジターコンプレックスの1日入場料に含まれています。殿堂は以前は米国スペースキャンプ財団が所有・運営していましたが、 2002年9月にNASAに代わってデラウェアノースパークサービスがオークションで購入しました。建物はATXセンターと改名され、キャンプケネディ宇宙センターや宇宙飛行士訓練体験などの教育プログラムが収容されています。[ 21 ]
ロケットガーデンは正面入口の内側、ヒーローズ＆レジェンズの先にあります。ここはアメリカ人や人工衛星を宇宙に送り出した歴史的なロケットの屋外展示です。訪問者はロケットの基部まで歩いて行くことができます。マーキュリー・アトラスを除いて、ガーデンにあるロケットはすべて機能するものです。マーキュリー・レッドストーン、マーキュリー・アトラス、タイタンIIロケットは宇宙飛行士を、ジュノーI、ジュノーII、ソー・デルタ、アトラス・アジェナロケットは人工衛星をケープカナベラルから打ち上げました。これらは垂直に設置されていますが、最大のロケットであるサターンIBは横向きに設置されています。サターンIBロケットは、アポロ、スカイラブ、アポロ・ソユーズテスト計画のためにアポロ司令船/機械船を地球軌道に打ち上げました。サターンIBは2018年に修復された。[ 22 ] 2021年3月には、デルタIIロケットがロケットガーデンに追加された。
展示されているジュノー I は、米国初の人工衛星エクスプローラー 1 号を打ち上げたロケットにちなんでシリアル番号「UE」が塗装されています。ジュノー II は、地球の重力圏を脱出し月を通過する最初のアメリカの探査機を打ち上げました。アトラス・アジェナ ロケットは、月、金星、火星への初期の探査機を打ち上げたほか、ジェミニ宇宙船のランデブーとドッキングに使用されるアジェナ標的機も打ち上げました。これは、その後のアポロ計画に不可欠な技術でした。ソー・デルタは、最も信頼性が高く、頻繁に使用された打ち上げロケットの 1 つです。展示されているタイタン II は、ジェミニ 3号のブースターに似せて塗装されたレプリカのジェミニ宇宙船を搭載した、改修された空軍 ICBMです。アリゾナのロケット墓場から救出され、20 年以上展示されていた 2 つの第 1 段で構成された劣化した模型に代わるものとして 2010 年に建てられました。[ 23 ]展示されているサターンIBはSA-209で、スカイラブ救出ミッションの可能性のために指定されていた。
庭園には、マーキュリー計画、ジェミニ計画、アポロ計画のカプセルの模型も展示されており、来園者は中に入ることができます。サターンVロケットの第1段を推進したF-1ロケットエンジンも展示されています。庭園の無料ガイドツアーは毎日開催されています。[ 24 ]
2019年6月、ビジターコンプレックスの職員であるテリン・プロッツェは、スペースXに対し、庭園にファルコン9またはファルコンヘビーのブースターを設置することを提案した。「我々には利用可能なスペースがあり、それを実現する能力もある」[ 25 ] 。スペースXの最高経営責任者であるイーロン・マスクは、この提案に興味を示した。[ 26 ]
「深宇宙打ち上げ複合施設」という副題が付けられたこの施設は、2022年春にオープンし、未来の探査に焦点を当てたハードウェアを展示しています。展示品には、ファルコンヘビーロケット、探査飛行試験1号機（EFTF-1）カプセル、飛行が検討されている他の宇宙船のプロトタイプ、月以遠への旅に関連したインタラクティブな展示などが含まれます。この施設では、太陽系外惑星、火星、深宇宙における最近の発見といったテーマに特化した3つのショーがローテーションで開催されています。
アポロ/サターンVセンター（北緯28度36分20秒、西経80度40分11秒/北緯28.6055度、西経80.6696度/ 28.6055; -80.6696 (アポロ/サターンVセンター)）は、ケネディ・パークウェイN沿いの発射複合施設39の北北西に位置し、シャトル着陸施設の近くにあり、ビジターコンプレックスからのバスツアーでのみ訪問者がアクセスできます。1996年12月17日にオープンしたこのセンター[ 27 ]は、NASAとデラウェア・ノース・カンパニーズのためにボブ・ロジャースとデザインチームのBRCイマジネーション・アーツ[ 28 ]によって設計されました。この展示のオープンは、ケネディ宇宙センターのツアーバスでのみアクセスできる制限区域内にオープンした最初の大規模な展示であったため、NASAにとって歴史的な出来事でした[ 3 ] 。
10万平方フィート[ 3 ]の施設は、修復されたサターンVロケットを収容するために建設され、アポロ計画に関連するその他の展示も特徴としている。この建物が建設されるまで、サターンVは長年にわたり、車両組立棟のすぐ南の屋外に水平に展示され、ツアーバスが訪問者をそこへ運んでいた。
その他の展示物には、 1971年にアラン・シェパード、スチュアート・ルーサ、エドガー・ミッチェルを乗せて月へ行き、34周したアポロ14号の司令船キティホーク[ 29 ] 、未使用のアポロ司令船兼機械船スカイラブ救助（CSM-119）、未使用の月着陸船（LM-9）などがある。CSM-119は、スカイラブ救助ミッションの可能性とアポロ・ソユーズテスト計画のバックアップ用に指定されていた。LM-9は当初アポロ15号で使用される予定だったが、アポロ17号以降のミッションが中止されたため、後期の月着陸船（LM-10）が代わりに使用された。
また、来場者が触れることができる月の岩石の断片も展示されています。その他の展示物には、月面探査車のレプリカ、アラン・シェパードのアポロ14号船外活動服を含む様々な宇宙服、宇宙飛行士が持ち帰ったアポロ13号の月着陸船の一部、アポロ15号とアポロ17号の月のサンプル、サターンVロケットの大型断面模型などがあります。2つのシアターでは、アポロ計画の一部を追体験できます。1つはアポロ8号の打ち上げ時のアポロ時代の発射管制室の環境を再現したもので、もう1つはアポロ11号の月面着陸を再現したものです。
2017年1月、アポロ1号の犠牲となった宇宙飛行士たちを追悼するため、アポロ/サターンVセンターに「Ad Astra Per Aspera – 険しい道は星へと続く」展がオープンしました。この常設展示では、3人の宇宙飛行士の個人的な記念品や、彼らの仕事と私生活の写真やビデオが展示されています。また、火災で焼け焦げた3分割式のブロックIハッチと、再設計されたブロックIIハッチも展示されています。ブロックIIハッチは、緊急時に素早く開閉できるよう、その後のすべてのアポロ計画で使用されました。
2010年にBRC Imagination Artsが設計したアトラクション「Exploration Space: Explorers Wanted」は、没入型体験と未来的な採用センターの機能を兼ね備えていました。現在は火星探査に焦点を当てた「Journey to Mars: Explorers Wanted」として知られています。このアトラクションは、大型ビデオプロジェクション、立体展示、インタラクティブな体験を活用し、来場者を未来の宇宙探査の冒険と未解決の課題に没入させるように設計されています。展示には、軌道ドッキングシミュレーターと月面着陸シミュレーター、乗員輸送車の実物大開発モデル、宇宙探査車のモデル、そして火星探査車ファミリー（キュリオシティ、スピリット、オポチュニティ、ソジャーナー）のモデルが含まれています。
NASA Now は、NASA とその商業パートナーの宇宙船を回転展示する展示です。2017 年夏の時点で、NASA のスペース ローンチ システム (SLS)用に設計された宇宙飛行済みのオリオンEFT-1と、SLS ロケットの縮尺模型が NASA Now に展示されています。また、ボーイング CST-100 スターライナーの実物大模型もあります。国際宇宙ステーション(ISS)にドッキングした最初の商業用宇宙船である、COTS-2で宇宙飛行した SpaceX のドラゴン カプセルも展示されています。CST-100 スターライナーの圧力容器、シエラ ネバダ コーポレーションのドリーム チェイサー貨物船の縮尺模型、ユナイテッド ローンチ アライアンスのアトラス Vロケットの縮尺模型、ベクター スペース システムズのベクター R ロケットも展示されています。[ 30 ] NASA Now は IMAX シアター内にあります。
宇宙飛行士記念碑（別名：宇宙鏡記念碑）は、宇宙飛行士記念財団によって管理されており、メインビジターコンプレックスの敷地内にあるIMAXシアターの裏手に位置しています。NASAの宇宙飛行士に加え、任務中に亡くなった軍人および民間人の宇宙飛行士数名を追悼する記念碑です。
プラネットプレイのアトラクションは、2歳から12歳までの子供を対象とした、多層構造で没入感の高い遊具施設です。2021年1月1日に一般公開され、クライミング構造、滑り台、インタラクティブゲーム、光の投影などさまざまな設備を備え、宇宙探査で使用される技術について子供たちに教育することを目的としています。[ 31 ] [ 32 ]
「ステップ・パワー・ローンチ」は、来場者が感圧パッドを踏むことでスクリーン上のロケットに動力を与えるアトラクションです。地球、月、火星の3つのセクションがあり、ロケットに燃料が満タンになるとスクリーンの下から煙が噴き出し、発射シーンが映し出されます。近年、感圧パッドは撤去されましたが、2つのスクリーンはそのまま残されています。
プラネット・プレイ・ビル内にあるこのIMAXシアターでは、『宇宙への旅』と『小惑星ハンターズ』の2作品を上映している。
1999年、「ロボットスカウト」というアトラクションが、NASAの無人惑星探査ロボットを紹介するウォークスルー型の展示としてオープンしました。[ 33 ]受賞歴のあるエクスペリエンスデザイナーのボブ・ロジャース氏（デザイナー）とデザインチームのBRCイマジネーションアーツが設計したこのアトラクションは、[ 33 ]ロボットが有人宇宙飛行への道を開くのにどのように役立つかを探求しています。来場者は、スタークエスター2000というロボットに案内され、ボイジャー、バイキング、カッシーニ、ハッブル宇宙望遠鏡など、当時稼働していた他のロボットの助けを借りて、「ロボットスカウト：人類探査の先駆者」のミッションについて説明を受けました。体験の最後には、火星の夕日を再現した火星基地のジオラマを見学しました。このアトラクションは現在閉鎖されており、より充実したアクティビティ満載の新しいスカウトプログラムに置き換えられています。[ 34 ]
1996年、「初期宇宙探査」展がケネディ宇宙センターのロケットガーデンの奥、現在のビジターコンプレックス入口付近にオープンしました。その名の通り、この展示はアメリカの宇宙探査の黎明期を称えるもので、1960年代のニュース放送を映し出すテレビや、当時の出来事を記念するその他の展示品が並んでいました。また、マーキュリー計画の管制センターで使用されていた実際のコンソールも展示されていました。この展示は2014年に閉鎖され、「ヒーローズ＆レジェンズ」展へと生まれ変わり、かつての宇宙飛行士殿堂の展示品の多くがこちらに移されました。マーキュリー計画の管制コンソールも、前述の展示から移設されました。
ビジター コンプレックスでは、デラウェア ノースが運営する特別なチケット制イベントも開催されています。帰化式典はロケット ガーデンで行われました。スペース シャトルの打ち上げ見学が提供され、現在はビジター コンプレックスからロケットの打ち上げ見学が可能で、発射台を間近に見ることができます。米国宇宙飛行士殿堂では、毎年入会式が開催されます。[ 35 ]また、デラウェア ノースは、スペース シャトル、ミッション コントロール、トレーニング ハードウェアの実物大の模型がいくつかある宇宙飛行士トレーニング エクスペリエンス センターで、宇宙飛行士トレーニング エクスペリエンスも提供しています。[ 36 ]このコンプレックスでは、2 年生から 9 年生までの子供向けに、1 週間の認定デイ キャンプも運営しています。[ 37 ]ビジター コンプレックスでは、宇宙飛行士のプレゼンテーションやサイン会、特別ゲストの出演、記念イベントなど、年間を通してさまざまなイベントが開催されています。
ザ・ポリスの「ウォーキング・オン・ザ・ムーン」のミュージックビデオは、1979年10月23日にケネディ宇宙センターで撮影されました。ビデオでは、バンドメンバーが宇宙船の展示を背景に曲に合わせて口パクをし、NASAの映像が挿入されています。スチュワート・コープランドはサターンV型ロケットをドラムスティックで叩いています。また、スナップ！の1992年のユーロダンス曲「リズム・イズ・ア・ダンサー」のミュージックビデオも、ケネディ宇宙センター・ビジターコンプレックスのロケットガーデンで撮影されました。
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