フロリダ州メリットアイランド

メリット島はその名がスペイン国王に由来する。島全体は国王がメリットという名の貴族に与えた土地の一部だった。^{[ 7 ]}

この地域の古生物学的発掘調査により、多くの大型動物やその他の絶滅種の遺骸が発見されている。これには、多くの草食有 蹄類、偶蹄類（ラクダ科、ペッカリー）、奇蹄類（ウマ科、バク）、長鼻類（マンモス、マストドン）、齧歯類（ビーバー、カピバラ、ヤマアラシ）、カメ類、異節類（アルマジロ、グリプトドン）などが含まれる。^{[ 8 ]}これらの種、そしてその他多くの種は、約11,000年前までこの地域で繁栄していたが、北米で大規模な絶滅イベントが発生し、在来の大型動物の大部分が絶滅した。これは、氷河期最盛期の前進や後退によって引き起こされた気候変動が原因で、天然資源や気象条件に影響が出たためと考えられる。その後、野生生物への圧力はクロービス文化の到来によってさらに強まった。クロービス文化の人々は、独特の溝付き石器（最古の槍や矢じりを含む）を用いて狩猟を盛んに行うようになった。^{[ 9 ] [ 10 ]}生化学的分析では、例えば、クロービスの道具がラクダ科動物の狩猟に使われていたことが示されている。^{[ 11 ]}更新世、あるいは第四紀の大型動物の絶滅も、おおよそクロービス文化の出現と同時期であった。^{[ 11 ]}

紀元前800年から900年 の間に、この地域にネイティブアメリカンの恒久的な建造物が建てられました。彼らの塚はラグーンの縁に点在していました。^{[ 12 ]}

1605年、スペインの探検家アルバロ・メシアはインディアン川流域に住む先住民族を訪れた。彼はウルマイ地方の一部であるアイス族と交流した。 ^{[ 13 ]}メリット島は彼が描いたこの地域のカラー地図で目立つ島であり、その複製は米国議会図書館とスペインのセビリアの公文書館に保管されている。^{[ 14 ]}数年後、イギリスの商船が座礁した後にこの地域を襲った疫病により、これらの先住民族のほとんどが死亡した。 ^{[ 13 ]}

1760年代、エリオット農園ではサトウキビの栽培と加工が行われていました。農園の跡は野生生物保護区で見ることができます。^{[ 8 ]} 1788年4月、フランスの植物学者アンドレ・ミショーはケープカナベラル近くのメリット島へ旅行し、5日間かけて現地の植物を観察しました。彼は1788年4月24日にセントオーガスティンから手紙を書き、旗またはビッグフラワー・ポーポー、アシミナ・オボバタ（Annona grandiflora Bartr.）を発見したと報告しました。^{[ 15 ]}

1837年、フォート・アンは、現在のハウローバー運河近くのメリット島の東海岸に建設され、地元のセミノール族からこの地域を守るために建てられました。^{[ 8 ] [ 16 ]}メリット島の近現代史は19世紀半ばに遡り、柑橘類の栽培が中心で、オレンジとパイナップルの栽培が重視されています。インディアン・リバー・オレンジとグレープフルーツはこの砂地の地域で生産されています。1890年代後半の寒波により、地元のパイナップル産業は一時的に壊滅しました。^{[ 8 ]}南北戦争後、解放された奴隷たちがこの地域にハウローバー、クリフトン、シャイローなどの小さな町を建設しました。^{[ 8 ]}

宇宙開発競争が始まり、近隣のNASAが拡張した1950年代と1960年代に島の人口は増加した。大西洋から沿岸内水路へのバージ運河（発電所の石油輸送用）の建設により、島の北半分は長年にわたり孤立した。今日に至るまで、島の北部は開発がやや遅れており、いくつかの地域は牛の放牧地や柑橘類の栽培地として残っている。島の小さな町は宇宙時代の到来とともに消滅し、今では通りの名前や歴史的な教会の名前にのみ残っている。1988年、市民は市への編入案を否決し、賛成23%に対し反対77%であった。^{[ 17 ]}

シーレイボートは1978年から2012年までメリット島に工場を運営していた。^{[ 18 ]}一時は1200人を雇用していた。^{[ 19 ]} 2013年に工場を閉鎖した。^{[ 20 ]}

北にはメリット島国立野生生物保護区があり、細長いバリアー島がカナベラル国立海岸を形成しており、ケネディ宇宙センターでのロケット打ち上げのための無人の保護緩衝地帯となっている。半島には約356種の鳥類が生息しており、国内でも最も多様な鳥類が生息している。^{[ 8 ]}渡り鳥は、ワニ、マナティー、イルカ、ウミガメ、ハクトウワシ、ミサゴ、ボブキャット、そして姿を見せないフロリダパンサーなど、より定着している野生生物に加わる。ケネディ宇宙センター内の州道3号線沿いの電柱の上には、ハクトウワシの巣が多数監視されている。

ノースメリット島には約12,000頭の野生イノシシが生息している。免許を持った罠猟師が年間約2,000頭を捕獲しており、個体数は安定している。米国魚類野生生物局は個体数を減らしたいと考えている。^{[ 22 ]}

メリット島には、現在または過去に23の名称のあるコミュニティが存在した（^{[ 8 ]}すべて非法人地域）が、以下の通りである。

2020年の国勢調査によると、メリット島の人口は34,518人でした。中央年齢は52.2歳でした。住民の16.3%が18歳未満で、26.1%が65歳以上でした。女性100人に対して男性は97.2人、18歳以上の女性100人に対して18歳以上の男性は95.5人でした。^{[ 26 ] [ 27 ]}

住民の99.9%は都市部に居住し、0.1%は農村部に居住していた。^{[ 28 ]}

メリット島には 15,030 世帯があり、そのうち 21.0% には 18 歳未満の子供が住んでいました。全世帯のうち、48.3% は夫婦世帯、19.0% は男性世帯主で配偶者またはパートナーがいない世帯、26.0% は女性世帯主で配偶者またはパートナーがいない世帯でした。全世帯の約 29.5% は単身世帯で、15.2% は 65 歳以上の単身世帯でした。^{[ 26 ]}

住宅戸数は16,439戸で、そのうち8.6%が空室だった。持ち家の空室率は2.2%、賃貸住宅の空室率は6.9%だった。^{[ 26 ]}

2010年の米国国勢調査によると、この国勢調査指定地域（CDP）には34,743人、14,247世帯、9,385家族が居住していた。^{[ 29 ]}

2000年の国勢調査によると、^{[ 3 ]} CDPには36,090人、14,955世帯、10,049家族が居住していた。人口密度は1平方マイルあたり2,044.6人（ ¹平方キロメートルあたり789.4人）であった。住宅数は15,813戸で、平均密度は1平方マイルあたり895.9戸（^{1平方キロメートルあたり345.9戸}）であった。CDPの人種構成は、白人90.22% 、アフリカ系アメリカ人5.31%、ネイティブアメリカン0.41%、アジア系1.65% 、太平洋諸島系0.06% 、その他の人種0.68% 、2つ以上の人種1.66%であった。ヒスパニックまたはラテン系は、人種を問わず人口の3.83%であった。

2000年には14,955世帯があり、そのうち27.1%が18歳未満の子どもがいる世帯、52.9%が夫婦世帯、10.7%が夫のいない女性世帯主の世帯、32.8%が非家族世帯でした。世帯のうち、26.8%が単身世帯、11.4%が65歳以上の単身世帯でした。平均世帯人数は2.36人、平均家族人数は2.86人でした。

2000年当時、この国勢調査指定地域（CDP）の人口構成は、18歳未満が21.8%、18歳から24歳が6.1%、25歳から44歳が26.1%、45歳から64歳が26.2%、65歳以上が19.8%と、年齢層が分散していました。年齢の中央値は43歳でした。女性100人に対し男性は95.3人、18歳以上の女性100人に対し男性は92.3人でした。

2000年の国勢調査によると：

• 世帯収入の中央値 = 43,532ドル
• 世帯収入の中央値＝52,388ドル
• 男性の平均所得＝41,393ドル
• 女性の平均所得＝25,787ドル
• 一人当たりの所得 ＝23,961ドル
• 貧困線以下：
  • 家族＝7.2％
  • 人口＝9.4％
  • 18歳未満＝13.8％
  • 64歳以上の人＝7.0％

メリットアイランド空港には軽工業の製造センターがあり、また、2011年夏に退役したスペースシャトルや、ケープカナベラル宇宙軍基地でのその他のロケット打ち上げを支援するためのNASA関連の産業活動も行われている。

エア・リキードはそこに工場を操業している。^{[ 30 ] [ 31 ]}アフターマーケットの自動車用エアサスペンション製品を開発・販売するアーノット・エア・サスペンション・プロダクツもメリット島に本社を置いている。^{[ 32 ]}

メリット島には、郡から資金提供を受けている再開発機関がある。^{[ 33 ]}

メリット島、イーストメリット島、ウェストメリット島の住宅地へは、どの地点も土手道または跳ね橋でしかアクセスできません。島は、土手道、SR 520（メリット島土手道）、州道404（ピネダ土手道）、州道405、州道406、およびSR 528によって、東側のバリアー島と西側の本土と繋がっています。マザーズ橋は、最南端の地域とバリアー島を結んでいます。

4車線の高速道路である州道3号線は、人口密度の高い島の中央部と南部からケネディ宇宙センターへ通勤する人々にとって重要な道路となっている。

ピネダ・コーズウェイ近くの揚水ポンプ場は、1日あたり900万米ガロン（3400万リットル）の処理能力で建設されました。2017年のハリケーン・イルマの後、ポンプ場は過負荷状態になりました。余剰分はトラックで処分され、 1日あたり1200万米ガロン（4500万リットル）にまで増加しました。^{[ 37 ]}      

メリットアイランド空港は、メリットアイランド南部に位置する公共の一般航空空港であり、タイタス​​ビル・ココア（TICO）空港公社によって運営されている。