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「イチジクの葉」は、恥ずかしい、または不快な行為や物を、無害に見えるもので覆い隠すことを意味する慣用句です。この目的でイチジクの葉を文字通りに使うのは西洋の絵画や彫刻に由来し、芸術家自身や後の検閲官が被写体の性器を隠すために葉を使っていました。特にイチジクの木を使うようになったのは、聖書の創世記に由来し、アダムとイブが善悪の知識の木の禁断の果実を食べた後、裸を隠すためにイチジクの葉を使ったという記述があります。[ 2 ] [ 3 ]
古代ギリシャ美術は、英雄的な裸体と、性器を含む男性の裸体のより一般的な正常化の伝統に支配されていたが、女性の陰部は 一般的に公衆の面前で展示される美術では覆われていた。この伝統は、ローマ帝国がキリスト教に改宗するまで古代ローマ美術にも引き継がれ、その際にそのような慣習は完全に消滅した。中世には、不幸な者（多くの場合、地獄に落ちた者）だけが裸で描かれることが多かったが、その描写はしばしばかなり露骨であった。[ 4 ]アダムとイブは、聖書の記述に従って、イチジクやその他の葉を身に着けている姿で描かれることが多かった。これは特に北ルネサンス美術の特徴であった。
1530 年頃から、ヨーロッパを席巻し、トレント公会議につながった宗教改革のイデオロギーに対するカトリック教会の反応の高まりは、特に教会や公共の場所にある多くの美術品が、展示されている裸体の量を減らすために変更されることにもつながった。[ 5 ]有名なミケランジェロの「最後の審判」の場合のように、多くの場合、近くの茂みから取った布や枝が使用された。これは「イチジクの葉キャンペーン」と呼ばれている。[ 5 ]自立した彫像にはこれはうまくいかず、ヴィクトリア朝時代のロンドンに展示されているミケランジェロのダヴィデの石膏の複製のように、彫刻または鋳造されたイチジクの葉が追加されることもあった。[ 6 ]ヴィクトリア女王の治世では、男性の裸体の展示は物議を醸し、女王自身もそれを衝撃的だと感じたと言われている。博物館はこのイチジクの葉を特注し、女王や他の女性高官の訪問に備えて保管していた。イチジクの葉は、一対のフックを使って像に掛けられた。[ 7 ]歴史家のダニエル・J・ブーアスティンは次のように述べている。
ヴィクトリア朝イングランドで台頭した中産階級の時代は、もちろん、イチジクの葉の時代だった。チャールズ・キングズリーが描写した「慎み深い控えめさという名のイチジクの葉」は、彫像だけでなく文学にも適用された。[ 8 ]
ゲントの祭壇画にあるアダムとイブのパネルは、ヤン・ファン・エイクによって既にイチジクの葉が描かれていたにもかかわらず、19世紀に作られた、人物像を模写しつつ衣服をまとわせたパネルに置き換えられてしまった。その後、これらの改変の多くは元に戻されたが、その結果、一部の彫像が損傷を受けた。
現代のボディビルダーの先駆けとされることが多いユージン・サンドーは、ギリシャ・ローマ風の筋肉質に象徴される男性的な肉体を崇拝し、それを「ギリシャの理想」と呼んだ。彼は怪力男の見世物に加えて、裸でポーズをとることで「筋肉の見せ場」を披露した。ただし、少年時代にイタリアで見た彫像をさらに模倣するため、イチジクの葉を身にまとっていた。 [ 9 ]
「イチジクの葉」という表現は、恥ずべき行為や行動を隠すための薄っぺらな、あるいは最小限の覆いを意味する軽蔑的な比喩的意味を持ち、その覆いは単なる形式的な ジェスチャーであり、真実は見ようとする者には誰にでも明らかであるということを示唆している。[ 10 ]
比喩的なイチジクの葉とは、目に見えるが無害なものを指し、何かの存在を完全に隠蔽する隠蔽工作とは対照的である。交渉の文脈では、提案が実際には邪悪な計画を隠すための策略である場合、その提案は「イチジクの葉」と特徴づけられるかもしれない。[ 11 ]
言語学では、フィグリーフとは、偏見のある発言が偏見のある発言として認識されないようにするために使われる言語と定義されています。 [ 12 ]例えば、人種差別的な発言をした人が人種差別主義者ではない、といった場合です。[ 12 ] フィグリーフの概念は、ジェニファー・ソールによって考案されました。彼女は「人種的フィグリーフ」と「ジェンダー・フィグリーフ」という造語を作り、これらは「人種差別主義者になるな」「性差別主義者になるな」という社会規範から来ていると述べています。[ 12 ] ソールは、否定、言及、友情のフィグリーフなど、いくつかの種類のフィグリーフを挙げています。[ 13 ]
統計を持ち出すことは、ごまかしの手段になり得る。例えば、「黒人男性は犯罪行為に走りやすい」と言った後に、「黒人男性は投獄率が高い」と言うことが挙げられる。[ 12 ]
人種差別をごまかす典型的な例としては、「黒人男性は犯罪行為に走りがちだ」という発言に続いて「でも誤解しないでほしい、私の親友の中には黒人もいる」と述べ、黒人の友人がいる人は人種差別主義者ではないと示唆し、さらに、これを信じ、受け入れ、繰り返す人は人種差別主義者ではないと示唆している。[ 12 ]
ジェンダーの言い逃れの例としては、「女性は数学が苦手だ」という発言の後に「こう言うことで、私は女性をとても尊敬していることを明確にしておきたい」と付け加えるケースが挙げられる。これは、話し手が女性を尊敬しているなら性差別主義者ではないと聞き手に示唆し、さらに聞き手が同意して繰り返すことも性差別ではないと示唆する。[ 12 ]
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